Roche plutonique

“ Chez les Anciens, Pluton était considéré comme le dieu des enfers ou des flammes souterraines, et Neptune, comme le dieu de la mer. Or, il est reconnu que les roches granitiques ont été formées dans les époques primitives, où la terre n'avait pas encore d'habitants et où tous les éléments se confondaient dans une immense fusion par l'action du feu ; c'est ainsi que se sont formées, sous l'influence du refroidissement, toutes les roches des montagnes qui frappent nos yeux sur l'étendue du globe. A cette époque antérieure à la création de l'homme, la terre n'était qu'un immense volcan. ”

“ La roche qui revêt les flancs de la petite éminence a coulé en traînées flexueuses, qui ressemblent à des serpens allongés de la cime du monticule jusqu’à la base. Au sommet existe un petit cratère d’une dizaine de mètres de diamètre d’où s’échappent de la vapeur d’eau, de l’acide carbonique et de l’hydrogène sulfuré. ”

“ Voici maintenant le fait général, je dirai presque l'axiome, que j'ai voulu mentionner : une roche éruptive vient d'une profondeur d'autant plus grande qu'elle est plus récente, et, réciproquement, une roche est d'autant plus récente, qu'elle vient d'une plus grande profondeur. L'âge des roches éruptives étant connu, on peut deviner ainsi la composition de l'écorce terrestre. ”

“ Boué émit aussi l'idée que le gneiss et les autres roches cristallines qui avoisinent le granite ne sont que des terrains sédimentaires transformés par la roche éruptive. C'est Lyell qui en 1825 donna le nom, aujourd'hui adopté, de métamorphisme, aux changements ainsi éprouvés par les terrains d'origine sédimentaire sous l'action des roches éruptives ou de la.chaleur centrale (1) . On distingue même plusieurs sortes de métamorphisme. L'action de la roche peut ne s'étendre qu'à une faible distance; elle ne s'exerce souvent qu'à quelques décimètres. ”

“ Au reste, un ordre parfait, une exacte régularité, n'ont pu ni dû présider à la formation primitive dans tous les points du Globe, telle substance, parmi celles qui constituent les roches de ce dépôt, peut avoir manqué sur tels points. Telle autre, au contraire, peut y avoir été tellement abondante , qu'elle ait tout formé à elle seule. Une substance accidentelle ou essentielle telle que l'Amphibole, le Feldspath ou la Diallage, peut aussi s'être trouvée en abondance en certains lieux et avoir changé la texture et l'aspect de la roche déposée. ”

“ D'autres fois la chaleur est assez forte pour que la roche soumise à son influence devienne plastique, passe à l'état de masse éruptive, se dirige vers la surface du sol ou disparaisse dans les vides qui se trouvent à sa proximité. Si sa fusion s'opère dans le voisinage de la pyrosphère, la roche peut de nouveau être absorbée par celle-ci et cesser de faire partie de l'écorce terrestre. ”

“ À chaque instant le rocher essaie de vous faire sa dupe. Où les illusions vont-elles se nicher ? Dans le granit. Rien de plus étrange. D’énormes crapauds de pierre sont là, sortis de l’eau sans doute pour respirer ; des nonnes géantes se hâtent, penchées sur l’horizon ; les plis pétrifiés de leur voile ont la forme de la fuite du vent ; des rois à couronnes plutoniennes méditent sur de massifs trônes à qui l’écume n’est pas épargnée ; des êtres quelconques enfouis dans la roche dressent leurs bras dehors, on voit les doigts des mains ouvertes. Tout cela c’est la côte informe. Approchez. ”

“ Les roches ignées sont produites par la chaleur, étant d'abord fondues, puis soumises au refroidissement. Lorsque ce travail s'effectue sous une grande pression, clans les profondeurs de la terre, il en résulte du granité, et les roches granitiques s'appellent, en géologie, plutoniques. Si ce travail s'effectue à la surface du sol, sous l'action d'un volcan, les roches ainsi formées sont appelées volcaniques. Enfin, les roches métamorphiques ne sont pas autre chose que des roches aqueuses dont la texture a été modifiée par l'action d'une chaleur intense. ”

“ Observons que l’absence, dans les météorites, de toute la série des roches qui forment une épaisseur si importante du globe terrestre est, quelle qu’en soit la cause, un fait également très remarquable. Elle peut s’expliquer de deux manières : soit que les éclats météoritiques qui nous arrivent ne proviennent que de parties internes de corps planétaires qui seraient constitués comme notre globe, soit que ces corps planétaires manquent de roches silicatées quartzifères, comme le granite, aussi bien que de terrains stratifiés. ”

“ IX Apres la mention rapide de ces fonctions distinctes du mécanisme planétaire qui concernent la croûte solide, le volcan, le glacier, la masse océanique, l’atmosphère, la nappe aqueuse superficielle, et la nappe aqueuse profonde, il nous reste à dire quelques mots d’un dernier groupe de réactions dont les roches ont tiré une foule de leurs traits particuliers et qui se présente avec des titres exceptionnels à notre attention.
Il s’agit de l’ensemble des phénomènes réalisés par les êtres vivans, considérés comme formant un tout ayant à remplir une fonction géologique déterminée. ”

“ Une roche volcanisée dans un terrain granitique où il n'y a pas d'autre trace de feux volcaniques est un phénomène très-curieux; mais les accessoires qui accompagnent celui-ci donnent l'explication de son origine. Il paraît à peu près évident que cette roche a éte soulevée par les feux souterrains, et poussée à travers les bancs de grainit qui occupaient ces terrains. ”

“ L’antique volcan s’élève isolé sur un vaste plateau très nu et assez triste. Il est là comme une borne plantée à la limite de l’ancien Vélay et de l’ancienne Auvergne. Du sommet de ce cône tronqué, la vue est admirable et s’étend jusqu’aux Cévennes. Une vaste forêt de hêtres couronne la montagne et descend sur ses flancs, qui se déchirent vers la base. Le cratère est une vaste coupe de verdure, parfaitement ronde et couverte d’un gazon tourbeux où croissent de pâles bouleaux clair-semés. ”

“ Dès qu'on jette un coup-d'oeil sur la surface de la lune, on est frappé de la forme circulaire de ses vallées, à tel point qu'il n'est personne qui ne les appelle incontinent des cratères. Les caractères de nos terrains volcaniques sont fortement empreints dans toutes les régions de la lune. On n'a qu'à comparer les cartes de cet astre avec celles de certaines parties de la terre : avec la carte du Vésuve, avec les cartes des Champs Phlégréens, de l'Auvergne, etc., et la ressemblance paraîtra frappante à tout le monde. ”

“ Le grand jour venu, au chaos qui règne dans certaines vallées dérivant du cône le plus élevé, il est facile de reconnaître que nous allons retrouver d'autres gisements de volcans. Des coulées de laves, des roches fondues, des pierres calcinées, des blocs de trachyte, de basalte, le désordre des éléments confondus sur les talus de la montagne principale, démontrent parfaitement que le feu des entrailles du globe a régné, naguère, en maître absolu, sur ces pics des monts Dore. ”

“ Et ces terrains entiers de plusieurs lieues, ces montagnes de cendres et de scories qui sortent des volcans , peuvent-ils devoir leur origine à une cause circonscrite dans les limites étroites du sol d'où ils sont venus?
Les laves sont des matières minérales qui s'échappent du cratère d'un volcan ou par des fissures latérales ouvertes dans la montagne conique qu'il a formée. Elles sont visqueuses, incandescentes, et contiennent une foule de roches et de métaux, de sels, de gaz qui peuvent nous donner l'idée de ce que doivent être les matériaux qui composent l'intérieur du globe. ”

“ J'ai déjà dit qu'il n'en était pas de même pour les roches grenues à facies granitique, ni, plus généralement, pourtoutes les roches, que la géologie nous conduit à envisager comme des magmas de profondeur et qui, je le répète une fois de plus, tout en étant des produits très profonds par rapport à ceux des volcans, ne sont encore que des produits très superficiels par rapport au diamètre de la Terre. ”

“ Du fait que les éruptions granitiques ont continué depuis les premiers temps de la consolidation de la croûte du globe jusqu'après le dépôt du terrain crétacé, et de celui que les autres roches plutoniqués, jusqu'aux laves de nos volcans, sont composées des mêmes éléments que le granité, il résulte que toutes ces roches ont une même origine ; probablement une couche fluide, peu épaisse, répandue'sur toute la croûte du globe. ”

“ De quelque côté que se portent les regards, ce ne sont qu'énormes blocs erratiques projetés au hasard par les commotions volcaniques, masses rocheuses brusquement coupées, cônes déchiquetés en dents de scie, rochers en surplomb, abîmes incommensurables, entonnoirs vertigineux, pans de basalte aux arêtes tranchantes, pitons nacrés de neige, revêtus jusqu'à mi-hauteur par une végétation d'un vert sombre, et qui apparaissent dans une perspective lumineuse. ”

“ De sorte que, même en ne tenant pas compte des gisements très exceptionnels de fer natif terrestres cités plus haut, la seule identité des météorites, asïdères avec les roches basiques qui en beaucoup de points de la terre se sont élevées jusqu'au niveau du sol, tend à faire considérer celles-ci comme le terme supérieur d'une série de plus en plus profonde et par suite presque partout soustraite à nos observations, de roches de plus en plus lourdes et de plus en plus réduites passant finalement au métal natif. ”

“ Mais, quand bien même il serait permis d'admettre que le métamorphisme général eût pu transformer les anciennes roches volcaniques en roches plutoniques, de manière à n'en laisser aucun vestige, comment pourrait-on s'expliquer l'absence, dans les terrains antérieurs à l'ère jovienne, de ces appareils plus ou moins compliqués que les masses volcaniques mettent à profit de nos jours pour atteindre la surface du globe? Le métamorphisme, quelque général qu'on le suppose, peut bien transformer les roches, mais il ne saurait faire disparaître les volcans. ”

“ Une autre école neptuniste, qui tenait encore du plutonisme, fut celle de Hutton, qui supposait que les roches cristallines que nous connaissons provenaient de la consolidation et la cristallisation, par l'action de la chaleur interne, de sédiments arrangés par les eaux au fond de la mer ; ces sédiments étant le détritus soit des roches endoplutoniques, soit des roches exoplutoniques ou volcaniques. ”

“ En même temps les parties fluides et intérieures du globe sont mises en communication avec l’atmosphère : elles ne s’échappent plus par des bouches minces comme les cratères de nos volcans, mais se fraient un passage entre les couches soulevées et rompues, et la fournaise souterraine vomit par d’immenses ouvertures les roches qui s’élaboraient lentement dans son sein. ”

“ On peut ainsi se faire une idée de la constitution physique de la lune et de l’audace de l’esprit humain, qui, non content d’explorer la terre, cherche à pénétrer les secrets des autres mondes. À l’aide de très forts télescopes, on distingue jusqu’aux différentes couches de roches composant la bouche des cavernes volcaniques. ”

“ Dans la géologie ou structure du globe , il n'y a donc que deux classes de formations : la formation plutonienne produite par l'action du feu, et la formation neptunienne qui est le résultat du travail des eaux, dont les noms sont une allusion aux entités mythologiques des anciens.
Dans la formation ignée se distinguent les soulèvements granitiques, porphyriques et basaltiques, qui se présentent en masses et en filons de roches vitrées, que l'on connaît généralement et qui proviennent des effluves et des explosions volcaniques sous la forme de courants de lave ”

“ Il est inutile de faire observer que les roches plutoniques , ainsi que les roches volcaniques, étant composées de substances minérales qui proviennent toutes de la masse intérieure tenue à l'état liquide par la chaleur centrale, ne peuvent contenir de déhris organiques ni du règne végétal, ni du règne animal. ”

“ Les sources sont très rares auprès des volcans éteints ou en activité. Cette absence de sources s'explique par la nature du sol, presque en totalité constitué par des scories et des cendres volcaniques, roches qui absorbent l'eau avec avidité. Quant, aux laves et aux basaltes, ces roches, quelle que soit leur compacité, sont fréquemment fissurées ou fracturées; elles se comportent comme des roches perméables en grand. Les eaux pluviales pénètrent à travers le sol jusqu'à ce qu'elles se perdent dans les cavités qui existent dans les massifs volcaniques. ”

“ C'est le mode sédimentaire de la genèse des roches.
Les roches qui proviennent du refroidissement du magma sont ce que l'on appelle des roches éruptives, on dit encore des roches ignées et c'est peut-être un terme plus exact, car dans le terme de « ignées » nous reconnaissons la nature primitivement fondue par la chaleur, tandis que dans le terme « éruptives » on envisage la sortie au jour de certaines particules de magma. ”

“ Le feu et l’eau, que l’on suppose avoir été les deux grands agens mis en œuvre pour placer la surface du globe dans les conditions où nous la voyons de nos jours, nous présentent dans leurs opérations répétées des causes parfaitement en rapport avec des effets tels que les soulèvemens et les dépressions irrégulières qu’offrent les roches fondamentales de la série granitique figurée, dans la région la plus inférieure de notre coupe théorique, comme la base sur laquelle a été construit l’ensemble tout entier des roches stratifiées. ”

“ L’auteur y traite successivement : 1o des roches primitives, (uranfanglichen Gebirgsarten) , comprenant le granite, le gneiss, le schiste micacé ou micaschiste (Glimmerschiefer) , le schiste argileux (Tonschiefer) , le schiste porphyrique, le porphyre, le basalte, le mandelstein, la serpentine, le calcaire primitif, le quartz, la roche de topaze ; 2o les montagnes en couches (Fœltz Gebirgsarten) , comprenant des calcaires, des grès, des couches de bouille, de craie, de sel, de gypse et de Ter ”