Guerre industrielle

“ Précisément parce que la guerre est devenue industrielle, parce qu'elle utilise un matériel formidable et de plus en plus varié, il n'est plus, en Europe, un seul pays qui puisse, à cet égard, se suffire. ”

“ La société, troublée, inquiète, agitée, verrait d'un air sombre les ouvriers, congédiés de leurs fabriques fermées, demander du travail ou du ain. Et la défiance, cette mère nourricière du hômage, des faillites et de la ruine universelle, rouerait aux mûmes endroits, dans les mêmes ateliers tout à l'heure égayés par les joyeux rerains de cette grande armée industrielle, dont les tiles travaux contribuent puissamment au bonneur peuples et à la force des gouvernements. ”

“ Dans toute guerre future, — c’est une des plus claires leçons de la guerre qui vient de s’achever, — la production industrielle et, en particulier, le rendement des industries extractives et de la fabrication de l’acier joueront, pour le développement de la campagne, un rôle décisif. ”

“ C'est un peu l'éternel conflit que l'on retrouve dans tous les domaines entre les conservateurs et les avancés, entre les anciens et les modernes, entre le capital et le travail.
Toute ville industrielle du passé a eu sa raison d'être logique autrefois. Mieux fournie ou mieux située pour vendre, quelquefois mieux défendue, elle est née de circonstances naturelles favorables qu'ont su mettre à profit des initiatives laborieuses, intelligentes et persévérantes. ”

“ Les nations qui, comme la France, ne désirent que la paix, ne pourront se protéger qu'en améliorant sans cesse leur service de renseignements et leur mobilisation industrielle de manière à fabriquer leur matériel de guerre plus rapidement que les États qui veulent les attaquer. Nous pouvons y parvenir en France — malgré le désavantage dû à l'infériorité d'une partie de notre industrie par rapport à celle de l'Allemagne— à condition d'apporter à cette préparation un soin minutieux. ”

“ Et comme si Dieu eût voulu marquer de son sceau cette époque de régénération industrielle et de félicité publique, les ressources économiques des principales nations d'Europe et d'Amérique prirent le même élan : la vapeur et l'électricité, la combinaison des forces mécaniques avec les forces humaines, changèrent la face des choses. ”

“ C'est par suite de ce caractère nouveau de l'industrie contemporaine que la situation économique ressemble à un champ de bataille. Les moyens de production sont entretenus sur un véritable pied de guerre; les grands industriels de notre temps rappellent la manière d'agir d'un général d'armée ; ils voient les choses de loin, sa-
vent conduire leurs hommes, et poursuivent un but unique avec une armée industrielle sous leurs ordres. ”

“ Il n'en a pas toujours été ainsi, et c'est là un des exemples les plus remarquables de la révolution prodigieuse que peut produire, pour tout l'avenir d'un grand pays, une découverte scientifique ayant pris une application industrielle. ”

“ Pour les uns le ciel a tout fait ; aux autres il a tout refusé ; et cependant ceux ci sont riches, puissants, la paix règne parmi eux et leur nom est respecté au loin ; tandis que les autres sont pauvres, misérables, la guerre civile ravage leurs campagnes, brûle leurs villes, dévaste leurs maisons et décime indifféremment les derniers comme les premiers d’entr’eux.
À côté de ce tableau des résultats avantageux que produit le travail industriel, je dois placer, pour être vrai, celui des inconvénients qu’il présente. ”

“ Pour les projectiles d'artillerie, pour le matériel d'infanterie, pour l'aviation même, il ne s'agissait pas d'improviser; il fallait simplement augmenter le rendement d'une industrie déjà en cours. Nous avons vu à quels délais cela nous a conduits. Dans la guerre chimique, ce fut différent; nous fûmes surpris; nous n'avions absolument rien préparé. ”

“ Elle commence au printemps 1915, pour prendre fin avec l'année 1916.
A ce moment, la guerre se prolonge au delà de toute prévision; on ne peut savoir quelle sera sa durée; on s'outille donc pour produire à meilleur marché. De nouvelles usines, spécialement agencées pour la fabrication d'un seul produit, se créent là où elles trouvent soit la matière première, soit le combustible, soit la main-d'œuvre à bon marché. ”

“ Dans ces conditions, il ne faut pas s'étonner que nos armées n'aient jamais reçu qu'avec des retards d'un an à un an et demi ce qu'elles demandaient, que le temps de démarrage pour chaune de nos industries de guerre ait été si long. Espérons que la dure leçon de la guerre aura porté ses fruits, que notre mobilisation industrielle sera bientôt une réalité, et que, lé cas échéant, elle se déclen herait dans le minimum de temps. ”

“ Ces doctrines étant généralement adoptées, la guerre resta long-temps à l’ordre du jour, et il n’y eut qu’une seule classe de personnes riches, celles qui étaient détenteurs du sol ; toutes les autres fabricants, écrivains, marchands et savants, étaient comme des parias, indignes de rien posséder. ”

“ Celles des matières nécessaires à ses fabrications de guerre étaient, en fin 1923, au minimum, d'un an. Depuis, leur importance n'a pas diminué; certains stocks ont augmenté, celui du cuivre notamment. A la fin de 1923, on pouvait admettre que le Reich avait déjà mis au point la mobilisation de son industrie. Étant donnés les frais que ces mesures entraînent, il n'a pu le faire évidemment qu'en vue d'une guerre prochaine.
Nous pouvons donc, demain, nous trouver entraînés, malgré nous, dans un nouveau
conflit. ”

“ Si l'ennemi attaque en force, c'est, pour nous, le désastre irréparable. Il faut remédier immédiatement à ce manque de munitions.
Le 17 septembre, le G. Q. G., renseigné à peu près exactement sur les besoins des armées, demande que la production journalière de nos usines de guerre soit portée, dans le plus bref délai, à 40.000 cartouches de 75, c'est-à-dire qu'elle soit triplée; quelques jours plus tard, il demandera qu'elle soit poussée à 80.000, puis à 100.000.
Nos établissements de l'État ne peuvent suffire à cette production. Il faut faire appel à l'industrie privée. ”

“ Aussi, est-ce en étudiant le recrutement du personnel de nos usines de guerre qu'on se rend le mieux compte de la complexité d'une mobilisation industrielle et qu'on s'aperçoit le mieux du danger que nous avons couru en 1914-1915, pour ne pas l'avoir préparée jusque dans ses moindres détails.
En septembre 1914, pour organiser rapidement la production des munitions, on décide d'aller vite. La première mesure à prendre est d'empêcher de partir aux armées les ouvriers indispen-
sables, encore à leur poste. ”

“ La société fut redevable de ces excellents résultats à une série de découvertes opérées dans le domaine de la science et dont la mécanique, l'industrie, les arts, le commerce, l'agriculture, s'emparèrent dès que la loi du Travail fut proclamée. Les usines, les fabriques, les manufactures, en adjoignant de puissantes machines aux forces trop restreintes de l'homme, centuplèrent leurs produits. ”

“ La ruine inévitable de l'industrie métallurgique nous laisserait à la discrétion de nos voisins, de nos rivaux, à qui nous devrions désormais demander du fer et des armes, les instruments de la paix et de la guerre ! D'ailleurs, pour livrer notre industrie à elle-même, sommes-nous assurés de débouchés? Si nous ouvrons à l'Angleterre notre marché intérieur, cette précieuse et principale ressource, que recevrons-nous d'elle en compensation? ”

“ Nous verrons d’autres nations surgir tout à coup d’une position économique inférieure, et arriver d’un bond à la supériorité. Suivons donc leur exemple. Concentrons nos ressources de façon à pouvoir résister victorieusement à l’invasion industrielle en implantant chez nous une force industrielle rivale et mieux conçue. ”

“ En même temps que la livraison du matériel existant, il faudra organiser le contrôle de l’industrie lourde, et s’assurer qu’elle se consacre aux besoins de la paix, à l’exclusion de toute fourniture de guerre. ”

“ Georges Lorris en uniforme.
L’industrie d’une nation périclite-t-elle parce qu’une autre nation voisine ou éloignée possède les moyens fournis par la nature ou l’industrie de produire à meilleur compte ? Une guerre va décider à qui doit rester le marché, par la destruction des centres industriels du vaincu ou par quelque bon traité imposé à coups de torpilles. ”

“ Si par malheur une grande guerre venait à éclater aujourd’hui, le trait caractéristique qu’elle présenterait sans doute entre tous, ce serait l’inépuisable fécondité avec laquelle l’industrie produirait du matériel de guerre pour les belligérans, la puissance et la presque soudaineté des coups qu’aidés par l’industrie ils pourraient se porter dès le début des hostilités. ”

“ L'industrie, sous le stimulant de l'intérêt privé, déploie, dans ses innovations, une activité et une initiative qui ne s'arrêtent jamais. La nation qui ne laissera pas à ses industriels la liberté de se livrer à la fabrication du matériel de guerre sera bientôt devancée par les puissances qui auront su se ménager d'aussi actifs auxiliaires". ”

“ Toutes choses étant ainsi montées pour la guerre, les existences s'arrangèrent de façon à en profiter, et l'industrie fut, comme le reste, vouée à la confection d'engins de destruction. Au lieu de filer du coton, on préparait des gargousses; au lieu de buriner le fer, de scier le bois pour les transformer en instruments de travail, on les transformait en instruments de mort. ”

“ Des forces puissantes, jusque-là inconnues, ont déjà élevé l’industrie à un degré de développement qu’on n’avait pas soupçonné, et d’autres plus puissantes encore ont annoncé leur apparition. Mais plus l’industrie avance, plus elle s’étend également sur les différentes contrées, moins la guerre devient possible. ”

“ Où est le peuple qui ne fasse jamais la guerre, qui soit tout-à-fait dépourvu d’industrie, et qui pour la fabrication de ses armes, comme pour celle d’une foule d’autres instrumens plus inoffensifs, puisse se passer de fer ? ”

“ Gains de productivité divergents, mais écarts stables de conditions de travail et de salaires entre 1960 et 1970 210 3. Un effort prolongé d'investissement et de modernisation de l'équipement productif 213 4. La rentabilité oppose davantage les secteurs industriels aux secteurs non industriels que les secteurs industriels entre eux 215 5. Le financement des entreprises 215 6. L'ouvertuie des frontières a précipité l'industrie française dans une « guerre économique » mondiale de mouvement 215 Annexe : Tableaux 1 à 24 218
La différenciation des performances industielles 241
1. ”

“ Faute d’ateliers pour la construction des machines, une nation, en temps de guerre, serait exposée à perdre la majeure partie de sa puissance manufacturière. L’industrie manufacturière et l’agriculture, envisagées dans leur ensemble, prospèrent d’autant plus qu’elles sont plus rapprochées et qu’elles sont moins troublées dans l’influence réciproque qu’elles exercent l’une sur l’autre. ”

“ A la vérité, ce n’est plus ici la même concurrence qu’autrefois; elle a changé d’armes et de champ de bataille, et, comme l’industrie même dont elle est, suivant un vieux dicton anglais, l’essence et la vie, elle s’est centralisée. C’est entre industries différentes et dépendantes, ou entre industries voisines et parallèles, qu’elle s’exerce aujourd’hui, plutôt qu’entre établissemens rivaux dans une même industrie; d’interne et locale qu’elle était, elle est devenue générale et externe, et dans chaque branche de production, la guerre civile a fait place à la guerre étrangère. ”

“ La guerre éclate. 20 millions d’hommes sont mobilisés ; l’ancien et le nouveau monde retentissent du fracas des batailles. La production agricole est ralentie ; l’industrie porte le plus clair de ses forces vers la fabrication d’armes, de munitions, d’engins de combat de tout genre, qui, loin de servir à produire et à enrichir les hommes, opèrent une formidable destruction de capitaux. ”

“ Et les industries de guerre, qui interrompront leur production d’obus ou d’explosifs, ne sauraient se transformer immédiatement en industries de paix, là même où cette transformation est possible et a été le mieux prévue et étudiée. ”

“ Les épargnes d'un demi-siècle de prospérité sont prodiguées sans mesure. Les ressources de l'industrie, déviées de leur destination naturelle, sont appropriées à la fabrication d'engins de guerre, d'instruments de massacre et de destruction. ”

“ Par un effet heureux et nécessaire des perfectionnements de l'art militaire, la guerre s'est mise de plus en plus dans la dépendance de l'industrie, tellement qu'aujourd'hui l'a véritable force militaire est passée entre les mains des industriels. Ce ne sont plus les armées qui constituent la force militaire d'un pays, c'est l'industrie. ”

“ Cet industrialisme a trouvé un milieu favorable dans l’industrie de guerre, dans les grandes fortunes qu’elle a rapidement créées, dans les cartels et les groupements qui ont été présents à une partie du traité de Versailles et au partage des dépouilles ennemies, dans les reconstructions en bloc des régions dévastées, dans l’euphorie de production fraîche et joyeuse qui a suivi la victoire. ”

“ Ce peut être tout aussi bien une lutte d’industrie et de progrès : ce qui, dans l’esprit de la guerre, et pour les fins de haute civilisation qu’elle poursuit, revient, en dernière analyse, au même. « L’empire au plus vaillant, » a dit la Guerre. Soit, répondent le Travail, l’Industrie, l’Économie ; de quoi se compose la vaillance d’un homme, d’une nation ? ”

“ Or, aujourd’hui la défense nationale est chose très-compliquée et très-chère ; la guerre est devenue une grande industrie, une industrie, il est vrai, qui ne produit rien, qui a la destruction pour objet, mais enfin une très-grande industrie. Bâtiments cuirassés, canons rayés, c’est de l’industrie très-perfectionnée ”

“ Mais, quand, par de grands efforts et par de grands sacrifices, la nation agricole a, durant la guerre, mis des fabriques en activité, voilà que la concurrence de la première puissance manufacturière, surgissant avec la paix, vient détruire toutes ces créations de la nécessité. ”

“ Toutes les fabriques, toutes les usines qui avaient été créées, ou transformées et développées pour les besoins de la guerre, se trouvent subitement arrêtées; il faut les adapter à des besoins nouveaux de l'économie. ”