E Billings

“ L'étude de cette région fournit une nouvelle preuve de la thèse soutenue par M. Sterry Hunt, depuis dix ans, que le métamorphisme normal est tout fait indépendant du voisinage des roches intrusives.
Au sud-est des montagnes de Notre-Dame on rencontre de nouveau des roches d'épanchement, principalement des granités, avec quelques dolérites péridotiques, qui traversent, tous les deux, les terrains silurien supérieur et dévonien. Ces
épanchements sont, en partie au moins, plus anciens que le terrain carbonifère, qui, dans le Nouveau-Brunswick, repose sur le granite dévonien.. ”

“ Dans quelques cas, le rendement naturel d'un puits récent sera de 10,000 à 20,000 litres par jour, où même de beaucoup davantage, et cela sans mélange d'eau. Plus tard, le pétrole, retiré à l'aide de pompes, est accompagné de quantités d'eau considérables, qui augmentent graduellement jusqu'à ce qu'il devienne convenable d'abandonner le puits par suite de la rareté du pétrole. Il arrive, parfois, qu'un forage entrepris à quelques pieds seulement d'un puits stérile ou épuisé, produit une source abondante de pétrole. ”

“ Ce métal s'y trouve quelquefois à l'état natif, mais plus souvent sous la forme de sulfures. Ceux-ci se rencontrent dans les schistes argileux, micacés ou chloriteux, en lames minces, ou en petits noyaux aplatis dans le sens de la stratification. On les trouve également dans la stéatite, la serpentine, la diorite et la dolomie; la pyrite cuivreuse, mélangés
seulement de pyrite de fer et d'un peu de quartz, forme souvent des bandes d'une certaine épaisseur dans les schistes micacés. ”

“ Le fer oligiste micacé, souvent mélangé de quartz ou de chlorite, constitue une roche schisteuse, l'itabirite de certains auteurs ; elle abonde dans la région apalachienne et fournirait un minerai de bonne qualité.
Cette formation métallifère est traversée par des filons quartzeux, quelquefois stériles, même dans le voisinage de riches dépôts de sulfures, mais renfermant plus ordinairement de très-riches minerais de cuivre; ces filons paraissent avoir été enrichis par les couches métallifères voisines qui, par conséquent, se trouvent appauvries. Ils sont généralement de petites dimensions ”

“ Le terrain silurien inférieur du bassin oriental est en grande partie recouvert, en stratification discordante, par des terrains plus récents qui, dans la région apalachienne du Canada, appartiennent surtout au silurien supérieur et au dévonien. La base de cette série se compose ordinairement d'argilites, fournissant en abondance d'excellentes ardoises tégulaires, et accompagnées de grès, de schistes et de calcaires renfermant les fossiles du silurien supérieur. ”

“ On n'a pas encore trouvé de fossiles dans ce terrain, dont les roches dioritiques abondent en minerais métalliques, parfois disséminés, mais le plus souvent répandus dans des filons qui,
dans une gangue de quartz, renferment beaucoup de minerais de cuivre, et sont exploités avec de grands bénéfices. On y a aussi trouvé du nickel et du cobalt. Des masses considérables de fer oligiste schisteux sont enclavées dans ce terrain huronien sur la rive nord-est du lac Supérieur et, plus abondamment encore, au sud, où se rencontrent les fameuses mines de fer de Marquette. ”

“ On a foré plusieurs puits dans cette région qui, cependant, n'a fourni, jusqu'à présent, que peu de pétrole.
Les faits. que nous venons d'exposer font voir que les pétroles des terrains paléozoïques de l'Amérique du Nord ne doivent pas leur origine à l'action de la chaleur souterraine sur des couches de houille ou de pyroschiste. En effet, dans le cas des îles Manitoulines, les calcaires oléifères sont à la base même du terrain paléozoïque, et sont seulement séparés par quelques pieds de grès non fossilifères des anciens dépôts cristallins du
terrain huronien. ”

“ Le terrain huronien, sur le lac Huron, a une épaisseur d'environ 18,000 pieds. Il est aussi rencontré sur l'Ottawa et, de là, il s'étend jusqu'à l'ouest du Missisaipi, quoique recouvert, en grande partie, par des terrains paléozoïques. Il paraît ne pas exister dans la région orientale du Canada; mais des observations récentes faites dans l'île de Terre neuve et dans la Nouvelle-Écosse, y ont démontré l'existence de roches qu'on a rapportées à ce terrain ancien, qui paraît d'ailleurs correspondre aux schistes primitifs (Urschiefer) de la Scandinavie. ”

“ Cette série constitue la région métallifère du lac Supérieur. La partie inférieure est traversée par de nombreux filons renfermant des sulfures de cuivre et de zinc, avec de l'argent natif et sulfuré et un peu d'or; mais c'est dans la division supérieure qu'existent les fameux gisements de cuivre natif. Le métal s'y trouve tantôt en filons, tantôt disséminé dans les couches d'amygdaloïdes ou de grès, et il forme souvent le ciment des conglomérats. ”

“ Les bandes magnésiennes du groupe de Québec renferment quelquefois des couches de carbonate de magnésie, ordinairement accompagné de plus ou moins de carbonate de fer, et souvent siliceux. Dans le canton de Bolton, cette magnésite forme un amas de plusieurs mètres d'épaisseur, limité d'un côté par une bande de stéatite, et à l'autre, par la serpentine. Elle est accompagnée d'un peu de mica vert chromifère, ainsi que de carbonate de nickel. Ces magnésites pourraient bien devenir des sources avantageuses de sels magnésiens. ”

“ Ils sont affectés par des ondulations très-nombreuses, ayant eu pour effet de les disposer en bassins secondaires, longs et étroits, dont trois principaux apparaissent, dans le Canada, à l'ouest des terrains supérieurs qui, reposant en stratification discordante, occupent le milieu du grand bassin oriental. Ces bassins secondaires laissent ordinairement voir entre eux les schistes et les calcaires noirs de la formation de Lévis. Ils renferment les roches dures et massives du Sillery qui occupent souvent le milieu de ces bassins, et s'élèvent en forme de montagnes. ”

“ Les puits forés pour la recherche de l'huile dans la région sud-ouest du Canada, l'ont été dans les dépôts quaternaires y recouvrant, à des profondeurs de 50 à 150 pieds, les affleurements de formations dévoniennes : celles-ci sont tantôt le calcaire Cornifère et tantôt les marnes et schistes du groupe de Hamilton. On y trouve souvent, à la base des argiles quaternaires, des couches de gravier saturées de pétrole ”

“ Les pétroles de West-Virginia, d'Ohio et des parties voisines du Kentucky, se rencontrent dans un grès conglomérat du terrain houiller. Selon M. Lesley, le pétrole serait indigène dans ce grès, ainsi qu'il l'est dans le calcaire de Trenton et dans ce- lui de la formation Cornifère. Ce dernier est oléifère dans certaines parties du Kentucky, où il fournit des sources de pétrole comparables à celles du Haut-Canada. Les sources remarquables de la Pennsylvanie se rencontrent dans la série de grès et de schistes appartenant au sommet du terrain dévonien (p. 29) . ”

“ On y trouve souvent de la galène en petits amas lenticulaires, et de la blende et du sulfure de nickel s'y trouvent aussi disséminés, mais en très-petites proportions.
Une quantité d'oxyde de nickel, montant à quelques millièmes seulement, existe presque toujours à l'état de silicate ou de carbonate dans les roches magnésiennes de la série, où l'oxyde de chrome, sous forme de fer chromé, est aussi rencontré en amas conformes à la stratification. Leferoxydulé s'y trouve également, quelquefois dans les mêmes conditions, soit pur, soit mélangé de fer titané. ”

“ La baryte sulfatée forme souvent la gangue du minerai de plomb dans des filons depuis le laurentien inférieur jusqu'au silurien supérieur de la Gaspésie, et pourrait en certaines localités être exploitée avec avantage. ”

“ Il existe dans le laurentien inférieur, associé aux calcaires de ce terrain, de fortes masses de fer oligiste compacte et quelque peu cristallin, dont quelques-unes pourraient sans doute être exploitées avec profit. La localité de Macnab, n° 4, qui est la mieux connue, présente une couche de trente pieds d'épaisseur de minerai bien pur. Les échantillons 1, 2, 3, proviennent également du terrain laurentien.
Le terrain huronien offre également de fortes couches de fer
oligiste schisteux intercalées de quartzites et de roches pyroxiques. ”

“ L'épaisseur totale de cette série de calcaires, y compris la formation de Chazy, est à peu près de 800 pieds dans les environs de Montréal, mais elle ne dépasse guère 300 pieds sur les îles du lac Huron. La formation d'Utica, qui se compose en grande partie de pyroschistes (schistes bitumineux) graptolitiques, est suivie, par les grès et schistes, souvent plus ou moins calcaires, qui constituent la formation de Hudson-River ou de Loraine. Son épaisseur dans le voisinage de Québec, est de 2,000 pieds, et il faut y ajouter 300 pieds pour la formation d'Utica. ”

“ Dans une grande partie du Haut-Canada les dolomies abondent, et sont très-recherchées comme pierres de construction. Le n° 4 peut être pris comme le type d'une variété de dolomie dont l'usage est très-répandu dans cette partie de la province. Des grès quartzeux, les nos 1-4 proviennent du Potsdam, le n° 5 du Chazy, les nos 6-10 du Medina, et le 11 de la formation d'Oriskany. Les grès de Potsdam sont peu exploités, mais ils fournissent une bonne pierre de construction, et le n° 4 a été employé pour les nouvelles maisons du parlement à Ottawa. ”

“ Si l'on y ajoute les 70,000 milles appartenant au territoire des Etats-Unis, il restera au Canada environ 280,000 milles de terre ferme au nord du fleuve, et 50,000 milles au sud dans la partie orientale de la province. Le Canada se divise naturellement en trois régions géographiques, qui correspondent à autant de grandes divisions géologiques: Au nord du fleuve, une région montagneuse s'étend des côtes du Labrador au lac Huron, et, de là, jusqu'à la mer arctique, loin des limites du. Canada, dont elle occupe cependant 200,000 milles, soit près des six dixièmes. ”

“ Quelques-uns de ces filons ont déjà été exploités pour le mica (phlogopite) , le graphite et l'apatite. Des filons, dans les calcaires laurentiens, ont d'ailleurs fourni des minerais .de cuivre, de cobalt et nickel, auxquels on peut ajouter le molybdène, l'arsenic, l'antimoine, le bismuth, et même l'or, qu'on a trouvé tout récemment, dans le canton de Madoc, dans un filon
de dolomie ferrugineuse traversant un gneiss chloritique. ”

“ Le minerai de fer limoneux se trouve assez abondamment répandu dans les alluvions au pied des monts Laurentides pour une distance de plus de cent milles entre Montréal et Québec ; mais il est surtout très-abondant dans le voisinage des rivières Saint-Maurice et Batiscan. L'établissement des forges de SaintMaurice date de 1737 et on y employait en 1831, de 250 à 300
ouvriers. ”

“ Elles se trouvent disséminées dans les couches, aussi bien que remplissant des filons, qui traversent les calcaires ainsi que leurs roches associées. Parmi les espèces caractéristiques, on peut nommer les suivantes : calcite, fluorine, apatite, wollastonite, pyroxène, amphibole, chondrodite, phlogopite, orthose, oligoclase, -scapolite, tourmaline, grenat, idocrase, épidote, allanite, sphène, spinelle, zircon, corindon, magnétite, ilménite, fer oligiste, pyrites et graphite. ”

“ Il diffère du premier cependant en ce que la" bordure de la tête n'est pas ponctuée, et du dernier de ces genres par la forme trilobée de la glabelle et par l'absence de rostrum. Le spécimen n° 17 est une reproduction par la galvanoplastie du spécimen type d'Endymionia Meeki. Cette espèce se trouve à la Pointe Lévis et dans l'île de Terreneuve, où elle se rencontre dans la formation Calcifère supérieur. Le nom
d'Endymion d'abord donné à ce genre, a été modifié pour ne pas le confondre avec celui d'un genre d'insectes. ”

“ De plus, on trouve dans anorthosites du système, beaucoup de fer titane, soit disséminé, soit enclavé sous forme de masses considérables, quelquefois mélangées de rutile. Une étude détaillée de la minéralogie des calcaires laurentiens par M. Sterry Hunt, se trouve dans le rapport de la Commission géologique du Canada, i863-66, pages 181-233.
Le terrain laurentien inférieur est affecté par beaucoup d'ondulations qui ont redressé les couches, en les rendant quelquefois presque verticales. ”

“ Des roches exposées dans cette collection sous le nom de granités, il est très-probable que les nos 1 et 2, qui se trouvent au milieu des parties métamorphiques du groupe de Québec, proviennent des couches. contemporaines, et devraient être classés parmi les gneiss. Le n° 2 a été employé pour des constructions importantes sur la ligne du chemin de fer de Montréal à Québec. Le n° 3 est bien certainement un granite intrusif, formant de fortes masses épanchées au milieu des couches dévoniennes de la région apalachienne du Canada. ”

“ Les données géologiques pour le Canada ont été fournies par les travaux de la Commission géologique ; celles des autres provinces et des États-Unis sont tirées des travaux d'un grand nombre de géologues, dont les noms sont cités en détail dans la préface d'un atlas qui sera mentionné plus loin. Ce même atlas donne également une description des travaux topo-
graphiques de la Commission géologique, et une liste des autorités consultées pour les détails géographiques des autres portions de la carte. ”

“ Dans l'état de New-York, le sel gemme est disséminé dans les marnes, et on y a creusé des puits qui fournissent des eaux chargées de sel dont l'extraction est devenue l'objet d'une très-grande industrie. Tout récemment, dans un puits foré sur le bord du lac Huron, à Goderich, après avoir traversé 960 pieds de cette formation, on a trouvé près de sa base une couche d'environ 40 pieds de sel gemme fournissant actuellement, à l'aide d'une pompe, une dissolution saturée dp sel de grande pureté. ”