Magma

“ Quand on considère la répartition souvent très régulière des éléments des roches, lesquels ont cependant des densités très différentes, on est conduit à admettre que dans un magma se consolidant par excrétion de cristaux, l'état physique s'oppose à une séparation des éléments d'après leur densité. ”

“ La proportion de certaines substances caractéristiques, comme la silice, l'alumine, la potasse ou la soude, le fer, la magnésie, la chaux, qui forment la majeure partie de toutes les roches cristallines, sert également de base à toutes les théories modernes sur la différenciation des magmas, sur les familles pétrographiques dans une région déterminée, etc., etc., qui seront rappelées plus loin 1. ”

“ J'ai déjà dit qu'il n'en était pas de même pour les roches grenues à facies granitique, ni, plus généralement, pourtoutes les roches, que la géologie nous conduit à envisager comme des magmas de profondeur et qui, je le répète une fois de plus, tout en étant des produits très profonds par rapport à ceux des volcans, ne sont encore que des produits très superficiels par rapport au diamètre de la Terre. ”

“ Le trachyte et le basalte . – Les magmas et la communauté d' origine des divers types de roches . – La composition chimique et la composition minéralogique comparées . – Roches acides , roches neutres , roches basiques . – Rôle comparé des différents feldspaths . – Les roches vitreuses : obsidienne , ponce . – Les cendres : leur mode de formation . – Cendres cristallines et cendres vitreuses . – Émanations gazeuses : fumerolles .
Caractères généraux des roches volcaniques . – Les volcans sont , avant tout , des laboratoires dans lesquels s' élaborent de très nombreuses substances minérales . ”

“ Composition variable du magma initial. 580 C) Réactions par voie ignée et réactions par voie aqueuse. Distinction entre les grandes catégories de gîtes : inclusions, ségrégations, filons, etc. 582 II. Gîtes d'inclusion et de ségrégation ignée (métaux natifs, ou oxydés incomplètement : platine, nickel, magnétite titanifère, fer chromé) . 584 A) Inclusions. 584 B) Gîtes de ségrégation directe et de dépal't. 587 III. Gîtes sulfurés de départ immédiat ou de contact (pyrrhotines nickélifères et cuprifères ; pyrites et chalcopyrites aurifères, etc.) ”

“ L’eau qui pénètre par toutes les fissures dans l’épaisseur de la montagne et celle qui remonte en vapeur des abîmes profonds servent de véhicule principal à ces éléments qui s’attirent, puis se repoussent, entraînés dans le grand tourbillon de la vie géologique. Dans les fentes de la montagne le cristal est chassé par un autre cristal ; le fer, le cuivre, l’argent ou l’or remplacent l’argile ou la chaux ; la roche terne s’irise de la multitude des substances qui la pénètrent. ”

“ Dans chacun des globes, dans le Soleil, dans la Lune, dans les astres, il y a une telle forme ; il y en a une aussi dans la Terre ; elle constitue cette véritable puissance magnétique que nous appelons la vigueur primaire. Il y a donc une nature magnétique qui est propre à la Terre, et qui, par une raison première et bien digne d’exciter notre étonnement, réside en chacune de ses parties véritables... ”

“ Puis il dit l’Océan, typhon couvert de baves,
Puis la Terre lugubre avec toutes ses caves,
Son dessous effrayant, ses trous, ses entonnoirs,
Où l’ombre se fait onde, où vont des fleuves noirs,
Où le volcan, noyé sous d’affreux lacs, regrette
La montagne, son casque, et le feu, son aigrette,
Où l’on distingue, au fond des gouffres inouïs,
Les vieux enfers éteints des dieux évanouis. ”

“ On croirait assister à la rencontre de deux mondes. Le cristal éclate avec un long craquement sous le choc, la masse se divise et de larges fêlures sillonnent en tous sens la montagne tout à l’heure compacte et transparente. ”

“ Au-delà, dans la profondeur, dorment les roches que la voie sèche a formées, que les éruptions et les volcans amènent parfois au jour et qui manifestent alors l’étroite analogie de la terre et des météorites. ”

“ Qu'est-ce que notre Terre? un orbe suspendu, Dans le céleste abîme il tournoie éperdu, Entre Mars et Vénus, dans sa course bornée, Enfermant les saisons au cercle de l'année; Orbe qui roule loin, bien loin des profondeurs Où le volcan solaire éclate de splendeurs, Ce volcan empyrée, immense, solitaire, Un million de fois plus grand que notre Terre ! ”

“ Les cieux en effet enveloppent la terre comme les pelures successives, enveloppent le germe de cette plante. Ces cieux sont denses, dit la science officielle, denses comme le cristal par exemple. Ils ne peuvent être ni compressés, ni dilatés. ”

“ Ainsi, jusque dans sa plus petite molécule, la montagne énorme offre une combinaison d’éléments divers qui se sont mélangés en proportions changeantes ; chaque cristal, chaque minerai, chaque grain de sable ou parcelle de calcaire, a son histoire infinie, comme les astres eux-mêmes. ”

“ Les montagnes et les vallées de notre satellite, les plaines, les cratères volcaniques, les coulées de lave, les escarpemens, les pics aigus, les fentes de terrain, les ombres des montagnes, les rochers, même d’une dimension médiocre, tout s’y distingue parfaitement. ”

“ Aidés de ces secours, si nous venons à creuser le sein de la terre, nous y trouverons écrites, en caractères accessibles à notre intelligence, les annales de la formation du globe, là où ceux qui nous précédèrent ne rencontrèrent qu’un livre fermé d’un sceau que tous leurs efforts ne purent briser. Ainsi débarrassée du bandeau qui obscurcissait sa vue, et maîtresse de parcourir en tous sens l’horizon immense qui s’étend autour d’elle, la géologie embrasse plus en surface et en profondeur qu’aucune autre science physique, l’astronomie seule exceptée. ”

“ IX Apres la mention rapide de ces fonctions distinctes du mécanisme planétaire qui concernent la croûte solide, le volcan, le glacier, la masse océanique, l’atmosphère, la nappe aqueuse superficielle, et la nappe aqueuse profonde, il nous reste à dire quelques mots d’un dernier groupe de réactions dont les roches ont tiré une foule de leurs traits particuliers et qui se présente avec des titres exceptionnels à notre attention.
Il s’agit de l’ensemble des phénomènes réalisés par les êtres vivans, considérés comme formant un tout ayant à remplir une fonction géologique déterminée. ”

“ Nous déroulerons ensuite le tableau des diverses contrées du globe. Nous gravirons les montagnes, aux sommets sourcilleux, aux cimes couvertes de neiges éternelles.
Nous assisterons aux phénomènes imposants et terribles des volcans et des tremblements de terre; nous descendrons dans les cratères brûlants, pour voir de près les bouches de ces cheminées colossales qui mettent la surface en communication avec l'intérieur de la terre; nous plongerons nos regards dans les flots incandescents qui bouillonnent dans leurs profondeurs. ”

“ Dans tous les points de la surface du globe, cette longue traînée blanchâtre qui n'est autre, comme vous le savez maintenant, que la Voie lactée, ne peut échapper aux yeux d'un observateur. Et en quelque endroit de la Terre que nous soyions, nous nous voyons au centre de ce cercle.
Ce vaste anneau d'étoiles nous entoure de toutes parts, et le Soleil auquel nous devons la lumière et la chaleur, ce Soleil si éblouissant par lequel nous vivons, n'est qu'un atome, qu'une partie constituante bien humble de cet anneau. ”

“ Je vis la pierre qui supporte les angles de la terre. Je vis aussi les quatre vents qui soutiennent la terre et le firmament du ciel. Je vis les vents qui soufflent dans les hauteurs du ciel ; Ceux qui s’élèvent entre le ciel et la terre, et qui forment les colonnes du ciel. Je vis les vents qui font tourner le ciel et entraînent dans leurs orbites le soleil et les étoiles ; et, au-dessus de la terre, je vis le vent qui supporte les nuages. Je vis la voie des anges. Je vis, de l’extrémité de la terre, le firmament du ciel qui pèse sur elle. ”

“ Or, la chaleur que possède encore l'intérieur du globe, les restes de nombreux volcans éteints, la formation des roches, les filons de métaux que renferment les fissures de ces roches , et une foule d'autres faits bien constatés, portent à croire que la Terre a passé par un état de fusion analogue à celle qu'éprouvent le sable dans les verreries et le minérai de fer dans les hauts- fourneaux. ”

“ Au-dessus de la vallée élargie, ce sont des montagnes arides, cratères éteints, coulées de lave, pics déchirés ou mamelons arrondis, cretes déchiquetées avec furie, aiguilles menaçantes, tout un monde Volcanique, tourmenté par la mort, baigné d'une lumière cristalline, Iplacable, d'une pureté sans égale qui laisse lire à des lieues de distance les accidents précis du terrain. ”

“ Mais on ignore si ces granits, ces porphyres, ces gneis... qu’on observe, à la surface du globe, dans les terrains primitifs, s’étendent jusqu’au centre de la terre. Tout ce que nous pouvons conclure des divers faits que nous connaissons, est :
1.o Que le globe n’est pas creux, et qu’il doit y avoir, dans l’intérieur du globe, et particulièrement le long de son axe, de grandes masses de fer magnétique ;
2.o Que la densité des substances, dont est composé cet intérieur, est à-peu-près double de celle des substances qui sont à sa surface. ”

“ Qu'il cherche de l'espace à déchirer les voiles, Que des cieux explorés il compte les étoiles ; Que pour lui la chimie, échauffant ses creusets, Contraigne la Nature à livrer ses secrets ; D'une terre aux flancs d'or qu'il fouille les entrailles, Des monts cyclopéens qu'il brise les murailles, Que sur le char d'Elie il traverse les airs Ou qu'il sonde à son gré les volcans et les mers ”

“ Voyage inouï au-dessus des terres inondées , des volcans rouges , des quelques villages perdus dans l' embrasement d' un espace immense et désert , des flèches fulgurantes des éclairs et des averses , des colonnes d' air chaud qui montent des cratères et précipitent l' appareil dans l' abîme de leurs intervalles moins torrides à une telle allure qu' il semble que la terre bondisse au devant de lui ... ”

“ Ce globe immense nous offre à la surface des hauteurs, des profondeurs, des plaines, des mers, des marais, des fleuves, des cavernes, des gouffres, des volcans, et à la première inspection nous ne découvrons en tout cela aucune régularité, aucun ordre. Si nous pénétrons dans son intérieur, nous y trouvons des métaux, des minéraux, des pierres, des bitumes, des sables, des terres, des eaux et des matières de toute espèce, placées comme au hasard et sans aucune règle apparente ”

“ D'immenses clameurs, dans l'espace. Des hurlements, des chants furieux, De longs échos, des cris d'audace Montent en ébranlant les cieux. Partout l'humanité s'agite, L'horizon s'enflamme et crépite Comme un rocher près d'un volcan. ”

“ Ces roches compactes qui forment les assises du sol, ces granits, charpente des continents, ont coulé, dans les anciens âges, aussi fluides que la fonte à l'issue de la fournaise. Avant de se dresser dans la région des nuages, la matière des montagnes a fait partie d'un océan de minéraux liquéfiés.
7. Formation du relief du sol. — Sur le globe de matériaux fondus par le feu, une écorce solide se forma par l'effet du refroidissement, qui se propage, avec une extrême lenteur, de la surface vers le centre. ”

“ Ces chaînes de montagnes, ces fleuves majestueux qui s’échappent de leurs glaciers et roulent leurs flots impétueux jusqu’à l’Océan, ces immenses profondeurs des mers dont nous avons essayé de sonder les abîmes, ces continents dont l’âge est attesté par les rides ineffaçables que l’étude de leur configuration révèle, ce ne sont là que des accidents microscopiques sur l’immense scorie qui forme la croûte de la Terre.. ”

“ Regardez les parties qui restent encore dans l’ombre, mais qui rayonnent elles-mêmes d’une lumière réfléchie, et brillent d’un éclat tel que l’homme ne saurait le dépeindre. Regardez : voyez comment, là aussi, les plus faibles ondulations produisent des ombres dans les ombres, et comment partout où des pierres ou des fragments de glace ont laisse leur trace en tombant sur le glacier, les ombres qui se projettent sur les ombres ont un côté sombre et un côté clair avec des gradations infinies d’une incomparable délicatesse. ”

“ Quand les ombres des montagnes descendent en grandissant, rapprochent de toutes parts la pointe et les côtés de leurs pyramides gigantesques, et finissent par s’embrasser en silence sur la terre obscure ”

“ Le feu et l'eau, le ciel et la terre ne sont pas plus dissemblables.
—Le ciel et la terre, le feu et l'eau, sont des éléments opposés, mais toujours unis ou prêts à s'unir dans la nature. Les nuages et les rochers, les volcans et les mers s'étreignent en se rencontrant; ils se brisent et se fondent ensemble dans les mêmes désastres éternels. ”

“ Température des caves, des mines, de l'eau des puits forés et des sources thermales naturelles. — Chaleur centrale de la terre.
D'après cette augmentation progressive de la température de l'écorce du globe, on peut présumer qu'à une certaine profondeur la chaleur doit être assez grande pour fondre les roches.
Exemples de la fusibilité des corps : le verre ; — le plomb ; — le fer, etc.
7. Récits au sujet des volcans. — Exemples de quelques volcans.
8. Les volcans ne sont pas les seules cheminées naturelles qui laissent échapper les matières fluides contenues dans l'intérieur du globe. ”

“ Vous vous attendez à votre insu que, l’axe de la terre s’inclinant de siècle en siècle d’une seconde sur le plan de l’écliptique, couvre de glaces les contrées que le soleil brûle à présent de ses regards perpendiculaires, et expose aux rayons perpendiculaires du soleil les contrées qu’ils effleurent à présent. ”

“ Reste à examiner le cas où l’atmosphère est sereine, où la lumière que notre globe réfléchit provient de ses parties solides. Or, qu’on place dans une chambre noire une quelconque des roches non polies dont la Terre est formée, qu’on fasse tomber sur cette roche les rayons solaires, et on la verra briller d’un éclat comparable à celui de la Lune illuminant nos nuits. ”