Trappe (géologie)

“ Les dimensions de ces deux lignes varient beaucoup, depuis celles qui sont fournies par des strates ayant à peine quelques décimètres d'épaisseur jusqu'à celles qui résultent de la superposition de deux masses assez puissantes pour constituer des montagnes. Des alternances répétées de ces assises produisent quelquefois l'image d'un escalier. De là le nom de trapp que l'on donne en Suède à une espèce de roche éruptive alternant en nappes horizontales avec des strates sédimentaires. ”

“ A mesure que l'eau descend les pentes de la colline, elle dépose, en quelque sorte sous nos yeux, à la surface du sol, une mince couche de travertin ; et ce qu'elle fait maintenant, elle le fit avant nous, elle le fit pendant les siècles passés, comme l'histoire et la tradition en témoignent. La quantité produite chaque année et chaque siècle est comparativement petite, mais nous ne pouvons clouter aucunement qu'elle n'ait dû sa formation à ces causes. ”

“ Quant au rivage de la mer, dont il n'est pas moins curieux de suivre le contour, on y rencontre le trapp ou la dolérite dure; la partie qui court vers l'ouest est composée d'une roche verdâtre non poreuse, et aussi d'amygdaloïdes; ces roches passent ainsi de l'une à l'autre pendant une certaine longueur de terrain.
Ces masses qui, à bien examiner, ne sont que d'une seule et même nature, s'appuient sur le grès rouge qui finit par tout envahir et par dominer sur ce rivage, à mesure qu'on gagne du chemin vers le couchant. ”

“ Le pays que nous traversons après être sortis de la vallée aux éléphants est très-beau, mais fort peu habité. La roche sous-jacente, qui est formée de trapp, contient des filons de gneiss talcaire ; on voit souvent le trapp saillir sur ses bords ou s'incliner un peu, soit au nord, soit au sud ; mais la direction en est généralement au nordouest; dans les environs du Losito, la hornblende, le micaschiste et diverses roches schorlacées remplacent le trapp. ”

“ Nous ne parlerons des trapps que pour mémoire. Ce nom, en effet, semble un nom générique ou plutôt vague, appliqué assez arbitrairement à des roches de composition fort différentes, à quelquesunes même dont les éléments n'ont pas été déterminés, et qui n'ont d'autre caractère commun que de se présenter en gradins dans leurs divers gisements, suivant l'étymologie du mot suédois trapp, qui veut dire esca lier. ”

“ Il n'y a rien de plus triste à voir que ces échancrures profondes des flancs de la montagne, qui semble avoir fait irruption sur la plaine pour l'inonder de débris. A mesure que ces flancs se creusent sous l'action du soleil qui réduit le roc en atomes et de la pluie qui les charrie, le lit du torrent s'exhausse quelquefois de plusieurs mêtres par année, jusqu'au point d'atteindre le tablier des ponts et de les emporter. ”

“ Devons-nous supposer, avec quelques anciens géologues, qu'une zone de trapp s'étend uniformément sous les roches granitiques qui, suivant l'état actuel de nos connaissances, constituent la base de l'écorce du globe? N'est-il pas plus vraisemblable de croire que ces dikes sont dus à des fissures sillonnant des roches granitiques et métamorphiques imparfaitement refroidies, dont les éléments les plus fusibles consistant surtout en hornblende ont été en quelque sorte sollicités à monter dans ces fissures? ”

“ A l'aide de forages avec un foret à facettes, il divise les veines percées en sept groupes. Ses recherches le conduisent à conclure que les plus larges filons de roche trappéenne suivaient plus fréquemment les plans de stratification que les plans de clivage.
Une longue section le long du fleuve James., de Richmond à Scottsville, a montré un synclinal à M. Heinrich, entre les bandes mésozoïques occidentales et occidentales moyennes, et un anticlinal probable entre elles et les bandes orientales, où les roches semblent plonger sous des formations plus récentes vers la mer. ”

“ Il est aisé de se convaincre que la terre meuble recouvrant nos couches schisteuses n'est pas un terrain de transport, assimilable à nos limons quaternaires, par exemple, car vers le haut du dépôt meuble on rencontre, épars et aux contours émoussés et arrondis sur les angles, des fragments parfois friables et toujours très-altérés de la roche sous-jacente ”

“ Le plus abrupt plonge vers une grande dépression habituellement occupée par la mer ; le moins raide s'abaisse doucement, sous la forme d'ondulations successives, vers une dépression moins marquée, qui, le Plus souvent, peut rester continentale. Le pied du versant abrupt est l'arête en creux d'une intersection inverse de la première et dont le talus, à pente modérée, remonte peu à peu jusqu'aux régions de profondeur moyenne des océans. ”

“ Le trapp, en beaucoup d'endroits, a rempli les gorges formées par le soulèvement des roches, et il existe, au point de jonction des roches ignées et de celles d'un âge plus ancien, une quantité considérable de fer fortement magnétique. ”

“ C'est la théorie du feu central, qui explique d'une façon satisfaisante les phénomènes de plissements et de ruptures des terrains, la formation des chaînes de montagnes, les tremblements de terre, les volcans, les eaux thermales, etc.
Les terrains archéens sont ceux qui, formés dans les mers primitives, paraissent dépourvus de fossiles. Ils sont composés principalement de roches cristallophylliennes, gneiss et micaschistes, et traversés par des roches éruptives, surtout des granités. Ils forment les régions les plus vieilles du territoire français, par exemple le Massif Central. ”

“ La répartition des roches sédimentaires et des roches ignées à la surface du globe, et dans l'écorce terrestre, est à peu près dans la proportion de 1/3 ou 1/4 de roches sédimentaires et de 2/3 ou 3/4 de roches éruptives. C'est dire déjà toute l'importance que l'étude des roches éruptives présente pour l'agriculture; et l'on pourrait presque dire que ce sont les roches éruptives seules qui intéressent l'agriculture, puisque les roches sédimentaires, elles-mêmes, ne sont que le résultat de la décomposition et de la reconsolidation sous d'autres formes des débris des roches éruptives. ”

“ Mais, en ce moment, on pouvait faire le tour du trou, excepté à l’endroit où l’eau descendait de la roche inclinée, parce que le courant était assez rapide pour renverser un homme et l’entraîner dans l’abîme.
Le roc miné était de nature schisteuse, formé de couches de pierres crevassées, perpendiculaires à la surface du sol, et, dans le trou creusé par la violence des eaux, les chercheurs d’or voyaient en certains endroits briller, à deux ou trois pieds de profondeur, les pépites étincelantes. ”

“ Les terres, qui entourent cette montagne, consistent en débris de roches volcaniques, dont les dimensions varient depuis la grosseur du sable très-fin jusqu'à celle du gravier; elles sont toujours sans cohésion, quand il ne s'y est pas mêlé de l'argile transportée par les eaux pluviales. Ces terres sont faciles à cultiver, mais leur sécheresse et leur perméabilité sont extrêmes. ”

“ Dans les endroits à forte pente, la formation des cuvettes étagées devenant impossible, l'eau, en glissant sur la pierre, l'enduit d'une couche de travertin représentant des draperies, des surfaces mamelonnées, et, quand le rocher surplombe, de véritables stalactites de forme conique, de la pointe desquelles coule sans cesse le filet d'eau générateur. ”

“ Les chaînes de montagnes sont clone des bourrelets formés, suivant les lignes de fracture de l'écorce terrestre, soit par l'injection de bas en haut des matières souterraines en fusion, soit par le plissement et le redressement des couches déjà consolidées. C'est suivant ces lignes de fracture que les tremblements de terre se font ressentir avec plus de violence, parce que la résistance de
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l'enveloppe solide du globe y est moindre que partout ailleurs ”

“ Ainsi peu à peu la terre ferme se dégrade et voit diminuer son relief en même temps que son étendue.
Nous avons dit que la condition essentielle du transport était la 1 désagrégation des roches de l'écorce. Pour quelques-unes, qui sont restées meubles, comme les sables, le défaut de cohésion résulte des conditions originelles du dépôt. D'autres sont naturellement divisées en blocs, soit par des lits de stratificatiun, soit par des fentes de retrait, soit par des fissures en l'apport avec les dislocations antérieurement infligées à la croûte terrestre. ”

“ C'est ce qui rend extrêmement difficile l'étude stratigraphique au moyen d'observations faites sur le terrain ou dans des mines peu profondes, tant à cause des lacunes dans la continuité, qu'en raison des nombreux plans de clivage et de jonction qui en sont résultés. 3° Cette rupture des couches a facilité leur décomposition par l'infiltration des eaux de la surface et il en est résulté un énorme dépôt d'argile qui a caché les affleurements des roches originaires dans la plupart des endroits. ”

“ Tout en haut, par une trappe qu’on ne peut escalader qu’à la force des poignets, on accède à la terrasse supérieure qu’aucune autre construction ne dépasse ; hélas ! l’effort de la montée méritait plus noble récompense: sans doute l’horizon est vaste et le ciel clair, mais la vue se fatigue vite de l’immense mais monotone étendue des palmiers et de la plaine unie de sable fin. ”

“ En effet, on sait qu'il suffit d'observer une carrière récemment ouverte, une coupe nouvelle ou un talus fraîchement coupé, pour se convaincre qu'au point de vue de l'aspect, de la coloration, de l'agrégation, de la solidité et, parfois même, de la composition du dépôt, il existe des différences très-sensibles et souvent considérables entre l'intérieur et la superficie des roches.Ces phénomènes de désagrégation et d'altération sont produits par les agents atmosphériques. ”

“ La formation d'une chaîne de montagnes est une oeuvre de longue haleine et non le résultat d'une convulsion unique.
Les phénomènes d'effondrement. — Les mouvements verticaux de l'écorce se traduisent par des affaissements ; des fragments de terrains glissent suivant une faille ou une série de failles, c'est-à-dire suivant une fracture de l'écorce dont les deux lèvres, rarement écartées, mettent en alignement des terrains de nature et d'âge différents. Ces failles, souvent invisibles topographiquement, sont nombreuses dans les montagnes et
forment une ceinture autour des aires d'affaissement. ”

“ En considérant que, dans cette langue de terre, aucun point n'est à plus de 60 kilomètres de la mer ni ne dépasse 170 mètres d'altitude, on pourrait être tenté de croire qu'il s'agit d'un sol de sable et d'alluvions, peu à peu rongé par les flots et cependant c'est surtout un territoire de dislocations. Là, sous une couverture de limon glaciaire qui, par places, dépasse 125 mètres d'épaisseur, existe un fond de craie, recouvert presque partout par les couches lignitifères du tertiaire. ”

“ La retraite rapide des eaux, après le dépôt des roches de floz-trapp, doit avoir été accompagnée d’effets destructeurs, desquels ont dû résulter de très-grands changemens, sur ce qui avait été antérieurement la surface du globe. ”

“ Si l'explorateur continue sa route, l'alternance des roches le surprend de plus en plus; car ces bancs de grès, dont nous venons de parler, viennent à se recouvrir d'une autre roche amygdaloïde qui fait partie d'une nouvelle masse de trapp de couleur vert foncé, comme la première, et d'aspect cristallin; masse qui finit par se résoudre et se fondre en un agrégat d'abord sombre, et puis presque tout à fait noir. ”

“ Dans notre science, les tracés sont réglés par les directions qu'affectent les cassures dont résultent les escarpements, par celles que prennent les filons de certaines roches, par les allures des couches, et si, plus loin, se rencontrent des accidents orographiques ou stratigraphiques, de nature à se concilier avec les précédents, on est certainement en droit de les faire dériver d'une seule et même cause. ”

“ Daubuisson, Traité de Géognosie.
Le clivage des roches, qu'elles soient éruptives ou sédimentaires, est toujours la conséquence d'un retrait. Ce retrait peut
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se produire de plusieurs manières; tantôt, il résulte de la disparition de l'eau contenue dans la roche avant le clivage; tantôt, il provient d'une action moléculaire qui accroît la densité de cette roche sur certains points; enfin, surtout parmi les roches éruptives, il est quelquefois le résultat du refroidissement de la masse fissurée. ”

“ Les trous doivent être laissés ouverts pendant quelques semaines pour permettre à l'air de pénétrer dans le sous-sol et d'agir sur les constituants passifs; la terre retirée du trou sera placée en dessous de l'ouverture, si le terrain est en pente, et sur un bord quelconque s'il est plat. ”

“ Au moment de la transplantation, on remplit le trou d'abord avec la terre de surface, précédemment mise de côté, puis on racle légèrement tout autour du trou, et on fait le plein avec la terre ainsi recueillie, mélangée des cendres provenant du bois brûlé : la terre provenant de l'intérieur du trou est laissée en place; avec le temps, et sous l'action du soleil et de la pluie, elle se bonifie en se désagrégeant. ”

“ En toute conscience, nous ne pouvons mettre notre insuccès sur le compte de notre habileté, car nous avons plus dé la moitié de nos hommes habiles trappei's hMais comme les murailles de nos trappes sont faites de neige, le rusa vulpes, qui sait par expérience ou par ouï-dire ce que c'est qu'une trappe, creuse par-dessous ou par-dessus on bien au travers, et trouve moyen de déjouer nos efforts. — Je suis allé me promener dans la première ravine au nord; elle est pleine de neige" et a plusieurs centaines-de pieds de profondeur dans certains endroits ”