Mine (extraction)

“ Il doit s'abstenir d'extractions excessives qui amèneraient l'épuisement rapide de la mine ; toutefois il reste libre de donner aux travaux d'exploitation tous les développements convenables. Ainsi, il peut exploiter à la fois plusieurs filons ou plusieurs couches, il peut ouvrir de nouveaux puits d'extraction, creuser de nouvelles galeries, le tout à la seule condition que son exploitation n'ait pas un caractère abusif, faisant craindre, pour un avenir prochain,l'épuisement de la matière minérale, ce qui ne peut être apprécié qu'en fait, et par des gens spéciaux. ”

“ Ces observations sont tellement explicites, qu'à la simple lecture de la discussion on est forcé d'avouer que le terrain est concédé comme mine quand l'extraction des substances minérales nécessitent des travaux d'art.
M. le comte DEFERMON , sur l'article 5 , dit : « Ce n'est pas POUR LA JOUISSANCE , mais POUR L'EXPLOITATION DU TERRAIN qui renferme une mine (des substances minérales) , que le propriétaire doit avoir besoin de concession. » ”

“ Dans le fonçage des puits, les mineurs se soustrayent ordinairement à l'atteinte des coups de mine en se plaçant sur le vase d'extraction, auquel on se hâte d'imprimer un mouvement d'ascension rapide. ”

“ L'exploitation a lieu par tranchées à ciel ouvert lorsque les masses de substances minérales ou fossiles sont à la surface de la terre, ou par puits et galeries souterraines lorsqu'elles sont enfouies dans le sein de la terre, à une profondeur telle - que le premier mode d'extraction devient impossible. ”

“ Le propriétaire d'une mine de fer d'alluvion est tenu de fournir du minerai aux usines établies dans le voisinage, bien qu'il soit lui-même propriétaire de hauts-fourneaux susceptibles d'absorber tous les produits de son extraction. ”

“ Nous n'avons point compétence pour traiter, encore moins pour trancher le problème de la genèse du minerai. Retenons, des arguments produits, les conséquences d'ordre pratique et qui nous ramènent à notre sujet. Outre la facilité de l'extraction, due au mode d'affleurement ou au jeu des compartiments faillés, voici la plus saillante : une seule des couches exploitables, la couche grise, dans les 3o 000 hectares où elle se déploie à travers le bassin de Briey, sur une épaisseur jamais moindre de 2 mètres, qui se grossit parfois jusqu'à 8, recèle au delà de 2 milliards de tonnes de minerai. ”

“ De gros agioteurs, maîtres des conseils d'administration, donnèrent l'ordre aux directeurs de forcer la production par tous les moyens possibles, et ces moyens étaient les suivants :
Dans une mine bien conduite, les travaux de développement, c'est-à-dire l'ouverture des puits et des galeries à différents niveaux (I) , doivent être exécutés simultanément avec l'extraction. Il est même indispensable que l'ouverture du terrain minier soit en avance sur les travaux d'extraction, afin que le mineur trouve un nouveau chantier d'abatage à exploiter dès qu'il a épuisé le précédent. ”

“ L’industrie des mines exige des frais d’établissement considérables. Il faut creuser des puits, fouiller le sol à de grandes profondeurs, construire des travaux souterrains, des galeries, des machines puissantes pour l’extraction. ”

“ Art. 12. Le concessionnaire sera tenu de placer à l'orifice des puits d'extraction ou d'épuisement des machines en quantité et de force suffisante pour pourvoir aux besoins de la consommation et pour assécher convenablement les travaux. Les machines d'extraction seront toujours garnies d'un frein en bon état.
Art. 13. La houille menue et les débris susceptibles de s'enflammer spontanément dans l'intérieur des mines seront transportés au jour,
au fur et à mesure de l'avancement des travaux, à moins d'une autorisation spéciale du préfet, délivréesur le rapport desingénieurs des mines. ”

“ La recherche des mines se fait d’une façon rudimentaire, au moyen de galeries inclinées à 45 degrés, dans lesquelles on taille des escaliers qui serviront plus tard à l’extraction du minerai et qu’on creuse, jusqu’à ce qu’on rencontre la couche soufrière, à une profondeur qui varie de 30 à 80 mètres ; ces galeries sont ouvertes sans aucune règle, ce qui donne fréquemment lieu, entre propriétaires voisins, à de graves difficultés. ”

“ Exploitation impossible.
L'exploitation de la mine serait impossible si, après la séparation du tréfonds, mais avant l'extraction , les propriétaires de la surface avaient la faculté d'établir des clôtures, des cours ou jardins et de créer de nouveaux établissements au-dessus du gisement, dans l'étendue du périmètre de la mine. ”

“ L'extraction du minerai se fait au moyenl de machines à vapeur, et de câbles plats en chanvre , lorsque les puits sont verticaux, et le plus souvent de chaînes en fer, lorsqu'ils sont en partie creusés, suivant l'inclinaison du gîte. ”

“ Pour l'extraction du minerai, des trous circulaires d'un mètre environ de diamètre sont creusés au fond de la mine, jusqu'à hauteur d'homme. Les noirs emploient, pour creuser ces trous, des morceaux de bois dur, appointés et durcis au feu. Lorsque ce sol est trop dur, ils y jettent de l'eau pour le ramollir. Les terres de déblais sont recueillies dans de petits paniers, rappelant les coufins espagnols, que les hommes formant chaîne sur la pente de
la mine se passent de main en main, et vident au dehors. ”

“ Les compagnies d'exploitation qui ont un grand nombre de puits consacrés à l'extraction ou à l'exhaure, sont expo-
sées à avoir besoin d'exécuter dans ces puits, des manœuvres de force ou des réparations. Une colonne d'exhaure a besoin d'un changement de pièces ; une machine d'extraction est arrêtée par la rupture subite de son arbre; il faut retirer à la hâte les chevaux; enlever, dans les cas d'accidents, les câbles et cages tombés au fond; dans une autre occasion, c'est le personnel qu'il faut amener au jour, sans pouvoir disposer de la machine d'extraction. ”

“ Lorsque les propriétaires feront l'extraction du minerai pour le vendre aux maîtres de forges, le prix en sera réglé entre eux de gré à gré, ou par des experts choisis ou nommés d'office, qui auront égard à la situation des lieux, aux frais d'extraction et aux dégâts qu'elle aura occasionnés. ”

“ S'il s'agit de pays accidentés, où le niveau hydrostatique se trouve parfois à plusieurs centaines de mètres au-dessous de l'affleurement filonien, cette zone enrichie, ou tout au moins transformée, arrive à occuper toute la portion du filon pratiquement utilisable et prend donc une importance industrielle tout à fait capitale. Dans la majeure partie des mines, lorsqu'on passe au-dessous, on voit se produire, dans la minéralisation, un brusque changement, dont les conséquences industrielles, si elles n'ont pas .été prévues, peuvent être graves. ”

“ On en extrait environ
deux cents tonnes (de mille kilogrammes chacune) par mois, et le rendement du minerai varie de deux cents à quatre cents dollars, ou mille à deux mille francs d'argent par tonne. Soixante-seize ouvriers sont attachés à la mine. Le puits d'extraction a trois cents pieds de profondeur. Sur cette hauteur règnent trois étages d'exploitation. Le puits est divisé en trois compartiments un pour les pompes qui retirent l'eau des souterrains, un pour les wagonnets qui extraient le minerai, un troisième pour une cheminée d'aérage, destinée à la ventilation de la mine. ”

“ Mais les excavations à 200 mètres de profondeur, fussentelles de 15 ou de 20 mètres de hauteur, peuvent parfois ne causer aucun préjudice à la surface.
Tandis que, lorsque la couche de houille n'est qu'à 50 mètres de profondeur, le sol, après l'enlèvement de cette couche, devient mouvant et n'est plus en état de supporter des .constructions ; mais lorsque les constructions précèdent l'extraction , il est impossible d'enlever la houille qui est audessous , et l'exploitation de la mine se trouve par le fait frappée d'interdit. ”

“ Les sacrifices qu'on aura faits pour l'établissement de ces conduits d'écoulement naturel seront amplement compensés par des commodités de toutes sortes et d'importantes économies. Mais si le fond de la mine se trouve situé en contre-bas de tous les terrains environnants, force est de recourir à l'épuisement artificiel. On dispose alors l'excavation de telle manière que la pente conduise de toutes parts vers un lieu inférieur, où est creusée une cavité appelée le puisard. Là les eaux sont puisées, soit à l'aide de tonnes ou bennes semblables à celles de l'extraction,
soit à l'aide de pompes. ”

“ MOTEUR D'EXTRACTION. — Pour l'extraction, on pourra employer des hommes lorsqu'il n'en faudra pas plus de trois ou quatre aux manivelles d'un treuil, car ils 11e coûteront pas plus qu'un cheval avec son conducteur et avec le receveur spécial qu'il faudra, dans le cas du manège, entretenir à l'orifice du puits pour recevoir et vider les bennes à leur arrivée. ”

“ Il décrit les gîtes minéraux, les combustibles minéraux, le sel gemme, les minerais, les mines de la France et des colonies et expose les principes qui doivent guider pour la reconnaissance des mines.
La seconde partie, Exploitation des minéraux utiles, traite de l'attaque de la masse terrestre (abatage, voies de communication, exploitation) , et des transports de toute nature effectués dans le sein de la terre {épuisement, aérage, extraction) . éclair la descente deshommes, les accidents des mines forment sous le Litre de Services divers un groupe à part. ”

“ Le puits dévorateur avait avalé sa ration quotidienne d’hommes, près de sept cents ouvriers, qui besognaient à cette heure dans cette fourmilière géante, trouant la terre de toutes parts, la criblant ainsi qu’un vieux bois piqué des vers. Et, au milieu du silence lourd, de l’écrasement des couches profondes, on aurait pu, l’oreille collée à la roche, entendre le branle de ces insectes humains en marche, depuis le vol du câble qui montait et descendait la cage d’extraction, jusqu’à la morsure des outils entamant la houille, au fond des chantiers d’abattage. ”

“ Seule, la lampisterie flambait au fond, tandis que, dans le bureau du receveur, une maigre lampe mettait comme une étoile près de s’éteindre. L’extraction venait d’être reprise ; et, sur les dalles de fonte, c’était un tonnerre continu, les berlines de charbon roulées sans cesse, les courses des moulineurs, dont on distinguait les longues échines penchées, dans le remuement de toutes ces choses noires et bruyantes qui s’agitaient. ”

“ Lorsqu’il leva la tête, il vit qu’il était devant le Voreux. La masse sombre des bâtiments s’alourdissait sous les ténèbres croissantes. Au milieu du carreau désert, obstrué de grandes ombres immobiles, on eût dit un coin de forteresse abandonnée. Dès que la machine d’extraction s’arrêtait, l’âme s’en allait des murs. À cette heure de nuit, rien n’y vivait plus, pas une lanterne, pas une voix ; et l’échappement de la pompe lui-même n’était qu’un râle lointain, venu on ne savait d’où, dans cet anéantissement de la fosse entière.
Étienne regardait, et le sang lui remontait au cœur. ”

“ C'est là que nos rivelaines ont arraché le dernier morceau de houille du gisement ! Je me le rappelle comme si j'y étais encore ! C'est moi qui ai donné ce dernier coup, et il a retenti dans ma poitrine plus violemment que sur la roche ! Tout n'était plus que grès ou schiste autour de nous, et, quand le wagonnet a roulé vers le puits d'extraction, je l'ai suivi, le cœur ému, comme on suit un convoi de pauvre ! Il me semblait que c'était l'âme de la mine qui s'en allait avec lui ! ”

“ Effrayée devant le malaise général, la Compagnie, en diminuant son extraction et en affamant ses mineurs, s’était fatalement trouvée, dès la fin de décembre, sans un morceau de charbon sur le carreau de ses fosses. Tout se tenait, le fléau soufflait de loin, une chute en entraînait une autre, les industries se culbutaient en s’écrasant, dans une série si rapide de catastrophes, que les contre-coups retentissaient jusqu’au fond des cités voisines, Lille, Douai, Valenciennes, où les banquiers en fuite ruinaient des familles. ”

“ Des orifices de puits de mines annoncés par la traditionnelle roue de benne, et là-dessous l’on rêve d’une population d’hommes aveugles, de Troglodytes travaillant dans la nuit, dégorgeant sans cesse au dehors le charbon que leurs frères d’en haut réduisent en fumée, et le minerai qu’ils mettent en fusion ; on rêve de villes souterraines étranges, les unes animées, vivantes, les autres désertes, abandonnées. ”

“ Après tous ces développements, nous répondrons de la manière suivante à la question que nous nous étions posée sur la distinction à faire entre les mines et les minières de fer.
S'il s'agit de minerais dits d'alluvion, la minière comprend la portion du gîte ferrifère exploitable à ciel ouvert ou par des travaux souterrains de peu d'étendue et de peu de durée, tandis que la minière concédée, c'est-à-dire, la mine de minerai de fer d'alluvion comprend la partie exploitable par puits ou galeries régulières ”

“ L'industrie extractive est celle qui a pour objet d'extraire du sol les diverses productions du règne minéral (minerais, houille, pierres, etc.) .
On appelle mines les lieux d'où l'on extrait du charbon, du sel gemme, du soufre, des métaux ou des pierres précieuses, carrières, ceux d'où l'on tire les différents matériaux de construction. Tantôt l'exploitation se fait à ciel ouvert, tantôt elle est souterraine, et il faut alors creuser des puits et des galeries. ”

“ En fait, lorsque l'exploitation des mines produit un vide souterrain, il se produit avec le temps, et par suite de l'affaissement successif des roches, de proche en proche, une sorte d'entonnoir, dont le fond est formé par les travaux de la mine, et dont l'ouverture, plus ou moins déprimée et plus ou moins évasée, arrive parfois jusqu'à atteindre la surface, qui est alors modifiée et dégradée. ”

“ Il suffit de voir le filon qui renferme le minerai (la mine) parcourir dans la profondeur de la terre une étendue considérable, pour obtenir la preuve qu'il n'est pas divisible de sa nature et qu'il embrasse, dans sa marche incertaine et variée, des propriétés divisées à l'infini entre les propriétaires de la surface. ”