Edmond Fuchs

“ Leur percement, comme aussi
celui de la galerie elle-même, qui, pendant, un certain temps, a longé le filon, ont permis de constater l'enrichissement de ce dernier, tant en galène qu'en argent, à mesure que l'on s'enfonçait. Une fois l'éboulement franchi, on regagnera l'ancienne galerie, en parfait état au delà de ce point, par un petit puits vertical de 5 mètres de haut qui permettra d'opérer promptement le déblayage. ”

“ Les mouches de galène, de blende et de pyrite augmentent de volume, et au niveau de la vallée, elles sont déjà assez considérables pour constituer un minerai qui n'a plus besoin d'être soumis au bocardage, les parties les plus grosses se prêtant par leur taille au cassage et au triage à la main. ”

“ On a reconnu ainsi que cette excavation correspondait à une lentille de minerais exploitée par les anciens et dont ils avaient recherché le prolongement à l'aide de deux galeries d'allongement et de recherche, et d'un puits ayant près de 20 mètres de profondeur. Mais au point sur lequel le puits a été installé, le filon paraît être rejeté par une faille ou un pli brusque, car après avoir présenté pendant quelque temps une allure assez nette (puissance om. 2, remplissage, blende, galène (peu abondante) , calcite à gros cristaux) , le filon se perd dans les schistes noirs encaissants. ”

“ Les éléments numériques que nous venons d'indiquer, et qui sont les seuls que l'on possède jusqu'à ce jour, sont insuffisants pour établir le prix de revient du plomb dans le minerai à la Torgola; on pourra l'évaluer approximativement pour la partie basse voisine de Maria-Stollen, en admettant que le mètre d'avancement d'une galerie ayant une section de 2 mètres sur lw,50, c'est-à-dire l'abatage de 5 mètres cubes de roche pesant 8 tonnes, et ayant une teneur moyenne de 10 p. 100 de plomb, revient à 100 francs. ”

“ Le minerai est un mélange d'oxyde noir, de carbonate vert (malachite) et de sulfure de cuivre avec un peu de cuivre gris et de petites parcelles de cuivre natif. La présence de ce dernier est liée à celle d'une assez forte proportion de matière bitumineuse qui est intimement
(*) Il est probable que ce système se rattache (comme les filons cuivreux du val Trompia) à une éruption serpentineuse et non aux mélaphyres à travers lesquels il s'est fait jour, et qui correspondent plutôt aux filons plombeux ”

“ Le filon avait une puissance de 5 à 4 mètres, mais était en général pauvre et intimement soudé à la roche encaissante. La gangue étant principalement du quartz renfermant beaucoup de fragments empâtés. L'ensemble constituait une-roche tellement dure que le prix du mètre d'avancement s'est élevé à 45 francs; aussi a-t-on bientôt renoncé au travail et commencé une galerie dont l'entrée est située au niveau du torrent de Graticella, à quelques mètres seulement de la route de Brescia. Elle recoupera le filon dans les schistes et permettra d'étudier son allure en profondeur. ”

“ Leur remplissage, assez complexe, paraît appartenir à deux époques distinctes, et se compose des éléments suivants: 1° Galène argentifère (100 à 150 gr. d'argent aux 100 kil. de plomb) . blende, spath fluor, calcite, quartz; 2° Fer carbonate, chalcopyrile.- Ces derniers ont presque toujours dans les filons une position qui permet de conclure à un remplissage postérieur et doivent probablement être rattachés au système suivant. La richesse métallifère et la teneur en argent des galènes augmentent en profondeur. ”

“ Ses affleurements sont entièrement exploités aujourd'hui; mais il y a 5o ans encore, on fondait au pied du ravin, dans un petit four à manche, par an, 300 tonnes de plomb provenant des travaux, fort peu importants d'ailleurs, qui y étaient installés. La tradition locale attribue l'arrêt de l'exploitation à la mésintelligence qui existait entre les ouvriers mineurs (pour la plupart étrangers) et les habitants de la vallée. Les ouvriers auraient quitté la mine après avoir provoqué un éboulement partiel et dévoyé la principale galerie. ”

“ Salbandes nulles; épontes indistinctes, absentes même souvent ; le grès encaissant a été remanié par les eaux acides du filon; il a été presque entièrement blanchi et passe par transition à peu près insensible au quartz qui fait partie de la gangue du filon. Outre de nombreux fragments de la roche encaissante empâtés et fortement soudés, le remplissage, assez complexe, se compose de galène, de blende, d'un peu de pyrite de fer (et de cuivre?) , de quartz, de fer carbonaté
et d'un peu de spath fluor. ”

“ Malgré la faible teneur en argent de la galène (10 à 20 gr. par 100 kilogr. de plomb) , le premier a pu être l'objet d'importants travaux de recherche et même d'un commencement d'exploitation; la richesse moyenne de la couche minéralisée est en effet considérable ; même dans les travaux de recherche, il a suffi en moyenne de 4 m. c. de roche pour produire le minerai correspondant à une tonne de plomb.
Le second de ces gisements, au contraire, paraît avoir une valeur beaucoup moindre et n'a pu être exploité avantageusement jusqu'à ce jour.
§ 3. Gisements de là vallée Trompia. ”

“ A l'inverse des porphyres de Barghé, les mélaphyres de Collio ne renferment aucune formation métallique, mais * cette dernière reparaît immédiatement au delà de leur contact avec les terrains stratifiés et se trouve dans tout le haut de la vallée.
Les filons qui la constituent sont en général peu connus, leurs affleurements ayant souvent été enlevés par d'anciens travaux dont il nous reste de nombreux et importants vestiges; ils sont d'ailleurs tous concentrés dans les deux
dernières vallées latérales de la rive droite de la Mella, les vallées de Gambidolo et de la Bavezza. ”

“ Vallée de Gambidolo.- On n'y connaît jusqu'à présent, et fort imparfaitement encore, qu'un seul filon, dans le voisinage duquel on trouve un trapp serpentineux (chloriteux) à noyaux calcaires et dont le remplissage paraît contenir, outre les minerais habituels de la formation (spath fluor, quartz et galène en mouches fines) , une fraction assez considérable de pyrite de cuivre. ”

“ On voit d'après ce qui précède qu'il existe dans la vallée Troinpia deux systèmes de filons métallifères dont les caractères principaux peuvent se résumer comme il suit: Les gisements apparaissent en général dans les schistes cristallins qu'ils traversent; ils s'élèvent dans le grès rouge qui recouvre ces schistes, mais s'y amincissent et s'y appauvrissent rapidement. ”

“ La galène et la blende sont nettement séparées; cette dernière est en proportion assez faible pour ne pas apporter de trop grands obstacles au traitement métallurgique : la pyrite est très-rare et semble diminuer en profondeur. Des échantillons de teneur moyenne ont donné dans une série d'essais, 28, 29, 5o et 5i p. 100 de plomb; la puissance du filon aux points correspondants varie de 5 à 5 mètres et correspond par suite à un minimum de om,50 de galène pure. Les épontes au niveau de la vallée sont, comme nous l'avons déjà dit, formées par le granite porphyroïde. ”

“ Les flancs de la vallée sont formés de grès et de micachiste; ce dernier s'élevant un peu plus rapidement que le thalweg du torrent.
Les filons de cette vallée sont nombreux, riches et puissants ; ce sont en remontant le thalweg : i° Le filon del Ponte, dont les affleurements sont visibles depuis la route de Collio; sa puissance est de a-3 mètres, sa direction N. 120 0., et son remplissage à l'affleurement est composé de fluorine, fer spathique (rare) calcite, pyrite de fer, pyrite de cuivre, galène en grains très-fins. ”

“ Le massif qui sépare la petite vallée de Graticella de celle de Navazze est formé tout entier de grès rouge, recouvert d'une abondante végétation qui ne permet pas d'aborder l'étude des affleurements, et ce n'est que sur la rive droite du val de Navazze que l'on retrouve le premier filon métallifère.
Le val de Navazze présente les mêmes caractères que celui de Rossiga. C'est encore une puissante fracture à l'in-
térieur de laquelle parait une protogine porphyroïde, ellemême recoupée par des failles assez nombreuses remplies tantôt d'incrustations calcaires, tantôt d'enduits serpentineux. ”

“ La méthode si lé sien ne serait plus simple comme installation et exigerait, par tonne de minerai fondu, environ 2 stères de bois et cinq journées d'ouvriers.
Il y aurait économie sur le combustible, mais augmentation sur la maind'œuvre; de plus, le travail exige des ouvuers spéciaux en plus grand nombre et ne permet que difficilement de retirer l'argent du plomb.
On aurait donc ainsi un minerai renfermant environ 5o p. 100 de galène avec 2 à 5 p. 100 de blende au plus, et ayant comme gangue du quartz, du spath fluor et peut-être un peu de carbonate de chaux et de fer. ”

“ Le puits vertical qui les relie donnera toutes les facilités désirables pour sous-diviser ce massif suivant les besoins de l'exploitation. Enfin, pour assurer l'avenir des travaux et permettre au filon de la Tor-' gola de devenir le centre des exploitations du val Trompia, il faudra commencer une galerie basse au niveau de la Mella, qui donnera un nouvel étage de 40 mètres de hauteur environ, plus éloigné des affleurements et par suite plus régulier et plus riche que celui que les anciens ont préparé sans l'abattre. ”

“ Son allure géologique est plus facile à définir : c'est lui qui forme tout le système des collines de la rive gauche du Chiese, au pied desquelles est bâtie la petite ville de Barghé, et son apparition a été accompagnée de puissants phénomènes de soulèvement et de dislocation. Les dolomies, le muschelkalk et le terrain jurassique inférieur ont été soulevés et redressés autour du centre de l'éruption, et forment ainsi les bords d'une vaste boutonnière dont les collines basses et légèrement ondulées formées par le porphyre occupent le centre. ”

“ L'exploitation des petites poches d'hématite et de fer spathique intercalées dans les replis du Servino, qui de tout temps a été faite par les paysans eux-mêmes, a donné à ces derniers l'habitude du travail souterrain, et si leur habileté laisse beaucoup à désirer encore, au moins ne rencontret-on jamais chez eux ni difficulté, ni répugnance à échanger la cha,rrue contre le pic du mineur. ”

“ Pezzaze-Graticella, Navazze, Torgola, Bavese, fortement minéralisés et recoupés par plusieurs systèmes de liions métallifères. Nous ne parlerons que des principaux.
A. Formation ferro-cuivreuse. Groupe de la vallée de Pezzaze.- Nous avons déjà mentionné plus haut la double série de roches éruptives qui recoupent dans cette vallée les schistes, le grès rouge, le servino et jusqu'aux dolomies (avec jaspe rouge au contact) , dont les escarpements forment la rive droite de la Mella. ”

“ Dans la partie comprise entre les deux anciennes galeries, le minerai, plus voisin de l'affleurement, est plus disséminé et moins riche en argent. L'absence de travaux dans ce massif supérieur ne nous permet pas de formuler, même approximativement, sa richesse par un chilfre ; mais nous pensons rester au-dessous de la vérité en attribuant, à la partie métallifère de l'ensemble des deux massifs, une richesse moyenne de 10 p. ”

“ L'un d'eux paraît avoir de la pyrite cuivreuse pour remplissage dominant; mais les travaux de recherche ne sont pas encore assez avancés pour permettre d'en donner une description détaillée.
B. Groupe du val Rossiga. Au delà de Corte-Nova se trouve une petite vallée oblique à la vallée principale, qui présente tous les caractères d'une faille et dans le thalweg de laquelle apparaît la protogine porphyroïde. C'est dans cette roche, qui finit par occuper tout le flanc occidental du petit vallon de Rossiga, que l'on a trouvé et que l'on peut observer le plus facilement les filons métallifères. ”

“ Deux circonstances ont d'ailleurs contribué dans ces dernières années à développer ces conditions favorables : l'abandon de la plus grande partie des petites mines de fer, par suite de la stagnation des forges lombardes, due à l'importation croissante des fers étrangers, et le dépérissement des vers à soie, dont la culture faisait l'élément principal de l'activité industrielle de ces vallées. ”

“ Le système à remplissage cuivreux, moins développé, se relie aux éruptions magnésiennes qui accompagnent et recoupent les massifs mélaphyriques. A part peut-être les filons de Pezzaze, qui paraissent s'y rattacher plus spécialement, on ne connaît guère de lignes de fractures dont il forme le remplissage spécial, et on le trouve le plus souvent occupant, comme remplissage ultérieur, les épontes d'anciens filons réouverts. ”

“ Son allure est restée constante et il se présente toujours sous forme d'une veine d'une puissance de om,2 à Om,q ayant comme remplissage de la galène peu argentifère et de la baryte sulfatée sans mélange de sulfures étrangers. 1 En même temps, pour recouper le filon en profondeur et
se ménager aussi une petite zone d'exploitation d'une vingtaine de mètres de hauteur, on a commencé le percement d'une galerie perpendiculaire au filon et placée à peu près au niveau de la rivière. ”

“ Malgré la modicité de ces salaires, les populations se sont groupées avec empressement autour des travaux de recherche et l'établissement d'un dépôt-alimentaire, livrant tous les objets de première nécessité à prix réduits, a développé encore ces bonnes dispositions, en rattachant les ouvriers par leur vie domestique au centre industriel qui leur fournit le travail. ”

“ Le spath fluor prédomine beaucoup, et on le trouve souvent en grandes masses trèspures, blanches ou légèrement colorées en vert et en violet.
En profondeur, ces caractères changent un peu, la richesse
métallifère augmente rapidement et le minerai apparaît avec une structure zonée en grand. ”