Troglodytes

“ Vous me déférez la couronne, et, si vous le voulez absolument, il faudra bien que je la prenne ; mais comptez que je mourrai de douleur d’avoir vu en naissant les Troglodytes libres, et de les voir aujourd’hui assujettis. À ces mots, il se mit à répandre un torrent de larmes. Malheureux jour ! disoit-il ; et pourquoi ai-je tant vécu ? Puis il s’écria d’une voix sévère : Je vois bien ce que c’est, ô Troglodytes ! votre vertu commence à vous peser. Dans l’état où vous êtes, n’ayant point de chef, il faut que vous soyez vertueux, malgré vous ”

“ Comme le peuple grossissait tous les jours, les Troglodytes crurent qu'il était à propos de se choisir un roi : ils convinrent qu'il fallait déférer la couronne à celui qui était le plus juste, et ils jetèrent tous les yeux sur un vieillard vénérable par son âge et par une longue vertu. ”

“ Il vainquit les Troglodytes et les Anthropophages. Il traversa des régions si torrides que sous l'ardeur du soleil les chevelures s'allumaient d'elles-mêmes, comme des flambeaux; et d'autres qui étaient si glaciales, que les bras, se détachant du corps, tombaient par terre; et des pays où il y avait tant de brouillards que l'on marchait environné de fantômes. ”

“ Que sont ces Troglodytes à figure singulière que les Lixytes signalèrent dans les montagnes qui environnaient leur pays? C'est ce que nous savons encore moins. Tout ce qu'on a rapporté au sujet des Troglodytes des anciens n'est qu'un tissu de fables, et l'on ne pourra décider si ces fables ont pour origine l'existence de quelque espèce alors mal observée et
aujourd'hui complètement inconnue, que lorsque les voyageurs auront pu nous donner sur l'Afrique occidentale et sur l'Afrique centrale des connaissances aussi complètes que celles que l'on a réunies au sujet de l'Inde ou de l'Amérique. ”

“ D’ailleurs, nous étions faits à cette existence de troglodytes. Je ne pensais guère au soleil, aux étoiles, à la lune, aux arbres, aux maisons, aux villes, à toutes ces superfluités terrestres dont l’être sublunaire s’est fait une nécessité. En notre qualité de fossiles, nous faisions fi de ces inutiles merveilles. ”

“ Que vous ont fait les Troglodytes ? Ont-ils enlevé vos femmes, dérobé vos bestiaux, ravagé vos campagnes ? Non : nous sommes justes, et nous craignons les dieux. Que voulez-vous donc de nous ? Voulez-vous de la laine pour vous faire des habits ? voulez-vous du lait de nos troupeaux, ou des fruits de nos terres ? Posez bas les armes ; venez au milieu de nous, et nous vous donnerons de tout cela. Mais nous jurons, par ce qu’il y a de plus sacré, que, si vous entrez dans nos terres comme ennemis, nous vous regarderons comme un peuple injuste, et que nous vous traiterons comme des bêtes farouches. ”

“ Quand quelqu'un meurt chez les Troglodytes, ils attachent son corps avec des baguettes de paliure, de telle sorte que le cou tienne aux jambes, puis le plaçant sur une éminence, ils lancent en riant sur lui de grosses pierres, et cela jusqu'à ce que le corps soit entièrement caché sous ces pierres. ”

“ Un jour que plusieurs Troglodytes étoient assemblés, un vieillard parla d’un jeune homme qu’il soupçonnoit d’avoir commis une mauvaise action, et lui en fit des reproches. Nous ne croyons pas qu’il ait commis ce crime, dirent les jeunes Troglodytes, mais, s’il l’a fait, puisse-t-il mourir le dernier de sa famille ! ”

“ Genre CXVI — TROGLODYTE, TROGLODYTES. Vieill. TROGLODYTE MIGNON — TROGLODYTES PARVULUS. Koch. Cet oiseau est commun et sédentaire à Paris. Il habite tous les grands cimetières : le Père-Lachaise, Montmartre, etc. Au cimetière Montparnasse il y en a au moins vingt paires.
Cette année, au mois d’avril, j’ai trouvé à Montparnasse trois nids de troglodytes. ”

“ Les naturalistes trouveront certainement,
par exemple, que l'anthropomorphisme est exclusif
du troglodytisme 1; que l'usage d'armes, même aussi
1 On s'accorde en effet aujourd'hui à refuser aux grands singes anthropomorphes le troglodytisme; ils sont considérés comme spécialement arboricoles, et les anciennes dénominations, encore en usage quelquefois, de troglodytes gorilla, de homo troglodytes (chimpanzé) ne doivent pas être prises au pied de la lettre. ”

“ Le seul espoir que nous ayons de savoir pourquoi les troglodytes ont peint et sculpté, c'est de poser la même question aux primitifs actuels dont la condition nous est révélée par l'ethnographie. Beaucoup ne répondront pas, ayant eux-mêmes perdu avec les siècles, l'explication de leurs actes continués par tradition inconsciente, quelques-uns feront des réponses plus précises et fourniront des idées d'accord avec certaines autres d'ordre général qui sont communes à tout l'ensemble de l'humanité. ”

“ Indiquer à la suite de chaque verbe souligné le temps auquel il se trouve. Exemple : Avait, imparfait. Croit, présent. Etaient imparfait.
33. LES TROGLODYTES.
Il y avait en Arabie, si l'on en croit les anciens historiens, un peuple composé de petits hommes appelés Troglodytes. Ils étaient si méchants et si féroces qu'ils conspirèrent contre leur roi, quoiqu'il les gouvernât avec beaucoup de sagesse et d'équité, et qu'ils exterminèrent toute la famille royale. Le coup étant fait, ils créèrent des magistrats pour gérer les affaires publiques ”

“ Les Troglodytes se montrent jusque dans les villes à l’ouest de la province ; un bon nombre restent toute l’année dans les villages du Haut-Canada, partagent la demeure du laboureur, et confient souvent leur progéniture au chaume qui couvre son toit. ”

“ Près du golfe d’Odessa, à l’embouchure du Dnieper, sont les Troglodytes, qui habitent encore dans la terre comme ceux dont parle Hérodote, c’est-à-dire que leur demeure est creusée à cinq ou six pieds dans le sol. Le toit, recouvert de gazon, s’élève seulement comme un tertre incliné au-dessus du niveau de la prairie, en sorte que de loin toutes les habitations ressemblent à des ondulations de terrain. Les animaux sont également parqués à cinq ou six pieds dans la terre. ”

“ Ces peuples sauvages entrèrent armés dans la terre des Troglodytes, qu'ils ne croyoient défendus que par leur innocence. Mais ils étoient bien disposés à la défense ; ils avoient mis leurs femmes et leurs enfants au milieu d'eux. ”

“ Bruce ( Voy. liv. 11, chap. Il) veut que les Troglodytes soient les véritables enfans de Cus. Mais qu'est-ce que les Troglodytes ouhabitans des cavernes? Personne n'en savait rien de positif avant les Lettres persanes; et plusieurs érudits pensent que Montesquieu, avec tout son esprit, n'a pas mieux éclairci l'histoire de ces Troglodytes, que celle des peuples du Nord. ( Voyez note 16 de l'espèce Japètique, p. 160) .
(7) Ceux-ci s'étant d'abord établis dans l'angle méridional de la presqu'île Arabique , s'y rendirent célèbres sous le nom de Sabéens. ”

“ Cette superstition a heureusement protégé bon nombre de nids de troglodytes, et il est fâcheux qu'elle ne se soit pas étendue à d'autres couvées d'insectivores; enfin, il faut espérer que la raison, finissant par pénétrer dans les jeunes cerveaux, produira des résultats identiques à ceux dont le besuchot a bénéficié. Si sincèrement que nous prêchions aujourd'hui, nous n'en avons pas moins été, au jeune âge, un dénicheur assez acharné. Un jour, un petit camarade était venu m'avertir qu'il « savait » un nid magnifique tout près de la maison. ”

“ Quel fut donc celui qui, le premier, sans avoir jamais été à la chasse brutale, conta aux troglodytes émerveillés dans le crépuscule, comment il avait arraché le Megatherium aux ténèbres pourpres de sa caverne de jaspe, ou comment il tua le Mammouth en combat singulier et rapporta ses défenses dorées, quel fut cet homme? Nous ne saurions le dire et pas un de nos modernes anthropologistes, avec toute leur science trop vantée, n'a eu le simple courage de nous l'apprendre. Quels qu'aient été son nom et sa race, il fut certainement le vrai fondateur des relations sociales. ”

“ Durant la saison des nids, les troglodytes, se tiennent par couples, habituellement dans des lieux retirés, tels que les vallons couverts de broussailles, les bois moussus, le lit des ruisseaux, et les endroits rocailleux qu'ombragent et défendent des ronces, des épines ou d'autres buissons. Mais, ils recherchent aussi les vergers, les jardins et les haies dans le voisinage immédiat de nos habitations dont, même les plus sauvages s'approchent en hiver. Ils ne sont pas, à proprement parler, farouches, puisqu'ils se croient en sûreté à la distance de vingt ou trente mètres de l'homme ”

“ Les troglodytes ont naturellement disparu de toutes ces grottes , mais quelques-unes servent d' étables d' occasion pour les moutons ou les chèvres . Les moins accessibles sont peuplées de chauves-souris dont la fiente accumulée forme une sorte de guano – car ici comme partout , les gamins et les grandes personnes s' acharnent bêtement à détruire ce pauvre volatile sans se douter des services qu' il rend à ses bourreaux . ”

“ Les infatigables troglodytes qui fouillent tous les taillis et les jolis petits roitelets huppés qui, ainsi que les premiers, passent tout l'hiver chez nous et détruisent des quantités innombrables d'œufs de chenilles, sont d'une très-grande utilité, car ils jouissent d'un appétit qui ne le cède en rien à leur activité, et il leur faut toujours quelque chose à avaler. Ils habituent aussi leurs petits à la même gloutonnerie en leur portant en moyenne 36 fois par heure leur nourriture de larves, d'œufs et d'insectes rongeurs. ”

“ Ressemble beaucoup au précédent, en diffère par les bandes sourcillières blanches qui passent devant le front et s'y rejoignent et par le noir qui entoure les plumes de la huppe même sur le devant de la tête et à la nuque.
La femelle présente les mêmes caractères, la huppe est plus jaunâtre.
OEuf comme le précédent.
Troglodyte — Troglodytes parvulus (Linné) (pl. 7, fig. 5)
Taille 0,10 environ, brun en dessous, marqué de bandes transversales brunes plus visibles aux parties inférieures, sourcils gris, dessous plus cendré, bas du ventre marqué de raies comme le dos ; bec et iris brun. ”

“ Lorsque les Troglodytes combattaient les uns contre les autres, ce qui n'arrivait guere qu'à l'occasion des pâturages , le combat ne cessait qu'à l'arrivée de certaines vieilles dont la personne était sacrée, et qui se plaçaient entre les combattants. ”

“ Leur légèreté naturelle est encore augmentée par les exercices auxquels ils s'adonnent dès leur enfance. Ils n'apprennent jamais à se servir d'armes pesantes. Dans les combats, ils escarmouchent à coups de fronde, fondent impétueusement sur les ennemis, et se dispersent avec la même rapidité, quand ils trouvent trop de résistance. Les ennemis, qui connoissent leur agilité, ne les poursuivent pas dans les cavernes où ils vont chercher un asyle.
Ces deux cens Troglodytes, quoique à pied, atteignent bientôt les cavaliers perses, et en blessent quelques-uns à coups de fronde. ”

“ Son nom de troglodyte indique un oiseau ayant l'habitude de parcourir les fentes, de visiter les crevasses des vieilles murailles, d'inspecter les troncs des arbres vermoulus, pour y saisir les insectes, les larves, les vermisseaux qui ont cherché là un refuge.
Echenilleur infatigable, il surpasse en activité tous les autres oiseaux, et il sait si bien se glisser partout, tourner et retourner les feuilles, trottiner au milieu des bourrées, qu'aucune victime ne saurait échapper à ses investigations.
Le troglodyte est, après le roitelet, le plus petit des oiseaux de nos climats ”

“ Ce Troglodyte fréquente presqu’entièrement les rives des ruisseaux : les roseaux qui croissent sur leurs bords, lui fournissent une pâture abondante qui consiste en insectes ailés et en une espèce de sauterelle verte qui y séjourne. Il ne chante pas. Ce Troglodyte se construit un nid, d’une sculpture vraiment merveilleuse. ”

“ Le Troglodyte ædon est une espèce plus répandue à l’ouest qu’à l’est de la province. Il n’est jamais en peine pour placer son nid ; il bâtit partout ; l’angle de la grange, le vieux cerisier, la petite boîte réservée aux Hirondelles, tout lui va ; il ne refuse aucun réduit dans le voisinage de l’homme. « La [2] poche entr’ouverte d’un habit accroché au dehors d’une fenêtre, ayant convenu à un Troglodyte pour placer le berceau de ses petits, il le construisit avec une telle activité, qu’en deux jours il le porta à sa perfection. » ”

“ Il diffère si peu par son plumage et sa taille de notre Troglodyte, qu’on le distingue difficilement au premier aperçu ; aussi familier, il semble ne se plaire que près de la demeure de l’homme ; il suffit de lui procurer les commodités qu’exige la position de son nid, pour être sûr de l’attirer dans un jardin, et qu’il y viendra nicher tous les ans, si l’on ne détruit pas sa couvée. ”

“ La délicatesse et la perfection du nid seront proportionnées à la grandeur de l’oiseau, à sa conformation et à ses habitudes. Celui du troglodyte ou du colibri n’est peut-être relativement ni plus parfait ni plus beau que celui du merle, de la pie, de la corneille. Le troglodyte, avec son bec mince, ses longues jambes et sa grande agilité, peut très-facilement former un nid bien tressé des matériaux les plus fins, et il le place dans les arbustes et les haies qu’il fréquente et où il trouve sa nourriture. ”

“ La forme et la structure des nids d’oiseaux dépendent beaucoup plus qu’on ne croit des conditions extérieures, et par suite varient dès que ces conditions viennent à changer. Chaque espèce emploie les matériaux qui sont à sa portée, choisit les situations les plus en harmonie avec ses habitudes, et la forme des nids trahit souvent des intentions très nettes qui ne se comprennent guère sans une certaine dose de discernement. Le troglodyte, qui vit dans les haies et les bosquets bas, fait en général son nid avec la mousse où il a l’habitude de chercher des insectes ”