Édouard Imbeaux

“ Viens-tu sur notre terre apporter l'étincelle ? Du grand Amour divin n'es-tu qu'une parcelle, L'Esprit de Dieu lui-même épars dans l'univers, Qui, soufflant sur les eaux et soufflant dans les airs, Anime les rochers, met des flammes aux marbres, Fait fleurir au printemps les roses et les arbres, Et dans un coeur de vierge allumant le désir Y combat la pudeur à l'appel du plaisir ?
Es-tu l'attraction qu'on dit universelle, Et maintiens-tu chaque astre en sa course éternelle ? Es-tu l'éclat qui brille à l'étoile du soir ? ”

“ Le fond d'un bassin d'infiltration étant placé plus haut que le niveau naturel de la nappe souterraine, la première eau qui y arrive percole librement à travers le fond, ce qui provoque une élévation du niveau de la nappe et conduit à l'établissement d'un régime de filtrage continu. Mais des vases se déposent dans le bassin, obstruent les canalicules du sol et augmentent progressivement la résistance à l'infiltration, en sorte que l'eau du bassin s'élève de plus en plus; quand la surélévation atteint un certain maximum, le moment est venu de curer le bassin. ”

“ On pourrait aussi adopter le nom d'Hydrologie soulerraine (le simple mot d'Hydrologie (1) ayant en France le sens d'application à la thérapeutique : eaux thermominérales, thalassothérapie, hydrothérapie) .
L'usage des eaux souterraines est vieux comme le monde (il remonte au premier être humain qui aménagea une source ou creusa un puits) ; mais l'Hydrogéologie, elle, est une science très jeune. Elle est fille de la Géologie, et ne peut être fixée que dans les régions du globe où les connaissances géologiques sont elles-mêmes très avancées. ”

“ II. — LA MÈRE DE L'ESPRIT ET DU COEUR
C'est ta mère, après Dieu, qui t'a fait ton génie. (SULLY-PRUDHOMME : Sonnet à Van Dyck.)
L'enfant paraît : le corps grandit, l'esprit s'éveille . La jeune âme de tout s'étonne et s'émerveille. Il faut patiemment de chaque objet nouveau,
Pour que le souvenir s'en imprime au cerveau, Que la mère lui montre et la forme et l'usage, Qu'elle en dise cent fois le nom dans son langage, Et qu'elle arrive enfin après quatre ou cinq ans A lui faire saisir le sens des mots fréquents. ”

“ Dans les alluvions des vals de Loire eux-mêmes, les eaux différaient non seulement suivant les apports des coteaux, mais aussi suivant la nature géologique du sous-sol sur lequel reposent ces alluvions : ainsi c'est sur le kimméridgien que les puits donnent l'eau la plus minéralisée; sur le portlandien, elle l'est plus que sur le corallien; sur la craie glauconieuse ou turonienne, plus que sur le calcaire de Briare, etc., etc. ”

“ Ne seraient point joyeux, auraient l'oeil inquiet ; La chambre n'aurait pas tant de lys et de roses,
Nice parfum subtil flottant sur toutes choses Où l'on sent du bonheur. Non, ce n'est pas la Mort Qui guette une âme ici : ces cris et cet effort,
C'est la Vie, — et la Vie exaltée en sa course, Qui jaillit de ce sein, ainsi que d'une source, Et triomphant du temps par la Maternité Va se perpétuant dans l'immortalité ! ”

“ Nous devons faire remarquer toutefois que, quelque important que soit le rôle hydrologique des entonnoirs d'effondrement, ce n'est pas uniquement à eux que doivent leur existence toutes les pertes d'eau et toutes les sources. Certains bétoires se trouvent en effet dans des lits poreux, où l'eau pénètre facilement dans l'argile à silex, puis gagne la nappe souterraine par des diaclases de la craie. De même ces diaclases de la craie peuvent amener dans l'argile à silex, et au jour, les eaux de la nappe souterraine lorsque le niveau piézométrique de la nappe est plus élevé que celui du sol. ”

“ Et que de chaque puits a jailli sans tarir Le flot artésien, la nappe d'eau féconde...
Homme, ne dis jamais que ton coeur va mourir;
Car, tout désert qu'il soit, il peut toujours fleurir, Si l'amour le transperce et que son flux l'inonde. ”

“ Dans tous les cas de sources vauclusiennes, il est clair que la pureté est bien compromise tant par l'absence de filtration que par le danger de projection d'immondices, cadavres d'animaux, etc., etc., dans les avens et bétoires. De là vient qu'une protection et une surveillance constantes sont nécessaires sur tout le bassin alimentaire, sur les puits naturels, sur les abords de la source, etc., etc. ”

“ La jeune mère sent qu'en elle se dédouble L'amour, et que ce fils qu'on arrache à son flanc Emporte pour jamais son coeur avec son sang... Son fils !... Depuis le temps tout bas qu'elle le nomme, Le voilà donc enfin !... Il grandit !... C'est un homme ! Il est beau, noble et fier ! — Comme elle est fière aussi Dans la rue, à son bras !... — Tout en rêvant ainsi,
Elle s'est endormie, et la bonne nature Verse le doux sommeil sur la sainte blessure De la maternité, — tandis qu'en son berceau Un bel enfant s'agite et pousse un cri nouveau ! ”

“ Les roches qui constituent le sol terrestre peuvent se classer de plusieurs manières : a) Suivant leur origine (ignée, aqueuse ou éolienne) et l'époque de leur formation (leur âge) ; b) Suivant leur composition chimique et suivant le mode de réunion de leurs éléments constitutifs, d'où résulte leur texture; c) Enfin suivant la nature et l'importance des vides qu'elles renferment (vides qui seront en partie ou en totalité remplis par l'eau) , ou en d'autres termes suivant leur porosité et leur perméabilité. ”

“ Dans ces deux derniers cas, notre eau suit le' sort de celle des nappes profondes, laquelle peut aussi revenir au jour par sources, cassures ascendantes, puits artésiens, ou bien gagner souterrainement le lit des cours d'eau ou les fosses lacustres et océaniennes.
A cause de son voisinage de la surface et de la facilité qu'on a d'y puiser, la nappe phréatique est de la plus grande importance pour l'homme : arrêtons-nous d'abord un instant sur son mode de formation et son allure habituelle. ”

“ Il est bon : sous l'air rude, il a le coeur qui saigne Devant chacun des maux dont l'homme est affligé ; A rien qui soit humain il ne reste étranger (I) ,
Et le plus humble cas n'est tel qu'il le dédaigne. Il est brave : inlassable, et sans jamais qu'il craigne, Contre la Mort il lutte. A l'heure du danger,
— Tel Moïse ou Jésus — il vient, le tront chargé De la lumière dont la science l'imprègne.
N'est-il pas le sauveur ? Dès qu'on crie au secours, Il est là : sa présence aussitôt nous rassure.
S'il ne peut rénover des organes trop gourds,
Du moins de la souffrance il réduit la torture... ”

“ Nous avons déjà vu comment se forme (infiltration) la nappe la plus voisine de la surface, la nappe phréatique, et aussi comment s'alimentent les nappes plus profondes (par les affleurements, ou par des cassures amenant l'eau des nappes sus ou sous-jacentes) . L'eau d'une nappe étant généralement retenue sur le toit d'une couche imperméable et ayant son gîte dans la couche perméable supérieure, c'est le contact de ces deux couches qui crée et qui situe la nappe. ”

“ La propriété d'une roche de laisser passer plus ou moins facilement l'eau au travers de sa masse est la perméabilité, et l'on comprend qu'une roche peut être imperméable soit parce qu'elle est absolument compacte, soit parce que ses pores sont tellement fins qu'ils retiennent le liquide sans se laisser traverser : inversement, une roche est perméable soit parce que l'eau passe facilement entre ses grains (perméabilité directe ou en petit) , soit parce qu'elle passe par des fissures béantes entre les blocs (perméabilité indirecte ou en grand) . ”

“ Si bien que mon tympan agit par intervalle En poussant l'étrier dans la fenêtre ovale Sous les chocs que l'enclume a reçus du marteau. Chaîne des osselets, forge où manque l'étau, Baguettes qui battez au centre de la caisse,
O leviers délicats qui remuez sans cesse,
C'est par vos sauts légers et vos tressaillements Que s'émeuvent mes nerfs et leurs prolongements, Mes cellules, ma lymphe et mes dents auditives (I) , Merveilleux ratelier aux touches attentives Que précèdent l'arcade avec ses deux piliers, Le tunnel et la rampe aux contours réguliers Le long du limaçon et de sa triple spire ! ”

“ L'eau souterraine infiltrée dans les graviers des cônes d'alluvions sort en sources à leur pied, ou bien elle forme une nappe (souvent artésienne) sous le limon du flat.
Dans l'Orégon, les dépressions lacustres se trouvent entièrement dans les roehes volcaniques (d'âge miocène, basalte et tufs avec feuillets de rhyolise) : elles résultent de failles, cassures et plissures qui se sont produites entre les blocs de cette monstrueuse mosaïque, et on a ainsi des vallées soit communiquant entre elles, soit isolées, au fond desquelles reste un chapelet de lacs résiduaires. ”

“ Tout bien autre a pour moi quelque chose d'amer.
IV
Nouveau Napoléon, j'enchaîne la Victoire A mon char, et l'Europe est soumise à mes lois ; Mon génie est puissant ; j'ai l'empire et la gloire ;
Je triomphe à mon gré des peuples et des rois
Eh, qu'importe ! Je sais que je suis faible en somme
Devant le tonnerre.—. Ah, si j'étais Jupiter !
Mais humilions-nous : je ne suis qu'un pauvre homme ; Il reste en mon orgueil quelque chose d'amer.
V
D'un amour partagé j'ai goûté le délice,
Et ma belle maîtresse a pâmé sur mon coeur. ”

“ La pluie en tombant sur le sol se partage en effet en trois fractions : une partie s'évapore à nouveau dans l'atmosphère, soit directement, soit par l'intermédiaire des êtres vivants (transpiration des plantes notamment) ; une seconde portion ruisselle, pour former les cours d'eau qui ramènent cette eau à la mer; enfin la troisième est celle qui s'infiltre dans le sol, remplit plus ou moins ses vides et y chemine jusqu'à reparaître au jour (sources, puits artésiens) ou rentrer souterrainement dans les fleuves, les lacs ou la mer. ”

“ Amour, puissant aimant des âmes et des coeurs ; 40. Mystérieux Archer, de qui les traits vainqueurs Atteignent quelque jour, tôt ou tard, tous les êtres Amour, maître du monde et maître de nos maîtres ; Toi qui dé volupté fais rugir les lions,
Amour par qui la Vie aux générations Comme un brillant flambeau passe et se continue, Qui sais cacher ton jeu sous ta face ingénue, Et subrepticement tisser autour de nous D'invisibles liens aux noeuds cruels et doux Dont la trame nous tient ligottés dans ses mailles ”

“ Processus de l'infiltration. — Partout où la surface du sol n'est pas immédiatement imperméable (roc compact ou argile forçant l'eau à ruisseler ou à stagner) , elle laisse pénétrer une partie de l'eau tombée sur elle ou condensée dans ses pores, et cette eau chemine verticalement d'abord au travers de la couche arable du sol, puis vers la profondeur jusqu'à ce qu'elle soit arrêtée par une couche imperméable : il se forme ainsi une première nappe, dite nappe phréalique ou nappe des puits. ”

“ S'arrache, et Zeus lui lance une foudre irritée.
Il le punit d'avoir au soleil lumineux Pris des rais, et donné la flamme incluse en eux A notre pauvre race ainsi réconfortée.
Et le Titan pour nous souffre immortellement... Va, le vrai Prométhée, Homme, c'est ton génie ;
C'est lui qui, se clouant sur sa tâche bénie,
Se sent tout vif rongé d'un éternel tourment,
Et qui dans la douleur d'un long enfantement Engendre avec les Arts la Science infinie ! ”

“ La formation de Lafayette (5 à 10 mètres) couvre comme un manteau d'assez grandes surfaces et contient un peu d'eau dans les lentilles de sables intercalées dans l'argile : petites sources là où une dépression met ces sables au jour.
On ne peut guère citer que les villes de Pensacola (treize puits de 34 à 45 mètres) et de Palatka qui s'alimentent en eau du pliocène.
C'est donc au Vicksburg que la plupart des villes de Floride (N. et centre) s'alimentent. Voici la liste des villes qui y ont des forages. ”

“ Et qui se disant roi de toute cette engeance Conquit tout l'univers par son intelligence :
C'est l'Homme ! C'est l'Homo sapiens, le savant, Maître aujourd'hui des mers, et des airs, et du vent : Il parcourt en tous sens d'une vitesse folle 50. Le globe tout entier, et même sa parole Vole instantanément de l'un à l'autre bout ;
Pour lui la foudre éclaire et la vapeur d'eau bout... Crois donc et multiplie, ô noble race humaine ! Car la terre est à toi, la terre est ton domaine : Va, tu peux l'arpenter !... ”

“ Veut-on un exemple d'une fontaine qui coulerait pendant l'été et s'arrêterait lorsque le débit des sources augmente en général? Que l'on imagine, dans la grotte de la fontaine intermittente simple, un orifice placé à une certaine hauteur au-dessus de l'extrémité de la courte branche du siphon. Si cet orifice peut emmener tout ce que le conduit naturel fait arriver, cet orifice donnera naturellement lieu à une source d'un
débit non interrompu. ”