Pensacola

“ La Floride se divise en deux parties: l'une au nord, plus populeuse, moins abandonnée, a Tallahassee pour capitale et Pensacola, l'un des principaux arsenaux maritimes des États-Unis; l'autre, pressée entre l'Amérique et le golfe du Mexique, qui l'étreignent de leurs eaux, n'est qu'une mince presqu'île rongée par le courant du Gulf-Stream, pointe de terre perdue au milieu d'un petit archipel, et que doublent incessamment les nombreux navires du canal de Bahama. ”

“ Hodge Urrican, – il faut lui reconnaître cette qualité, – était un homme de décision et savait prendre un parti sans tergiverser. Aussi, le 16, dès le matin, monté dans le train avec Turk, arriva-t-il le soir même à Pensacola.
Il lui restait encore neuf jours, et, en réalité, c’était plus que n’exige la traversée de Pensacola à Key West, même à bord d’un voilier.
La Floride, presqu’île projetée sur le golfe du Mexique, mesure environ quatre cent cinquante milles de largeur sur environ trois cent cinquante de longueur. ”

“ Mornes et silencieux, les guerriers caraïbes contemplent sans pouvoir cacher leur admiration la machine mugissante qui vient envahir leur antique domaine, et ces blancs dont le génie semble enfanter des monstres pour les traquer jusque dans leurs plus profondes retraites.
La ville la plus importante de la Floride est Pensacola, située à l’ouest, au fond de la baie du même nom. Son arsenal et son port militaire seront un jour de magnifiques établissemens, et aideront puissamment à assurer la domination des États-Unis dans le golfe du Mexique. ”

“ Un railway rattacha la Mobile à Pensacola, le grand arsenal maritime du Sud ; puis, de ce point important, il se dirigea sur Tallahassee. Là existait déjà un petit tronçon de voie ferrée, long de vingt et un milles, par lequel Tallahassee se mettait en communication avec Saint-Marks, sur les bords de la mer. Ce fut ce bout de road-way qui fut prolongé jusqu’à Tampa-Town, en vivifiant sur son passage et en réveillant les portions mortes ou endormies de la Floride centrale. ”

“ Il y a deux prisonniers français à la Caroline, le chevalier Duclos, qui était de la malheureuse expédition de d'Artaguette, et un soldat."
Le 12 avril suivant, il écrivait : “Trois autres Suisses ont déserté à Pensacola, où la disette est toujours très-grande. Le gouverneur m'a envoyé demander des vivres. J'ai refusé, à cause du refuge donné à nos déserteurs. Là-dessus, il me les a renvoyés. Il vient ici tous les jours des Espagnols que la faim chasse de Pensacola. Nous en avons déjà plus de trente, dont la pâleur est affreuse. Jamais on ne vit misère pareille." ”

“ Pensacola est fortifiée en 1696, et aussitôt après la paix d’Utrecht, les missions et les presidios du Texas se multiplient. Plusieurs fois abandonnés, ces établissemens ont toujours été relevés par l’Espagne dans le cours du siècle dernier, jusqu’en 1764, pour arrêter les incursions des Français de la Louisiane sur le territoire du Mexique. Mais la population y était faible et le commerce nul, quoique la beauté du climat, la fertilité du sol, la facilité des communications dans ces vastes plaines et le long de ces belles rivières fussent choses bien connues des Espagnols dès 1730. ”

“ Si vous sortez du golfe Saint-Laurent et longez les côtes de l’Atlantique, en allant au sud, vous constaterez la croissance graduelle du bars, d’un estuaire, d’un golfe, d’une baie, d’un récessus quelconque, à l’autre, jusqu’aux profondeurs de la baie de Pensacola, dans le golfe du Mexique, où le bars arrive assez souvent à cent livres et plus — jusqu’à l’ancien quintal canadien même — 112 livres ! ”

“ SUR LE MISSISSIPI. La corvette Falmouth, sur laquelle je passai de la Havane à Pensacola, faisait partie de la station américaine des Antilles, et portait vingt-quatre canons de 32 et deux cent vingt-cinq hommes d’équipage. Il s’en faut que toutes nos corvettes soient de la dimension du Falmouth. Presque tous les bâtimens américains, quoique de même rang, sont plus forts que les nôtres. Il est une loi en vigueur aux États-Unis qui défend la construction de vaisseaux portant moins de soixante-quatorze canons, mais qui ne s’oppose pas à ce que ce nombre soit dépassé. ”

“ Un matin, je rentrais de ma promenade solitaire dans les bambous, quand A. vint me dire qu’il avait reçu une lettre de la Havane ; qu’une corvette américaine y était arrivée, et qu’elle nous conduirait de suite à Pensacola. J’aurais aimé cependant à passer tout l’été à San-Suzanna. On n’y a jamais de fièvres ; les pluies, qui à cette époque sont si abondantes et si désagréables à la ville, n’y durent que trois ou quatre heures par jour ; elles ne tombent jamais avant midi, et après l’orage, l’air est rafraîchi par une brise continuelle... ”

“ Pensacola est dans la plus extrême misère. « Ils sont sans vivres, sans hardes, sans argent, et de 180 il y en a soixante de forçats, qui sont ses meilleurs hommes. A mon arrivée, le gouverneur et les officiers estoient jour et nuit sur pied, appréhendant une révolte de ces gens, tous mescontens, qui désertaient tous les jours ». Et Pontchartrain a craint cette colonie !
D’Iberville envoie Sérigny et Chateauguay en caiche à l’île du Massacre, rejoindre Bienville, commandant de Biloxi depuis la mort de Sauvolle. Les trois frères établiront un magasin à l’île. ”

“ Selon lui, la navigation du Mississipi, que nous appelions fleuve Saint-Louis, devait nous procurer d'immenses avantages. Il avait été nommé gouverneur général de notre nouvelle possession, pour laquelle il repartit avec une petite colonie composée presque entièrement de Canadiens qu'il débarqua dans la baie de Biloxi où nous avions déjà un fort. Cette baie était située entre le Mississipi et Pensacola. Le pays, avec un climat brûlant et un sol sablonneux, présentait une côte de quarante lieues d'étendue où aucun navire ne pouvait aborder 1. ”

“ Dès que la frégate a été mouillée dans la baie de Pensacola, les malades ont été envoyés à l'hôpital de l'Arsenal, mis avec empressement „ à notre disposition. Un climat plus sain, le régime de la terre, des soins assidus et bien entendus, paraissent avoir arrêté l'épidémie et depuis quelques jours, elle a cessé de nous demander de nouvelles victimes.
La baie de Pensacola est ;un point fort intéressant du golfe du
Mexique, parqe que c'est le seul port de ce golfe où l'on trouve une entrée suffisamment profonde pour des frégates. ”

“ D'accord, mais par quel moyen se transporter de Pensacola à Key West?.
Hodge Urrioan ne perdit pas une heure, allant de navire en navire, steamer ou voilier, n'obtenant que de vagues promesses. On partirait. le temps d'embarquer les marchandises ou de compléter les cargaisons. Rien de formel, malgré le haut prix que le commodore offrait pour son passage. Alors il chercha des raisons, comme on dit,
à ces damnés capitaines, et même au directeur du port, au risque de se faire coffrer. ”

“ Darien, Ridgeville, les îles Wolf,.
de Creighton, Sapelo; presque toutes les localités du comté de Glynn; Saint-Marys, Tarboro, Kuigsland, enfin l'île de Cumberland, etc., etc.) .
La Floride (1) , sauf le centre de la moitié N. déjà étudié, est constituée par le quaternaire, lequel se répartit entre les trois terrasses concentriques dites Pensacola pour l'inférieure (toutes les côtes, plus toute la partie S,.
nommée les Everglades (2) et pas encore arrivée à l'état de maturité) . ”

“ En entrant dans la baie, on trouve un bon mouillage près du nouvel arsenal, par 5 à 71 brasses 'de fond. C'est là que doivent jeter
l'ancre les navires qui ont des réparations à fairè. L'hôpital est à petite distance de l'arsenal ; c'est un bel établissement, entretenu avec soin et où l'on remarque une extrême propreté.
La ville de Pensacola est à 6 milles plus loin, au fond de la baie.
On peut aller mouiller jusque-là, même avec des frégates, dans un large chenal, de 5 à 6 brasses de fond. Les maisons, construites eu bois, y sont propres et bien rangées. ”

“ Pensacola doit donc être considéré comme un excellent refuge pour les navires appelés à servir dans de golfe du Mexique, et ce point de relâche sera préféré à la Havane, sous de rapport de la salubrité du climat. ,Lejg9uveijnement des Elats.iUnis ,,frappé désavantagés qu'offre Pensptcola ,^'qcei^pe sériçuseoient .d'y fonder un établissement naval.
Déjà up.^irsenal ;est,organisé ,*Êt.L'on y trouve, rangé dans un-ordre excellent, tqut ce qui, peu t. être utile au ravitaillement des navires de guerre, même de grande dimension. Cet établissement dominera le golfe du Mexique. ”

“ Disons-nous-le bien : il n’y a pas au monde un pays qui, pour les prêtres et les moines, vaille la Pingouinie. En quelle autre contrée trouverions-nous à vendre, en si grande quantité et à si haut prix, notre cire vierge, notre encens mâle, nos chapelets, nos scapulaires, nos eaux bénites et notre liqueur de Sainte-Orberose ? Quel autre peuple payerait, comme les Pingouins, cent écus d’or un geste de notre main, un son de notre bouche, un mouvement de nos lèvres ? ”

“ Les laboureurs des Dombes cultivaient l' avoine , le seigle et le froment . Les riches Pingouins de la vallée des Dalles élevaient des animaux domestiques et ceux de la baie des Plongeons cultivaient leurs vergers . Des marchands de Port-Alca faisaient avec l' Armorique le commerce des poissons salés . Et l' or des deux Bretagnes , qui commençait à s' introduire dans l' île , y facilitait les échanges . Le peuple pingouin jouissait
jouissait une tranquillité profonde du fruit de son travail quand , tout à coup , une rumeur sinistre courut de village en village . ”

“ Parvenu à ce point de mon histoire, je déplore la perte d'un guide aimable et sûr.
Durant les deux siècles qui suivirent, les Pingouins demeurèrent plongés dans une anarchie sanglante. Tous les arts périrent. Au milieu de l'ignorance générale, les moines, à l'ombre du cloître, se livraient à l'étude et copiaient avec un zèle infatigable les saintes Écritures. Comme le parchemin était rare, ils grattaient les vieux manuscrits pour y transcrire la parole divine. Aussi vit-on fleurir, ainsi qu'un buisson de roses, les Bibles sur la terre pingouine. ”

“ BAIE DE ROBERT. — Squales échoués sur la plage.
s'allonge en demi-cercle du Yucatan et de la Floride jusqu'au nord du Venezuela. Elle est comprise dans les Petites Antilles qui, géographiquement, commencent avec les Iles Vierges, au nord, immédiatement après Porto-Rico, dernière île des Grandes Antilles, et vont se continuer en une chaîne parallèle à la côte du Vénézuela ; cette dernière chaîne est dénommée « Iles-sous-le-Vent », alors que la série des Petites Antilles, qui monte rejoindre les Grandes Antilles, porte le nom de « Iles-duVent ». ”

“ Le saint homme Maël ressentait une profonde affliction de ce que les premiers voiles mis à une fille d’Alca eussent trahi la pudeur pingouine, loin de la servir. Il n’en persista pas moins dans son dessein de donner des vêtements aux habitants de l’île miraculeuse. Les ayant convoqués sur le rivage, il leur distribua les habits que les religieux d’Yvern avaient apportés. Les pingouins reçurent des tuniques courtes et des braies, les pingouines des robes longues. ”

“ Une première expédition nous conduisit sur les bords du lac de Bay, dans la province de la Laguna, et nous montra ce que la nature a fait pour les Philippines. Nous ne vîmes cette fois ni les alcades ni le clergé à l’œuvre. Une seconde campagne dans les provinces de Batangas, de Tondo et de Bulacan nous permit au contraire d’apprécier la part d’influence dévolue aujourd’hui à l’élément religieux et à l’élément politique dans l’archipel espagnol.
Sous les tropiques, on ne peut voyager en toute saison. Tant que règnera la mousson pluvieuse, ne songez pas à sortir de Manille. ”

“ PENNSYLVANIE est un des plus grands Etats de l'Union. Il occupe sept degrés en longitude, quatre en latitude, et renferme trente mille acres carrées. Nul territoire n'est plus varié ni plus fertile, embrassant toutes les zones et admettant toutes les cultures. Toutes les céréales, le riz seul excepté, y prospèrent. Grâce à des canaux et à des chemins sans nombre, le commerce et l'industrie sont en Pennsylvanie dans l'état le plus florissant. On a vu ce qu'était la capitale de l'Etat, PHILADELPHIE ”

“ Je ne voudrais pas vous savoir à Port-au-Prince aujourd'hui.
Soit! monsieur Paul. Je suivrai votre avis; mais à une condition, c'est que vous me direz ce qui vous tait supposer que le séjour de Port-au-Prince puisse être dangereux.
Mes craintes sont peut-être exagérées ; mais la ville n'a pas sa physionomie habituelle. On n'y rencontre que des figures inquiètes, des gens qui vont et viennent en silence, ou qui semblent se chercher pour s'adresser quelques paroles à voix basse, qui
jettent autour d'eux des regards méfiants. ”

“ Apia, écrivait Mgr Elloy, est le siège du gouvernement de l’archipel de Samoa et la résidence de l’évêque. Comme tous les autres villages d’Océanie, Apia n’était autrefois qu’une réunion de cases ouvertes, aux toits en feuilles d’arbres ; maintenant ce pauvre village commence à prendre la tournure d’une ville européenne. Les constructions en pierres et en corail étaient, si l’on en excepte quelques résidences, un luxe réservé jusqu’à présent à la maison de Dieu. Pour la maison des hommes, on remplaçait la pierre par le bois, et au lieu de murs, on avait des cloisons. ”

“ Quand le saint homme eut parlé, Morio, laboureur à Anis-sur-Clange, un des plus riches hommes parmi les Pingouins, se leva et dit :
— Ô Maël, ô mon père, j’estime qu’il est juste que chacun contribue aux dépenses publiques et aux frais de l’Église. Pour ce qui est de moi, je suis prêt à me dépouiller de tout ce que je possède dans l’intérêt de mes frères pingouins et, s’il le fallait, je donnerais de grand cœur jusqu’à ma chemise. Tous les anciens du peuple sont disposés, comme moi, à faire le sacrifice de leurs biens ”