Ed Grateau

“ Tandis que l'agriculture réclame des écoles supérieures, dont le besoin se fait sentir vivement, l'art des mines et la métallurgie possèdent chez nous, depuis trois quarts de siècle, d'importants établissements d'instruction. Nous nous proposons de faire connaître le but et l'organisation de
l'école de Paris, et nous croyons en cela rendre service à la cause de l'industrie minérale et aux personnes qui ont souvent de la peine à réunir, sur une carrière trop peu encouragée parmi nous, les renseignements propres à les éclairer. ”

“ Mais, à côté de l'exploitation rurale, qui assure la vie matérielle des populations, l'industrie, qui crée leur richesse et favorise leur développement, réclame ses droits : il lui faut aussi des éléments, qu'elle transformera de mille manières pour les approprier aux besoins, aux exigences des sociétés modernes, et la base de toutes ces fabrications repose sur la production régulière et suffisante du combustible minéral et des divers métaux. ”

“ Une Agence des mines fut décrétée pour étudier les questions relatives à l'industrie minérale, et le 1er vendémiaire de l'an III, elle publiait le premier numéro du Journal des Mines. Voici en quels termes elle expose ses projets dans le Programme placé en tête : & La liberté prête de nouvelles forces comme de nouvelles vertus aux peuples qui combattent pour elle. La terre de la France est sans doute aussi riche à l'intérieur que féconde à sa surface. Il est temps que le génie de la liberté mette en œuvre les trésors que la nature a tenus pour lui en réserve. ”

“ Cette voix puissante va retentir jusque dans les entrailles de la terre; les républicains y trouveront ce que la politique des autres peuples leur refuse : du fer et de la houille ; voilà surtout ce qu'exigent les circonstances. Laissons les peuples amollis par la servitude donner le nom de précieux aux métaux brillants et rares; ce qui est précieux pour nous, c'est ce qui sert à nous défendre. ”

“ Les cours spéciaux suivis par les élèves de l'Ecole des mines ont pour objet principal l'exploitation des mines et le traitement des substances minérales.
L'enseignement embrasse trois années d'étude, et comprend, outre les leçons orales, des exercices pratiques et des voyages d'instruction.
Les élèves de première année ont à suivre les cours d'exploitation des mines ou de machines, de métallurgie, de minéralogie, de docimasie, de paléontologie et de levers de plans. ”

“ Une pléiade d'hommes illustres jaillit comme par enchantement, et un système nouveau d'enseignement universel fut créé de toutes pièces. Sciences, arts, belleslettres eurent leurs représentants, leurs professeurs, leurs élèves. Ne suffit-il pas de citer les admirables créations de
l'Institut, de l'École polytechnique, de l'Ecole normale, du Conservatoire des arts et métiers? ”

“ Elle fut bientôt complétée par la loi du 30 vendémiaire an IV (22 octobre 1795) , par laquelle la Convention nationale organisait les écoles de services publics, et créait d'un seul coup l'Ecole polytechnique, les écoles d'artillerie, l'Ecole des ingénieurs militaires, l'Ecole des ponts et chaussées, l'Ecole des mines, l'Ecole des géographes, l'Ecole des ingénieurs de vaisseaux, les écoles de navigation et les écoles
de marine, institutions utiles, dont la plupart subsistent encore, et qui ont rendu tant de services à toutes les branches de l'art de l'ingénieur. ”

“ Après avoir passé en revue les diverses périodes du développement de l'Ecole des mines de Paris, nous examinerons maintenant les avantages que peuvent retirer de l'instruction qui y est si largement et généreusement donnée les élèves qui, appartenant au génie civil, y sont désignés par la qualification d'élèves externes, et nous ferons connaître les conditions d'admission et le régime actuel de l'Ecole à leur égard. ”

“ Ces nombres suffisent pour faire apprécier notre production minérale indigène, et prouver qu'il ne s'agit point là d'une industrie artificielle, vivant à la faveur d'une protection décevante, mais bien d'une source de richesses réelles que la France doit s'appliquer à utiliser chaque jour davantage. ”

“ Les élèves de troisième année doivent suivre les cours de constructions industrielles et de chemins de fer, de législation des mines et droit administratif, d'agriculture, irrigations et drainage.
Les élèves des trois années ont à suivre, de plus, les cours d'allemand et d'anglais, pour chacun desquels il
existe deux divisions, suivant les connaissances que les élèves peuvent déjà posséder à leur entrée à l'Ecole. ”

“ Ils portent généralement, dans le public, le titre d'ingénieurs civils des mines.
Les examens sont facultatifs pour les élèves étrangers, auxquels on délivre simplement des certificats d'étude.
Les élèves libres ne sont pas admis à ces épreuves.
L'institution des élèves externes a puissamment contribué au développement de l'industrie minérale en France.
Aussi, à mesure qu'on l'a mieux compris, le nombre des candidats à ces places s'est-il accru tous les ans, et le niveau des études s'est-il élevé. ”

“ Les peines disciplinaires qui peuvent être infligées aux élèves, pour contraventions aux règlements d'ordre intérieur, ou pour défaut de conduite ou de travail, sont : 1° La réprimande prononcée soit en particulier, soit en présence de leurs camarades, par les professeurs, par l'inspecteur ou par le directeur de l'Ecole ; 2° L'exclusion temporaire des salles d'études et du laboratoire ”

“ Admission des élèves externes.
Les connaissances exigées pour l'admission des élèves externes à l'Ecole impériale des mines sont les suivantes : 1° Une écriture courante et lisible, une orthographe correcte ; 2° Des notions d'analyse infinitésimale ; 3° La mécanique ; 4° La géométrie descriptive et ses applications ; 5° Les parties de la physique qui traitent plus spécialement des gaz et des instruments d'optique ; 6° La chimie générale ; 7° Le dessin géométrique et le lavis.
L'admission des élèves externes à l'Ecole impériale des mines a lieu par voie de concours. ”

“ Considérée comme école professionnelle, c'est au point de vue des élèves externes que l'Ecole des mines de Paris doit être étudiée. Tel sera l'objet de la seconde partie de ce travail, où seront réunis tous les renseignements de nature à guider les jeunes gens qui se destinent à suivre la carrière de l'industrie minéralurgique. ”

“ Le nombre des points obtenus par les élèves pour chaque cours ou exercice pratique est multiplié par un coefficient, et la somme des produits donne le nombre total des points servant à établir leur classement, soit pour le passage d'une division à l'autre, soit pour la sortie de l'Ecole. ”

“ En Angleterre, au contraire, l'esprit de la nation s'est dirigé vers l'extraction de la houille et des minerais, et le génie commercial de ce peuple industriel n'a cessé de multiplier ses efforts nonseulement pour profiter de conditions spécialement avantageuses, mais aussi pour triompher des difficultés techniques et des crises financières. L'Allemagne a de toute antiquité été la terre promise du mineur. ”

“ A ce point de vue, l'exploitation des mines et la métallurgie doivent être rangées sur la même ligne que l'agriculture. Industries mères et vivifiantes, elles s'attachent aux richesses minérales, de même que l'agronomie utilise celles du règne végétal et du règne animal. Le mineur met en valeur le sous-sol, dont la superficie est fécondée par le travail du laboureur, et le métallurgiste fait subir à ses produits bruts les élaborations complexes qui permettent d'en retirer le fer dont sont faits le soc de la charrue, les ”

“ L'enseignement est commun aux diverses catégories d'élèves; toutefois, tandis que les élèves ingénieurs et externes ont leurs places réservées aux salles de dessin et aux laboratoires, les élèves étrangers et les élèves libres (ces derniers en seconde ligne) ne participent aux exercices pratiques que dans la mesure du nombre des places ”

“ Le conseil de l'Ecole détermine l'ordre de mérite des candidats et en adresse la liste au ministre, qui statue sur l'admission.
Cette liste est accompagnée d'une colonne d'observations, contenant les notes qui pourraient tendre à faire donner la préférence, à égalité de mérite, à tel ou tel candidat, par exemple aux fils de directeurs ou de concessionnaires de mines, de chefs ou de propriétaires d'usines minéralurgiques.
Le nombre des élèves externes admis, variable chaque année avec diverses circonstances, est moyennement de vingt. ”

“ Ailleurs, au contraire, la sujétion de la lettre a étouffé la vie de l'enseignement, et n'a laissé que des germes stériles dans l'esprit des élèves. L'exemple de plusieurs grands établissements d'instruction étrangers devrait servir d'avertissement à nos institutions de l'Université.
L'organisation nouvelle fut complétée par l'arrêté du 15 vendémiaire an III (6 octobre 1794) , donnant la liste des officiers des mines de la République. Le corps enseignant était ainsi composé :
Minéralogie et géographie physique. ”

“ En sortant de l'Ecole, les élèves, en possession d'une instruction solide et variée, sont aptes à embrasser des carri ères très-diverses, mais ils ont besoin d'être guidés pour y entrer, et ce n'est qu'après un certain apprentissage qu'ils peuvent se regarder définitivement comme dignes du titre d'ingénieur. A cette époque même, les relations entre les anciens élèves qui cherchent une position et les industriels qui demandent un ingénieur sont souvent difficiles. ”

“ Pendant la durée des cours, les élèves de première et de deuxième années travaillent alternativement au laboratoire et au dessin, étudient les collections de l'Ecole des mines, et visitent les usines et ateliers des environs de Paris. ”

“ Les examens ont lieu à la fin des cours ; ils sont subis, pour chaque cours, à huit jours d'intervalle, devant une commission, composée de deux professeurs et d'un inspecteur général des mines.
L'examen sur les langues étrangères est obligatoire pour tous les élèves. ”

“ Pour l'assiduité aux cours et aux exercices pratiques, il est attribué à chaque élève un nombre de 100 points par année scolaire. Chaque manque à l'appel, ou défaut de signature, fait perdre 3/5 de point, si l'appel précède un cours, et 2/5 dans les autres cas. ”

“ Tout candidat au titre d'élève titulaire des cours préparatoires doit être Français ou naturalisé Français, avoir eu seize ans au moins, vingt-deux ans au plus avant le 1er jan- vier de l'année dans laquelle il se présente, et subir un examen préalable et un examen définitif. ”

“ Le nombre des élèves des mines était réduit à vingt, sortant de l'Ecole polytechnique, mais l'Ecole admettait en outre dix externes. Telle est l'origine des élèves externes, qui ont fourni au génie civil un si grand nombre d'ingénieurs distingués, et pris une part considérable au développement qu'aatteintaujourd'huil'industrie minérale enFrance. ”

“ M. BROCHANT DE VILLIERS, pour la minéralogie et la géologie, M. BAILLET, pour l'exploitation des mines, et M. HASSENFRATZ, pour la minéralurgie. L'Ecole était placée sous la direction de M. SCHREIBER. Le professeur de minéralurgie faisait en outre des leçons de docimasie, à défaut d'une chaire spéciale consacrée à cette science.
Les événements de 1814 et 1815, en privant la France du fruit de ses conquêtes, lui firent perdre l'Ecole de Pesey, ainsi que celle qui s'organisait à Geislautern, et l'enseigne-
ment de l'art des mines resta à peu près complétement suspendu pendant deux ans. ”

“ Le cours de géologie a pour professeur titulaire, depuis 1855, M. ÉLIE DE BEAUMONT, suppléé par M. DE CHANCOURTOIS à partir de 1856.
En 1848, l'enseignement de la paléontologie a été dis- trait du cours de géologie et confié à M. BAYLE, d'abord chargé de leçons, et professeur titulaire par arrêté du 8 avril 1864.
Les trois cours de minéralogie, géologie et paléontologie sont publics.
Exploitation des mines. — Professeurs : BAILLET (1816) , M. COMBES (1832) , M. GALLON, suppléant (1848) , M. CALLON, titulaire (1856) . ”