Obus à balles

“ L'obus, il est vrai, est gros, la balle, petite. Mais la balle est traîtresse.
Elle arrive, elle siffle, elle passe, vous êtes sauvé. Souvent aussi elle tue. L'obus, lui au moins, est toujours poli. Il vous prévient de son arrivée. Il s'annonce par un ronflement sonore, on a le temps de se garer, de se mettre un peu à l'abri.
Les Allemands cependant ont dû mettre en batterie des mitrailleuses. Ils nous arrosent littéralement. Les balles rasent le fossé où nous sommes. Des camarades roulent dans la boue, le front troué. ”

“ Dans le tir percutant,on emploie soit l'obus à balles,soit l'obus explosif; ce dernier est principalement employé dans le tir à démolir le matériel et dans la préparation de l'attaque des bois et de certaines localités ou contre le personnel immédiatement abrité derrière des murs ou des palanques.
Dans le tir fusant,on emploie l'obus à balles. ”

“ Mais partout, de tous côtés et dans tous les endroits vous voyez des tessons, des obus non éclatés, des boulets, des traces de campement, et tout cela est noyé dans la boue liquide, gluante. Il vous semble entendre non loin de vous l’éclat d’un obus, il vous semble entendre de tous côtés les divers sons des balles — bourdonnants comme l’abeille, sifflants, rapides et perçants comme la corde. Vous entendez le terrible grondement du coup qui fait tressaillir, tue, et vous semble quelque chose de terrible. ”

“ Les obus à balles ne sont autre chose qu'une mitraille de portée agrandie ; ce tir ne convient .donc pas non plus à tous les genres d'ennemis, d'obstacles et de luttes. Toutefois, ils sont d'un usage plus fréquent et plus général que les boîtes à balles, et ils auraient pu, jusqu'à un certain point, suppléer aux obus ordinaires, si on leur avait adapté des fusées percutantes appropriées, dont chaque parc possédait une réserve, et dont la direction de Metz elle-même était abondamment approvisionnée. ”

“ Des corps d'obus à balles et d'obus explosifs peuvent être partiellement lestés et partiellement chargés en poudre noire pour être employés comme obus exercice Ces obus sont peints en noir et portent une bande circulaire bleue au-dessus de la ceinture. ”

“ La plupart des obstacles peuven être détruits par l'artillerie de campagne au prix d'une consommation plus ou moins grande de projectiles, on les battra par un tir percutant d'obus à balles ou d'obus ex plosifs.
Contre les murs crénelés, on atteindra mieux les défenseurs qui sont en arrière en employant des obus explosifs.
Les terrassements ne peuvent pratiquement être dérasés.
Le tir qu'on dirige sur eux ne peut être destiné qu'aux défenseurs qui s'y abritent; on tirera avec des obus fusants ou des obus explosifs. ”

“ A chaque pas, il doit s'arrêter tant la douleur est vive. Les balles sifflent à ses oreilles. Une d'elles transperce son képi.
Mais rien ne l'arrête.
Soudain une détonation formidable retentit. Un obus vient d'éclater à quelques mètres de lui et un éclat lui fait au ventre une affreuse blessure. Le brave caporal est mortellement atteint. Ses forces l'abandonnent. ”

“ Contre un ennemi enterré, l'obus à balles est inefficace. Son éclatement est moins impressionnant que celui de l'obus explosif. Pour ces raisons, les armées, dès septembre 1914, réclament presque uniquement des obus explosifs. Leurs desiderata cadrent avec les possibilités de l'arrière, la fabrication de l'obus explosif étant plus facile que celle de l'obus à balles, qui exige un personnel exercé. Nous nous y lançons à plein. En décembre 1914, la production des obus à balles n'est plus que le septième de celle des obus explosifs ; elle tend à diminuer tous les jours. ”

“ Lorsqu'on doit passer au tir des obus explosifs, les pourvoyeurs replacent tout d'abord, s'il y a lieu, les obus à balles dans les coffres. Chacun d'eux saisit dans le coffre de son côté les cartouches à obus explosifs. La cartouche extraite, le pourvoyeur la place en travers sur les deux cuisses, le culot à gauche, en évitant de la poser à terre ; il maintient l'obus de la main gauche, passe un doigt de la main droite dans l'anneau du tampon qui ferme l'obus et arrache le tampon en ayant soin d'exercer son effort de traction suivant l'axe de l'obus (3) . ”

“ On les attaquera par le tir des obus explosifs ou par le tir fusant bas des obus à balles.
L'efficacité des obus du canon de campagne permet d'obtenir le résultat cherché; cependant, les obus de l'artillerie lourde, contenant plus d'explosif, peuvent produire une désorganisation plus considérable sur les localités importantes (maisons hautes et serrées) . ”

“ Ce résultat pourra être obtenu avec un tir irrégulier, relativement lent, mais prolongé pendant plusieurs heures.
En raison de la persistance de leur action, les obus toxiqueslacrymogènes et les obus lacrymogènes conviennent parfaitement à la neutralisation; mais, employés seuls, les obus lacrymogènes produisent peu d'effet sur le moral de l'ennemi.
Dans les tirs de neutralisation, on aura intérêt à intercaler quelques salves à obus à balles, ou à obus explosifs fusants ou percutants. Ces salves ont chance d'atteindre un ennemi insuffisamment abrité ou de l'inciter à quitter son masque. ”

“ Quelle que soit la perfection mécanique de notre canon de campagne, il n'aurait pas conquis sur le champ de bataille sa glorieuse notoriété si les obus qu'il lance n'avaient eux-mêmes une puissance inégalable.
Notre 75 tire deux sortes de projectiles : un obus explosif (dit obus à mélinite) et un obus à balles, ou shrapnell.
L'obus explosif, qui est en acier embouti d'une seule pièce, pèse 5 kilog. 300 : il est chargé de 830 grammes d'un mélange fondu et non comprimé de crésylite (60 %) et de mélinite (40 %) . ”

“ Ailleurs, ce sont des infortunés qui non-seulement ont été frappés par des balles ou des éclats d’obus qui les ont jetés à terre, mais encore dont les bras ou les jambes ont été brisés par les roues des pièces d’artillerie qui leur ont passé sur le corps. Le choc des balles cylindriques fait éclater les os dans tous les sens, de telle sorte que la blessure qui en résulte est toujours fort grave ; les éclats d’obus, les balles coniques produisent aussi des fractures excessivement douloureuses et des ravages intérieurs souvent terribles. ”

“ J'enfonce le reste du corps pour voir ce qui se passe, les balles pleuvent tellement nombreuses que la boue jaillit sur nous et nous couvre la figure.
Les obus boches arrivent avec précision sur la lisière, à notre gauche, la terre tremble sous les explosions. ”

“ Depuis une dizaine de jours je vivais dans une pièce dont les portes et les fenêtres étaient bouchées par des matelas, et craignant à chaque instant qu'un obus ne vienne sur nous par le toit en traversant toute la maison ; et pourtant les obus n'étaient rien comparés aux balles qui sifflaient et frappaient nos persiennes sans relâche depuis que l'armée est sous les fortifications. Les insurgés ont établi une batterie dans une maison qui est un peu au-dessus de la nôtre, et chaque boulet qu'ils envoient passe assez près de la maison pour couper les branches de nos arbres. ”

“ Les cartouches de 75 sont de plusieurs espèces qui diffèrent par les obus, les fusées ou les charges.
5. Parmi les obus, on distingue : 1° les obus explosifs, à charge intérieure d'explosif; ils se fractionnent en un grand nombre d'éclats meurtriers au moment de l'explosion de cette charge ; ils peuvent produire d'importants effets de destruction sur le matériel, les obstacles et le personnel; 2° les obus à balles, destinés à agir contre le personnel par les balles qu'ils projettent en éclatant ”

“ Se maintenir fièrement et silencieusement dans le rang sous une pluie d'obus, sous une grêle de balles, c'est héroïque; marcher en tirailleurs ou s'élancer en masse à l'assaut d'une position, c'est presque un soulagement lorsqu'on est resté assez longtemps immobile au feu; mais faire le coup de fusil sur les toits, à travers les cheminées, en grimpant le long des murs au risque de se casser les reins, comme cela va probablement arriver à ce brave chasseur à pied, auquel la main et le pied ont manqué à la fois, c'est là le superlatif de la guerre. ”

“ Les obus à mitraille ou à balles peuvent être tirés fusants ou percutants.
L'obus fusant éclate au-dessus du sol, en donnant naissance à une gerbe dont l'ouverture varie avec la distance de tir, l'inclinaison des rayures, la nature et la vitesse restante du projectile. ”

“ En pénétrant dans nos tissus, les balles changent quelquefois de forme, s'applatissent, se réduisent en lames, en lingots plus ou moins minces, comme dans le cas cité par Percy, où une balle, tirée sur le crâne d'un cadavre, avait forjeté la table interne de l'os et la tapissait comme d'une feuille de fer blanc (Manuel du chirurgien d'armée, p. 103) .
Les éclats d'obus, de grenades , de bombes, d'armes à feu portatives éclatées, peuvent, tout aussi bien que les balles, demeurer engagés dans nos organes. ”

“ Comme nous l'avons déjà signalé, les balles modernes sont meurtrières, mais celui qu'elles ne foudroient pas est bientôt rétabli. Sauf les blessures d'obus et exception faite des cas où, les soins n'ayant pu être assez rapides, il s'est produit un empoisonnement du sang, le besoin d'une amputation se fait rarement sentir. ”

“ Au surplus, les blessures reçues de face ne sont guère plus nombreuses que celles reçues par derrière et sur les côtés. L'obus, en effet, éclate aussi souvent derrière le soldat que devant lui; quant aux balles, les unes sont reçues à l'attaque, les autres pendant un mouvement de retraite, et l'antique déshonneur d'être frappé par derrière n'a plus aujourd'hui aucune signification. Nous observons, d'ailleurs, que la
plupart des blessés n'ont aucun souvenir de la position qu'ils occupaient, lorsqu'ils ont été atteints. ”

“ Ce sont des obus à balles, de forme sphérique, renfermant de la poudre, du soufre et des projectiles ronds (nous en avons compté jusqu'à 460 dans un seul) , qui, éclatant dans l'air, au moment de leur arrivée, projettent en tous sens, avec leurs propres débris, les balles soufrées qu'ils renferment. ”

“ Vers huit heures, les premiers obus commencent à tomber, mais ils sont moins meurtriers en général qu'à Bapaume. La plupart s'enfouissent dans les champs boueux sans éclater. En revanche, ceux qui tombent dans le bois y font d'énormes ravages.
Les balles commencent à siffler fortement et coupent les branches qui nous balaient la figure en tombant. A côté de nous, un camarade est frappé mortellement d'une balle au coeur. D'autres, blessés, sont transportés péniblement à l'ambulance par des hommes de leur escouade. ”

“ Je tombe et m'étends au pied d'un talus dans un champ de betteraves et j'y reste jusqu'à quatre heures et demie sous le feu des balles et des obus de nos tirailleurs qui, des hauteurs voisines, criblaient le plateau. A quelque chose malheur est bon, les éclats d'obus arrivent assez près de moi pour me permettre d'en trouver deux à ma portée pour chasser un vilain cochon qui vient sentir mes plaies. ”

“ Le type comminutif des fractures produites par les balles est en général plus sévère, anatomiquement parlant, que celui. produit par les obus. Ses esquilles sont plus nombreuses et plus courtes. Le type explosif par balle tient le haut de l'échelle quant à l'intensité du dégât osseux sans que son pronostic soit, pour cela, comparativement aggravé.
Il a été communément remarqué, surtout depuis les luttes de la guerre des tranchées que les fractures par éclats d'obus étaient de types plus simples que les fractures par balles. ”

“ Dans les affaires les plus sanglantes, les balles, tas obus l'ont toujours respecté ; son scapulaire a été comme une cuirasse impénétrable et que semblaient fuir les projectiles ennemis. Se trouvant un jour dans la tranchée, il lui sembla entendre une voix mystérieuse qui lui dit : « Change de place ! » 11 fait deux pas en avant, aussitôt un obus tombe, éclate et met en lambaux le corps du soldat qui l'avait remplacé et dont la tête sanglante heurte violem¬
ment son képi. ”

“ Des obus passaient sur nos têtes, un des nôtres fut grièvement blessé ; nous avons pu lui procurer le secours des Sacrements, pendant qu'on le transportait dans une espèce de brouette. On échelonna un moment quelques-uns de nos hommes, en tirailleurs. Les balles
sifflaient alors nombreuses, et il n'y avait pas à s'y méprendre, elles venaient de la route de Tours au Mans, et donnaient de terribles tentations à beaucoup d'aller plus vite que les violons. ”

“ SUR LES PALISSADES ET LES BLINDAGES EN DOIS. — Un -obus ne détruit que le point touché.
SUR LES TROUPES ABRITÉES DERRIÈRE UN PARAPET. —
Obus à balles. — Peu efficaces, le parapet arrête balles -et éclats.
Obus explosifs tirés fusants. — Trois gerbes d'éclat : une antérieure . (ogive) , une postérieure (culot) , la troisième latérale (parois) et la plus fournie; les éclats latéraux atteignent le personnel abrité derrière un parapet si l'obus éclate près de la crête; ils n'ont guère d'action au delà de 35 mètres. Le souffle cesse d'être dangereux à 4 mètres de l'explosion. ”

“ Celles des artilleries qui ont reconnu que la charge du quart du poids du projectile était suffisante, et qui cependant conservent le canon construit pour celle du tiers, sous prétexte que la mitraille ainsi que le boulet pour ruiner des ouvrages en terre nécessitent une plus forte charge, ne font pas attention à l'effet plus considérable et plus certain des obus à balles, et même des obus ordinaires pour cet objet, ainsi que l'emploi du tir courbe à faible charge pour faire brèche. ”

“ A lire les travaux qui parlent des effets de ces projectiles, on constate qu'il n'y a pas concordance quant à la gravité du pronostic de leurs blessures.
Les uns les assimilent aux blessures par les éclats d'obus, d'autres les estiment moins sévères. Ici doit intervenir sans doute un élémenl balistique; la distance du tir, la faible charge d'éclatement de certains obus à balles et la charge d'éclatement renforcée de certains autres. ”