Georges Bibesco

“ Bien des personnes, ne connaissant l'exercice du pistolet que par tradition, s'imaginent qu'un tireur de première force conserve ses avantages, sa supériorité, toute sa finesse de jeu enfin, avec le premier pistolet venu : laissez-les dire, et sachez, comme me disait un jour de Cyon, qu'un bon tireur ne connaît que ses armes ; sans elles, plus de prodiges : la régularité succède à la finesse, rien de plus. Én un mot, le pistolet est au tireur ce que
l'instrument est à l'artiste. ”

“ DROIT comme une lame d'épée, la taille longue, mince, élégante, serrée dans le dolman comme dans un corset, les cheveux drus, coupés ras,
une moustache fine et cavalière, le sang porté à la peau et fouettant les pommettes de rougeurs, la lèvre impérieuse et sardonique, l'oeil d'un éclat bizarre, tel j'ai retrouvé, il y a quelques mois, à Orléans, où il est aide de camp du général Maucourant, le capitaine Duminy. ”

“ N'allez pas croire qu'il suffise de recevoir une arme des mains du garçon de tir, et de la saisir à la poignée pour qu'elle se trouve bien à sa place entre les doigts ; non, certes, il y a cent mauvaises manières de faire les choses et une seule bonne. Regardez, voici le baron Sauvage prenant son arme. Une fois son pistolet bien placé carrément, il allonge le bras, la saignée un peu ployée, il élève le poignet à hauteur de l'oeil, régulateur immuable qu'il dirige d'avance vers le but, attendant des points intermédiaires : le guidon et l'encoche de la hausse. ”

“ VOICI un des plus brillants et des plus élégants tireurs de pistolet du tir de l'avenue d'Antin. Il a la figure douce, l'oeil plein d'expression. Grand,
svelte, bien pris, il porte toute sa barbe et représente dans toute son exactitude le type slave.
Doué d'un caractère essentiellement chevaleresque, il est fort recherché par la haute société parisienne, où il compte beaucoup d'amis.
C'est un tireur assidu, qui est classé depuis longtemps au nombre des meilleurs tireurs et qui a su conquérir rapidement, par des succès nombreux, la place qu'il occupe depuis longtemps. ”

“ Avec la carabine de tir, on a la grande ressource de l'épaulement ; mais avec le pistolet il faut arriver dans la ligne de tir avec une finesse et une précision mathématiques. Le plus léger à-coup peut produire une déviation sensible ; puis il y a le poids de la balle ; les grains de plomb sont rapides, instantanés, la balle obéit aux lois de la pesanteur. Aussi doit-on citer presque comme un tour de force la fantaisie amusante à laquelle s'exerce fréquemment M. Georges Bruno : celle qui consiste à casser des assiettes fixes ou mises en mouvement. ”

“ En France nous n'admettons que le duel au visé et au commandement.
Au visé, le duel est toujours terrible et il faut aux témoins un grand sang-froid, car presque toujours un des adversaires se trouve désarmé devant son ennemi. Beaucoup de personnes disent alors que c'est un véritable assassinat. Je ne partage pas cette opinion, car celui qui tire le premier peut tuer son adversaire, et dans ce cas, il serait tout aussi meurtrier que celui qui attend avec calme d'avoir essuyé le feu. ”

“ Mais le pistolet reste et restera un SPORT d'élite, aimé seulement de quelques-uns. Il ne fait pas maigrir, il ne fait pas digérer, il ne fait pas applaudir ceux qui le pratiquent, comme sont acclamés les tireurs de fleuret en des salles pleines d'amateurs ; et il présente, en cas de duel, des dangers qui font souvent reculer des hommes d'une bravoure incontestée, prêts à se battre à l'épée pour un oui ou pour un non. ”

“ M. Casimir Périer a hérité de son père, dont les matchs avec le baron de Trevey sont encore présents à la mémoire, non seulement l'adresse, mais encore les idées originales avec lesquelles il raisonne du pistolet. C'est un observateur qui, non content d'être un tireur distintingué, a voulu connaître à fond la fabrication des armes. Ce n'est pas sans raison que les véritables tireurs de pistolet attachent un haut prix à la bonté d'un canon, à sa finesse, à sa régularité. Un canon défectueux, c'est un mal sans remède. ”

“ Du reste, pour rendre hommage à la vérité, il est juste de dire qu'il est de première force au pistolet ; les nombreux cartons, dans les principales salles de tir, en font foi. Sa force consiste surtout dans la vitesse et la sûreté de son tir ; il ne vise presque pas et laisse partir le coup comme sans vouloir, ayant l'air de regarder d'un autre côté, – et pourtant il ne rate jamais. ”

“ Pour mon compte personnel, je l'ai vu dans un tir de province, à Châteaudun, allumer à 15 mètres une allumette plantée verticalement sur la plaque. Pour que le fait ne semble point impossible, j'ajouterai que cette allumette ne provenait pas de la Régie.
Jamais pourtant dans ses duels il ne choisit le pistolet comme arme de rencontre. C'est toujours avec l'épée de combat qu'il troue ses adversaires. Son jeu sur le terrain est original et déroute. Abandonnant soudain la lame qui lui fait face, il se fait un malin plaisir de taquiner son ennemi avant de pratiquer la saignée qu'il lui destine. ”

“ Lorsque le directeur du Triboulet habitait Paris, on le vit une fois au tir et au premier carton, à 30 mètres, il fit 43 points avec un pistolet inconnu.
Comme le pistolet, la carabine lui est familière, et le jour où M. Harden-Hickey voudra concourir, il remportera les plus beaux succès.
Comme homme, le baron Harden-Hickey est parfait, d'une physionomie avenante, d'une courtoisie qui ne laisse rien à désirer, et personne ne tend avec plus de grâce et d'abandon à un ami une main plus ferme et plus loyalement ouverte. ”

“ Alors, voyez-le, comme il attaque la détente sans à-coup, sans précipitation, de manière à être surpris par le coup. Ses balles ne sont pas perdues, elles viennent toutes se grouper au même endroit, et si, par hasard, il y a quelques écarts, vous pouvez être sûr que ce n'est pas à une agitation quelconque qu'ils sont dus ; c'est tout bonnement parce qu'il est gai, aimable, spirituel et qu'il a voulu dire un bon mot. Le temps s'est écoulé et il a fait un mauvais coup.
Sachez-le bien, un homme de trop d'esprit, a dit d'Houdetot, n'a jamais pu tirer parfaitement le pistolet. ”

“ Son duel à bout portant à un pistolet chargé, où il a reçu une balle qui lui a traversé la poitrine .et troué le péricarde du coeur, est un des plus terribles qu'on puisse se figurer. C'est depuis ce jour, où sa science du pistolet ne lui a servi de rien, qu'il a abandonné le tir ; il n'a même jamais, croyons-nous, mis les pieds depuis dans une salle de tir. Heureusement qu'il pourra trouver d'autres dédommagements, car c'est un des hommes les plus doués qu'on puisse voir ; il est poète, artiste, musicien ”

“ Le marquis est doué d'un sang-froid extraordinaire. A seize mètres, au commandement, avec quatre balles, il ne formera qu'un trou dans la mouche, ou encore il mariera ses balles à vingt-cinq pas pour en former une bague de plomb.
En Floride (États-Unis d'Amérique) , une jeune Américaine, voyant le marquis tirer au pistolet, voulut qu'il lui enlevât d'une balle un citron qu'elle tiendrait entre ses doigts. Elle se plaça à vingt-cinq mètres : le marquis partagea le citron en deux.
Non content d'être un homme de sport, le marquis de Talleyrand-Périgord est un homme d'études. ”

“ Telle est, esquissée en quelques lignes, la physionomie sympathique, intéressante, d'un homme qui est à Nice le type accompli de la bravoure, de la sagesse, de l'honneur et du dévouement.
ALFRED STEVENS
STEVENS n'est pas seulement un homme d'épée, mais c'est encore un de nos meilleurs tireurs de pistolet. Dans maintes circonstances il a prouvé
son adresse, et à Bruxelles, où il a fait ses premières armes, on se montre encore les cartons merveilleux qu'il fit au visé et au commandement. Dès son enfance, l'exercice du tir au pistolet a été un de ses plaisirs favoris. ”

“ Homme de sport et de vie élégante, il monte à cheval de premier ordre, adore la chasse, qui est sa grande passion, tire l'épée et le pistolet d'une manière redoutable. Empêché de pratiquer l'escrime à cause de cette maladie de coeur, il n'en est pas moins, quoique peu entraîné, un des tireurs de terrain les plus à craindre. Quant au pistolet, je ne veux citer qu'un seul match gagné par lui. A Monaco, Carle des Perrières a parié casser, au commandement, quatre-vingts assiettes de suite, à vingt-cinq pas, sans en manquer une. ”

“ Que voulez-vous de mieux pour un tireur qui ne peut pas venir tous les jours se faire la main ?
Maintenant je connais peu d'hommes connaissant mieux que lui le pistolet. Il en parle avec un brio remarquable et il vous expliquera aussi bien que d'Houdetot la manière de vous servir de votre arme, car c'est de là que dépend toute l'habileté à venir. Si vous ne saisissez pas, vous dira Saint-Albin, votre pistolet toujours de la même manière, vous ne ferez rien de bon, car il y aura des déviations infaillibles dans vos coups. ”

“ Il est bien rare qu'un véritable amateur de tir au pistolet ne soit pas aussi un « friand de la lame » – pour me servir de cette expression imagée. – M.E. Dollfus ne fait pas exception à cette règle.
Un peu absorbé, dans les premières années de sa jeunesse, par sa passion pour l'étude du pistolet, il avait beaucoup négligé l'escrime. Mais depuis cinq ou six ans, il a fait marcher de pair ces deux études et brillamment réparé le temps perdu en fondant le cercle d'escrime de la rue d'Anjou, dont il est le président. ”

“ Les qualités violentes que nous avons connues chez l'ardent et insouciant jeune homme d'il y a trois ans, auront, sans doute, un peu disparu pour faire place à celles qu'acquièrent les tempéraments résistants et réfléchis formés par l'habitude du danger. A cet échange, d'ailleurs, le tireur ne perd pas ; rien, dit-on, ne développe le coup d'oeil chez l'homme, comme de s'être trouvé dans ces moments où l'existence dépend quelquefois de la balle d'une carabine ; M. de Lapeyrère connaît ses épreuves-là. ”

“ La natation est devenue pour lui un art dans lequel il est passé maître, et il faudrait aller sous les tropiques pour trouver un nageur possédant autant de résistance et de durée que Maupassant.
Maintenant, comme tireur de pistolet, c'est un fantaisiste, qui fait le carton en s'amusant. Les établissements de tir lui semblent inutiles, aussi ne les fréquente-il jamais. C'est en pleine campagne qu'il s'exerce à tirer sur des buts inusités. ”

“ A L'ÉPOQUE où il était à l'École polytechnique, le capitaine de Berckeim était un des plus fidèles habitués du tir Gastinne-Renette ; c'était
un des camarades d'école de P.-Casimir Périer fils, et c'était presque toujours en sa compagnie qu'il venait faire son carton. Malgré le peu de loisirs que lui laissait l'École, il était arrivé rapidement à être de première force. Lauréat dans presque tous les concours annuels, inscrit plusieurs fois sur le tableau des primes au visé et au commandement, le capitaine de Berckeim était à cette époque un tireur remarquable. ”

“ S'il fréquente très assidûment le tir de l'avenue d'Antin, il travaille également chez lui où il a fait établir un tir parfaitement aménagé par les soins de M. Gastinne-Renette. C'est à son tir particulier qu'il s'exerce ; c'est à force de volonté qu'il est arrivé à être le premier tireur de Paris.
Tous les exercices de corps lui sont familiers : c'est un excellent cavalier. Voulant devenir une fine lame, il prend tous les jours, à onze heures du matin, une leçon d'escrime. Comme passe-temps, le jeune sportsman fait de la photographie, et là encore il réussit comme en toutes choses. ”

“ Quand un homme vous a violemment insulté, a outragé ceux que vous aimez, ou simplement quand une haine profonde, invincible, existe entre vous et lui ; quand vos deux existences se heurtent à tout moment, se gênent et se rencontrent sans cesse ; quand la loi est impuissante, la justice désarmée, le Droit inapplicable, alors le duel devient au moins compréhensible. ”

“ La raison en est que cette méthode – que Gastinne-Renette, ce tireur excellent et expérimenté, s'est empressé de faire adopter, – présente de très sérieux avantages. Le plus important, c'est de permettre au tireur de ne pas perdre de vue le but, un seul instant, et, par suite, de se placer et de se maintenir sûrement dans le plan de tir.
Je sais bien qu'il y a des tireurs qui affectent un
certain mépris pour la position du corps, et qui déclarent indifférent de placer une jambe ou un bras d'une façon, plutôt que d'une autre. ”

“ Les témoins, seuls juges dans un duel, doivent donc dans toute rencontre s'assurer de l'état des armes, et, si en leur conscience, ils estiment le duel sans gravité, choisir le duel au commandement à trente mètres en surprenant les adversaires dans le signal. Si, au contraire, mort d'homme est jugée nécessaire, il faut encore prendre des armes perfectionnées, donnant ainsi aux parties toutes les chances d'un duel loyal.
Si, à l'épée, vous recherchez des témoins expérimentés, il doit en être de même, et à plus forte raison, dans le duel au pistolet. L'arme doit, avant tout, être excellente ”

“ Ce principe est qu'un peintre ne doit pas s'attarder dans les siècles passés, mais bien vivre dans son temps ; qu'il doit consacrer son art non à des souvenirs, mais à la réalité palpitante qui l'émeut.
Alfred Stevens est donc un réaliste, et il poursuit le naturalisme dans ce qu'il offre de plus accompli comme forme et de plus tendre comme couleur ; il peint la femme moderne, la Parisienne dont les frou-frous offrent tant de ressources à sa palette d'une si merveilleuse finesse. On ne peut nommer les plus grands artistes de notre temps sans citer Alfred Stevens un des premiers. ”