Jean-Baptiste-Geneviève-Marcellin Bory de Saint-Vincent

“ Le pays très montueux, entrecoupé de plaines et de rochers majestueusement suspendus, où se voient encore d'impénétrables forêts, d'où naît celle des branches du Nil, qu'on regarda si long-temps comme la véritable source de ce doyen des fleuves, qu'infestent des hordes de Galas et de Sangalas, mais où domine le peuple Abyssinien , est le point de déport de la race dont nous allons esquisser l'histoire. ”

“ Chez elle encore le vertex est arrondi, la face noblement ovale, le front ouvert, le nez droit ou à peu près, les pommettes sont mollement adoucies, les sourcils plus ou moins arqués , régnant sur de grands yeux dont les paupières minces et moyennement longues sont garnies de cils assez fournis, plus allongés que dans la plupart des autres espèces, et tempérant la fierté du regard : la bouche est moyennement fendue; les lèvres dont la supérieure est un peu raccourcie et relevée vers un sillon perpendiculaire et mitoyen, sont agréablement colorées et jamais trop grosses ”

“ Nous trouvons qu'il est difficile de concevoir qu'un Animal quelconque puisse à-la-fois n'avoir ni raison ni instinct; et peut-on refuser le raisonnement à ces Orangs desquels M. Frédéric Cuvier lui-même dit un peu plus haut : « Les notions qui ont été acquises sur ces Animaux suffisent pour que, d'après l'étendue de leur intelligence, on soit en droit de les placer à la tête du Règne animal, en en exceptant l'Homme ». ”

“ Ce sont eux enfin qui, ayant abandonné l'Islande à la race Germaine Japétique, se sont
établis aux approches du quatre-vingtième degré, c'est-à-dire, sous le climat le plus dur, et sur le sol le plus ingrat qu'il soit possible d'imaginer ; lieux où très peu d'arbres peuvent résister aux tempêtes des longs hivers, où la verdure de quelques mousses, et d'un petit nombre de plantes rabougries, est la seule qui diapre çà et là d'affreux rochers, quand la neige ne protège pas cette triste parure contre l'âpreté d'un froid auquel rien autrement ne saurait résister. ”

“ Ce qui reste des Maures, Atlantes dégénérés, est pirate et trafiquant, quand la vie nomade de pasteur n'en confine pas les familles dans quelque solitude.
Quoique le désert et la Méditerranée en tiennent le plus grand nombre comme emprisonné au pays des Dattes, où ce fruit et le laitage forment le fond de la nourriture des Maures, on en retrouve d'égarés par le commerce
jusque dans les îles de l'Inde, où probablement leurs ancêtres répandirent le palmier précieux qui, des revers méridionaux de l'Atlas, se trouve maintenant transporté dans toutes les parties ehamdes des deux continens. ”

“ Les Arabes ont l'esprit ouvert, de l'aptitude aux sciences, de la finesse, des vertus hospitalières; mais ils sont essentiellement avares et cupides, même dans la vie pastorale : de là ce penchant dominant pour un genre de brigandage, où la duplicité et l'adresse concourent avec la violence, et qui leur est propre; ils sont scrupuleux observateurs de la parole donnée, tant qu'ils traitent entre eux, mais ils ne se croient guère obligés de garder leur promesse envers les étrangers. ”

“ Ils n'ont ni prêtres ni culte commun, quand le mahométisme ne s'est pas introduit dans leur patrie; mais ils montrent du penchant pour cette croyance, et professent beaucoup de respect pour les restes des morts. Les idées, sublimement abstraites du christianisme, n'ont pu faire le moindre progrès chez eux. Ayant déjà beaucoup de peine à concevoir un seul Dieu, ils eussent moins encore pu comprendre le Dieu triple des Hindous importé en Europe. Leur langue est
la plus douce de la terre. ”

“ Les astres, les saisons, les vents obéissent-ils aux volontés de ce roi de la terre, aliment d'un frêle vermisseau ? Quelle démence de croire que tout est destiné à notre félicité; que c'est l'unique pensée de la nature! ”

“ Les Malais ont un penchant irrésistible à s'enivrer avec des liqueurs spiritueuses, qu'ils obtiennent de plusieurs végétaux, selon les climats. Devenant furieux, quand ils en ont pris avec excès, ils se jettent, armés de leur kris ou poignard, sur tous les êtres vivans : ce n'est qu'en les tuant à coups de fusil , dès qu'ils ont un peu trop bu, que les Européens, à Batavia particulièrement, se mettent à l'abri de leur frénésie bachique. ”

“ L'Homme, entraîné lui-même par le torrent des temps, ne peut rien pour sa propre durée : lié par son corps à la Matière, enveloppé par le tourbillon des êtres, il est forcé de subir la loi commune, il obéit à la même puissance ”

“ Le climat n'y fait que peu de chose; c'est l'organisation qui commande toujours.
Un penchant à tracer trop légèrement des règles générales, a fait poser en principe « qu'on pouvait considérer l'Homme comme divisé en trois zones pour la nourriture, l'Homme du tropique étant frugivore, l'habitant des pôles Carnivore, et les peuples intermédiaires, l'un et l'autre en diverses proportions, suivant le degré de chaleur et de froid, la durée des hivers et des étés""». Quels frugivores que ces, Caraïbes, que ces Jagas, que ces hommes de la mer du Sud, qui, sous l'équateur, mangent d'autres hommes! ”

“ Par une singularité digne de remarque, pour rejeter les Orangs parmi les Singes et ceuxci parmi les bêtes brutes, en conservant à l'homme toute la dignité qu'il s'arroge, on arguë d'un avantage incontestable que posséderaient les Singes et les Orangs. ”

“ Si les naturalistes voyaient deux Insectes ou deux Quadrupèdes aussi constamment différens par leurs formes extérieures et leur couleur permanente que le sont l'Homme blanc et le Nègre, malgré les mélis qui naîtraient de leur mélange, ils n'hésiteraient pas à en établir deux espèces distinctes. ”

“ L'observation de ce genre d'infirmes ne peut jeter la moindre lumière sur l'origine de notre
espèce ; ce n'est point d'après ces exceptions qu'il faut étudier l'Homme tel qu'il dut être au premier temps de son apparition sur la terre. ”

“ Si l'Orang n'a pas le pouce du pied identiquement pareil à celui de l'Homme, et si ce doigt est chez lui tant soit
peu plus libre, et légèrement opposable aux autres, c'est un avantage qu'il possède, et conséquemment ce n'est point une condition pour que l'Orang soit repoussé chez les Singes Quadrumanes (5) ; on n'y saurait tout au plus voir que l'un de ces nombreux passages, par où la nature procède habituellement pour lier tous les êtres dans l'ensemble infini de ses harmonies ”

“ « Boire sans soif, et faire l'amour en tout temps, c'est ce qui distingue l'Homme de la bête ».
L'Homme boit en effet très souvent sans nécessité, et seul parmi les animaux, il fait usage des liqueurs fermentées; elles sont l'un des nouveaux besoins qu'il contracte dès qu'il se ploie à l'état social. ”

“ Dans cette race, les Hommes sont mieux que les Femmes ; les charmes de ces dernières furent néanmoins très célébrés par les premiers marins qui, après des privations inséparables des longues navigations , abordèrent sur leurs îles, disposés à trouver tout beau : elles sont, au rapport de MM. Durville et Lesson, observateurs exacts, plutôt laides que jolies, avec quelque chose de grossier dans les traits, et de ce qu'on désigne vulgairement par le mot hommasse; mais à l'exception de leurs pieds plats et communs, les formes du reste de leur corps, des hanches et
des épaules sont parfaites ”

“ Connue, et confusément désignée
sous le nom de Turcomans, de Kirguises, d'Eleuths , de Tartares-Kalmouks, Mongols et Mantchoux, l'espèce Scythique habite les Bucharies, la Songarie et la Daourie, sur toute la surface de cette vaste région Asiatique, qui s'étend en longitude des rives orientales de la Caspienne, jusqu'aux mers du Japon et d'Okhotsk, et en latitude du quarantième au soixantième degré Nord; espace immense, fort élevé au-dessus du niveau de l'Océan, où se ramifie l'énorme chaîne. ”

“ Il n'est pourvu d'aucune des armes défensives et offensives que la nature a distribuées à chacun des animaux: sa peau nue est exposée à l'ardeur brûlante du soleil, comme à la froidure rigoureuse des hivers, et à toute l'intempérie de l'atmosphère, tandis que la nature a protégé d'une écorce les arbres eux-mêmes ”

“ Les cheveux sont lisses, plats, et ne bouclent jamais; ils sont en outre de moyenne longueur, gros et toujours noirs, disposés sur le front, de façon à y former cinqpointes, plus distinctement que dans toute autre espèce du genre Homme : comme ils sont peu fournis, les Chinois semblent avoir voulu déguiser cette sorte -de pauvreté en se rasant la tête et ils n'en laissent communément qu'une petite mèche au vertex, lequel n'est ni trop proéminent ni trop aplati. ”

“ On ne doit cependant pas conclure de ces horribles usages que l'anthropophagie des habitans de l'Océanie soit une preuve que leurs croyances viennent des Hindous, où, de quelque façon qu'on torture le texte des anciens et du voyageur Marco-Polo , nulle castene fut jamais anthropophage. Le goût des Hommes pour la chair de leurs semblables n'a point sa source dans les idées religieuses , qu'il précéda sans doute partout; il vient de la sauvagerie et de la misère. ”

“ L'Homme, au reste, n'est pas le seul animal chez lequel le plus grand développement de tel ou tel organe en provoque l'exercice désordonné. On peut voir aux mots ERECTILE (tissu) et CYNOCÉPHALES* de notre dictionnaire, les causes de la lasciveté de certains Singes. Notre espèce, en beaucoup de cas, partage les mêmes penchans effrénés : quant à l'amour, conséquence plus modérée des fonctions de ses organes reproducteurs, l'Homme en éprouve les douceurs ou la violence, sans qu'une saison de l'année plutôt qu'une autre, le pousse vers t acte de la copulation ”

“ C'est par ces rigoureux sacrifices que nous avons acheté la raison et l'empire du monde, présens souvent funestes à notre bonheur et à notre repos ; et l'on ne peut pas dire si la nature s'est montrée envers nous, ou plus généreuse par ses dons, ou marâtre plus inexorable par le prix qu'elle en exige.. ”

“ Les genres Homme et Orang sont conséquemment des Bimanes pour nous. »
« Qu'on reproduise à notre égard les vaines
déclamations et les expressions brutales par lesquelles ou attaqua celui qui le premier osa comprendre le genre humain dans une classification systématique du Règne animal; qu'on nous reproche de ravaler le prétendu roi de la Nature au niveau des Singes ; ce tyran de tout ce qu'il peut attirer dans la sphère de sa puissance , n'en sera pas moins un Animal. » ”

“ De tels Sauvages quadrupèdes n'existent pas ou n'ont été que des malheu-
reux repoussés de la société dès leur enfance. Tout ce qu'on en raconte fait moins connaître l'Homme dans son état réputé primitif, que le penchant qu'ont la plupart des Hommes civilisés à saisir les moindres occasions d'occuper d'eux les trompettes de la renommée. On représente ces prétendus enfaris de la Nature comme des brutaux, à peine doués d'instinct, privés de l'usage de la parole, ne poussant que des cris inarticulés, sans mémoire et ne pouvant jamais ou du moins qu'imparfaitement apprendre à parler. ”

“ Les deux sexes y rougirent de bonne heure de leur nudité, et autant par un sentiment de pudeur que par nécessité , se couvrirent de divers vêtemens. Cette espèce est essentiellement monogame: la nubilité y apparaît de douze à seize ans, selon l'influence des températures, chez les individus femelles qui de même cessent de produire de trentecinq à quarante-cinq ans. La puberté
pour les mâles se développe de quinze à dix-sept ans, et la capacité fécondante se prolonge chez eux jusqu'à soixante ans et plus, quand ils ne se sont pas énervés au temps de leur jeunesse. ”

“ En effet, les Femmes, que leur éducation, leur vie sédentaire , et la conformation artificielle à laquelle on contraint leurs pieds, retiennent sous l'ombre du toit conjugal , ont souvent le teint comparable à celui des petites maîtresses Européennes; mais alors il conserve toujours quelque chose qui rappelle l'idée Au suif. En général, l'espèce Sinique a la peau huileuse, jaune, et passant au brun, même foncé, sous le vingtième parallèle et au-dessous, où le mé lange de Malais dans la presqu'île occidentale de l'Inde a imprimé quelques modifications à leur physionomie primitive. ”

“ Les mains en effet, sont pour l'Homme des attributs d'autant plus précieux qu'il leur doit une grande partie de sa supériorité morale sur tous les autres Animaux; supériorité que nous sommes loin de contester et qu'il faudrait être aveuglé par des opinions étroites pour ne pas avouer avec un profond sentiment d'admiration, de respect et de reconnaissance, mais dont il n'est pas téméraire de rechercher les causes, parce qu'elles sont uniquement dans l'inépuisable Nature à l'histoire de laquelle nous avons consacré l'ouvrage dont on ne reproduit ici que le plus médiocre article. ”

“ Le voyage de la reine de Saba , qu'il n'est pas permis de révoquer en doute, est une marque certaine qu'au temps de cette princesse, on se souvenait fort bien au pays de Saba que les Juifs étaient de proches parene , et constituaient une sorte de colonie dont l'éclat flattait l'orgueil de la métropole. Comme Salomon envoyait des flottes par la Mer Rouge le long de la côte d'Afrique jusqu'en Ophir qui était le Monomotapa, les relations commerciales durent se resserrer entre les Juifs Africains et les Juifs Asiatiques. ”