V. Gilliéron

“ Il semble donc que la chaîne de la Berra doive y être interrompue ; mais il n'en est rien : sous de puissants dépôts glaciaires, ce n'est pas la molasse qui apparaît, ce sont les terrains du Monsalvens; la Sarine s'y est creusé un ravin étroit dans le jura et le flysch, large dans le quaternaire; ainsi quoique l'on soit dans une région basse, on n'a pas quitté les Alpes. Comme la chaîne qu'elles continuent, les petites collines de cette contrée courent généralement du nord-est au sud-ouest; mais il n'y en a qu'une qui donne un peu de relief au paysage, c'est celle de Morlon. ”

“ Si l'on ne considère les massifs de terrains secondaires qui enveloppent la vallée de Diemtigen que sur notre carte, on ne sera guère tenté de leur donner le nom de chaîne, car ils s'étendent presque autant en largeur qu'en longueur; mais ils se prolongent plus loin au sud-ouest; c'est là que se trouvent les Spielgarten, dont M. Studer a appliqué le nom à l'ensemble des masses calcaires qui se prolongent jusqu'au-delà de la Sarine. ”

“ Plus haut la formation devient encore plus marneuse et plus schisteuse, quoiqu'il y ait toujours des bancs compactes. La teinte rouge se mêle à la verdâtre et finit souvent par prédominer; les deux couleurs sont rarement réparties suivant la stratification; elles panachent en grand les couches.
Il n'y a pas le moindre doute que ces assises ne soient plus récentes que le néocomien qui les enveloppe et passe dessous ; mais dans la chaîne du Stockhorn je n'ai pas trouvé de documents paléontologiques bien décisifs pour une détermination plus précise. ”

“ Le glacier du Rhône, dit-il, refoulé par celui de l'Aar, a atteint sa plus grande puissance dans la région du lac de Neuchàtel; aussi en se dirigeant de là au nord-est, il a formé les trois lacs dans les couches secondaires et miocènes; plus loin, son poids ayant diminué, son action a été moins grande, c'est pour cela qu'à Soleure nous voyons réapparaître des strates en place des deux côtés de la rivière (160, p. 195) .
M. Studer n'accorda ni à l'érosion par les eaux, ni à celle par les glaciers, la puissance qu'on voulait leur attribuer. ”

“ Comme partout le plus ou moins de destructibilité des formations détermine pour une bonne part le rôle qu'elles jouent dans le relief actuel de nos montagnes. Le terrain le plus résistant est le jura supérieur; il forme les arêtes les plus élevées, ou bien il les soutient quand le néocomien s'est conservé au-dessus. Le lias et le rhétien supérieur réunis dessinent ordinairement un crêt sur les flancs, parce que les couches en dessus et en dessous sont d'une destruction plus facile. Le néocomien résiste moins que le jura à l'action des agents atmosphériques, mais plus que le crétacé supérieur ”

“ Le soulèvement des Alpes n'a pu s'opérer sans produire des courants capables d'affouiller; mais les trois lacs du Jura sont l'œuvre des eaux du versant jurassique et de ses vallées. Desor cherche ensuite pourquoi, dans la Suisse occidentale, il y a pas eu d'affouillement dans la direction des Alpes au Jura, comme dans la Suisse centrale, et pourquoi lesrivières y ont un cours différent. Il se demande si ce n'est peut-être pas la pente beaucoup plus grande de cette région qui est la cause de ce phénomène. ”

“ M. Studer a donné le nom de chaîne du Stockhorn à toutes les montagnes pittoresques qui s'élèvent derrière les croupes moins accusées du flysch. Dans leur partie orientale, elles s'alignent assez régulièrement ; mais dans le canton de Fribourg la topographie en est plus compliquée, et ce n'est, comme je viens de le dire, que la carte coloriée géologiquement qui présente un tableau plus clair. On y voit tout de suite se dessiner deux chaînes variant de largeur, où les terrains crétacés forment les crêtes élevées et les couches liasiques et triasiques la base. ”

“ Il contient quelquefois des concrétions de silex corné assez pur; d'autrefois la matière siliceuse s'est accumulée en grains dans certaines parties du calcaire, qui résistent plus que le reste aux action atmosphériques. En général, les matières non calcaires sont en assez grande quantité et intimément mêlées à la masse; car il arrive souvent que la roche perd complètement son carbonate de chaux à l'air, sans que la désagrégation en soit complète, ce qui fait qu'il en reste des fragments très poreux et très légers. ”

“ Le néocomien bleu ne se distingue pas essentiellement des couches inférieures dont nous venons de parler : il se compose aussi de calcaires en bancs peu épais, mêlés de marnes plus ou moins schisteuses. Ce qui le caractérise surtout, c'est la présence de massifs assez puissants où calcaires et schistes deviennent un peu sableux ; la roche est alors plus dure, mais l'épaisseur des bancs reste la même, et l'augmentation de dureté ne va pas jusqu'à la rendre assez résistante pour qu'elle modifie le relief du sol d'une manière très sensible. ”

“ Au sud, cette montagne n'est qu'incomplètement séparée d'un plateau, surmonté de deux collines, qui présente aux Alpes une pente rapide de plus de 200 m. A l'ouest du massif des Alpettes, il n'y a pas de hauteur qui ait un versant escarpé du côté des Alpes.
Au sud-ouest du Gibloux, se trouve une large vallée, qui a facilité la construction du chemin de fer de Romont à Bulle. Elle commence à Vaulruz par des marais, et elle est parcourue ensuite par un ruisseau des plus calmes, auquel on ne saurait attribuer le creusement de cette grande dépression. ”

“ Nous retrouvons au-dessus de ces grands massifs de couches le calcaire ; schisteux callovien, où les fossiles nous laissent un peu moins en défaut. Comparé à celui de la chaîne du Ganterist, il se montre un peu plus dur et de teinte plus : sombre; les surfaces à l'air sont verdâtres; dans le haut il s'y mêle des rognons de silex. ”

“ En allant du haut du ravin au point culminant coté à 2010 mètres, on traverse successivement une bien plus grande puissance d'assises dolomitiques (environ 50 mètres) , un calcaire d'aspect bréchiforme composé de parties cristallines et de parties magnésiennes, de nouveau un petit massif dolomitique, puis du calcaire cristallin qui forme l'arête du sommet; ce n'est que sur le versant sud qu'on trouve des schistes, auxquels succède le jurassique supérieur. ”

“ La base de la formation se distingue assez souvent par un calcaire plus clair, presque blanc, mais ce n'est pas le cas partout. Le néocomien a une puissance qui est à peu près égale à celle du jura supérieur, c'est-à-dire d'environ 150 m.
Les fossiles se trouvent à toutes les hauteurs de la formation, et il n'y a guère d'assises où ils soient en grand nombre. Comme il n'y a pas de couches marneuses proprement dites, ceux que l'on rencontre à la surface des affleurements ne sont que rarement conservés dans leur entier, dès qu'ils appartiennent à des espèces qui atteignent une certaine taille. ”

“ C'est surtout le jura supérieur que M. Studer avait en vue lorsqu'il a introduit dans la science la dénomination de calcaire de Châtel. Cette formation présente un ensemble de couches résistantes, très semblables les unes aux autres, qui forment comme la charpente de la montagne, mais dont la puissance paraît bien peu considérable, si on la compare à celles des terrains du même âge dans le Jura. ”

“ Les éboulis jouent un rôle dans toutes les montagnes, surtout dans celles qu'on déboise trop. Les escarpements qui couronnent à l'ouest le Monsalvens ont été à différentes époques le point de départ d'éboulements qui ont recouvert tout le flanc de la montagne. Très souvent ce sont de grandes masses qui sont descendues en une fois, car le relief des régions où elles se sont arrêtées est fort accidenté. La végétation s'établit assez bien sur ces éboulis, parce que des calcaires marnoschisteux entrent pour une bonne partie dans leur composition. ”

“ La dolomie qui succède à la cargneule est ordinairement d'un gris blanchâtre; quelquefois elle devient jaunâtre, bleuâtre ou bleu foncé; ordinairement elle est assez dure, compacte, traversée de petites veines cristallines à peine visibles à l'oeil nu. La stratification est presque toujours très régulière, et quand la végétation manque entièrement, on voit entre les bancs de la marne bleue, verte, rouge ou bigarrée. Dans quelques localités la roche est tendre, fendillée en tous sens, sans marnes, et la stratification en est alors confuse. ”

“ Un calcaire noir, peu puissant, ne peut pas être classé paléontologiquement (p. 120) .
Les Alpes et les Carpathes (p. 120) nous présentent le néocomien tantôt avec un'
faciès méditerranéen pur, tantôt avec le facies de l'Europe centrale, tantôt avec un mélange des deux faciès; dans ce dernier cas les intercalations ont eu lieu d'une manière fort différente, et tel fossile donné ne saurait avoir partout la même signification chronologique.
Les couches désignées sous le nom de crétacé supérieur (p. 128) représentent la craie moyenne et supérieure, s'il n'y a pas eu interruption dans le dépôt. ”

“ Le sol le moins approprié à toute espèce de production est certainement celui qui est fourni par le flysch; il est à peu près imperméable, et l'eau y séjourne constamment; aussi dans son état naturel ne produit-il que la végétation des terrains acides. A distance on se trompe facilement sur la nature de ce terrain ; le tapis vert de la végétation recouvre entièrement la montagne, et on se figure volontiers que c'est là que se fabriquent les bons fromages de Gruyères. ”

“ Cette division est formée d'un calcaire marneux, schisteux, tendre, le plus souvent d'un blanc sale, mais prenant parfois des teintes verdâtres et bleuâtres, ou montrant des taches d'un bleu noirâtre. Il y a çà et là des bancs calcaires plus résistants, peu épais dont la structure est compacte ou subcompacte; ils sont isolés dans les schistes ou se présentent par petits massifs. Nulle part les affleurements ne sont bien considérables, à cause de la destructibilité de la roche ; les couches sont souvent très tourmentées, comme cela arrive à toutes les assises schisteuses des Alpes. ”

“ Quand il y a dans les éboulis des blocs de grès en quantité considérable, les ruisseaux ordinaires ne s'y creusent pas des ravins, et ils changent facilement de cours. Pour peu que ce soit au contraire les schistes argileux qui prédominent, toute la masse s'imbibe d'eau dans les grandes pluies, et elle descend lentement sur la pente. Les régions où ce genre d'éboulement s'est produit récemment présentent des surfaces mamelonnées, des terrains déchirés, où les arbres sont inclinés ou renversés, et où la végétation a peine à se rétablir. ”

“ Au Monsalvens, et en général dans le canton de Fribourg, on n'exploite aucun métal. Il n'est pas tout à fait inutile d'ajouter qu'il n'y a aucune chance qu'on y trouve jamais des minerais exploitables ; car on rencontre assez souvent, dans le pays, des gens qui sont disposés à croire que ces montagnes renferment dans leur sein, ou dans la profondeur, des richesses métalliques encore inconnues, et qu'il serait bon de faire des recherches pour les découvrir. ”

“ Avec ces fragments noirs, il y en a un certain nombre d'un gris clair qui concordent complètement avec le tithonique de Semsales (p. 96) ; quelques-uns seulement se rapprochent mieux des calcaires des montagnes mêmes où ils se trouvent. Ce qui me paraît encore plus décisif pour démontrer l'origine de ces fragments, c'est leur forme ; ils sont rarement roulés, ils n'ont pas non plus les angles aigus d'une roche brisée sur place ; mais il y en a beaucoup qui ont entièrement l'aspect et la taille des concrétions mamelonnées qui se rencontrent çà et là dans le tithonique surtout dans le haut. ”

“ En gardant jusqu'à la Mâhrenfluh sa direction primitive, la chaîne du Stockhorn se trouve empiéter sur celle du Ganterist, qui a tourné plus tôt au sud-ouest ; mais à partir de ce point elle prend la même direction. La branche méridionale, en s'élevant fort haut dans le Harnisch, cesse un instant d'être subordonnée à l'autre; mais après la Klus elle s'abaisse, et se perd définitivement sous le flysch avant d'atteindre la vallée de la Jogne. La branche septentrionale n'est pas parallèle à la méridionale, et sa marche est irrégulière. ”

“ Ainsi les montagnes qui bordent le flanc gauche du Simmenthal forment dans le fond trois chaînes indépendantes, qu'on devrait considérer à part au point de vue géologique ; cependant il est plus commode pour la description de les diviser autant que possible d'après les accidents topographiques ; nous aurons ainsi la chaîne de la Simmenfluh de Wimmis au vallon de Bonfall; le massif du Holzershorn entre le torrent de Bonfall et la Klus ; celui du Baederberg de la Klus à la Jogne, et celui des Gastlosen au sud de la Jogne. ”

“ Moins heureux que M. Kaufmann x, je n'ai pas trouvé de restes d'animaux dans cette formation; mais partout les fucoïdes bien connus, qu'on est obligé de prendre comme fossiles caractéristiques. La variété des roches du flysch fournit le plus utile moyen de le reconnaître et de le distinguer des autres formations, quand on ne trouve pas de fucoïdes déterminables ; ses grès et ses calcaires sableux n'ont d'analogues, dans les montagnes de notre district, que dans les couches de Klaus et dans le lias; ils s'en distinguent bien par la teinte. ”

“ On voit là des marnes non schisteuses, panachées de teintes variées, quelquefois rouges; elles sont accompagnées de molasse marneuse, présentant les mêmes variations de couleur, et de quelques bancs plus consistants et d'un gris plus uniforme. Le plongement est sud-est en dessous de la moyenne. Je n'ai vu aucune trace de fossiles dans ces affleurements et dans d'autres qui continuent la zone plus au nord. Pétrographiquement
ces couches se rattachent tout à fait à la molasse inférieure d'eau douce du reste de la Suisse. ”

“ C'est dans le niveau des marnes d'Hauterive qu'on en trouve le plus grand nombre réunis, mais ils n'y sont pas tous; or au-dessus de tout le néocomien alpin, on s'attend plutôt à rencontrer une faune un peu moins ancienne. Ce qui me semble le moins douteux, c'est que cette association de fossiles a vécu entre le Jura et les Alpes, et qu'elle a été de là charriée dans la région du Monsalvens. ”