Industrie extractive

“ De même, dans l'industrie extractive, pour augmenter la production, il est en général nécessaire de s'adresser à de nouvelles mines plus éloignées, ou plus difficilement exploitables, ou encore, dans une même mine, de s'adresser à des filons plus profonds ou moins intéressants, en sorte que, ici encore, le prix de revient augmente quand la production s'accroît. ”

“ On a donc désigné sous le nom d’industrie extractive celle qui concerne l’exploitation des richesses naturelles, des substances minérales enfouies dans le sol, des bois à extraire de forêts quelquefois impénétrables et qui ont crû sans le concours du travail humain, enfin la chasse et la pêche, en un mot, l’appropriation de tous les êtres ou objets qui ne deviennent utilités que par un changement de lieu. ”

“ L'industrie extractive s'emploie à extraire du sol les matières qui y sont enfermées.
Les industries manufacturières sont celles qui transforment en objets utiles les matières végétales, animales ou minérales. ”

“ L'industrie extractive des minéraux est appelée à se développer parallèlement à l’ouverture des moyens de communication et à l’abondance de la main-d’oeuvre. Une prospection complète du sol réserve mainte découverte aux ingénieurs. ”

“ Le développement subit de l'industrie extractive a produit une évolution économique qui a eu pour effet de déplacer au profit d'une exportation plus régulière — celle des produits miniers — la prépondérance jusqu'alors dévolue aux denrées agricoles. ”

“ La nécessité d'une législation particulière aux mines découle en effet de la nature exceptionnelle de l'industrie extractive, qui se différencie des autres industries par deux caractères essentiels : d'une part, les substances minérales n'existent qu'en quantités limitées et sont répandues dans le sein de la terre sans aucune relation avec les divisions des propriétés superficiaires, qui sont une oeuvre contingente de l'homme, et, d'autre part, l'industrie extractive ne se crée et ne se poursuit qu'en faisant disparaître à jamais la chose même sur laquelle elle porte (1) . ”

“ Liée nécessairement à l'industrie extractive pour les produits communs et d'une faible valeur, elle en devient, pour les autres, de plus en plus indépendante, à mesure que les moyens de transport se perfectionnent et que la prépondérance de là houille comme agent calorifique se fait mieux sentir. ”

“ L'industrie s'occupe d'extraire de la terre les produits qu'elle recèle, de creuser des carrières pour en tirer la pierre, le marbre, etc., des mines, pour recueillir la houille, le fer : c'est l'industrie.
extractive; puis de transformer par la mise en œuvre les matières premières, c'est-à-dire les productions à l'état brut: ainsi, le minerai de fer devient de la fonte, de l'acier ; le chanvre, le lin, le coton deviennent du fil, des tissus, etc. ”

“ L'industrie agricole ou extractive : elle comprend tous les travaux à l'aidé desquels on extoit du sol ou l'ou prend dans la nature les matières premières avec ou sans culture' (agriculture, exploitation des mines,, pêche, chasse, etc.) ”

“ Sous l’influence du système de libre-échange, un sol fertile, avec de bonnes routes et des rivières navigables comme moyens d’écoulement, devient le plus grand fléau dont un pays puisse être affligé. La richesse du sol invite à l’agriculture, les routes et les rivières servent à exporter les récoltes, pour les échanger contre les produits manufacturés de contrées plus pauvres, où se trouvent placés les centres du trafic, du capital et de l’industrie. ”

“ Les indusries extractives sont celles qui extraient du sol les minéraux bruts utiles à l'industrie. Ces minéraux bruts sont les matériaux de construction, les minerais divers et la houille.
La France est riche en matériaux de construction, pauvre en minerais, médiocrement riche en houille. ”

“ Il met en première ligne, il est vrai, les mines comme les sources directes des métaux précieux, mais il rend toute justice aux moyens indirects par lesquels on les obtient. L’agriculture, l’industrie manufacturière et le commerce sont pour lui les sources principales de la richesse nationale. La fertilité du sol est une source certaine de prospérité, mais les manufactures en sont une autre beaucoup plus abondante, par divers motifs, mais principalement à cause du vaste commerce auquel elles servent de base. ”

“ Mais, à côté de l'exploitation rurale, qui assure la vie matérielle des populations, l'industrie, qui crée leur richesse et favorise leur développement, réclame ses droits : il lui faut aussi des éléments, qu'elle transformera de mille manières pour les approprier aux besoins, aux exigences des sociétés modernes, et la base de toutes ces fabrications repose sur la production régulière et suffisante du combustible minéral et des divers métaux. ”

“ Puis une industrie qui fournit chez d’autres peuples un tonnage si considérable à la marine, l’industrie des mines, est peu développée chez nous : nos extractions ne suffisent même pas à notre propre consommation. ”

“ L’immensité de ce territoire d’un seul tenant, qui possède toutes les variétés de climats, des terroirs aptes à toutes les cultures et d’énormes ressources minières, leur a permis, dès l’apparition du machinisme, de créer à la source même des matières une industrie assurée d’importants débouchés sur un marché libre d’entraves. ”

“ Or, il ne saurait y avoir de spéculation plus sûre que l'industrie de l'engrais. La matière première en est à vil prix, la fabrication peu coûteuse et le produit fort demandé. Au lieu d'aller quêter au loin, par delà les mers, à travers les chances de concurrence et de guerre, un débouché incertain pour des marchandises de luxe ou d'une utilité contestable, nous trouverions à nos portes l'écoulement assuré d'un produit de première nécessité, et d'autant plus recherché qu'on s'enrichit en le consommant. ”

“ Longtemps entravé dans le nord par le manque de débouchés, dans le sud par le déraut de combustible, le développement industriel sera bientôt accéléré par l’achèvement des chemins de fer et l’exploitation des mines de charbon. En lui ouvrant des régions désertes et en l’attirant sur ses pas, l’industrie frayera la rouie à l’agriculture. ”

“ Avec cette clé qui ouvre ou ferme la porte d'entrée des produits de l'étranger, il peut faire rentrer l'industrie manufacturière dans les villes et rendre à l'agriculture, avec les cours d'eau qui lui sont indispensables pour féconder les vallées, les bras dont elle a besoin pour satisfaire aux exigences de la consommation générale. L'agriculture ne demande pas, ne demandera jamais qu'on éloigne d'elle les industries qui préparent ses productions à être livrées au commerce. ”

“ Les mines ont attiré les capitaux étrangers, l'extension des travaux miniers a nécessité des chemins de fer tant pour le transport des minerais et des métaux extraits, que pour les approvisionnements nécessaires aux exploitations. Les groupements créés ont déterminé des mouvements commerciaux pour les besoins desquels l'industrie est apparue; les mines ont donc été le roc solide sur lequel s'est édifié l'essor économique récent: elles sont encore l'élément unique sur lequel repose la prospérité actuelle, l'agriculture n'étant pas encore suffisamment développée. ”

“ Naturellement, il n'est pas toujours possible d'estimer l'utilisation de produits qui sont peut-être maintenant incultes et sans emploi, ni de prévoir la demande et le prix croissant de substances qui sont aujourd'hui de peu de valeur; mais en voyant l'extension qu'ont pris depuis un quart de siècle les manufactures d'argile réfractaire, l'emploi du pétrole, du gaz et du cannel-
coal, des minerais de fer, et surtout l'augmentation récente du prix de la houille ordinaire, ce serait une folie de se séparer d'une terre sans avoir sérieusement évalué ses ressources minérales. ”

“ Ces exemples pourraient être bien multipliés, on pourrait comparer les méthodes de l’orpailleur du Rhin, celles du laveur d’or du Brésil, du Chili, du Pérou, au travail du sluice, à l’exploitation au jet d’eau des mineurs californiens, et l’on verrait que l’emploi des nouveaux procédés aurait pour effet d’accroître la production en élargissant le champ des minerais exploitables avec profit, et d’amoindrir les dépenses de l’extraction. ”

“ Sous d'autres rapports, la différence est grande : l'exportation est difficile, on est loin de la mer. Par compensation, la consommation intérieure absorbe tout, et un riche bassin houiller, récemment découvert au pied de l'Oural, suppléera un jour au manque de bois. Les mines et les usines sont entre les mains de riches propriétaires, en mesure d'adopter les procédés nouveaux et de fonder de vastes établissements. Déjà on y rencontre les cornues Bessemer, les fours Siemens et Martin, de grandes fonderies de canons en acier, des laminoirs pour plaques de blindage, etc. ”

“ Si d’ailleurs on estimait qu’un déplacement ne constitue pas une modification assez essentielle pour être qualifiée de productive, alors il faudrait refuser le titre de productive aux industries extractives, car quelle différence peut-on établir entre le travail du mineur qui transporte le minerai ou la houille du fond du puits à la surface du sol, et celui du voiturier qui prend ce minerai ou cette houille sur le carreau de la mine et te transporte dans l’usine ? ”

“ Nous avons cité l’exploitation des mines comme une des plus anciennes industries de notre sol ; nos mineurs, aujourd’hui, vont chercher, il est vrai, dans des contrées lointaines, les métaux précieux dont l’extraction est devenue ici peu profitable ; mais le fer et la houille, devenus les bases de toute grande industrie, occupent aujourd’hui des populations entières, enrichissent les régions qui les possèdent, et sont devenus l’objet d’une science positive qui remplace l’adresse individuelle ou les procédés traditionnels de nos pères. ”

“ Les chemins de fer, les mines, l'industrie métallurgique, ont disposé, pour les besoins présents et futurs, un vaste outillage qui, s'il n'est pas complet, permet cependant de suffire aux besoins principaux de l'agriculture même développée et devenue industrielle, et, comme l'on dit, extensive. ”

“ A mesure qu’on avance, le spectacle extérieur se modifie : l’agriculture et l’industrie semblent se disputer le terrain. De petits moutons welshes, à la laine noircie par le brouillard et par la fumée des usines, errent encore dans les prairies herbues, qui, abritées par de hautes collines, restent vertes en dépit des étés les plus secs. Plus loin, c’est l’industrie qui triomphe. Des rubans de fer couronnent le front des hauteurs, sur lesquelles courent de petits wagons chargés de minerai ou de charbon de terre, et qui sortent sans doute des bouches de la mine. ”

“ Le plus beau sol, à moins que ce ne soit pour bâtir, ne rapportera jamais qu'un rendement agricole moyen ; tandis que quelque terrain aride peut contenir des provisions inépuisables de minéraux et de métaux, dont la valeur ne cessera de s'élever à mesure que la population augmentera et que les entreprises commerciales et l'activité industrielle se développeront. ”

“ C'est par l'exploitation régulière des gîtes de minéraux, véritable richesse des nations avec l'agriculture, que l'on peut obtenir constamment du sol même de l'Etat les métaux, les combustibles, les matières salines, la chaux, etc., objets de première nécessité; 2° ce genre d'industrie donne lieu aux plus ingénieuses applications de la science et de l'art, et entretient une population laborieuse dans les pays à mines, dont il est le plus souvent la principale ressource ”

“ Dans l’abondance de leurs ressources naturelles et dans la rudesse de leur état social, la libre importation des produits fabriqués étrangers et l’exportation de leurs produits agricoles étaient les moyens les plus certains et les plus efficaces de développer leurs forces productives, d’accoutumer au travail des habitants paresseux et querelleurs, d’intéresser les propriétaires du sol et les nobles à l’industrie, d’éveiller l’esprit d’entreprise endormi chez les marchands, en un mot, d’accroître leur culture, leur industrie et leur puissance. ”

“ Quelque riche produit que les prairies pussent rapporter dans les vallées si l’irrigation y était pratiquée sur une grande échelle, les cours d’eau ne servent qu’à détacher et à entraîner un sol fertile.
Lorsque l’industrie manufacturière vient à naître dans un pays agricole, on établit des routes, on construit des chemins de fer, on creuse des canaux, on rend les fleuves navigables, on organise des lignes de bateaux à vapeur. ”

“ Mais sa culture de céréales et son élevage ne suffisent pas à alimenter sa population, et sa production minérale ne peut suffire aux besoins de son industrie. En effet, son sous-sol est absolument dépourvu de minerais, et le défaut de houille et de fer lui est particulièrement pénible, car elle a conçu l'ambition de devenir une grande nation industrielle. ”

“ MINES, MINIÈRES ET CARRIÈRES.
La richesse minérale est indispensable à l'industrie ; elle ne se renouvelle pas, et son exploitation est entourée de difficultés et de dangers qui, en définitive, n'atteignent pas seulement les individus, mais le corps social tout entier. Les mines fournissent la matière première des objets les plus utiles dans l'état de société ; abandonnées à la volonté individuelle, à l'avidité et à l'ignorance, elles s'épuisent ou se perdent bientôt sans profit ”

“ Dans les contrées manufacturières confinant à l'Atlantique, les causes générales, liées à la nature des lieux, agissent pour la plupart dans un sens opposé. Le climat, plus méridional, se prête moins à la conservation des bonnes mœurs.
Le sol, complètement approprié à la culture, n'offre aux populations non propriétaires ni moyens de subsistance, ni facilités d'établissement. Les mines de fer et de houille (§ 29) , répandues avec profusion dans le sol, assurent à l'industrie manufacturière des moyens d'action presque illimités, en ce qui touche le matériel, la chaleur et la force motrice13. ”

“ L'industrie naturelle,celle qui s'applique à l'exploitation du sol national, sera la base et le pivot des autres industries. L'argent deviendra un moyen et non un principe. La spéculation, rentrée dans ses limites utiles, redeviendra un fleuve au cours régulier vivifiant le sol, et non un torrent qui le mine et le déchire. ”