Ophite

“ Qu’aux larmes, au travail, le peuple est condamné,
Et d’un sceptre de fer veut être gouverné ;
Que, s’il n’est opprimé, tôt ou tard il opprime.
Ainsi, de piège en piège, et d’abîme en abîme,
Corrompant de vos mœurs l’aimable pureté,
Ils vous feront enfin haïr la vérité,
Vous peindront la vertu sous une affreuse image.
Hélas ? ils ont des rois égaré le plus sage. ”

“ Mais, quand on soulève l’oppression, quand on déchire tous les voiles, quand il faut poursuivre les abus, tonner contre l’injustice et révéler toutes les iniquités, il est bien question de ménagements, de confitures et de politesses ! ”

“ Le bien et le mal.
Frères, bannissez d’abord de votre cœur tout sentiment de haine et de vengeance !
Si la société est mauvaise, tous les membres de la société en souffrent : et les oppresseurs ne sont pas moins malheureux que les opprimés. ”

“ Que votre esprit soit donc l’éclaireur de votre action ; qu’il aille devant vous saisir par la pensée cette position ; qu’il coure, qu’il occupe, et qu’il vous attende. Tel est le véritable esprit d’obéissance, ou d’exécution, qui ne se distingue point de l’esprit offensif. ”

“ Les rebuts, l'adversité, les dédains vous atteignent tant pis pour vous. Pourquoi votre âme follement irritée s'avise-t-elle de vouloir faire la fière et de se révolter contre le puissant qui l'opprime? ”

“ Ce n'est pas tout !. écho de haine et d'injustice, Un peuple entier se fait son aveugle complice ; Sourds à la vérité, contempteurs de la loi, Le vénal journaliste et l'avocat sans foi De palmes et de fleurs lui dressent un trophée, Lui prodiguent l'encens, en font leur coryphée, La lionne à l'œil fier, l'être supérieur, L'objet des vœux publics, du culte intérieur; Son nom, partout vanté, vole de bouche en bouches. ”

“ ŒDIPE, JOCASTE, PHILOCTÈTE, ÉGINE, ARASPE, suite.
Œdipe.
Prince, ne craignez point l’impétueux caprice
D’un peuple dont la voix presse votre supplice :
J’ai calmé son tumulte, et même contre lui
Je vous viens, s’il le faut, présenter mon appui.
On vous a soupçonné ; le peuple a dû le faire. ”

“ Sois une fois ton propre accusateur et ton propre bourreau, prends ta souffrance comme une punition que tu t’es infligée à toi-même ! Jouis de ta supériorité en tant que juge ; mieux encore : jouis de ton bon plaisir, de ton arbitraire tyrannie ! Élève-toi au-dessus de ta vie, comme au-dessus de ta souffrance, regarde au fond des raisons et des déraisons ! ”

“ Toutefois tu sais tout, tu connois qui nous sommes, Tu vois quelle inconstance accompagne les hommes, Faciles à fléchir quand il faut endurer.
Si j'ai fait comme un homme en faisant une offense, Tu feras comme Dieu d'en laisser la vengeance, Et m'ôter un sujet de me désespérer. ”

“ Apportez-moi et faites-moi des présents de votre bien ;
23 et délivrez-moi de la main de l’ennemi, et rachetez-moi de la main des puissants ?
24 Enseignez-moi, et je me tairai, et faites-moi entendre en quoi j’ai tort.
25 Oh ! que des paroles de vérité ont de force ! mais à quoi sert votre censure ? ”

“ En considérant par quel amas d’impostures on s’est efforcé d’obscurcir l’esprit humain, vous ne pouvez être surpris de l’opposition que vous avez éprouvée de la part des tyrans et des esclaves. Ces deux classes d’individus ont employé contre vous les mêmes moyens. Hélas ! dans la combinaison des misères humaines, l’ignorance est en même temps la cause et l’effet de l’oppression et l’obéissance servile. ”

“ Si vous désobéissez à vos maîtres, que ce soit par amour. Ne les enchaînez point et ne les tuez point. Mais dites leur : « Je ne tuerai point mes frères et je ne les enchaînerai point. » Endurez, souffrez, acceptez, veuillez ce que Dieu veut, et votre volonté sera faite sur la terre comme au ciel. Ce qui semble mauvais est mauvais, et ce qui semble bon est bon. Le mal véritable est dans l’effort et le mécontentement. Ne nous efforçons point et soyons contents ; ne frappons point les méchants, de peur de nous rendre semblables à eux. ”

“ Les bons et les justes te haïssent, et ils t’appellent leur ennemi et leur contempteur ; les fidèles de la vraie croyance te haïssent, et ils t’appellent un danger pour la foule. Ce fut ton bonheur qu’on se moquât de toi ”

“ Puis l’opposition de leurs croyances et des nôtres leur inspira une haine profonde, car notre piété diffère de celle qui est en usage chez eux autant que l’être divin est éloigné des animaux privés de raison. ”

“ Prends un maintien à la fois grave et doux, compose tes actions et tes paroles, et tu verras bientôt la haine, l'envie et l'usure prendre l'aspect de la pure vertu ; honte, bassesse, crimes, les actes les plus vils et les plus coupables, l'hypocrisie efface tout. ”

“ Auteur du mal, inconnu et sans nom dans le ciel jusqu’à ta révolte, aujourd’hui abondant comme tu le vois, à ces actes d’une lutte odieuse, odieuse à tous, quoique par une juste mesure elle pèse le plus sur toi et sur tes adhérents. ”

“ Vive l’oppression pour donner toutes ses ressources et tout son prix à la pensée, pour nous instruire à la force contenue, aux nuances savantes, au style laconique et acéré ! Que ce silence général est favorable ! ”

“ Encore quelques jours, et je détesterai si fort les gens que je vois, que je ne saurai plus que faire de ma haine. — Quel mal te font-ils donc? — Sentir l’injustice et contempler à tout moment l’absurdité. ”

“ Vous avez commis des fautes que, dans la justice de ma conscience, je trouve assez pardonnables, mais pour lesquelles vous ne trouverez aucune indulgence dans ce monde hautain et froid que vous avez voulu affronter sans le connaître. Vous avez une ennemie implacable, à qui vous pouvez rendre blessure pour blessure, outrage pour outrage. ”

“ Mais je ne sais par où commencer; ayant toujours vécu plein d'honneur, dans la paix comme dans la guerre, si j'ai à me plaindre de quelque offense, il n'est pas étonnant que je n'aie jamais' appris comment on se plaint. Prend-on des précautions contre ce qu'on ne croit pas avoir à craindre? Ma langue osera dire que j'ai?. Arrête, ma langue, pas un mot, pas une syllabe sur mon affront; car si tu m'offenses, il pourra se faire que, châtiée par ma vie ou par ma mort, offenseur et offensé tout ensemble, je m'outrage à la fin et me venge. ”

“ Le plus juste courroux avait armé ton bras, Et le désespoir seul t'entraînait aux combats.. Mais lorsque ton courage a vengé tes misères, Quand la loi te promet des destins plus prospères, Peuple, abjure à jamais la haine et la fureur. Si tu fus opprimé, ne sois pas oppresseur. ”

“ Ce que je veux, vous entendez, c’est l’obéissance absolue.
— Je ne suis pas une esclave.
— Vous êtes un serpent qui redressez la tête pour mordre. Je vous ai crue douce et inoffensive et je vois trop tard que vous êtes une rebelle. ”

“ Et vous qui parlez de mauvaises passions, comment appellerez-vous l'ambition, l'orgueil et l'égoïsme qui, pour affermir en vos mains une domination usurpée, ne vous ont fourni d'autres armes que la force et la ruse. ”

“ Préparez-vous à voir ces oppresseurs , Dans les accès de leur rage ennemie, Vous barbouiller dé leur propre infamie, Et contre vous , par ce chemin tortu ; Intéresser le vice et la vertu. Heureux encor si leur complot funeste, Vous dépouillant du seul bien qui vous reste , Ne force un jour vos asiles cachés; Et si vos dieux, par l'enfer débauchés , Pleins des vapeurs dont l'erreur les enivre , Ne prennent point leurs traits pour vous poursuivre; Car le motif d'une aveugle équité Jamais ne manque à l'infidélité ; Et l'on sait trop jusqu'où va l'assurance D'un zèle faux , conduit par l'ignorance ”

“ Le droit de nous opprimer moralement et physiquement? Expliquée dans ce sens, oui, nous sommes des ennemis de votre religion. Autrement, comme nous voulons pour tous la libre manifestation des opinions intimes de la conscience, vous mentez en nous désignant comme ennemis de la Religion. ”

“ N’opprimez point, car toute oppression appelle la vengeance, et toute injustice le contre-coup.
Car, si vous vous endormez une fois votre acte commis, l’opprimé ne dort que d’un œil, cependant que son autre œil vous guette sans cesse ; et l’œil d’Allah ne se ferme jamais ! ”

“ En imitant nos oppresseurs, nous serions détestés autant qu'ils le sont eux-mêmes. Sachez que je ne veux, parmi nous, aucun flibustier. Ainsi, pas le moindre pillage; notre cause est trop belle pour la déshonorer par des actes blâmables. ”

“ Vous ne pouvez récolter la sagesse, la prévoyance, la soumission volontaire aux lois, l’esprit d’ordre, les vertus de famille, la fidélité conjugale, là où vous avez semé l’ignorance, l’oppression, la brutalité, l’oubli de tout devoir, sauf l’obéissance abjecte à la force ! ”

“ L'envie à l'opposition systématique ; l'intérêt personnel sacrifiant tout à lui-même; de folles espérances déçues ; l amour-propre qui persiste dans son erreur plutôt que de la reconnaître; les intérêts de coterie; et mille autres passions non moins honteuses en vue du bien général, sont les moindres ennemis qu'ils rencontrent à leur début. ”

“ Oublie-tu la bassesse de ton existence, le peu de dignité de ta place, l’avilissement où te plongent tes vices, et tous les droits enfin que la vertu et la nature me donnent sur ton méprisable individu ? ”

“ Or l'affliction viendra sur la terre, l'oppression lignera dans la cité que j'aime et où j'ai laissé mon coeur. Elle sera dans la tristesse et la désolation, environnée d'ennemis de toutes parts, comme un oiseau pris dans les filets. ”

“ Parce qu'ils m'ont banni de leurs pensées, dit le Seigneur, qu'ils ont méprisé ma loi et n'ont voulu d'autre maître qu'eux-mêmes ; parce qu'ils se sont enveloppés dans leur orgueil, qu'ils ont pris pour conseillers leurs sens et leurs passions, je les ai abandonnés à euxmêmes et j'ai versé sur eux des ténèbres épaisses ; j'ai envoyé sur eux l'esprit de vertige, l'esprit d'aveuglement, de mensonge et de peur ! Ils ont perdu l'intelligence et sont devenus la risée des autres peuples. ”

“ Vous n'admettez pas, hardis régénérateurs de ma patrie, cette opposition née de la nature des choses. Vous comptiez donc que les hommes puissans ou religieux eussent abandonné à votre merci, le droit de bouleverser leurs habitudes et eussent distingué, au flambeau de vos intérêts, les abus établis à leur avantage. ”

“ Ces feuilles légères, inspirées le plus souvent par la malignité, dans lesquelles l'esprit de dénigrement, les habitudes d'opposition, quelquefois même les sentiments les moins honorables, se donnèrent une libre carrière, sont loin de mériter une entière confiance. ”

“ Je pensais trouver, en avançant, quelque chose de fixe, ou quelque point de vue plus élevé, d’où je pusse embrasser la haine entière, redresser les erreurs, concilier les oppositions. Me voilà déjà avancé en âge, et je suis toujours incertain et mobile dans le chemin de la vérité. ”

“ Elles y sèment une horrible et abondante hypocrisie, et toutes les autres si dangereuses transformations qu’opèrent l’intérêt et l’ambition dans les courtisans et dans ceux qui veulent ou arriver, ou au moins plaire. ”

“ De là, en effet, sont venus la jalousie et la haine, les disputes et la sédition, la persécution et le désordre, la guerre, et la captivité. Ainsi les personnes les plus viles se sont élevées contre les plus considérables ; les insensés contre les sages, les jeunes contre les anciens. ”

“ Il y a des dévotes implacables dans leur aversion contre tous ceux qui ne se soumettent pas a -- leur despotisme, et n'adoptent pas leurs goûts et leurs idées. Elles adorent le mal, croyant aimer la justice. ”

“ Ils avaient soutenu une lutte acharnée, lutte de calomnies, d'injures, d'intrigues, chacun espérant de s'approprier ce qu'il ravissait à son ennemi. Ils avaient abusé les peuples, les avaient nourris de sophismes, avaient faussé leur esprit, égaré leur conscience avec les faux-fuyants de leurs restrictions mentaies et de leurs arguties. ”

“ Le sort qui durant trente ans favorisa mes penchants, les contraria pendant trente autres ; et, de cette opposition continuelle entre ma situation et mes inclinations, on verra naître des fautes énormes, des malheurs inouïs et toutes les vertus, excepté la force, qui peuvent honorer l’adversité. ”

“ Ils frappent leur patrie pour s' en faire obéir . Mais ils succomberont sous l' animadversion , la vitupération , l' indignation , la fureur , l' exécration et l' abomination publiques . Voilà l' abîme où les a conduits l' athéisme , la libre pensée , le libre examen , la prétention monstrueuse de juger par eux-mêmes , d' avoir une opinion propre . ”

“ Or comment un ennemi puissant ferait-il usage de son autorité à l'égard d'un ennemi faible et abattu? La passion égarerait sa justice, et tout en croyant obéir à sa conscience, agir conformément à la loi, il courrait risque de les offenser l'une et l'autre. ”

“ — Que veux-tu ! nous autres, plus on nous opprime, plus nous nous redressons. ”

“ Ils veulent te faire désespérer de la bonté du maître, te dégoûter de la prière, te forcer à mentir ou à trahir tes frères dans la confession, te rendre envieux, sournois, calomniateur, délateur. Ils veulent te rendre pervers, stupide et infâme. Ils veulent t'enseigner que le premier des biens c'est l'intempérance et l'oisiveté, que pour s'y livrer en paix il faut tout avilir, tout sacrifier, dépouiller tout souvenir de grandeur, tuer tout noble instinct. ”