A. Blum

“ Le filon n° 3 est parallèle au n° 1, mais a le même pendage que le n° 2. On peut donc espérer que, comme ce dernier, il rencontrera le n° 1 en profondeur. Le filon n° 3 a une puissance de 5 pieds ; il est dans les trapps. On y a foncé un puits qui se trouve sur la concession Beaver ; il est maintenant inondé.
Le tas de déblais montre de gros cristaux de spath d'Islande légèrement violacé, du spath fluor vert en masses irrégulièrement cristallisées et de beaux échantillons de quartz blanc et améthyste. Comme minerai, nous n'avons vu qu'un peu de pyrite de fer en petits cristaux. ”

“ Le prospecteur va ensuite tracer le filon pour son compte ou pour celui de l'association ainsi formée. A cet effet, il en décroûte les affleurements et fait quelques puits d'essai de 10 à 20 pieds de profondeur.
Quand il a ainsi reconnu la longueur du filon et prouvé l'existence du minerai, il cherche à vendre sa propriété. Le plus souvent, il en
exige un gros prix, mais le besoin d'argent et la concurrence l'amènent généralement à baisser ses prétentions. ”

“ Ce granite a traversé le gneiss sous-jacent et plusieurs parties du Keewatin; les intrusions suivent les lignes de plissement.
De nombreux et puissants filons de quartz aurifère traversent les schistes à hornblende. On a cru d'abord qu'ils appartenaient à deux systèmes de fracture dirigés l'un nord-sud et l'autre est-ouest, mais on a reconnu depuis des filons de direction intermédiaire et l'ensemble des filons parait plutôt former un système unique de fractures au voisinage des masses éruptives de granité. ”

“ Quand, par ces moyens, le prospecteur a constaté des traces blanches de quartz ou de calcite, il dit avoir trouvé un filon. Il fait alors lever, par un géomètre officiel, le plan du terrain et il prend la Location ou le Lease.
A ce moment, ses ressources sont le plus souvent épuisées. Il va alors à la ville la plus proche chercher de boutique en boutique des amis qui lui prêtent de l'argent. Ceux-ci n'accèdent en général à cette demande que moyennant un intérêt élevé dans l'affaire ou achètent le prospect. ”

“ Celui-ci, qui est inondé, montre à sa partie supérieure un filon sans salbandes, dans les schistes.
Sur le tas de déblais, on voit en abondance : du quartz améthyste mêlé aux schistes noirs de l'Animikie qui constituent la roche prédominante du pays. Ce quartz est très dur et bien cristallisé ; les schistes sont noirs, tendres, à grain fin et facilement clivables. Il y a, en outre, quelques rares mouchetures de pyrite de fer, un peu de blende jaune clair bien cristallisée, très peu de calcite blanche, cristallisée en gros éléments, à cassure nette et le plus souvent effritée. ”

“ Quand le prospecteur réussit à vendre sa concession, les acheteurs fondent généralement une Société anonyme pour l'exploitation de la mine. Cette Société est toujours à gros capital nominal, mais une faible partie seulement des actions émises est versée en numéraire.
On choisit alors la place où le minerai semble le plus riche, pour y foncer des puits de 20 à 30 mètres. Ces puits sont peu boisés à cause de la dureté des roches encaissantes. On y commence ensuite des niveaux, distants d'environ 100 pieds en profondeur, et qui servent à reconnaître le filon. ”

“ La puissance des filons varie de quelques pouces à 8 pieds, sauf à la mine Sultana, où elle atteint jusqu'à 60 pieds. Dans ce district, les filons conservent leur épaisseur en s'approfondissant.
Ces filons sont compactes et présentent rarement de ces veinules secondaires qui constituent une perte pour les exploitants.
Leur minéralisation est régulière, et le métal se trouve uniformément réparti dans toute la masse; aussi, contrairement à l'argent, peut-on abattre utilement toute l'épaisseur du filon. ”

“ Mais il faudrait faire une étude approfondie pour en choisir une qui puisse donner, sur une assez grande profondeur, du minerai pouvant s'amalgamer, soit après grillage, soit directement comme à Sultanà.
On réaliserait ainsi quelque profit qui permettrait d'installer complètement la mine. Il faudrait alors se livrer à des études approfondies sur les différents procédés de traitement des minerais sulfurés et
arsenicaux, et établir celui qui conviendrait le mieux pour le genre de minerai qu'on aurait à traiter. ”

“ M. Whiteley, directeur de la mine, pense que les schistes qui mangent le filon sont le résultat d'une décomposition accidentelle de la roche encaissante et qu'ils doivent disparaître en profondeur, pour faire place au quartz.
Le puits foncé sur le filon Daisy a 50 pieds de profondeur; au fond de ce puits, le filon avait 15 pouces de puissance. Le fonçage du puits a été arrêté et un niveau à flanc de coteau a été ouvert. Le minerai donne de l'or libre, qui quelquefois est visible. ”

“ Pour découvrir les gisements, le hasard joue un grand rôle. Le plus souvent, on les trouve, soit en. cherchant attentivement les morceaux détachés provenant des affleurements et en montant ensuite la pente du terrain, soit en s'élevant sur un bluff et regardant celui qui lui fait face pour chercher si ce dernier montre une dépression. Celle-ci, en effet, peut être produite par le filon dont le remplissage, plus tendre que les trapps encaissants, a été plus facilement érodé. ”

“ Un puits a 100 pieds de profondeur; durant son fonçage, il a souvent quitté le filon. Ce dernier est dans les trapps depuis la surface jusqu'au fond du puits ; au-dessous, il se continue dans les schistes.
Cela semble naturel car l'ouverture du puits est à environ 100 pieds au-dessus de la vallée de Rabbit Mountain où affleurent les schistes.
La partie du filon dont les trapps forment les épontes, n'a pas, en général, donné d'argent. On y a seulement trouvé quelques morceaux de blende argentifère. ”

“ M. Hille a fait des recherches dans la commune de Crooks avec le Dr Lawson, géologue de la province d'Ontario. Il a découvert un riche dépôt de cuivre sur lequel il a fait un rapport. Ce gisement consiste en un dyke contenant du cuivre natif en grains ; il n'a jamais été exploité.
L'argent se trouve en poches pouvant contenir jusqu'à 100.000 dollars.
Ces poches ne sont pas isolées; le minerai s'appauvrit, il est vrai, en métal précieux, mais la minéralisation en autres métaux subsiste assez pour constituer un lien entre les poches riches et faciliter la recherche de l'argent. ”

“ Le remplissage est formé de quartz blanc, bleuâtre et rouillé, contenant de l'or libre et montrant même parfois de l'or visible.
En profondeur, le minerai devient vite réfractaire ; il porte l'or intimement mélangé à des sulfures parmi lesquels domine la pyrite de fer; mais il ne semble pas qu'il soit arsenical au point d'empêcher le traitement par amalgamation. Il se peut que. par un grillage préalable, ce minerai soit rendu susceptible d'être utilement traité par une usine à bocards.
La teneur moyenne en or de ces minerais paraît être d'environ 20 dollars à la short ton. ”

“ La faute a consisté, pour les uns, à s'établir sur des mines qui n'en valaient pas la peine et, pour les autres, à croire l'amas inépuisable.
Or. — L'or est exploité à l'ouest de la province, dans la région du Lac des Bois.
La mine Sultana travaille et réalise des bénéfices. Cette mine est la plus profonde, mais le filon ne s'enrichit pas en profondeur. L'or est très finement divisé, mais la teneur reste à peu près constante.
A la mine Grold Hill, M. Ahn aurait l'intention d'installer une usine de traitement. C'est une mine peu profonde où l'on a fait quelques petits puits dans le filon. ”

“ L'or s'y trouve dans le quartz à l'état libre, mais rarement visible. Nous avons fait analyser ce minerai; il a donné 37 grammes d'or à la tonne de 1.000 kilogrammes, avec de simples traces d'arsenic.
Bien que la mine ait été ouverte quelques mètres seulement au-dessus du niveau du lac et que les travaux se soient enfoncés assez profondément au-dessous de ce niveau, l'eau ne gêne nullement la poursuite des travaux.
On a foncé un puits suivant le pendage du filon.
Les déblais sont formés de roches des épontes ; tout le remplissage a été traité pour or. ”

“ Nous signalons entre autre la concession Weigand. Elle renferme un filon puissant et continu, décrouté sur une grande longueur. Le minerai est, il est vrai, réfractaire. Mais avec un grillage préalable, on pourrait probablement le traiter avec profit par amalgamation. Ce devrait être là l'objet d'une étude qui se ferait en même temps que celle du filon. ”

“ Le pendage et les épontes montrent les mêmes caractères qu'au lac des Bois, et ils se conservent en profondeur, comme on le voit à la mine Foley, où les travaux sont descendus à 210 pieds. Les roches qui forment les épontes paraissent assez compactes pour empêcher l'eau des lacs de pénétrer dans les travaux.
La puissance des filons varie depuis quelques pouces jusqu'à 6 pieds. Elle paraît changer en profondeur; ainsi à la mine Foley, un filon s'est élargi tandis que l'autre a diminué en s'enfonçant. ”

“ Du puits n° 2 partent trois niveaux dont les allongements ont atteint jusqu'à 500 pieds.
Les déblais du puits n° 1 donneraient, paraît-il, 68 onces d'argent par short ton.
Le filon n° 1 a montré, vers l'est, de l'argent dès l'affleurement, tandis qu'à l'ouest on ne l'a trouvé qu'en profondeur. Ce filon s'élargirait en s'approfondissant. La blende claire qu'on y rencontre n'est pas argentifère, mais elle est corrélative de la présence de l'argent. ”

“ Les minerais d'argent ont des teneurs très variables, comme on peut le voir aux annexes. Ainsi à la mine Beaver, on a obtenu de 3 à 734 dollars d'argent à la short ton. Du reste, le minerai des poches était si riche que certaines mines n'envoyaient à l'usine que les minerais tenant plus de 25 dollars d'argent à la short ton; c'est ce qui explique que certains tas de déblais puissent avoir encore des teneurs élevées. ”

“ De New-York, nous sommes allés à Montréal, où nous avons eu plusieurs entretiens avec des hommes au courant des richesses minières du Dominion.
A Ottawa, capital du Canada, nous avons visité l'importante collection minéralogique du Geological Survey du Canada et nous avons recueilli auprès des géologues attachés à cette administration des renseignements intéressants. Ces Messieurs nous ont aussi donné des rapports et des cartes se rapportant aux régions de la Baie du Tonnerre, du Lac des Bois et de la Rivière Seine. ”

“ Au delà, au nord-est, on a fait une fouille de 5 pieds dans le filon. On y voit du quartz blanc et rouillé mêlé à des schistes verts, tendres, glacés, bien feuilletés et facilement clivables. La roche encaissante est le trapp. ”

“ M. Dawson nous fait visiter le musée de géologie et de minéralogie du service géologique du Canada. Il nous y montre de beaux échantillons des roches, des minéraux et des minerais qui se trouvent dans les régions que nous devons parcourir.
A Ottawa, le même jour, nous visitons M. Elfric Drew Ingall, chef de division de la statistique générale des mines, qui veut bien compléter les renseignements que nous a fournis M. Dawson. ”

“ M. Mac Kellar croit qu'au-dessous des silex, dans le terrain archéen, on trouverait l'argent plus régulièrement distribué que dans les schistes de l'Animikie. Les mines auraient alors mieux réussi; il espère que le jour où on fera des travaux profonds elles retrouveront la prospérité.
La formation Animikie est à peu près plate; les lits inférieurs de cet étage sont siliceux, et, au-dessus, il y a des schistes noirs qui ont environ 300 pieds d'épaisseur.
Les lits siliceux arénacés inférieurs ont 600 à 700 pieds, ce qui fait pour l'Animikie une puissance de 1.000 pieds environ. ”

“ Dans le district de la Baie du Tonnerre, les filons sont puissants, de grande longueur, mais la richesse, irrégulièrement répartie en poches de minerai à très haute teneur, peut ne pas être toujours assez abondante pour assurer des bénéfices.
Certaines mines ont eu la chance de trouver des amas suffisants pour assurer un bénéfice temporaire (Silver Islet qui a fourni pour 3.500.000 dollars d'argent, Beaver, Badger) . ”

“ Le Loch Lhomond est situé dans la commune de Blake, à 15 milles au sud-ouest de Port-Arthur.
Il v a trois semaines que Cyrette est venu visiter cette région. Il expose que le filon K (voir le croquis n° 3 à l'annexe nc 6) a été découvert par lui il y a cinq ans. Ce filon aurait une puissance de 8 pieds et une direction nord-ouest-sud-est. Il se prolongerait vers le nord-ouest, au delà du Loch Lhomond, sur les terrains de la Banque de l'Ontario qui, cependant, ne l'y a pas reconnu. ”

“ A la mine Silver Mountain West End, les ouvriers n'étaient pas nourris et payaient eux-mêmes leur pension. Dans ces conditions, pour faire un puits de 9 pieds sur 14 pieds, ils recevaient 24 dollars par pied. Les hommes travaillaient à six en deux postes, et à neuf en trois postes, quand il y avait de l'eau.. L'avancement était de 15 à 21 pieds par mois.
Les galeries dans le filon étaient payées 6 à 9 dollars par pied d'avancement, pour 6 pieds 1/2 de haut sur 6 pieds de large. Un niveau est revenu à 7 dollars le pied et un autre à 9 dollars, à cause de la différence de dureté du terrain. ”

“ Que la concession appartienne à l'un ou à l'autre des deux systèmes, son possesseur est tenu de faire une dépense, en travaux, de 4 dollars par acre et par an, si la concession est inférieure à 160 acres, et de 5 dollars si elle est plus grande. Cette dépense doit être justifiée pendant les sept premières années qui suivent la délivrance du titre de propriété ou l'autorisation d'exploiler. Les travaux doivent être exécutés par de véritables ouvriers mineurs. ”