Industrie militaire

“ L'industrie, malgré les avanies et les vexations de tout genre que la classe militaire et féodale faisait peser sur elle, vint à bout de s'enrichir à force de travail, de patience et d'économie. Elle acquit de l'importance et de la considération, parce qu'elle devint plus, nombreuse; parce que des mariages entre les industriels et les militaires associèrent d'intérêts beaucoup d'individus de la classe militaire à beaucoup de membres des communes. ”

“ Toute convenable appréciation comparative établira clairement, en général, que, nonobstant cette grande innovation, l'industrie militaire des anciens était, eu égard aux temps et aux moyens, très supérieure à la nôtre, par suite de l'importance beaucoup plus fondamentale que la guerre devait avoir 108 habituellement chez eux. ”

“ L’utilité du régime militaire ne se borne pas au rehaussement du caractère. C’est à lui principalement que sont dus les plus grands progrès de l’industrie moderne, surtout en ce qui concerne le travail des métaux. ”

“ Quelle est la branche de commerce ou d'industrie dans laquelle les tromperies soient plus communes et plus difficiles à éviter que dans celle dont il s'agit ici? Pourquoi cette partie, si essentielle au complément et à la force intrinsèque de notre état militaire, serait-elle abandonnée et plus négligée que la fabrication des lames de sabre ou la confection des bonnets de police et des pantalons ?. ”

“ Que le maintien de ce régime de recrutement militaire sur une aussi vaste échelle est une entrave apportée à l'exercice de la vie civile, au mouvement des affaires, au développement de l'industrie agricole et manufacturière, à l'activité de la fabrication, en un mot à la production nationale, c'est-à-dire à la vitalité économique des Etats ”

“ Loin d'être mobilisée pous assurer le fonctionnement de la guerre, l'industrie avait été profondément désorganisée par la mobilisation militaire. Au jour de la déclaration de guerre, tous les ouvriers de nos établissements métallurgiques en âge de faire leur service militaire, tous nos ingénieurs et nos directeurs qui, sortant pour la plupart de l'Ecole Polytechnique, de l'Ecole des Mines ou de l'Ecole Centrale, se trouvaient être des officiers du cadre complémentaire de l'artillerie ou du génie, tous partirent et rejoignirent leur poste de mobilisation. ”

“ Il faut alors, pour alimenter celle-ci, demander aux autres parties du monde, d'une part les matières premières nécessaires, et d'autre part y chercher des débouchés pour les produits manufacturés.
En outre, plus l'industrie progresse, moins il faut de bras ! L'Europe a trop de bras, trop d'activités! ”

“ L'industrie ne reçoit pas d'autre direction que celle de son in- térèt exclusif, la direction militaire la mènerait à néant, l'expérience du passé et du présent le prouve assez. Ecrire qu'elle satisferait également à tous les intérêts militaires, politiques, commerciaux et agricoles, c'est tout bonnement une aberration. ”

“ En effet, le nombre de bras qu'occupe l'agriculture ne peut que diminuer dans un pays où tout le sol est cultivé depuis longtemps et où l'emploi des machines agricoles se répand de plus en plus; tandis que l'industrie, l'expérience le prouve, peut augmenter sa production et occuper un nombre d'ouvriers de plus en plus grand. ”

“ Depuis quelques années surtout, l'augmentation effrayante des effectifs des armées, leur concentration sur des théâtres d'opérations souvent restreints, la rapidité probable des débuts d'une guerre et des mouvements qui les suivront, donnent au problème un aspect redoutable et le rendraient même à peu près insoluble si les progrès de l'industrie et le développement des moyens rapides de transport n'étaient venus, dans une certaine mesure, simplifier la tâche de ceux à qui incombe le soin d'alimenter les armées. ”

“ Nous nous occuperons aujourd'hui plus particulièrement des industries manufacturières et de l'exploitation des mines, c'està-dire, de ce qu'on désigne ordinairement, dans le langage courant, sous le nom d'industrie.
Évolution de l'Industrie Dans l'antiquité. — Dans les Sociétés primitives, le même homme est tour à tour agriculteur, artisan, chasseur, guerrier. Il façonne lui-même l'arc et les flèches qui lui serviront pour la chasse ou pour la guerre; il prépare les peaux dont il se couvre, construit la hutte qui doit l'abriter, la pirogue qui doit le transporter, etc. ”

“ Les collections des musées ou conservatoires, les grandes écoles industrielles, servent puissamment l'industrie française en lui donnant des modèles ou d'habiles maîtres. Enfin l'industrie a besoin pour prospérer non seulement de l'ordre et de la sécurité qui ne peuvent exister sans une bonne armée, mais de voies de communications rapides ou économiques pour recevoir ses matières premières ou expédier ses produits. ”

“ Depuis le commencement du XIXe siècle, l'application à l'industrie des découvertes de la science, vapeur, électricité, machinisme sous toutes ses formes et la con- centration des capitaux pour la grande production ont donné à l'industre un développement rapide et considérable, qui lui permet de donner satisfaction aux besoins de jour en jour plus nombreux et plus impérieux qui sont la conséquence des progrès de la oivilisation. ”

“ Chaque famille forme un groupe autonome qui se suffit à lui-même, ne consommant que ce qu'il produit et ne produisant que ce qu'il doit consommer.
2° L'industrie corporative. — Celle-ci apparaît au moyen-âge avec les corporations. Elle est caractérisée par la spécialisation des professions, mais, dans chacune d'elles, nulle autre division du travail, le même orfèvre fond le métal et cisèle le bijou. Le maître, travaillant au même établi que ses ouvriers, produit avec des matières premières et des outils qui lui appartiennent. ”

“ Cette forme de l'industrie qui succède à la précédente, résulte de ce que, peu à peu, les artisans, perdant leur autonomie, leur indépendance, au lieu de travailler directement pour leurs clients ou pour le public, produisent pour le compte d'un gros marchand. ”

“ INDUSTRIE MANUFACTURIÈRE. — L'industrie proprement dite, qui n'employait guère en 1850 que la force de 50000 chevaux-vapeur, met aujourd'hui en œuvre 52 000 machines dont la force motrice est de plus de 800 000 chevaux. Il faut y joindre 40 000 barrages et 80 000 moulins qui ne représentent qu'une faible partie du travail auquel on pourrait asservir les forces de la nature : l'eau et le vent. Nous ne pouvons énumérer les établissements industriels de France, même en nous bornant aux principaux. ”

“ Ainsi que l’offre et la demande s’attirent et s’entretiennent l’une par l’autre dans le monde industriel, il peut en être de même de l’art de la défense et de celui de l’attaque dans le monde militaire. ”

“ Aujourd’hui, cette partie de la tâche est achevée ; les armées, qu’une activité parallèle et non moins admirable ont suscitées, peuvent enfin déployer tout leur effort. La puissance industrielle du pays s’est rassemblée, organisée pour en nourrir et porter la puissance militaire. ”

“ Il faut convenir aussi que, dans un pays où la force armée a presque toujours consisté dans la marine, et où le commerce a été la principale occupation, il y a nécessairement plus de lumières que là où la défense nationale est confiée aux troupes de ligne, et où l’industrie s’est presque uniquement tournée vers la culture de la terre. ”

“ On devra conserver les manufactures d'armes qui, comme par le passé, resteront sous la direction et la surveillance du corps de l'artillerie, attendu qu'on ne pourrait pour l'armement de l'armée avoir une entière confiance dans les fournitures de l'industrie. ”

“ Partout où l’on interroge les ingénieurs, les chefs d’usine, en Angleterre, en Italie, en Allemagne, en France, on entend une seule réponse : la production dû travail à la tâche dépasse toujours la production du travail à la journée, et d’une quantité normale, à peu près le tiers.
Si les travaux accomplis par l’état coûtent plus de main-d’œuvre, ils coûtent aussi plus de matières que les travaux accomplis par l’industrie. Les arsenaux comme les chantiers privés achètent à peu près toutes les matières destinées à la flotte de combat. ”

“ Je ne pense pas que ce soient ces honorables industriels qui se plaignent du corps de l’artillerie, qui les a souvent sauvés de la ruine en temps de crise, surtout les maîtres de forges ; mais l’industrie a, elle aussi, ses fruits secs, et je me méfierais plutôt de ces industriels aigris. ”

“ Une importante commande d’artillerie n’apporte pas seulement un bénéfice considérable à l’usine qui la reçoit, elle constitue un avantage moral et matériel pour le pays auquel appartient l’usine ; elle est comme une consécration de la supériorité de son industrie ”

“ Des rapports intimes unissent, en outre, les arts militaires aux destinées de l'industrie, La marine lui fraie des routes vers les régions les plus lointaines ; elle y protége notre commerce, soit quand il y va prendre les matières premières indispensables au mouvement des fabriques, soit quand il y porte des produits manufacturés. En favorisant ainsi les échanges entre les peuples, elle forme un puissant instrument de civilisation. L'armée de terre rend des services non moins utiles à l'industrie nationale. ”

“ Nous rencontrons un troisième exemple dans la fabrication du matériel de guerre. Celle qui s’exécute dans les arsenaux publics est dévolue à des ouvriers parfois militarisés, dont le nombre s’accroît fortement pendant les hostilités. Mais les arsenaux sont fort insuffisans. On a fait, dans tous les pays belligérans, le plus large appel à l’industrie privée. ”

“ Ce sont eux qui font tous les essais et les expertises, et ce sont eux aussi qui travaillent inlassablement à l’amélioration du matériel, à de nouvelles découvertes pouvant être utiles à la défense nationale. Les services rendus à l’industrie de guerre de l’Empire par ce petit noyau d’hommes sont tout simplement effarants. ”

“ La première consiste à réduire le programme des armements des armées, en fonction des possiblilités de notre appareil industriel actuel, à réduire, en même temps, à ses possibilités actuelles, -la production des matières premières et ouvrées, pour l'aviation, pour la marine militaire, pour les chemins de fer, pour l'agriculture. De ce programme et de cette production, je suis responsable pour la part la plus importante.
L'aviation? Vous savez, mieux que personne, ses besoins en installations, en matériels et nous sommes tous d'accord pour lui accorder une attention particulière. ”

“ Qu'on ait dû donner une place aux arts militaires dans le Palais de l'Industrie, c'est d'une complète évidence, l'abord les objets qui composaient les deux trophées dressés, l'un par le ministère de la marine, et l'autre par le ministère de la guerre, sont les résultats de fabrications spéciales qui ont une réelle importance dans l'ordre économique. ”

“ Le gouvernement et les ouvriers, sont impuissants pour distribuer le travail, de même qu'un général et une armée sont impuissants pour vaincre sans armes. Industrie !... ce mot renferme l'avenir de la France; protégez-là donc en tous temps, par une garantie certaine; c'est une bonne part du problême à résoudre, car l'industriel dirige seul l'industrie; il tient le travail dans sa main; il en est le soutien et la force même, la seule applicable et possible, comme l'arme dans la main du soldat est l'instrument de la victoire. ”

“ La guerre éclate. 20 millions d’hommes sont mobilisés ; l’ancien et le nouveau monde retentissent du fracas des batailles. La production agricole est ralentie ; l’industrie porte le plus clair de ses forces vers la fabrication d’armes, de munitions, d’engins de combat de tout genre, qui, loin de servir à produire et à enrichir les hommes, opèrent une formidable destruction de capitaux. ”

“ On sait comment, en principe, s'exécute le service des fournitures militaires. L'administration de la guerre demande à l'industrie privée les matières premières, avec lesquelles les compagnies et pelotons hors rang doivent confectionner les effets d'habillement, de chaussure et de harnachement, dans les ateliers des corps de troupe et des établissements de l'artillerie, du génie et des équipages militaires. La confection des effets de coiffure, de grand et de petit équipement, de campement, est faite par l'industrie civile. ”

“ La fabrication en série, la mise en service d'un matériel d'artillerie ou d'un armement d'infanterie, demanderont un certain laps de temps qui sera fonction des possibilités industrielles de chaque État. ”

“ La somme employée à l'entretien de cette armée paraîtrait beaucoup plus légère, si on considérait que l'armée fait vivre une foule d'industries : ainsi l'habillement l'équipement et l'armement alimentent plusieurs branches de commerce. ”

“ Voilà les premiers éléments de notre armée industrielle trouvés, une armée où les grades sont donnés à la science, à la capacité prouvée par l'expérience, où toutes les facultés du corps et de l'intelligence peuvent se manifester librement dans les divers degrés de la hiérarchie, où le travail sera attrayant, parce qu'il sera rétribué proportionnellement à son mérite, et parce que le soldat de l'industrie aura son avenir assuré. ”

“ En effet, l’industrie tout entière y gagnerait, en établissant à l’intérieur ce bon marché si nécessaire à l’extérieur pour soutenir victorieusement la guerre industrielle avec l’étranger ; bataille tout aussi meurtrière que celle des armes. ”

“ C'étaient ceux qui remplaçaient la production du pays les plus laborieux d'avant-guerre et qui étaient obligés de procurer des munitions et des subsides aux belligérants. Pendant la guerre au delà de l'océan, l'industrie et l'agriculture se développèrent prodigieusement avec le concours de la technique moderne. ”

“ En même temps que la livraison du matériel existant, il faudra organiser le contrôle de l'industrie lourde, et s'assurer qu'elle se consacre aux besoins de la paix, à l'exclusion de toute fourniture de guerre. ”

“ Heureusement pour nous, la fabrication du matériel de guerre est beaucoup moins concentrée qu'on ne se l'imagine, et les grandes usines que le Ministère de la Guerre s'est attribuées sont loin de représenter la totalité de la production du matériel. ”