Organisation biologique

“ DANS toute espèce de vie, dans chacune de ses fonctions et de ses parties organiques, enfin dans la nature vivante entière, règne une lutte perpétuelle entre les forces organisantes et antiorganiques. Aux premières té rapportent la force, proprement dite organique, et la viabilité : leur union mutuelle constitue l'organisation et la vie. ”

“ C'est la nature qui a produit, par génération spontanée, des es extrêmement simples, des proto-organismes, à l'aide desquels elle nne les espèces nouvelles dont l'organisation, d'abord très rudimene, se perfectionne lentement et d'une manière continue. ”

“ Eh bien; si nous considérons les autres familles d'animaux ou de végétaux, nous verrons, comme une loi presque générale, que le nombre des espèces dans une même famille augmente avec l'infériorité de l'organisation, et que ces espèces se diversifient avec les milieux et les climats où elles vivent. ”

“ Chaque espèce supérieure se revêt, en s'élevant dans l'échelle des êtres, de perfections nouvelles tout à fait inconnues aux espèces inférieures. La nutrition et la génération dans les végétaux, ou mieux le système cellulaire, sont les premiers attributs de l'organisation et apparaissent pour persister dans toutes les créatures. Les premiers mouvements se montrent dans quelques végétaux, pour caractériser bientôt sous forme de système musculaire les premiers êtrea de la série animale. ”

“ Les êtres vivants, ayant été créés postérieurement à la matière brute et aux forces qui la régissent, devaient subir les influences du milieu qui leur était imposé. Formés de matières soumises, malgré la vie, à l'empire des forces générales de la nature, leur organisation ne pouvait manquer de refléter les lois physiques. De cette domination exercée par les agents physiques sur la vie découlent, pour l'anâtomie et la physiologie, en un mot pour l'organisation, des règles générales auxquelles les deux règnes sont également assujettis. ”

“ La science moderne, cependant, en appelle de ces décisions prématurées; elle trouve, dans l'observation attentive des faits, dans l'étude plus complète de l'organisation de ces animaux, dans la connaissance plus approfondie des conditions de leur développement, des témoignages suffisants pour les rattacher, quant au mode de leur reproduction, à celui des autres êtres vivants, et ne voit nuls motifs pour adopter, à leur profit, une forme spéciale de génération. ”

“ À l'analyse statique fondamentale des corps vivans, succède nécessairement, dans le système rationnel de la philosophie biologique, la coordination hiérarchique de tous les organismes connus, ou même possibles, en une seule série générale, destinée ensuite à servir habituellement de base indispensable à l'ensemble des spéculations biologiques. ”

“ C'est ainsi, je le crois, qu'à la longue la sélection naturelle finit toujours par réduire, en économisant sur leur nutrition, les parties de l'organisation qu'une modification dans les conditions d'existence a rendues superflues, sans cependant qu'un développement correspondant d'un autre point de l'organisme en soit nécessairement la conséquence. Inversement, la sélection naturelle peut parfaitement réussir à développer largement un organe sans entraîner, comme compensation indispensable, la réduction d'un organe adjacent. ”

“ Si, dans les plantes, la vie organique constitue la vie totale de l'être ; si, dans les animaux inférieurs, elle prédomine encore de telle sorte que les actes de relation ne semblent qu'une condition accessoire, nous voyons, chez les animaux élevés et surtout chez l'homme, cet ordre de fonctions primer la vie nutritive et tenir, en quelque sorte, celle-ci sous sa dépendance. ”

“ Le système entier de la philosophie biologique concourt à démontrer, ainsi que je l'ai expliqué au volume précédent, que, dans l'ensemble de la hiérarchie animale, la dignité fondamentale propre à chaque race est surtout déterminée par la prépondérance générale de plus en plus prononcée de la vie animale sur la vie organique, à mesure qu'on s'approche davantage de l'organisme humain. ”

“ Prenant pour point de départ une idée soutenue dans la science sur une observation assez rigoureuse, l'idée d'une transition croissante et progressive dans l'organisation animale, s'élevant des espèces les plus simples jusqu'aux êtres d'une structure plus complexe, d'une activité fonctionnelle fort circonscrite à l'exercice des actes nombreux et compliqués que nous montrent les animaux supérieurs, des savants ont cru pouvoir admettre, comme possible, la transition, à l'origine, des espèces les plus basses à celles plus élevées. ”

“ Mais la vérité est que, fonctions d’organismes vivans, et soumis, comme tous les corps animés, quelles que soient leurs dimensions, aux lois primordiales de la biologie, les maladies sont venues successivement, à leur heure, c’est-à-dire lorsque chacune d’elles a trouvé le terrain et les conditions favorables au développement de ses germes. ”

“ La nutrition et la - reproduction, tels sont, en effet, les deux phénomènes les plus généraux, les deux fonctions inséparables de toute organisation.
Aux degrés inférieurs de l'échelle zoologique, la matière organique agit d'ensemble dans ce double but : l'animal est, dans sa totalité, un organe de nutrition et de génération. Dans les organismes les plus com pliqués, les premiers linéaments du nouvel être s'accroissent comme l'animal dont nous parlons. ”

“ C'est à tort, ce nous semble , qu'on a voulu faire de la vie de relation un simple appareil complémentaire surajouté à la vie organique ou fondamentale. Si on entend par vie organique fondamentale, les fonctions communes aux deux règnes, végétal et animal, cela est vrai ; mais reconnaissons que ce qui constitue l'animal vivant, ce n'est pas seulement de se conserver et de se reproduire ”

“ Quand il s'agit, au contraire, d'organismes inférieurs, des organes plus simples et moins variés, liés entre eux par un consensus moins intime, et en même temps un milieu moins complexe et mieux défini, présentent à la saine expérimentation biologique un ensemble de conditions évidemment plus favorable, quoique, sous un autre aspect, son domaine y doive être, par cela même, plus restreint, surtout à l'égard des circonstances extérieures, dont les variations admissibles sont plus limitées ”

“ Il chercha d'abord la division de son plan dans le plan de la nature même; et comparant les divers appareils organiques, il signala une grande division qui partage l'économie en deux grandes masses sous le nom, de vie animale et de vie organique. ”

“ C’est le principe vital qui, la maladie existant, amène les crises et multiplie ses efforts pour combattre l’état pathologique. C’est encore lui qui maintient l’antagonisme nécessaire à la santé entre le système de la vie animale et le système de la vie végétative. ”

“ Voyons, à ce point de vue, comment, et à quel moment, apparaît la vie nouvelle. La formation d'un organisme nouveau, avons-nous dit, exige le concours d'éléments divers formés par des organes spéciaux caractérisant les sexes. Ces produits générateurs devenus libres demeurent quelque temps encore doués de la vie ; ils la témoignent par les modifications spéciales dont ils sont le siège ; mais bientôt demeurés isolés au sein de l'organisme, ils perdent toute activité, ils meurent. ”

“ Doué de cette propriété, te , corps organisé résiste aux causes extérieures qui tendent à le détruire; rejette les substances inutiles ou nuisibles; choisit celles qui conviennent le mieux à sa nature ; les associeet les dispose suivant les loisde l'organisation ; leur communique le mouvement dont ses molécules sont animées ; accroît son volume ; se développe, et reproduit enfin des êtres semblables à lui-même : car, à bien considérer les choses, la nutrition et la génération sont deux phases du même phénomène. ”

“ Tout organisme lutte, dès le début de son existence, avec une foule d'influences ennemies ; il. lutte avec les animaux, qui vivent à ses dépens, dont il est l'aliment naturel, avec les bêtes de proie et les parasites ; il lutte avec les influences anorganiques de diverse nature, avec la température, avec les intempéries et d'autres circonstances; il lutte (et cela surtout est important) avec les organismes qui lui ressemblent le plus, qui sont de la même espèce. ”

“ Le but principal que nous nous proposons, c'est la recherche des phénomènes de la vie organique, c'est-à-dire l'élaboration de la matière, sa diversification, son assimilation ou transformation dans les régions diverses qu'elle occupe et les organes variés qu'elle constitue. ”

“ Chaque animal ou plante peut être comparé à un terrain rempli de graines, dont la plupart germent promptement, une portion demeure quelque temps à un état dormant, tandis que d’autres périssent. Lorsque nous entendons dire qu’un homme porte dans sa constitution les germes d’une maladie héréditaire, cette expression est littéralement vraie. Finalement, la propriété de propagation dont est douée chaque cellule séparée, détermine la reproduction, la variabilité, le développement et le renouvellement de tout organisme vivant. ”

“ On reconnaît, en lisant ce volume, que les organismes inférieurs sont aussi richement dotés que les organismes supérieurs, et que peut-être même ils l'emportent en complication de structure sur les grands animaux. ”

“ Rien ne s’oppose à ce que les modificateurs, agissant sur l’organisme vivant dans certaines conditions, puissent provoquer des changemens capables de constituer des espèces nouvelles, car nous devons concevoir les espèces comme résultant elles-mêmes d’une persistance indéfinie dans leurs conditions d’existence et de nutrition, par suite d’une direction organique antérieure qui leur a été communiquée par leurs ancêtres. ”

“ Je ne chercherai point sur les pas de Linné, de Sauvages, de Cullen-et dePinel, à diviser les maladies en genres et en espèces, à la manière des naturalistes : la nature de la science que nous cultivons ne permet pas, ce semble, d'espérer la résolution d'un semblable problème. Les espèces zoologique et botanique sont des êtres, et les maladies ne sont que des modifications dans la texture des organes de l'économie animale, dans la composition de ses liquides ou dans l'ordre de ses fonctions. ”

“ Vilà pourquoi la plupart des végétaux, et les animaux qui occupent le premier degré de 'échelle organiqu, croissent par bouture est-à-dire que si on les divise, hapune de leurs parties peut evenir un OUT VIVANT Ne oyons-nous pas les vers de terre, dont organistion est beaucoup plus composée, conserver a vie dans chaque tronçon, lorsqu'on les a divisés transversalement?
Quelque simple que soit cette organisation, la science n'a aucun moyen de l'imiter. ”

“ La vie, propriété essentielle de la matière organisée, caractérisée principalement par les fonctions de nutrition et de reproduction, est l'état d'activité des éléments histologiques, des cellules, des organismes; et la santé des individus résulte de l'intégrité de leurs éléments constitutifs, ainsi que du fonctionnement régulier de leurs cellules. Mais la constitution et le fonctionnement des cellules, et partant la constitution et le fonctionnement de l'organisme, sont souvent modifiés, troublés ”

“ Je l’ai dit plus haut pour les leucocytes, et cela peut se généraliser : chacun des élémens cellulaires de nos tissus forme une unité vitale ; tous ces individus élémentaires, par leur association, forment l’homme, l’animal, la plante ; ces nouvelles unités, à leur tour, s’associent et forment l’espèce, unité vitale supérieure. Enfin, le monde vivant tout entier (animaux et végétaux) a son unité bien remarquable et bien définie.
Le cercle de la vie individuelle a son complément dans le cycle de la matière à travers la totalité des êtres vivans. ”

“ Deux nécessités de la vie organique, la nutrition et la reproduction, se partagent, quoique d'une manière inégale, la durée de l'existence fonctionnelle des êtres vivants. Ils se nourrissent dès leur naissance, tandis que, pour se reproduire, il faut que les organes y soient préparés, et cette époque, que suit de près le terme de l'accroissement, est une sorte de crise qui souvent est le terme de la vie : une foule d'insectes et de plantes en fournissent des exemples. ”

“ Toutefois, quand le milieu n'est point susceptible d'un renouvellement immédiat et facultatif, comme à l'égard du végétal ou de l'animal en repos, il devient évidemment indispensable au biologiste lui-même de prendre en sérieuse considération cette modification nécessaire du système ambiant, vu l'influence ultérieure qu'elle peut exercer sur l'organisme. ”

“ J'appelle vie organique l'ensemble des fonctions de la première classe, parce que tous les êtres organisés, végétaux ou animaux, en jouissent à un degré plus ou moins marqué, et que la texture organique est la seule condition nécessaire à son exercice. Les fonctions réunies de la seconde classe forment la vie animale, ainsi nommée parce qu'elle est l'attribut exclusif du règne animal. ”

“ De même que les végétaux, tous les organismes animaux sont constitués par des cellules ayant des dimensions microscopiques et les formes les plus élémentaires, possédant des propriétés d’absorption et d’élimination, comme aussi celles de se développer et de se multiplier. Tous les phénomènes d’accroissement et d’alimentation du corps animal sont liés à l’activité vitale de la cellule. ”

“ « Les cellules tendent à s’accroître, quand on leur fournit un aliment ; leur accroissement est rapide ; il est indéfini, tant qu’on leur donne un aliment suffisant. La conservation de l’espèce est assurée par la fécondité des êtres, et par la robustesse des germes. » Et il ne pourrait pas aller plus loin ! Et on lui refuserait le droit de formuler cette conclusion évidente : tout se passe comme si la Nature avait voulu la vie ! ”

“ Nous voyons, dans l'organisation générale des animaux, un développement progressif qui, à partir de la structure la plus simple , s'élève jusqu'aux conditions les plus complexes. L'appareil nerveux, en particulier, quinous montre aussi cette progression, finit par atteindre des proportions telles que, dans l'espèce humaine, il domine et commande l'organisme tout entier, et personne assurément ne -voudrait voir dans celui-ci un simple appareil de luxe.
Donc, nutrition, reproduction, relations, tels sont les
caractères fondamentaux de la vie animale ”