Gisement minier

“ Pour la partie est du gisement l'extraction du minerai se fait par le puits « Urbain Le Verrier » puits de 4 mètres de diamètre et de 157 mètres de profondeur actuellement complètement armé ; chevalement en fer de 35 mètres de hauteur, machine électrique d'extraction de 400 HP. Ce puits est relié par un racordement de 680 mètres au chemin de fer minier à voie normale de Soumont à Caen. ”

“ L'exploitation heureuse d'une mine dépend en grande partie d'une administration intelligente et économe, et de la nature des méthodes suivies pour extraire le minéral; non seulement avec le moins de frais possible mais aussi avec le plus de prévision et de soin pour l'avenir de la mine.
Ceci devrait s'appliquer spécialement au cas des gisements de mica qui présentent des problèmes excessivement difficiles et uniques et qui exigent la connaissance du caractère et des particularités du gisement à un plus haut degré qu'il n'est nécessaire virtuellement avec tout autre type de gisement minéral. ”

“ Par suite, de l'incertitude insérable de l'exploitation du mica, on ne peut en aucun cas dire qu'on est sûr que le minerai n'existe pas à de plus grandes profondeurs. Tant de gisements ont été exploités sur une petite échelle, puis abandonnés et ensuite redéveloppés avec profit qu'il serait non seulement difficile, mais encore risqué de dire dans un cas en particulier que le gisement en question est épuisé.. La demande pour le minerai a toujours subi des fluctuations considérables et c'est ce facteur qui a été fréquemment la cause de la fermeture de gisements d'une valeur considérable. ”

“ On fera des recoupes fréquentes pour déterminer l'importance et la teneur de l'amas.
Descenderies sur les affleurements. — Quand le gîte minier se présente à l'affleurement sur les flancs de la montagne, non plus suivant sa direction, mais suivant son inclinaison, il est tout naturel de l'attaquer avec une galerie descendante. On sort ainsi plus rapidement des décompositions de surface dont nous avons parlé antérieurement. Pour un filon, c'est le moyen le plus rapide de descendre au-dessous du chapeau de fer, où la minéralisation peut être tout autre qu'elle ne sera plus bas. ”

“ C'est le plus sûr moyen d'éviter aux capitalistes entreprenants des aléas aussi dangereux qu'inopinés, qui, trop souvent, entravent, dès le début, la bonne marche d'une affaire en pays nouveau.
Il est un certain nombre de mines que nous avons étudiées dans tous les détails. Ces quelques exemples de mines sont comme des liions qui traversent tout notre ouvrage. Nous en décrivons le gisement, puis la façon d'en élaborer le minerai et enfin les procédés métallurgiques les mieux appropriés au traitement des sortes livrées à la fonderie par la préparation mécanique. ”

“ De gros agioteurs, maîtres des conseils d'administration, donnèrent l'ordre aux directeurs de forcer la production par tous les moyens possibles, et ces moyens étaient les suivants :
Dans une mine bien conduite, les travaux de développement, c'est-à-dire l'ouverture des puits et des galeries à différents niveaux (I) , doivent être exécutés simultanément avec l'extraction. Il est même indispensable que l'ouverture du terrain minier soit en avance sur les travaux d'extraction, afin que le mineur trouve un nouveau chantier d'abatage à exploiter dès qu'il a épuisé le précédent. ”

“ L'affleurement d'un gisement est son découvert sur le sol; il est quelquefois dissimulé sous des dépôts terreux ou rocheux qu'on appelle morts-terrains.
Le minerai des affleurements de surface est généralement constitué par des oxydés (oxydes, carbonates, sulfates, etc.) qui recouvrent jusqu'au niveau hydrostatique le remplissage primaire du filon et constituent, en leur ensemble, ce qu'on appelle le chapeau de fer (Gossan, Eisenhut) .
Les filons peuvent être eux-mêmes recoupés par un dyke rocheux, croisés par un autre filon ou rejetés par une faille. ”

“ Il y a lieu à demande de concession, soit pour des mines nouvellement découvertes , lorsque le gisement des couches minérales est tellement reconnu, qu'il y a certitude d'une exploitation utile, soit pour des mines exploitées et non encore concédées. ”

“ Le gisement en masses aplaties comprises entre deux plans parallèles, avec une inclinaison au-dessous de 45 degrés, appartient généralement à des couches. Pour les exploiter, la position des mineurs est sensiblement différente : ils peuvent marcher sur le mur, y déposer les remblais, sans qu'il soit nécessaire de les soutenir par des boisages ou des voûtes. Dans ce cas, les conditions plus ou moins faciles de l'exploitation dépendent principalement de la puissance du gîte et de la solidité du toit. ”

“ Il résulte de là que les minerais de fer exploitables à ciel ouvert sont des minières, quel que soit, du reste, leur nature et leur mode de gisement, tandis qu'ils sont des mines conccssibles, lorsque l'exploitation nécessite des puits et galeries en travail régulier : nous reviendrons sur cette question dans le chapitre relatif aux minières. ”

“ Sans compter le forage, plusieurs entreprises minières se livraient à des recherches géophysiques ou mathématiques, car grâce à ces méthodes, elles parviennent à répérer et délimiter les glissements, les failles des gisements, ainsi que les minerais sulfurés. Si un gisement existait dans la zone qu’on examinait, il était possible, en règle générale, de le localiser. ”

“ Nous avons admis, dans tout ce qui précède, que la couche présente un pendage assez modéré pour que les ouvriers puissent se tenir debout sur le mur du gisement, que les transports du charbon ou du remblai le long des tailles, par glissement sur le mur ou dans des couloirs, ne dégénèrent pas en de véritables chiites, et que les plans dirigés suivant la ligne de plus-grande pente ne deviennent point de vrais puits inclinés où le poids des bennes se retrouve à peine amoindri dans la composante de roulage parallèle à la voie. ”

“ Là encore, le pourcentage nécessaire pour faire de la mine une entreprise profitable dépend des traits locaux du gisement en question. Les carrières à ciel ouvert s'exploitent à bien moins de frais que les puits profonds, mais dans les deux cas, l'extraction du mica entraîne l'enlèvement de quantités relativement considérables de roche. Evidemment aussi, dans le cas d'une mine produisant du mica de petite taille et à bas prix la quantité de déchet sera beaucoup plus considérable que dans une mine donnant un fort pourcentage de grandes feuilles. ”

“ L'ensemble de ces travaux doit être assujetti à certaines conditions générales, qui sont : attaquer le gîte aussi profondément que possible, afin que les voies établies pour le service restent toujours dans le ferme, et qu'elles aient, par l'importance des massifs dont elles sont appelées à desservir l'exploitation, un avenir de durée qui compense les frais de leur établissement ; diviser le gisement en massifs isolés par des puits et galeries, de telle sorte qu'on puisse aborder en beaucoup de points ces massifs dégagés sur deux laces ”

“ Il y a généralement oxydation de la minéralisation originelle, augmentation des teneurs, et déplacement des métaux sur une distance le plus souvent faible. Dans le cas de gisements polymétalliques, il pourra y avoir séparation des métaux en fonction des plus ou moins grandes facultés d'oxydation, de passage en solution ou de résistance mécanique des différents minéraux primaires. Malgré leur irrégularité, et les difficultés de prospection et de traitement du minerai, les gisements du karst minier constituent un type de minéralisations économiquement important. ”

“ La nature du gisement rend presque toujours nécessaires des travaux d'une certaine étendue, et dans ces conditions, avec la théorie de la mine aux mineurs, on se trouverait en présence d'une extraction faite au jour le jour, mesurée aux facultés de la Société et qui comprendrait d'abord les gîtes les plus riches et abandonnerait ensuite les autres, tout cela au grand détriment de la société et de la consommation. ”

“ Il doit s'abstenir d'extractions excessives qui amèneraient l'épuisement rapide de la mine ; toutefois il reste libre de donner aux travaux d'exploitation tous les développements convenables. Ainsi, il peut exploiter à la fois plusieurs filons ou plusieurs couches, il peut ouvrir de nouveaux puits d'extraction, creuser de nouvelles galeries, le tout à la seule condition que son exploitation n'ait pas un caractère abusif, faisant craindre, pour un avenir prochain,l'épuisement de la matière minérale, ce qui ne peut être apprécié qu'en fait, et par des gens spéciaux. ”

“ C'est même cette particularité qui a longtemps arrêté l'essor de la métallurgie lorraine, les fers et aciers phosphoreux produits jadis étant cassants à froid. C'est seulement depuis l'application en grand des procédés de déphosphoration des fontes que le gisement lorrain a pris toute sa valeur.
Exploitation. — Une très faible partie du gisement, voisine des affleurements, se présente en masses assez épaisses et avec un recouvrement de morts-terrains assez faible pour se bien prêter à une exploitation à ciel ouvert, constituant ce qu'on appelle une minière. ”

“ Le gisement est un bon type de l'espèce nid; des puits, sur le versant des collines font voir des cheminées en forme de tuyaux dans la roche qui se rétrécit à de petites crevasses et contient des amas paquetés étroitement de petits cristaux de mica.
Lot 6.-Emplacement autrefois grand producteur et appelé mine Little Rapids. La mine apprtient maintenant à M. W. A. Allan 1 d'Ottawa qui a exécuté des travaux de surface considérables au moyen de puits et de galeries en 1892 et s'est procuré plusieurs tonnes de bon mica. ”

“ Sont classées relativement aux règles de l'exploitation de chacune d'elles, ont paru faire croire à certaines personnes que les substances minérales doivent être classées parmi les mines, minières ou carrières, suivant leur mode d'exploitation; de telle sorte qu'un gîte minéral peut être une mine s'il s'étend en profondeur et s'exploite par puits ou galeries, ou qu'il peut être une minière ou une carrière s'il est superficiel et s'il s'exploite par travaux à ciel ouvert. ”

“ Il est statué sur cette opposition par le gouverneur, en conseil privé, le comité consultatif des mines entendu.
Des périmètres de recherches distincts devront être attribués à chaque explorateur, si l'étendue du terrain le permet. Toutefois, l'explorateur qui aurait signalé le premier à l'Administration le gisement naturel d'une substance concessible, à plus de cinq kilomètres, à vol d'oiseau, d'un gisement concédé ou régulièrement exploré, aura droit,
par préférence, et à l'exclusion de tous autres, à l'attribution d'un périmètre de recherches de 20 hectares au moins et de 200 au plus. ”

“ Or, si l'on passe aux considérations de fait, on reconnait bien vite, que l'exploitant d'une minière de fer ouverte à ciel ouvert est amenée souvent, par les nécessités techniques d'une exploitation économique, à pousser en certaines directions commandées, soit par l'exploitation même, soit par l'allure d'un gîte irrégulier comme le sont fréquemment ceux de minerais de fer, à pousser, disons-nous, divers bouts de galerie de, peu d'étendue et de peu de durée. ”

“ On sait comment est installé le travail dans les mines : l’équipe d’ouvriers, dont c’est le tour, a remplacé les hommes fatigués par huit heures de travail et remontés au jour : elle prend la tâche où ceux-ci l’avaient laissée, abattant le charbon aux fronts de taille, poussant les galeries, selon le plan adopté par l’ingénieur. L’abatage se fait au pic et à la pince ; les fragmens sont emportés par des wagonnets roulant sur un chemin de fer et parviennent au fond du puits où des bennes les reprennent pour les monter à la surface. ”

“ En premier lieu, si le gîte minier est recouvert d'une épaisseur de morts terrains supérieure à 5 mètres, il n'est pas pratique et il est assez coûteux de creuser des puits pour bien suivre la continuité du gîte. On pourrait faire une galerie profonde dans le gîte, mais ce serait encore très dispendieux. ”

“ Les mines où l’extraction du minerai exige un ouvrage souterrain un peu compliqué, celles où commence à filtrer le moindre filet d’eau, celles encore où le gîte métallifère manifeste quelque appauvrissement, sont aussitôt abandonnées, et on va creuser un peu plus loin un petit trou qui ne tarde pas à être délaissé comme le premier. ”

“ Lé gisement actuellement exploité occupe le flanc d'une colline dont il suit à peu près la pente. Les exploitations se font en carrières à ciel ouvert (fig. 359) . La roche, abattue à la mine par grandes masses, est ensuite éclatée à la dynamite en morceaux maniables de manière à pouvoir être chargée sur des wagonnets qui la conduisent à l'usine de traitement mécanique et magnétique.
Après le broyage et la pulvérisation, qui s'effectuent à l'aide de machines spéciales, de rouleaux et de tamiseurs, le minerai est séché dans une pièce à
tuyaux de vapeur. ”

“ Les seuls progrès probables de l’art d’exploiter les mines peuvent diminuer à un très-haut point les frais de production. Il paraît, d’après le même auteur, que dans les mines les plus riches, des armées de mineurs sont encore occupées à transporter à dos d’homme le minerai, c’est-à-dire une matière qui ne contient pas un quart pour cent de métal [308] ; transport qui pourrait, si les puits et les galeries étaient bien disposés, être opéré dans des chariots par des animaux et même par des moteurs inanimés. ”

“ Si, au contraire, le gisement présente une forte inclinaison, dépassant 30 à 35°, l'emploi des tailles montantes devient impraticable. Les ouvriers se trouveraient placés dans des conditions trop périlleuses au pied d'un front de taille surplombant au-dessus d'eux, et dont la gravité pourrait détacher des blocs plus ou moins volumineux. Il serait impossible également d'empêcher le charbon abattu de glisser sur le mur jusqu'au remblai, où il s'en perdrait une importante quantité. ”