Louis-Victor Bénech

“ Dans les fièvres où la sensibilité est si prononcée, où toute l'économie est en désordre, tous les sens fuient leur excitant spécial ou naturel, les yeux ne sont tranquilles qu'à l'abri de la lumière, l'ouïe ne se plaît que dans le silence, nous craignons les odeurs, nous éprouvons jusqu'au sentiment d'horreur pour les mets et les liqueurs, les poumons accélèrent leurs mouvemens pour chasser leur triple excitant, le coeur les imite pour se délivrer du sang qui l'agite, et mêmes observations pour les capillaires à fluide rouge et blanc ”

“ Bichat, mort trop tôt, et, comme tous les grands hommes, mourant sans successeur, la médecine continue d'offrir, comme par le passé, un mélange stupide de vérités et d'erreurs, et, sous le rapport des opinions, une anarchie complète. Les médecins formés à l'ancienne école, ressaisissent en partie le sceptre de la science qui était passé, pour un moment, en d'autres mains, et fiers de leur triomphe, ce Bichat, ce premier des humains, n'est plus aussi vénéré, et il faut le dire, à la honte de son semblable, on conspire contre sa cendre ”

“ Il importe que vous observiez que le mal d'un tissu ne peut pas se transporter sur un autre différent, que les tissus où on avait d'abord placé le siège du mal ne sont pas les mêmes que les appareils organiques où on les fait résider maintenant, que c'est insulter aux connaissances les plus positives de la physiologie et de l'anatomie que de considérer dans ces mêmes appareils les maladies qu'embrasse la pathologie médicale ; de regarder comme une même affection l'expression douloureuse du cerveau et de l'estomac d'un côté, et celle des synoviales et des cartilages de l'autre ”

“ Non, sans doute, quand on médite les erreurs du génie qui, malgré elles, servit encore l'humanité. Faut-il tenir la même conduite vis-à-vis d'une médiocrité qui, pour s'élever, outrage la raison, qui ne s'érige en guide que pour égarer, et qui, par ses rêveries, aussi fastidieuses que mensongères, fait une guerre éternelle à l'humanité? Je n'ai pas encore appris ce genre d'escrime, et la main qui couronne le divin vieillard et l'élève de Desault, ne respectera jamais honteusement celle qui flétrit leurs lauriers. ”

“ De plus, n'est-ce pas dégrader la nature, rétrécir son génie que d'oser avancer qu'elle n'a pu animer les organes qu'à l'aide d'un organe, comme si alors son ouvrage n'était pas compliqué au lieu d'être simple, et comme si elle ne semblait pas à la fois incohérente et bornée dans ses oeuvres ! Ensuite n'est-ce pas refuser de la sensibilité aux végétaux ? Plus je médite cette opinion et plus je me convaincs que l'homme qui l'a émise ne sera jamais placé dans la famille des grands hommes. ”

“ En un mot, dans les maladies, c'est toujours vers le même but que tendent nos instincts, nos besoins; tous suivent une marche opposée à celle adoptée pour entretenir la santé. Ici nous ne pouvons être sans excitant; et là, ils sont constamment funestes, ou du moins quand on s'en sert, ce n'est que pour donner lieu à des efforts organiques qui soustraient le physique à trop d'excitant naturel, ou à l'empire des corps étrangers. Quand ils dévient de cette route, le mal est simple, ce n'est que pour rétablir une dépendance des choses annulées ou altérées. ”

“ Comme tous les autres, il se crée une théorie désordonnée, et, quand il est si facile de se rendre compte de la nature, on le verra se jeter dans des comparaisons triviales, comparer la vie à une chandelle qui brûle ou qui s'éteint, et soumettre ainsi les phénomènes physiologiques à l'empire des lois physiques. Mais avec cette manière d'envisager ce qu'on nomme la fièvre ou les fièvres, a-t-on concouru à développer le caractère de cette maladie? ”

“ Comme la santé, elle est idéale ou réelle. Elle est légère, grave, selon que les rapports sont plus ou moins viciés ; mortelle quand elle tend à produire l'absence de toute espèce de résultats, de rapports, de l'organisme vivant avec ses excitans ; absence qui, une fois créée, constitue la mort.
Celle-ci est comme la vie, un être abstrait pris en général ; mais comme elle, un être réel quand on l'envisage comme l'absence de tout résultat des rapports des propriétés vitales d'un tissu ou d'une portion de tissu organique avec les corps qui l'excitent. ”

“ Mais voici quelque chose de bien plus étonnant : après ces symptômes, on nous fait connaître celui de faiblesse générale. Toute faiblesse en maladie ne peut être que l'effet du mal, et comme dans les fièvres il est une expression d'une lutte de l'organisme contre la cause morbifique, et qu'il est bien évident qu'elle est antérieure à toute prostration quelconque ; n'est-il pas réel que l'on confond le terme de la maladie avec son début, et son effet avec elle-même ? Après la faiblesse, vient la céphalalgie, qui variait son siège. ”

“ En négligeant de suivre l'homme dans ses rapports divers pendant la vie, en santé et en maladie, et de porter cette étude jusques au-delà du dernier soupir, nous ignorons comment nous mourons, parce que nous ignorons comment la vie a lieu. L'anatomie pathologique, en ne prenant pas soin de se dire qu'elle ne faisait que la recherche de l'état des tissus et de leurs rapports avec des excitans qui survivaient, n'a rien fait pour, l'avancement de la science, surtout de cette partie qui embrasse les fièvres. ”

“ Jamais il ne porte d'autre preuves que celles que l'on connaît; nulle part il ne précise les maladies qui naissent de l'altération du sang, et partout il reste dans un profond silence sur les fluides exhalés, sécrétés, etc. La raison se fatigue là où elle espérait acquérir quelques vérités; et l'ennui s'empare du lecteur, lorsqu'on le promène dans des objections contre cette absurdité, émise de nos jours, qu'il n'existe qu'une seule et même maladie, comme si, en médecine, plus que dans d'autres connaissances, on devait combattre des esprits qui se tuent eux-mêmes. ”

“ Ses hérésies dans la science de Bichat, son ignorance complète des principes de ce grand physiologiste, tout nous dit que jamais l'esprit de l'homme n'a été forcé de combattre des erreurs aussi grossières, qu'il a fallu une ignorance profonde pour qu'elles fussent aussi répandues, que, sans ce dernier caractère, on n'aurait pas osé les détruire, sans craindre de prostituer ses talens, et que s'il était vrai que ce système fût une doctrine, la science de l'homme ne serait pas même un roman, mais un mélange stupide de tous les travers d'une imagination égarée. ”

“ Pour arriver promptement à ce sublime résultat, qu'on ranime au feu sacré de la nature, le génie de la jeunesse actuelle, qu'on l'habitue à ne remonter qu'à des causes simples et en quelque sorte palpables, qu'il tienne compte de leur succession réelle, qu'il fixe surtout son attention sur celle qui agit immédiatement sur nos tissus, et qu'il soit bien convaincu que tant qu'il ignore cette cause du mal, le mal ne sera pour lui qu'un être imaginaire. ”

“ Comme si c'était un instinct de la vie de surmonter tous les obstacles, pour arriver aux connaissances les plus nécessaires à sa conservation, le sort du mécin de Cos et de celui qui illustra la capitale du monde, ne ravit pas à leurs successeurs l'espoir que n'avaient pu atteindre ces hommes si étonnans; tous s'élancent dans la même carrière, mais tous, nobles imitateurs du Grec ou systématique comme le Romain, n'opèrent aucune révolution dans la pathologie interne, sous le rapport de la connaissance de la nature du mal. ”

“ Si les uns ne s'attachent qu'à ce, traitement, d'autres n'admettent partout que phlegmasies, et, pour être conséquens, ne cherchant le remède que dans l'usage des saignées, des réfrigérans, d'une diète absolue, suivent-ils une route plus certaine, et par conséquent plus; naturelle pour nous ramener à la santé? Suivons-les comme les autres dans les fièvres, matière la plus importante de la médecine. Tout traitement doit être la conséquence de la nature du mal, et ils admettent ce que rien ne démontre, et pour comble d'erreurs ils agissent comme s'ils en avaient une connaissance précise. ”

“ Mille travaux l'attendaient encore, quand la mort le ravit à l'humanité ; mais si la tombe ne reçoit jamais le génie tout entier, celui-ci grave son nom au temple de mémoire par les plus belles conquêtes que l'homme ait faites sur la nature entière. Il termine le plus sublime des travaux', en nous laissant l'Anatomie générale. Elle peint l'organisme dans toute sa simplicité, et, par elle, la santé , la maladie et la mort ne peuvent plus être un secret. ”

“ Les faux rapports des sens ou des tissus avec les excitans naturels, prennent à l'estomac le nom d'indigestion, aux poumons accablés par l'air celui d'oppression ; lorsque ces rapports ont lieu avec des corps étrangers, à l'estomac, la maladie est un empoisonnement , si elle est causée par des minéraux ou d'autres corps capables de donner promptement la mort, c'est l'asphyxie, si des gaz délétères pénètrent dans les poumons ; si le sang passe dans des canaux étrangers pour lui, et qui soient ceux de la nutrition, au tissu cellulaire, le phénomène morbifique est un phlegmon ”

“ Pour Laennec et son admirateur, qui nous entretient toujours d'organisme, savez-vous ce que c'est que le râle? C'est, le bruit produit par le passage de l'air à travers les liquides contenus dans les bronches ou le tissu pulmonaire, p. 401. Prenez donc un cadavre, faites une ouverture à travers ses poumons, et faites-y passer l'air sur ses surfaces humides, et le bruit qu'il fera sera le râle. Qu'un homme ait un crachat léger dans les bronches, qui fera que l'air en entrant causera quelque bruit, et vous aurez le râle, oui le râle. Quelle physiologie si étonnante! ”

“ Le chirurgien qui est à la hauteur des connaissances actuelles, vous dira qu'il faut extirper la glande, et on appelle cela guérir, comme si un organe qu'on tue n'est pas mort, lorsqu'on pouvait le conserver, si l'on se fût donné la peine d'étudier le caractère du mal, caractère qu'on apprend à connaître en remontant à la composition organique la plus intime. ”