Georges Bibesco

“ C'est là une politique connue : inventer un danger, mener grand tapage autour de ce péril de circonstance, pour paraître l'avoir conjuré; se poser en sauveur, en patriote ; et, le cas échéant, rappeler les droits qu'on prétend avoir à la reconnaissance de la patrie ! C'est moins compliqué, paraît-il, que cela n'en a l'air, et cela réussit toujours, mais pour un temps seulement, car la vérité que les gens osés parviennent à mettre sous le boisseau, avec la complicité naïve des uns et l'indifférence des autres, finit toujours par échapper aux ténèbres et par reprendre sa place au grand soleil. ”

“ C'est là que doit se terminer, à la gloire du corps de Lorencez, cette lutte que la France soutient avec quatre régiments d'infanterie , trois batteries d'artillerie et un escadron de cavalerie, contre un pays que défendent les obstacles naturels les plus formidables, les maladies les plus cruelles, environ vingt-cinq mille hommes de troupes régulières, une nuée de guérilleros habitués à vivre et à combattre dans les Terres-Chaudes, contre un pays enfin dont l'arme la plus formidable et la plus sûre est sa haine pour l'intervention. ”

“ Gage précieux de votre auguste bienveillance, la faveur que nous recevons, moi et mon fils, ajouterait encore, s'il était possible, à notre affection pour la France, et à notre respectueuse gratitude pour le Monarque qui préside à ses destinées. Mon fils saura, j'ose l'espérer, répondre à une si haute faveur
Pour moi, Sire, c'est le coeur tout ému de vos bontés que je viens renouveler à Votre Majesté l'hommage des voeux que je forme pour son glorieux règne, ainsi que du profond respect avec lequel je suis, Sire, de Votre Majesté, le très humble et très obéissant serviteur. ”

“ VOICI un des plus brillants et des plus élégants tireurs de pistolet du tir de l'avenue d'Antin. Il a la figure douce, l'oeil plein d'expression. Grand,
svelte, bien pris, il porte toute sa barbe et représente dans toute son exactitude le type slave.
Doué d'un caractère essentiellement chevaleresque, il est fort recherché par la haute société parisienne, où il compte beaucoup d'amis.
C'est un tireur assidu, qui est classé depuis longtemps au nombre des meilleurs tireurs et qui a su conquérir rapidement, par des succès nombreux, la place qu'il occupe depuis longtemps. ”

“ Cependant, on ne l'a pas respectée cette sage ligne de conduite suivie par la Principauté au temps difficile de la suzeraineté de la Porte et du protectorat de la Russie, consacrée par les années, par le patriotisme, et qui s'imposait à la Roumanie, devenue Royaume indépendant.
Depuis le jour, à jamais regrettable pour le repos du monde, où la France blessée descendit du piédestal forgé durant des siècles pour l'immortalité, par la religion, le génie et la victoire, la Roumanie n'a pas cessé de graviter dans l'orbite de l'Allemagne. ”

“ N'importe, confiants dans la fortune de la France, nous poursuivons notre marche ; nous franchissons les Terres-Chaudes, nous atteignons les premières hauteurs. Éblouissantes de verdure et de fleurs, elles sont la limite tranchée entre l'image de la souffrance que nous laissons derrière nous, et la révélation de la vie qui nous ouvre un horizon inconnu. ”

“ Et vous, général ?
Le général sourit, prend un pistolet, vise et abat une poupée.
– Alors, répond Pertuiset, nous pourrions faire un match.
On prend quatre cartons.
Pertuiset gagne les quatre cartons.
Le général, énervé, demande sa revanche au revolver.
Pourquoi ?. on n'en sait rien ; lui-même n'aurait pu le dire, car il ajoute :
– Je n'ai jamais tiré avec ça. Comment fait-on ?
– On vise, général.
– Mais ce ne sont pas des armes de précision. Vise-t-on plus haut ou plus bas ?
– Plus haut, général, répond Pertuiset imperturbable, je vise toujours un demi-pied au-dessus. ”

“ PRINCE,
Je viens d'apprendre qu'un nouveau complot se tramait à Galatz. Que ce bruit soit fondé ou non, les antécédents et l'effervescence qui règne parmi les peuplades qui nous environnent me font un devoir de le porter à la connaissance de Votre Altesse. L'existence non douteuse d'une hétairie bulgaro-serbe, dont la propagande grecque cherche à diriger les efforts dans l'intérêt de ses vues d'agrandissement, ne nous permet plus de dédaigner le moindre bruit qui nous parviendrait sur ces sourdes menées, afin de pouvoir prendre à temps les mesures que la sûreté de nos provinces exigerait. ”

“ Tu as enfin aperçu la lumière, ô Pays éprouvé par le sort ! — Sur ton trône, que sûrement la bonté divine voulut conserver, — un autre Michel règne, et sa main porte l'épée; — son esprit est fait pour gouverner ; Il est né pour régner.
Michel a su briser l'ennemi, si fort qu'il fût; — il a su porter nos frontières bien au delà des Carpathes; — Bibesco saura lui aussi dompter le lion; — il saura faire rendre justice aux opprimés.
Son patron, saint Georges, sut, à cheval, la lance en main, — mettre à mort le dragon et triompher de l'infidèle ”

“ Comme l'adresse à la chasse n'est qu'une simple question de sang-froid, Paul de Cassagnac est un chasseur émérite. Personne mieux que lui ne sait déterminer, avec la promptitude de la pensée, l'espace qui sépare l'arme du but, et ses exploits cynégétiques ne se comptent plus aujourd'hui.
Maintenant, comme homme, Paul de Cassagnac est trop connu pour qu'il soit nécessaire de s'étendre sur les qualités de coeur et d'esprit qui le font apprécier à un si haut degré. En un mot, c'est le type accompli du parfait gentilhomme. ”

“ Chacun se hâte de profiter de sa liberté pour s'isoler et se recueillir. On a tant besoin d'être seul dans la nuit qui précède un combat! Dans ces quelques heures qui vous séparent du champ de bataille, la pensée trouve un attrait si puissant à se replier sur elle-même au milieu des plus chers souvenirs du passé ! ”

“ Pour arriver à la dénationalisation des autres peuples, ce chauvinisme ne recule devant aucune persécution : qu'elle vise la liberté individuelle, la liberté d'enseignement ou la liberté de religion ! Les grandes puissances qui assistent à cette persécution ne donneraient pas au monde le spectacle d'une réserve, prudente à ce point, qu'elle tient en échec tout sentiment d'humanité, de chevalerie, et elles n'auraient pas à redouter quelque grave inconnu, surgissant tout à coup des Carpathes, et mettant en péril la paix de l'Europe! ”

“ Or, M. Jean Bratiano est le même qui, en 1848, vint de Paris en Roumanie avec ses amis pour faire l'insurrection du 11/23 juin au nom de la Liberté, de l'Égalité, de la Fraternité ! Expressions magiques, sentiments sublimes quand ils partent du coeur et non des lèvres ; quand ils sont le mot d'ordre des intérêts de tous, et non l'enseigne des intérêts de quelques ambitieux ; quand ils expriment la liberté, non la licence ; qu'ils proclament l'égalité devant la loi, la fraternité devant le sacrifice à la patrie ”

“ Le marquis de Talleyrand-Périgord est républicain très avancé, d'aucuns disent radical : c'est son affaire. Je ne m'occupe que du tireur et ne veux point connaître l'homme politique.
Élève de la salle Caïn, le marquis est un de nos meilleurs tireurs d'épée. Il est la rapidité même et personne mieux que lui n'a la « rouerie de la garde » ou, pour m'exprimer autrement, « le calcul de la distance ». Une des parades que le marquis a bien dans la main est un contre de quarte d'une vitesse prodigieuse, qu'il exécute sur une retraite assez savamment combinée pour ne jamais perdre la riposte. ”

“ M. Daschkoff en dira autant, et les plus sensés trouveront probablement matière à réflexion.
Maintenant, et après avoir fait la part à qui de droit, — permettez-moi, cher et respectable Prince, de vous dire aussi que dans un pays comme le vôtre, où la démoralisation est endémique depuis deux siècles, — les intentions droites et utiles ne suffisent pas pour influencer une Assemblée délibérante. Il faut, avant tout, se faire un appui des hommes les plus honnêtes, et même des moins vicieux; — il faut, à toute force, se faire une majorité dans l'Assemblée pour l'avoir dans le public. ”

“ Notre existence, jusqu'ici, a été pleine d'agitations stériles ; nous aspirons au repos, à l'ordre, à la stabilité. Notre malheureux pays a été comme le caravansérail de l'Orient ; les peuples, les armées y sont venus des quatre points de l'horizon et l'ont, sans relâche, foulé aux pieds. Nous demandons qu'on nous donne notre place au soleil et notre part dans le grand travail de la civilisation. Nous demandons qu'on nous laisse ouvrir nos sillons et semer les moissons dont l'Europe a besoin ”

“ Quand un homme vous a violemment insulté, a outragé ceux que vous aimez, ou simplement quand une haine profonde, invincible, existe entre vous et lui ; quand vos deux existences se heurtent à tout moment, se gênent et se rencontrent sans cesse ; quand la loi est impuissante, la justice désarmée, le Droit inapplicable, alors le duel devient au moins compréhensible. ”

“ C'est à la haute et constante sollicitude de la Russie que la Valachie est redevable du bienfait de son existence actuelle, des éléments d'ordre, de bien-être, de prospérité dont elle a été si généreusement dotée. Mais pour pouvoir jouir dans toute leur plénitude des avantages que le règlement organique a assurés au pays, il faut que chacun de vous se pénètre profondément des devoirs qui lui sont imposés. ”

“ VI. — Les travaux que Votre Altesse a entrepris sur toute l'étendue de la Valachie seraient considérables même pour des États bien plus grands et plus riches que le nôtre. Il était donc tout naturel qu'ils offrissent ici des difficultés qui exigeaient, pour être surmontées, un amour ardent du bien et une volonté sachant se raidir contre les difficultés. Ces travaux, puissants éléments de civilisation et de richesse, ouvriront bientôt une ère nouvelle de prospérité à notre pays et immortaliseront le règne de Votre Altesse. ”

“ Avec la carabine de tir, on a la grande ressource de l'épaulement ; mais avec le pistolet il faut arriver dans la ligne de tir avec une finesse et une précision mathématiques. Le plus léger à-coup peut produire une déviation sensible ; puis il y a le poids de la balle ; les grains de plomb sont rapides, instantanés, la balle obéit aux lois de la pesanteur. Aussi doit-on citer presque comme un tour de force la fantaisie amusante à laquelle s'exerce fréquemment M. Georges Bruno : celle qui consiste à casser des assiettes fixes ou mises en mouvement. ”

“ A cette époque, en effet, la Turquie réintégra les administrations grecques, — qu'elle avait bannies des couvents rouépargnes
rouépargnes Roumain, car Dieu le Saint a des yeux en grand nombre : l'injustice ne saurait se soustraire à sa punition. Vous exercez votre tyrannie sur les Roumains, et votre avidité insatiable rend les Grecs tellement odieux à cette nation, qu'elle ne peut les voir, même en peinture ; vous traitez les Roumains comme des chiens. S'ils n'avaient aucun droit ils ne se récrieraient pas ; mais puisqu'ils se plaignent tant, c'est qu'ils ont raison. ”

“ Et il n'en saurait être autrement, parce que de tous les lieux, de toutes les villes que Dieu a dotés de beautés et de dons particuliers, que le goût et l'art ont achevé de rendre plus dignes d'être remarqués, aucune ne remplace, pour l'homme, la ville ou le lieu où il a cueilli les premières fleurs, versé les premières larmes et où, à l'aube de la vie, le rêve de la fantaisie lui a fait entrevoir un avenir plein de séduction après lequel il soupire jusqu'à la tombe. ”

“ Plus que tout autre, Monseigneur, vous êtes à même, par les hautes fonctions dont vous êtes revêtu, de prêter un puissant appui à l'autorité princière, et, pénétré, comme vous l'êtes, des devoirs que vous imposent votre sainte vocation et les attributions politiques qui vous sont dévolues par le règlement organique, vous ne manquerez pas, l'Empereur en est convaincu, d'user de toute votre influence pour seconder le Prince Bibesco dans l'accomplissement de la tâche laborieuse qui lui est assignée, et qui réclame toute l'énergie de son caractère et une activité infatigable. ”

“ M. Casimir Périer a hérité de son père, dont les matchs avec le baron de Trevey sont encore présents à la mémoire, non seulement l'adresse, mais encore les idées originales avec lesquelles il raisonne du pistolet. C'est un observateur qui, non content d'être un tireur distintingué, a voulu connaître à fond la fabrication des armes. Ce n'est pas sans raison que les véritables tireurs de pistolet attachent un haut prix à la bonté d'un canon, à sa finesse, à sa régularité. Un canon défectueux, c'est un mal sans remède. ”

“ V. — Nous rendons hommage à la vérité, Prince, en reconnaissant qu'à aucune époque l'état intérieur du pays n'a offert un aspect aussi prospère. A côté de l'aisance et de la sécurité publiques, on voit se manifester partout une vie nouvelle et un mouvement général vers un avenir meilleur. Il ne pouvait pas en être autrement après tant de veilles consacrées par Votre Altesse pour soulager les habitants des campagnes, pour introduire l'ordre et l'économie dans nos finances, pour améliorer l'état de notre milice, enfin pour détruire ces habitudes vicieuses, tristes restes de temps malheureux. ”

“ L'indépendance de fortune, pas plus que le talent, ne pouvait donner au Prince de Valachie, à l'époque dont nous parlons, l'indépendance politique; quant à l'Europe, elle n'aurait eu garde de se créer l'embarras de cette question ; Boléac le sait bien. Ce qu'il ne sait pas, c'est que le mémoire du 20 mai 1843, dans lequel figure la proposition du partage des revenus en quatre parts, dont une seule devait revenir aux Saints Lieux, est du Prince Bibesco; il ignore également l'existence du mémoire de Saint-Pétersbourg, qui est loin de répondre aux voeux énoncés par le gouvernement roumain. ”

“ En France nous n'admettons que le duel au visé et au commandement.
Au visé, le duel est toujours terrible et il faut aux témoins un grand sang-froid, car presque toujours un des adversaires se trouve désarmé devant son ennemi. Beaucoup de personnes disent alors que c'est un véritable assassinat. Je ne partage pas cette opinion, car celui qui tire le premier peut tuer son adversaire, et dans ce cas, il serait tout aussi meurtrier que celui qui attend avec calme d'avoir essuyé le feu. ”

“ La seule pensée, Messieurs, qui m'a fait vous rassembler aujourd'hui auprès de moi, après que je vous ai exposé encore une fois les événements passés, est d'assurer formellement et les personnes présentes et vos compatriotes que personne n'aura à souffrir d'attentat ni à sa vie, ni à son honneur, ni à sa propriété, et de vous déclarer que si, par malheur, quelqu'un osait nuire à un autre dans son honneur, sa vie ou sa propriété, il sera considéré par moi, par le gouvernement et par le pays même, comme perturbateur, et qu'il sera puni publiquement et sévèrement. ”

“ « Le Prince Bibesco a attaqué », dit Boléac, « dès le lendemain de son élection, l'autorité de l'administration grecque qui, sous le Prince Ghyka, était devenue un État dans l'État ; mais, comment, étant le premier Prince élu par la nation,... rendu indépendant par sa fortune personnelle et par la nature de son élévation au pouvoir, ayant l'instruction et le talent qu'on lui reconnaissait, et alors qu'il pouvait se faire écouter de l'Europe sur une question aussi juste, aussi vitale pour sa patrie, comment n'a-t-ilpas pu faire plus qu'il n'a fait? » ”

“ N'allez pas croire qu'il suffise de recevoir une arme des mains du garçon de tir, et de la saisir à la poignée pour qu'elle se trouve bien à sa place entre les doigts ; non, certes, il y a cent mauvaises manières de faire les choses et une seule bonne. Regardez, voici le baron Sauvage prenant son arme. Une fois son pistolet bien placé carrément, il allonge le bras, la saignée un peu ployée, il élève le poignet à hauteur de l'oeil, régulateur immuable qu'il dirige d'avance vers le but, attendant des points intermédiaires : le guidon et l'encoche de la hausse. ”

“ M. Héliade lui-même, malgré toute sa finesse en matière de révolution, malgré la faveur publique dont il jouit et qu'il apprécie parce qu'il est homme du peuple, n'aurait jamais fait, je le parie, plus belle révolution.
Ils se sont tous cachés dans quelque trou, les aristocrates qui, le jour où l'on nomma une Caïmacamie, pullulaient dans les rues de Bucarest, en leurs équipages. Il ne leur sera donné de revoir la lumière que le jour où ils feront cause commune avec le peuple. Pour les amener à nous jurer encore une fois fidélité, ne leur donnons pas le temps de respirer. ”

“ Il nous semble que si le sieur V... est un criminel, —on en trouve, hélas! dans tous les rangs de la société, — le procureur princier est un honnête et habile homme, et que le chef de l'État n'a eu qu'à se louer du résultat final de cette affaire. Ce n'est pas l'avis de M. Billecoq. « Cette affaire a produit », affirme-t-il, « le plus affreux scandale et donné au Prince, qui s'est si souvent et si publiquement vanté de mieux connaître que le Prince Ghyka les hommes qu'il convenait de préposer à la garde des lois et des institutions, une bien mortelle confusion. » ”

“ Son duel à bout portant à un pistolet chargé, où il a reçu une balle qui lui a traversé la poitrine .et troué le péricarde du coeur, est un des plus terribles qu'on puisse se figurer. C'est depuis ce jour, où sa science du pistolet ne lui a servi de rien, qu'il a abandonné le tir ; il n'a même jamais, croyons-nous, mis les pieds depuis dans une salle de tir. Heureusement qu'il pourra trouver d'autres dédommagements, car c'est un des hommes les plus doués qu'on puisse voir ; il est poète, artiste, musicien ”

“ Les Roumains ne se sont jamais dégradés à porter le masque de la duplicité. Aussi Dieu fut-il toujours avec eux. Nous n'hésitons pas à nous montrer, comme toujours, devant notre auguste Souverain avec un front pur et avec la foi dans le coeur : car il n'est pas un article dans notre Constitution qui lèse, en quoi que ce soit, les droits de suzeraineté de la Sublime Porte; il n'en est pas un que nous n'ayons le droit de faire et de mettre à exécution, s'il est un Dieu dans le ciel et une Justice sur la terre (1) . ”