France. Ministère de la guerre

“ Lorsque le projectile rencontre le sol ou un obstacle, par la pointe, le bouchon rugueux s'enfonce dans le corps de fusée et détermine l'inflammation de l'amorce qui transmet le feu à la charge de l'obus. ”

“ Rafraîchir l'extrémité du cordeau en la coupant bien carrément à une distance suffisante pour que l'âme en mélinite présente une teinte jaune pâle; se servir à cet effet d'une pince coupante modèle 1890, ou d'un couteau à lame bien tranchante; introduire l'extrémité rafraîchie dans une amorce fulminante, l'enfoncer à fond par une pression légère, mais sans produire de rotation ni de choc. Maintenir le contact de l'extrémité du cordeau avec le fulminate en tenant les deux artifices dans la main gauche, l'index appuyé sur le culot de l'amorce, le cordeau entre le pouce et le médius. ”

“ Quand on rencontre un projectile dont l'œil paraît être bouché par un tampon en zinc cassé au ras du méplat, il ne faut pas en conclure que l'obus est forcément lesté. Il peut arriver, avec les fusées en bronze, que, par suite d'une tache d'étain (liquation) , la cassure d'une fusée ait le même aspect qu'une cassure de zinc. Il faut toujours se reporter aux marques du culot. ”

“ Un projectile comprend essentiellement : le corps du projectile en métal, le chargement intérieur et, s'il y a lieu, l'appareil destiné à produire l'éclatement.
Différentes espèces de charges.
Au point de vue du travail spécial des artificiers, il y a trois espèces de charges : La charge normale; La charge réduite; La charge pour le tir à blanc (ou à poudre seule) .
La charge normale est la plus forte charge que puisse supporter la bouche à feu, sans se fatiguer. ”

“ Quand on a besoin de lester des projectiles en les amenant à un poids déterminé, supérieur au poids moyen de l'obus du même calibre, on emploie aussi le plomb. Dans ce cas, il faut absolument éviter de mettre dans l'obus du plomb en balles, ou en fragments séparés, ce qui amènerait inévitablement l'éclatement dans l'âme. Le plomb doit être coulé. ”

“ Pendant les transports, le ressort d'armement empêche la fusée de s'armer. Au départ du coup, la masselotte comprime le ressort d'armement et s'accroche aux stries du porte-amorce par l'intermédiaire des agrafes.
Si la charge est faible, l'armement se fait seulement par l'accrochage d'une ou de plusieurs branches de l'agrafe (fig. 76) ; si, au contraire, la charge est forte, l'armement se produit simultanément par l'accrochage de l'agrafe aux stries du porte-amorce et par la pénétration de l'embase de plomb du porteamorce dans les stries de la masselotte (fig. 77) . ”

“ Le tir à blanc est le tir à poudre usité pour les exercices d'instruction et pour les salves de réjouissance ou d'honneur.
Suivant le modèle de la bouche à feu, la poudre est renfermée, soit dans un sachet en toile amiantine soit dans une gargousse métallique, soit dans une douille métallique. ”

“ Prescriptions générales. — Le déchargement des projectiles chargés en poudre noire doit, dans tous les cas, se faire en plein air, loin des salles d'artifices et des magasins. Si l'état de l'atmosphère l'exige, on peut abriter les ateliers sous des tentes.
Les projectiles à décharger ne doivent pas être rassemblés à proximité des emplacements affectés à l'enlèvement des fusées et à la vidange des obus.
Veiller avec le plus grand soin à ce qu'aucune des diverses opérations du déchargement ne soit exécutée en présence d'un nombre d'hommes supérieur à celui qui est absolument indispensable. ”

“ Lorsque les gargousses pour le tir à blanc doivent être placées dans des coffres ou dans des caisses à munitions, il convient d'entourer chaque gargousse d'un ou de plusieurs rectangles de papier, de façon à pouvoir l'introduire dans son logement sans difficulté ni sans jeu et de manière à empêcher le poussier qui peut se produire pendant les transports, de se répandre dans les récipients. ”

“ La manipulation des poudres B est moins dangereuse que celle des poudres noires. Cependant, comme il peut se répandre par terre de petits brins, et comme, dans certains cas, les poudres B peuvent s'enflammer par frottement, il y a lieu, de prendre dans les ateliers de manipulation de poudre B, les mêmes précautions que pour les poudres noires. ”

“ Obus lestés en explosif. — Il arrive parfois qu'oir emploie l'expression a lester un projectile en explosif". Cette expression impropre signifie que l'obus a reçu une charge d'explosif, mais qu'il ne comporte pas d'amorçage. Les obus lestés en explosif ne doivent pas porter les marques caractéristiques des obus lestés. Ils sont fermés avec des tampons en acier, et non en zinc. Ils peuvent être manipulés après le tir, sans danger, mais il ne faut pratiquer le dévissage des gaines et des tampons qu'avec un appareil de sûreté. ”

“ Combustion. — La combustion est la propagation du feu de la surface d'un grain à son centre.
La vitesse de combustion est variable avec la nature et l'état de la poudre; elle augmente considérablement avec la pression.
Inflammation. — L'inflammation est la propagation du feu aux divers grains de poudre constituant une charge. ”

“ Des amorces de trous sont pratiquées sur les traits impairs; elles indiquent les points où l'on doit percer latéralement le corps de fusée pour obtenir l'éclatement du projectile après les nombres de secondes i, 3, 5, etc., inscrits à côté.
L'allumage des fusées pour canons et mortiers lisses est obtenu par les gaz de la charge qui, enveloppant l'obus, communiquent le feu aux deux brins de mèches à étoupille et par suite à la colonne de composition fusante.
L'amorçage est protégé par un coiffage qu'il est indispensable d'enlever avant le tir. ”

“ On peut toutefois utiliser les obus en fonte ne présentant pas de défauts notables et n'ayant pas renfermé de poudre; ceux qui ont été vernis intérieurement en vue de recevoir un chargement en poudre noire doivent être dévernis avant d'être chargés en explosif (2) .
Le chargement des obus peut, suivant le calibre et le modèle, être constitué en explosif fondu ou en explosif comprimé. ”

“ Une fusée est dite à temps quand elle produit l'éclatement du projectile au bout d'un temps ou trajet déterminé; elle est dite percutante quand elle fonctionne par l'effet du choc du projectile contre un obstacle résistant ou sur le sol. ”

“ Ne jamais placer la mèche lente verticalement pour éviter qu'une étincelle tombant sur la mèche enflamme son enveloppe et produise une saute de feu.
L'extrémité de la mèche aboutissant à la charge à enflammer doit être coupée carrément et mise en contact avec celle-ci ou noyée dans la poudre. On la fixe par un sertissage s'il s'agit d'une amorce modèle 1880 pour pétard explosif.
La mèche lente entre dans le chargement des caisses à pétards des chariots de batterie appropriés au transport des pétards modèle 1886 et de la caisse n° 9 dans les parcs d'armée (1) . (Voir les n" 103 et 120.) ”

“ Poudre notre. — Poudre sans fumée. — Mélinite. — Tolite. Poudre lente. — Poudre vive. — Poudre brisante. — Leur emploi.
29. — On désigne sous le nom de poudres divers corps qui, par leur combustion rapide, produisent une quantité de gaz considérable, capable d'imprimer une impulsion violente aux autres corps placés dans leur voisinage.
La force élastique des gaz produits par la poudre est utilisée dans les bouches à feu pour lancer au loin les projectiles. Dans un autre ordre d'idées la poudre, est employée pour produire l'éclatement de certains obus (obus chargés en poudre noire) . ”

“ Si l'éclatement venait à se produire dans les nuages, ce qui le rendrait invisible, on inclinerait le tir afin que la fusée s'élevât moins haut.
Quand on tire les fusées par un vent un peu fort, la baguette s'incline pendant le mouvement d'ascension, et la fusée marche contre le vent; on remédie à cet inconvénient en inclinant le piquet du côté où le vent l'inclinerait lui-même. ”

“ Amorce pour cartouches de revolvers.
Le choc produit par le chien du revolver, étant moins violent que celui d'un percuteur de fusil, il faut pour cette arme un amorçage beaucoup plus sensible que pour les fusils. Pour réaliser cet amorçage, on a dû supprimer le couvreamorce et employer une poudre fulminante plus sensible.
La suppression du couvre-amorce a nécessité l'emploi d'un alvéolé en laiton pour obtenir l'élasticité nécessaire au serrage de l'amorce dans son logement et éviter le défoncement qui se serait produit avec le cuivre. ”

“ Poussier. — Lorsque les poudres sont soumises à des manipulations trop fréquentes, faites sans précaution, ou à des transports répétés, les grains, dans les poudres à gros grains, peuvent se briser, ou bien il se forme du poussier en proportion assez forte. Le poussier se forme d'autant moins que les grains sont plus durs et mieux lissés.
Humidité. — L'humidité absorbée fait eflleurir le salpêtre et peut finir par réduire le grain en bouillie.
Tant que la surface ne présente pas de petites aspérités blanchâtres, on peut rendre à la poudre sa qualité en la faisant sécher simplement. ”

“ Toutes les poudres sans fumée sont à combustion relativement lente et par conséquent progressives. Elles s'enflamment en général plus difficilement que les poudres noires. Cette difficulté d'inflammation exige l'emploi d'une amorce plus puissante dans le chargement des cartouches, et l'emploi d'une petite charge d'allumage, en poudre noire, dans la confection des gargousses. ”

“ Afin d'éviter la production de fumée due à la combustion de la mèche lente et qui décelerait trop facilement la position des marrons, on recouvre la mèche de 3 ou 4 centimètres de terre; l'enfoncement du trou d'amorçage près de la base du cylindre permet de masquer la mèche lente jusqu'à sa jonction avec le marron à lueur; le trou d'amorçage doit en outre être complètement recouvert de terre pour éviter une mise de feu prématurée par projection d'étincelles sur la poudre pouvant se trouver sur son pourtour. ”

“ En outre, le dessous de la tête de la fusée doit bien s'appuyer sur le méplat du projectile.
Si la lumière est tellement encrassée que la brosse n'ait pas suffi pour la nettoyer, l'ajusteur y passe le taraud à nettoyer qu'il manœuvre, soit avec le tourne-à-gauche spécial aux tarauds à nettoyer, soit avec la broche introduite dans un trou percé à cet effet dans la tête du taraud (1) .
Toutes les fois que le nettoyage de la lumière nécessitera un trop grand effort avec le tourne-à-gauche, l'obus devra être mis de côté pour être réparé (3) . ”

“ Il est également d'un intérêt capital, au point de vue de la conservation des poudres B, d'assurer toujours avec le plus grand soin, en se conformant strictement aux prescriptions réglementaires, la fermeture des caisses à poudres ou à munitions. Le vissage à fond des vis et écrous des couvercles est fréquemment vérifié; on procédera au remplacement des joints et rondelles en caoutchouc avant d'attendre que leur état de conservation soit tel que l'étanchéité du récipient ne soit plus obtenue.
Les poudres B doivent être mises à l'abri de l'humidité avec autant de soin que les poudres noires ”

“ Les caissons qui contiennent des gargousses en poudre B ne doivent, autant que possible, être ouverts que par des temps secs et à l'abri du soleil. Il faut éviter de laver ces caissons à grande eau et de les exposer à de forts coups de chaleur.
Les caisses en bois doublées de zinc sont considérées comme étant suffisamment étanches pour conserver les poudres et munitions dans les magasins secs; dans les magasins humides, les poudres doivent être mises dans des récipients métalliques. ”

“ Dans le tir contre les troupes, on emploie les obus à balles et à mitraille; la charge a ordinairement pour objet d'assurer l'ouverture de l'enveloppe et de mettre en liberté les balles et fragments de rondelles qui agiront en vertu de la vitesse acquise; elle se rapproche in dans ce cas de la limite strictement nécessaire pour obtenir l'éclatement. ”

“ Ces poudres n'étant pas assez brisantes pour certains obus à fragmentation, tels que les obus à balles et à mitraille de petit calibre, on leur a substitué, dans ce cas, la poudre Fs.
Pour les obus de rupture, où une poudre très brisante est nécessaire, on se sert encore de poudre de chasse fine.
Propriétés de la poudre noire.
34. Aspect. — La poudre doit avoir une couleur ardoisée et uniforme; si elle tire sur le bleu foncé ou sur le noir, il y a trop d'humidité, ou trop de charbon ; des points brillants indiquent que le salpêtre s'est effieuri. ”

“ Le tir à blanc avec gargousses en poudre BCNL ne doit jamais être exécuté sans projectile en carton, ou avec un projectile autre que le projectile réglementaire. Si le bourrage est insuffisant, la poudre fuse ou ne détone qu'en partie et il peut y avoir, dans ce cas, des projections dangereuses de brins de poudre enflammés.
Dans un tir réel, aucune boîte à mitraille non munie de ceinture ne doit être tirée avec une gargousse de poudre B, l'obturation n'étant pas toujours, dans ce cas, suffisante pour faire détoner la poudre. ”

“ L'aide place le projectile sur une couronne en corde et décoiffe la fusée. Si c'est une grenade avec fusée de grenade à main modèle 1876, il coupe à l'aide de tricoises les fils d'attache du tube d'amorce et retire ce tube en saisissant avec les pinces les fils d'attache à l'intérieur. Si la grenade est armée d'une fusée de grenade à main modèle 1882, il en redresse le rugueux suivant l'axe de la fusée.
L'artificier serre la fusée entre les mors du tire-fusée et agit sur les leviers sans-à-coups, au besoin avec le secours de l'aide, pour dégager la fusée de l'œil. ”