Roche ignée

“ On sait que le basalte est une roche brune d’origine ignée. Elle affecte des formes régulières qui surprennent par leur disposition. Ici la nature procède géométriquement et travaille à la manière humaine, comme si elle eût manié l’équerre, le compas et le fil à plomb. ”

“ En même temps, la cause ignée, agissant de dessous le sol de remblai qu'elle a déjà disloqué en cent endroits, remplit ici de ses produits les cavités de ce sol et les injecte dans les fissures; là, les fait monter jusqu'aux bouches de ses cratères, d'où ils s'épanchent sous les eaux salées par coulées successives. ”

“ Plus précieuse encore, la géologie nous dira la nature intime des roches traversées, leur dureté, leur consistance, leur hygrométrie. Enlèverons-nous les sables à la pelle et à la drague, comme le faisaient les fellahs égyptiens, comme se creusent en ce moment les plaines marécageuses de Colon à Gatun, ou faudra-t-il, comme au Mont-Cenis et au Gothard, comme pour la gigantesque traversée de Panama, ouvrir la route nouvelle à travers une roche résistante, faire battre la perforatrice contre le massif granitique, faire « parler la poudre » ou mieux encore, la dynamite ! ”

“ Nous avons donné comme exemples le granite de la Bretagne, le basalte de l'Auvergne, les laves des volcans actuels. Toutes ces roches sont venues de l'intérieur du sol, s'épancher à la surface ou s'intercaler au milieu des matériaux de l'écorce terrestre.
Une roche éruptive est caractérisée par sa composition, c'est-à-dire par les éléments minéraux qui se réunissent ponr la former, et par le mode de structure, c'est-à-dire par la manière dont ces éléments sont disposés. Il faut avant tout connaitre les éléments fondamentaux des roches. ”

“ Une troisième série de roches ignées comprend celles qui constituent des dykes et des masses de basalte et de trap ; on les rencontre dans des formations de tous les âges, depuis les granites les plus anciens jusqu’aux couches tertiaires les plus récentes. ”

“ Les gneiss, les granits, les roches anciennes qui montrent çà et là leur dure carapace n’empêchent pas les Monts Dore d’être essentiellement volcaniques. Tout le proclame éloquemment : ce que les gazons, les fourrés, les pins, les sapins laissent voir de roche brune ou rougeâtre, et ce qu’il s’est écroulé de blocs de la cime ou du flanc des monts ; les basaltes, les trachytes, les laves d’où tombent tant de cascades ou plutôt de cascatelles, faute d’assez de flots dans les torrents que n’allaitent pas des neiges éternelles ; les lacs blottis dans de vieux cratères ”

“ Tout est rocher et, néanmoins, telle est la toute-puissance de la végétation aux Indes que, sur ces pentes de roches grosses comme des cathédrales, polies par les agents atmosphériques et par les siècles, ayant l'aspect d'éléphants accroupis et leur couleur mine de plomb, des arbres magnifiques ont trouvé moyen de se faire jour. Palmiers, mimosas, bananiers,
manguiers, bambous s'élancent vers le ciel; on se demande de quelle terre ils reçoivent leur nourriture, car ils sortent directement des blocs et telle est leur force que, en maint endroit, le tronc a fait éclater la roche. ”

“ Les roches sédimenlaires constituent de préférence les contrées peu accidentées, tandis que les roches ignées ont une grande part dans la composition des contrées saillantes, accidentées, où domine le terrain de transition. ”

“ Le défaut decristallinité dans les roches qui composent les couches du sol de sédiment, les fossiles qui y abondent, les cailloux roulés qui s'y trouvent, ainsi que les fragments de roches provenant de terrains plus anciens , nous donnent un moyen facile de les distinguer des roches d'origine ignée, dont la pâte est toujours dure et compacte, la texture dense et cristalline, dans lesquelles on ne rencontre jamais de fossiles ni de cailloux roulés. ”

“ Dans la partie Est et centrale, nous avons bien en maints endroits des argiles ; mais c’est la latérite qui domine. Elle est produite par la désagrégation des roches cristallines qui forment le sous-sol du terrain secondaire. Les versants des collines sont dépourvus absolument de terre ou sable quelconque. Tout est [482] entraîné par les grandes pluies d’hivernage. Sur les plateaux, la roche se montre à nu partout. ”

“ Aux humbles plateaux dénudés succèdent de hautes cimes, couronnées de vastes forêts et séparées les unes des autres par de sombres et profondes vallées. Si parfois la roche reparaît au sommet d'un cône isolé, d'un piton, pour employer l'expression consacrée, elle est coiffée d'un panache de fumée, qui révèle l'origine plutonienne de l'Ile. Au-dessus de ces fondations de granit, de porphyre ou de basalte se sont superposées de nouvelles couches plus favorables à la culture. La terre y est forte, grasse, argileuse et très-arrosée. ”

“ Les roches rencontrées sont surtout des gneiss à muscovite et à biotite, des granites, des migmatites granitoïdes et parfois des micaschistes et des quartzites. La roche-mère en place ne s’observe que sur les massifs granitiques, en dômes, parois ou falaises. ”

“ Dans la géologie ou structure du globe , il n'y a donc que deux classes de formations : la formation plutonienne produite par l'action du feu, et la formation neptunienne qui est le résultat du travail des eaux, dont les noms sont une allusion aux entités mythologiques des anciens.
Dans la formation ignée se distinguent les soulèvements granitiques, porphyriques et basaltiques, qui se présentent en masses et en filons de roches vitrées, que l'on connaît généralement et qui proviennent des effluves et des explosions volcaniques sous la forme de courants de lave ”

“ On nomme quelquefois aussi pyro-neptuniennes des matières d'origine ignée remaniées par les eaux, et pluto-neptuniennes des roches de sédiment modifiées par l'action de la chaleur, souvent au contact des roches ignées, comme le calcaire crayeux d'Irlande transformé en marbre par les basaltes.
La partie de la terre qui nous est accessible est loin d'avoir été produite par les mêmes causes et formée pendant une courte et unique période. ”

“ Ils voient, au milieu de cette sombre enceinte, une roche énorme qui ne porte aucune empreinte de la main des hommes, et semblable à ces blocs de granit qui du sommet des montagnes se précipitent dans une vallée. ”

“ Grès.
Les géologues donnent le nom de roches arénacées à celles qui sont composées de fragments ou de grains de roches plus anciennes, réunis par un ciment quelconque.
Si les fragments sont anguleux, la roche est une brèche.
Lorsqu'ils sont arrondis et assez gros, ils constituent par leur réunion un poudingue ou conglomérat. Enfin, si les fragments sont à la fois arrondis et très-petits, ils forment les grès, qui passent par degrés insensibles aux argiles, dans lesquelles les fragments élémentaires sont
duits à une ténuité telle que la roche produite par leur nion a une apparence homogène. ”

“ D'après ce que j'ai publié sur les roches ignées , on doit comprendre que je suis loin de partager l'opinion de notre savant. Les masses injectées ne peuvent jamais être contemporaines d'un dépôt, quoiqu'on puisse dire que certains gneiss granitoïdes ont été produits en même temps que le gneiss ou schiste altéré qui les renferme, etc.
Dans l'étude des roches ignées, on arrive à d'autres résultats , lorsqu'on confond sous des noms propres des produits qui n'en sont que des dépendances éloignées. Les noms de granités , de trapp, de grunstein, etc., ont donné lieu trop souvent à ces équivoques. ”

“ Les synthèses de minéraux et de roches, les études récentes sur les gîtes de ségrégation ignée ont bien mis en évidence cette continuité, qui accuse encore mieux l'unité d'origine, admise plus haut comme principe. On connaît aujourd'hui, d'une façon très nette, de grands amas métallifères, formés, par une fusion ignée, dans les mêmes conditions que les roches elles-mêmes : ce sont les gîtes, que j'ai proposés de distinguer comme inclusions et ségrégations basiques. ”

“ L’œil est frappé du travail que les eaux ont accompli partout. La moindre pierre y est polie et arrondie par leur frottement. Les roches d’origine ignée, qui sont les nerfs et les muscles de cette colossale charpente, n’ont pas été rongées par le courant à cause de leur dureté, les quartz non plus, mais elles projettent partout d’une manière menaçante, par suite des enfoncements des calcaires et de la chaux, rongés et minés jusque dans les recoins les plus écartés des grottes. ”

“ Les roches ignées se présentent de deux façons différentes. Elles sont en forme de filon uni ou sans embranchements; ou bien elles sont disposées comme les laves et les basaltes des montagnes Rocheuses, qui sous le nom Mesas forment des épan-. chements qui ont couvert un espace plus ou moins étendu, mais dont les fentes ont déterminé les limites. Dans les deux cas, il y a des régions de plusieurs dizaines de kilomètres carrés, où on ne trouve que les fragments et blocs en place de roches éruptives (comme par exemple près de Dillsburg etc.) ”

“ Il faut ajouter cependant que certains géologues supposent que la masse ignée ne forme qu'une couche plus ou moins épaisse, protégée par l'enveloppe extérieure solide, et recouvre à son tour un noyau central solide.
Quoi qu'il en soit, l'existence infiniment probable de ces matières à l'état de fusion ignée au-dessous de l'écorce terrestre va nous permettre d'expliquer les phénomènes actuels d'origine interne.
RÉSUMÉ
Les êtres vivants (animaux ou plantes) peuvent prendre une part inconsciente à la formation de certaines roches. ”

“ Face à la plaine d'Igon.
La ligne neigeuse, en dents de scie, des Pyrénées de l'ouest, déchiquette par bribes l'horizon lointain. Telle est la toile de fond qui forme le paysage. Au second plan, un monticule à la cime plantée de trois croix présente un flanc charnu paré d'édicules à clochetons. L'ensemble verdoie de tons crus ou de nuances tendres qui, selon l'heure du jour, s'estompent ou se rehaussent d'une touche d'or bruni ou de vieil argent. ”

“ Si la terre n'avait eu, à sa surface extérieure, ni atmosphère ni eau, cette croûte extérieure se serait exclusivement formée de roches plutoniques ou roches d'origine ignée, qui, sousla forme non stratifiée, auraient représenté une pellicule de plus en plus puissante. ”

“ La roche fondamentale est le granite [1] ; il est surmonté de phyllade argileux, généralement dur et luisant par suite de la présence de petites paillettes de mica; le phyllade alterne avec des couches d'une roche feldspathique à structure phylladeuse, faiblement cristalline, et passe à cette roche. Ce phyllade argileux est remarquable parce qu'à certains endroits (comme à Lion's Rump) il est décomposé jusqu'à une profondeur de vingt pieds, et transformé en une roche grésiforme de couleur pâle, que certains observateurs ont prise erronément, je crois, pour une formation distincte. ”

“ La variété la plus simple, et qui est aussi l'une des plus abondantes, est une roche très compacte, lourde, d'un noir verdâtre, à cassure anguleuse et irrégulière; certaines arêtes sont assez dures pour rayer le verre, et la roche est infusible. ”

“ On ne rencontre jamais les roches ignées sur le faîte des hautes montagnes ; presque toujours elles sont circonscrites et recouvertes par un calcaire gris secondaire à aspect jurassique, qui, dans les environs des roches ignées, offre des caractères particuliers et passe au rauchwacke. Ces roches n’offrent aucune stratification, ne renferment jamais de fossiles, et sont partout accompagnées de marnes rougeâtres, et de grands amas de gypse fibreux renfermant des cristaux de quarz prismé. ”

“ Ces phénomènes ont conduit à la formation de matériaux nouveaux, très largement représentés, pour la plupart, dans l'écorce terrestre.
III. Les phénomènes de destruction des roches. Les roches sédimentaires détritiques. — Les agents atmosphériques sont une cause incessante de modifications des matériaux du Globe. Sous l'action des variations de chaleur, de la dilatation et de
la contraction qui en résultent, de la sécheresse et de l'humidité, du gel et du dégel, etc., il n'est pas une seule roche qui n'offre des traces marquées d'altération. ”

“ Les roches ignées sont produites par la chaleur, étant d'abord fondues, puis soumises au refroidissement. Lorsque ce travail s'effectue sous une grande pression, clans les profondeurs de la terre, il en résulte du granité, et les roches granitiques s'appellent, en géologie, plutoniques. Si ce travail s'effectue à la surface du sol, sous l'action d'un volcan, les roches ainsi formées sont appelées volcaniques. Enfin, les roches métamorphiques ne sont pas autre chose que des roches aqueuses dont la texture a été modifiée par l'action d'une chaleur intense. ”

“ Ophite.
schiste ardoisier de transition. Les exemples de ces roches d'origine ignée sont excessivement multipliés; elles n'occupent jamais une grande étendue; leur structure est toujours massive; elles sont souvent divisées en masses sphéroïdales qui ont depuis quelques pouces jusqu'à quelques pieds de diamètre ”

“ Les roches qui constituent le sol terrestre peuvent se classer de plusieurs manières : a) Suivant leur origine (ignée, aqueuse ou éolienne) et l'époque de leur formation (leur âge) ; b) Suivant leur composition chimique et suivant le mode de réunion de leurs éléments constitutifs, d'où résulte leur texture; c) Enfin suivant la nature et l'importance des vides qu'elles renferment (vides qui seront en partie ou en totalité remplis par l'eau) , ou en d'autres termes suivant leur porosité et leur perméabilité. ”

“ Les roches ignées ont surgi, en fusion, de l'intérieur du globe à la surface, en traversant l'écorce minérale déjà formée. Elles sont toujours disposées en amas irréguliers; jamais elles ne renferment de fossiles. Elles se composent de divers silicates, et par conséquent ne font pas effervescence avec les acides.
Les roches de sédiment se sont formées à la surface de la terre avec les matériaux divers déposés par les eaux et arrachésausol préexistant. Elles sont disposées en assises régulières ou strates. Très souvent elles renferment des fossiles. ”