Trilobite

“ Le trilobite, ancêtre des crustacés, fut aussi l'un des premiers êtres qui disparut du monde naissant, au sein de l'univers qui s'entr'ouvre, il annonce, il publie que tout sera changement, instabilité; que les formes des organisations passeront, comme la figure du monde; que la durée n'appartient à aucun être. ”

“ D'Eichwald avait trouvé une patte de trilobite bien conservée ; on n'avait pas tenu compte de cette découverte.
FIG. 198. — Asaphus platycephalus, vu en dessous, aux 2/3 de grandeur : t. tête; h. hypostome ou labre; p. p. pattes; py. pygidium (d'après M. Billings) . — Silurien inférieur, calcaire de Trenton.
Pander avait remarqué sur les plèvres des trilobites de petits tubercules1 qui, suivant plusieurs naturalistes, devaient avoir donné insertion à des pattes ou à des lames natatoires; ces vues avaient été contestées. ”

“ Il ne faut pas que la vérification attendue, désirée même, d'une loi générale, empêche de distinguer l'anomalie ; la poursuite des échinodermes dans un terrain ne doit pas rendre aveugle pour le trilobite, qu'y amènerait une circonstance extraordinaire. Le propre du naturaliste est de ne jamais laisser échapper ce petit fait singulier, imprévu, rare, qui peut conduire à une idée nouvelle ”

“ Tu les vois?
eh bien ! dans ce siècle, ce sont les uniques tyrans de la nature vivante, ce sont les êtres les plus redoutables que la création ait enfantés. Voici la trilobite, à laquelle nos géologues ont donné ,1e nom d'azaphus debuchii, et dont il existe déjà 19 espèces. Parmi les autres crustacés tu distingueras encore Yasaphus caudatuss dont je te montre ici la dépouille fossile, et le calymene Blumenbachii. Déjà quelques poissons voraces habitent le sein des eaux, et l'un des plus remarquables est l'ichthyodorulite, aux formes bizarres. ”

“ Outre les analogies que nous venons de mentionner entre les trilobites et certaines formes actuelles de crustacés, il nous en reste à étudier, dans la structure des yeux, de nouvelles et de plus importantes encore. Ce qui appellera sur ce point de notre part une attention toute spéciale, c’est que nous y trouvons le plus ancien, le seul exemple peut-être qui nous soit parvenu du monde fossile, de la conservation de parties aussi délicates que l’étaient les organes visuels d’animaux qui ont cessé de vivre il y a des milliers et peut-être des millions d’années. ”

“ Les trilobites offrent un exemple de cet état particulier, et, comme on l’appelle souvent, rudimentaire, des organes de locomotion, dans lequel les membres remplissent à la fois des fonctions locomotrices et respiratoires. Ceux qui soutiennent la théorie que les espèces plus parfaites dérivent de formes plus simples par une série non interrompue de changemens, pourront voir dans les trilobites la souche éteinte d’où sont dérivées dans la suite des âges, par des séries de développemens successifs, les diverses formes crustacéennes les plus élevées ”

“ En quittant l'œuf, les jeunes sont discoïdes. La division en somites a lieu plus tard, et le nombre des somites augmente avec l'âge jusqu'à l'état adulte.
(2) Mérostomes. — Ces animaux ont un bouclier céphalique, semblable à celui des Trilobites, mais dépourvu de la suture, suivi d'un certain nombre de somites libres, qui, chez les Xyphosura, s'unissent ensemble, comme dans le pygidium d'un Trilobite. Dans leur développement, non moins que dans leur structure, les Méros-
tomes ressemblent intimement aux Trilobites (i) . ”

“ La figure 76 montre, sur une coupe transversale de l'abdomen d'un trilobite, la disposition des pattes (o) et des branchies (p) , protégées par les lobes latéraux de l'anneau qui a été coupé.
1. Mots latins ; prononcez : ptérigotusse anglicusse. ”

“ The variety in which trilobite remains were found contains also many scattered individual crystals of biotite, which are visible to the naked eye. All the fossils are more or less distorted by compression.
The rock called chloritic sparagmite is, in part, plainly sedimentary and clastic, containing some conglomerate beds FIG. 3.-Map of the Socks around Lalce Ulven, S. of Bergen.
with rounded pebbles. In part, however, it has the appearance of a greenish gneiss, rich in chlorite and biotite, and without clastic structure. ”

“ Enfin la classe des Arthropodes marins est richement représentée soit par quelques Ostracodes enfermés entre leurs deux valves calcaires, soit par quelques Malacostracés inférieurs voisins des Nebalia actuels, soit surtout par le groupe alors florissant des Trilobites : sur environ 150 genres connus de ce groupe, le tiers, ou 50 genres avec 250 espèces, ont été trouvés dans le système cambrien. La faune de Trilobites du Cambrien est entièrement distincte de celle du Silurien : un très petit nombre de genres, tels que Agnostus et Conocoryphe passent dans la faune Silurienne. ”

“ Il se trouve dans cette collection cinq espèces que l'on rapporte provisoirement à ce genre. De ce
nombre on a rencontré des échantillons du B. Saffordi ayant la tête, le thorax et le pygidium réunis, le thorax offrant neuf segments. Cette trilobite est l'espèce la plus abondante et la plus caractéristique de la formation de Lévis, où ou l'a rencontré également dans le Vermont, le Canada et l'île de Terreneuve.
V. — Menocephalus, Owen. Ce genre, qui a été fondé par M. D. D. Owen sur une seule glabelle trouvée dans le grès de Potsdam de Wisconsin, est fort peu connu. ”

“ Les fossiles sont abondants dans les détritus de l'exploitation, nous y avons recueilli en quelques. instants Calymene Tristani, Calymene Arago, Placopftria Tourneminei et un crinoïde montrant l'empreinte du calice, ainsi que plusieurs pièces éparses. Les Placoparia se trouvent en nids dans une gangue sableuse et ferrugineuse, on rencontre quelquefois ainsi un assez grand nombre d'exemplaires réunis, tandis qu'on trouve rarement des individus isolés, nous avons fait la même remarque à la côte du Creux en'Saint-Denis-d'Orques, il est donc probable que ce petit Trilobite vivait en société. ”

“ Chez les Trilobites, dont tous les anneaux portaient des pattes semblables entre elles, chez les Pterygotus (fig. 41) et les Eurypterus (fig. 42) , les mâchoires conservaient la forme de pattes grêles et rudimentaires, et c'était leur talon qui servait à diviser les aliments (fig. 41 et 42) .
Tête, céphalothorax, thorax, abdomen. — On donne le nom de tête, chez les Animaux vertébrés, à la partie du corps qui porte les organes des sens et la bouche. Par analogie, on doit appeler tète chez les Arthropodes, la région du corps qui porte les mêmes organes et leurs dépendances. ”

“ Les pinces des trilobites ne sont pas aussi puissantes que celles- de nos homards et de nos crabes. En revanche, ces animaux sont protégés d'une manière spéciale : plusieurs des polypes rugueux ont un opercule; les cystidés sont renfermés dans une boîte; les trilobites ont sur leur dos une cuirasse. ”

“ Le développement embryogénique des trilobites, qui a dû se faire par l'apparition de segments successifs comme dans les crustacés, la différenciation, plus ou moins rapide suivant les espèces (d'après Barrande et Walcott) , des trois régions du corps (tête, thorax et pygidium) semblent accuser de longues lignées d'ancêtres. ”

“ La flore est pauvre encore et n'apparaît guère qu'à la partie supérieure du système où elle est représentée par des Cryptogames vasculaires de la famille des LYCOPODIACÉES.
La faune est plus riche et offre un développement considérable. Elle comprend des restes Graptolites (POLYPIERS) , et plusieurs espèces de Trilobites très
abondantes (Ogygies, Calymènes, Trinucles, Paradoxides, etc.) . On a signalé aussi dans les grès armoricains des Bilobites : mais ce ne sont probablement que des traces d'animaux imprimées dans la grève molle dur-cie plus tard. ”

“ A côté des trilobites, ont apparu les crustacés mérostomes, et même la fin de l'époque silurienne a vu quelques poissons. Mais, dans toute la première moitié de cette immense époque, il n'y avait encore ni poissons, ni mérostomes; les rois des Océans n'étaient que des trilobites ou des céphalopodes. -, La plupart des animaux trouvés dans les terrains primaires, et notamment dans les terrains siluriens, semblent avoir été mieux organisés pour se défendre que pour attaquer, comme si, dans les anciens jours du monde, les êtres, plus rares qu'aujourd'hui, eussent eu plus besoin d'être conservés. ”

“ Or les dernières recherches de MM. Hicks et Harkness à Saint-David, au sud du pays de Galles, montrent que les entomostracés et les trilobites comptent au nombre des plus anciennes créatures jusqu'à présent découvertes dans les couches de la terre.
J'appelle sur ce point important toute l'attention de mes lecteurs, car le savant, qui n'a d'autre but que de découvrir la
vérité, doit dire également ce qui est favorable ou défavorable aux théories vers lesquelles son esprit est entraîné. ”

“ Le corps se termine, dans plusieurs espèces, par une queue ou post-abdomen (d) triangulaire ou semilunaire, offrant des lobes moins distincts que le corps. Les espèces du genre calymène ont la faculté de se rouler en boule comme les cloportes [8] .
Parmi les animaux du monde actuel, les crustacés du genre serole [9] sont ceux qui se rapprochent le plus de la famille des trilobites. ”

“ Quoique l’on rencontre plus de cinquante espèces de ces trilobites dans les couches de transition, cette famille paraît s’être complètement éteinte dès le commencement de la série secondaire.
Les animaux rayonnés sont de ceux dont les restes organiques sont les plus nombreux dans les terrains qui nous occupent. On trouve dans cette division des êtres remarquables à la fois par la beauté et la variété de leurs formes, ceux, par exemple, qui constituent la famille des crinoïdes, voisine des astéries. ”

“ FIG. 184. — Ogygia Desmaresti, vue en dessus, à moitié de la grandeur : t. tête; gl. glabelle; o. oeil ; s. suture faciale; g. pointe génale allant jusqu'au cinquième segment du thorax; 1 à 8, segments thoraciques; py. pygidium.
— Silurien inférieur de Sion, Loire-Inférieure. Échantillon donné au Muséum par M. le professeur Bureau.
nous; il y a bien des merveilles que le Créateur semble avoir faites pour lui seul.
Les trilobites tirent leur nom de ce que leur corps est divisé en trois lobes : un lobe médian et deux lobes latéraux (fig.185) . ”

“ Les trilobites des roches de transition, animaux que nous devons compter au nombre des formes les plus anciennes que la vie ait revêtues, offrent dans ces organes les mêmes modifications que nous voyons encore de nos jours s’adapter aux mêmes fonctions dans le genre serole de la création actuelle ”

“ Cirrhipèdes. — Des cirrhipèdes2 tels que le Plumulites3 et l'Anatifopsis4 ont été rencontrés dans le silurien; ils ont été étudiés par M. Barrande et par M. Woodward.
Trilobites. - Voici des êtres d'une antiquité bien vénérable; on ne touche pas sans quelque émotion ces créatures dont la vie s'est passée dans des temps tellement reculés que l'imagination a peine à les concevoir. Déjà, dans le cambrien inférieur, l'ordre des trilobites est représenté par quatre genres :
FIG. 180. — Conocoryphe Lyellii, vu en dessus, de grandeur naturelle. —
Cambrien inférieur de Nun's Well, pays de Galles. ”

“ Les Trilobites, qui sont les premiers animaux articulés connus et qui appartiennent aux Crustacés, ont déjà disparu dans le calcaire carbonifère, tandis que les Bracliiopodes ont persisté jusqu'à nos jours. Un genre, le Lingula, dont une espèce vit dans les sables des côtes des Tropiques, se trouvait même déjà dans les mers de l'époque cambrienne: il nous révèle ainsi, que quelques types d'animaux ont traversé tous les âges de notre globe. Cependant la plupart des Brachiopodes de la période de transition sont complètement étrangers au monde actuel. ”

“ Ceux qu’il mentionne provenaient du terrain de transition et un petit nombre de la craie. Les caractères zoologiques des trilobites ont été complètement méconnus par l’auteur, qui ne fait aucune différence entre les fossiles secondaires et ceux de transition, et combat l’opinion émise par L. Moro, qui supposait la croûte de la terre brisée, puis soulevée par l’action du feu intérieur. Zeno croyait que le déluge avait occasionné la dispersion des coquilles rencontrées dans les diverses couches de la terre. ”

“ Des familles et des genres ont une existence limitée, courte, relativement au temps immense qui s'est écoulé depuis que la terre est habitable, et ne se présentent que dans certains terrains ou bien à l'état vivant : les trilobites, parmi les crustacés, ne se trouvent que dans les terrains de transition ; les ammonites, parmi les mollusques, seulement dans les terrains secondaires. Les mammifères existent dans les terrains tertiaires et vivent encore, l'homme paraît exclusif à la période actuelle. ”

“ Dans la période cambrienne, la faune et la flore sont extrêmement réduites ; des Trilobites
(Paradoxides) , des Brachiopodes (Lingules) , des Gastéropodes (Pleurotomaires, Murchisonies) en sont les représentants les plus élevés. C'est seulement dans le silurien inférieur qu'on voit apparaître en grand nombre les Éponges, les Hydraires, lesCoralliaires, les Cystidés, les Étoiles de mer, les Crinoïdes, les Trilobites, les Euryptéridés, les Arachnides (Scorpions) et les Insectes (Blattes) , se montrent déjà dans les couches supérieures. ”

“ Puis vinrent les annélides, les mollusques à coquilles et à couleurs variées ; les crustacées, les trilobites, sortes d'animaux formés de trois parties séparées les unes des autres par des sillons horizontaux, et qui sont, parmi les êtres animés de ces premiers temps du monde, une des espèces qui diffèrent le plus de celles actuelles ; des productus, des spiritus ; des animaux tenant à la fois du poisson et du reptile (megaliensis) ; bien d'autres animaux, de formes bizarres, tantôt-se jouant dans les flots, tantôt rampant , se traînant dans les profondeurs de l'abîme ”