Florent Galli

“ Mais l'effusion du sang? Les hommes d'état devaient tout faire pour la prévenir : mais c'est la moindre des considérations aux yeux du soldat ; la guerre déclarée, il n'a qu'à se battre.
Le commandant de Cardone trouva des imitateurs ; un capitaine de milice provinciale en garnison à Tortose, Gonzales, profita du jour qu'il était de garde pour livrer le château à la faction de la Huerta. Les insurgés, protégés par les ténèbres, se répandirent comme un torrent dans le fort. Le gouverneur surpris,
n'eut que le temps d'assembler une partie de la troupe qui était restée fidèle et de s'échapper. ”

“ Madame Lacy, veuve du général de ce nom, avait organisé à Barcelone un corps de lancières,dont le but était de suivre les miliciens sur le champ de bataille pour y recueillir les blessés, et rendre les derniers devoirs à ceux qui périssaient en combattant. Cette institution généreuse donna lieu aux scènes les plus sublimes. Les femmes pressaient leurs maris de prendre les armes, les filles encourageaient leurs frères, et se consolaient, comme de véritables Lacédémoniennes, de la perte de leurs parens par le souvenir de leur courage. ”

“ Barcelone se soutenait toujours et on faisait continuellement des sorties pour inquiéter l'ennemi. Le général Mina quoique informé de l'horrible situation des autres provinces de l'Espagne, assuré de l'impossibilité de pouvoir rallier les restes de son armée, et convaincu que si le maréchal Moncey avait voulu former le siège de Barcelone, comme il en avait les moyens, la brèche aurait été ouverte en moins d'un mois, le général Mina n'aurait pas songé à déposer l'épée, si la chute du gouvernement constitutionnel n'avait pas changé entièrement ses devoirs et sa position. ”

“ On le menace des yeux, de la voix, on va même jusqu'à le coucher en joue. Le général accourt sans
pouvoir apaiser le désordre. A force de représentations, cependant, il commençait à ébranler cette multitude égarée lorsque, par un de ces élans qui ne sont que trop dans les mœurs du peuple qui vit sur les bords du Pô, Pacchierotti s'écrie : «Qui est Italien me suive».
Tous, à l'exception de la compagnie de Brescia, le suivent jusqu'à Barcelone !
Vich était elle-même en proie à de violentes dissensions. Les uns applaudissaient au transfert de l'évêque, les autres le blâmaient. ”

“ Mais tout était prêt, le gros des troupes ennemies était encore éloigné; il fallait, ou profiter de la circonstance, ou renoncer à jamais au projet de secourir Figuères et de porter la guerre sur les derrières de l'ennemi.
Si l'on demande pourquoi l'on avait confié cette expédition à Fernandez qui n'avait pas su conserver Cardone, on répondra qu'il est peu généreux lorsqu'un homme a gagné la confiance, en donnant des preuves multipliées de son mérite, de la lui ôter au premier malheur qu'il éprouve. ”

“ On confond d'abord la vengeance avec la justice; bientôt après, celle-ci se déguise sous le masque du bien public, et on dit emphatiquement que la multitude des coupables ne change pas les lois. Si la raison établit que les changemens politiques doivent porter avec eux l'oubli du passé ; si elle condamne les recherches indéfinies qui, sans mieux asseoir le gouvernement, tiennent le citoyen dans une anxiété continuelle; si elle apaise les méfiances des nouveaux chefs de l'état, par la persuasion que tout ce qui n'est
pas contre eux est en leur faveur ”

“ Le lendemain il monte seul sur le toit d'une maison qui domine les murailles de la ville, et de là il se met à haranguer les factieux. Les chefs ennemis prient, conjurent leurs soldats de ne pas prêter l'oreille; mais ceux-ci laissent tomber leurs armes, et Manso continue à leur faire sentir les funestes conséquences des dissensions civiles. Il leur rappelle ce qu'ils avaient fait pour lui, ce qu'il avait fait pour eux dans la guerre de l'indépendance, et les adjure de ne pas tremper leurs mains dans le sang catalan. ”

“ L'ennemi, instruit de la direction de notre retraite, côtoyait les flancs des montagnes que nous gravissions. Le général Saint-Priest nous guettait avec trois mille Français qu'appuyait le baron d'Eroles avec un corps d'insurgés à-peu-près égal. Celui-ci occupait Campredon au moment où nous débouchions à Siete Casas. Le jour ne paraissait pas encore ; mais nous connaissions le danger que nous courions; nous poursuivîmes notre pénible retraite. Nous fîmes encore
plusieurs lieues, n'ayant au-dessous de nous que neige, précipices et nuages. ”

“ Il était à genoux et la troupe s'apprêtait; tout-à-coup il change d'attitude, rassemble ses forces, s'élance dans un ravin, et gagne la campagne.
Le piquet et les sentinelles font feu sur lui, mais inutilement.
Le curé était aussi ardent que les baillis contre l'ordre de choses établi. Le général l'emmena avec la division ; mais quelques gratifications qu'il donna pour subvenir au besoin de la troupe, lui fit rendre presque aussitôt la liberté.
Vers midi, le général en chef, instruit que les troupes de Ripoll et d'Olot avançaient sur Vallfogone, se dirigea vers San Juan de las Abadessas. ”

“ Le train ennemi arriva. Grenades et boulets se croisèrent aussitôt sur la rivière. Le général tint ferme, quoiqu'il n'eût à leur opposer qu'une simple fusillade. Le combat continua plusieurs heures avec vivacité.
L'ennemi se décide enfin à passer le pont : infanterie et cavalerie, s'avance avec ardeur ; le feu redouble: elles balancent un instant; mais le cri de guerre les ranime, et le pont est enlevé. Le général Milans, obligé de battre en retraite, se replia sur Martorell. Cet avantage fut chèrement acheté ; l'ennemi eut au-delà de trois cents hommes hors de combat ”

“ L'opinion publique ne lui attribuait pas un mauvais caractère. On se bornait à craindre qu'ainsi que sa modération tenait de la faiblesse, sa philosophie ne touchât à l'infidélité. Peut-être aussi voulait-il faire oublier les excès auxquels il s'était porté. Il était en effet difficile de reconnaître dans ce général Manso l'homme qui, pour venger une insulte, avait comblé les puits avec des cadavres. ”

“ Avant même qu'on inventât la proscription, durant les dissensions de Marius et de Sylla, on persécutait déjà les hommes pour les crimes d'opinion, et dans la dernière révolution française, qui est le tableau le plus achevé et le
plus instructif que l'histoire moderne présente sur les aberrations de l'esprit humain, nous avons vu les factions se dévorer réciproquement, et sous prétexte de non-adhésion au gouvernement existant ou au parti dominant, faire tomber des têtes précieuses et innombrables, couvrir les places et les prisons de cadavres. ”

“ A peine arrivé dans cette place, il chargea le général Lloberas d'aller avec quinze cents hommes s'emparer du village et des hauteurs de Castel Tersol. Il ne les a pas si tôt occupés que les Français, au nombre de quatre mille cinq cents hommes, se présentent pour les lui disputer. Ils marchent sur lui tandis qu'ils jettent sur ses derrières cinq cents insurgés qui appuient leur mouvement.
L'action s'engage, les premiers ouvrent un feu terrible, les seconds se répandent dans la
campagne, tournent et fatiguent les troupes constitutionnelles. ”

“ RIEN n'eût été plus agréable pour l'armée de Catalogne que de voler au secours des autres provinces, aussitôt qu'elle eut dissipé l'insurrection qui désolait celle qu'elle avait été chargée de pacifier. Les circonstances ne lui permirent pas de s'éloigner tout entière ; mais elle eut du moins la satisfaction de ne pas rester étrangère aux évènemens qui se
passaient ailleurs. La division Gurrea alla renforcer le corps qui assiégeait Mequinenza sur la frontière de l'Aragon, pendant qu'une partie de celle de Manso fut chargée d'appuyer les mouvemens du colonel Bazan dans le royaume de Valence. ”

“ Nos troupes avaient abandonné Vich sans en détruire les défenses ; les murailles de la ville étaient encore debout; le courage l'emporta néanmoins sur la prudence ; on résolut de donner l'assaut.
Gurrea marche à la colline où s'était rallié l'avant-poste ennemi; le brave capitaine Ruiz de Gusman l'enlève et force ses défenseurs à se retirer en désordre. Des piquets de cavalerie se portent par toutes les directions sur les avenues qui conduisent à la place. Les compagnies légères se distribuent sur les deux ailes
de la ligne d'attaque. ”

“ Il envoya sur tous les points de la Catalogne des officiers chargés de s'assurer de la force des troupes, de l'état des places , de l'esprit des villes, des ressources et des difficultés du pays. Il fit venir le général Rotten auprès de lui, et manda également le général Manso. L'influence que celui-ci exerçait sur les insurgés fut le motif qui le détermina à cette mesure, bien qu'on ne fût pas sans crainte sur la conduite qu'il pouvait tenir; mais la prudence commandait de le ménager et de tâcher même de lui rendre son énergie. ”

“ Placés ainsi entre l'arrière-garde des insurgés et leur colonne principale, ils croient qu'ils peuvent donner le change à celle-ci, comme ils l'ont fait à la première.
Ils avaient un angle de montagne à tourner pour arriver à elle-même. Ils continuent leur charge, atteignent la troupe de Romagosa à la sortie d'un village, et répandent la terreur et la confusion dans ses rangs. Les tambours jettent leurs caisses, les soldats leur bagage; chacun s'enfuit, se disperse sans oser regarder en arrière. ”

“ Si, après avoir suivi la conduite du général Manso depuis le commencement jusqu'à la fin de la guerre, on pouvait dire quand il abandonne la cause pour laquelle il a combattu : «c'est une lampe qui s'éteint», on éprouverait du moins une sorte de consolation ; mais on ne peut pas même le considérer comme un homme qui s'écnpse ; on est forcé de le ranger au nombre de ceux qui, par leur indifférence, ont consommé la ruine de leur patrie. Toujours en contradiction avec lui-même, il jura la constitution et protégea les factieux ”

“ Alors la joie disparaît de ses murs, et une dangereuse exaltation anime les habitans.
Passant de l'oubli de soi-même au souvenir du passé et à la crainte de l'avenir, les patriotes prennent l'alarme et débordent les limites d'une indignation généreuse. Sans égard pour les prérogatives de la justice, méconnaissant les titres que le malheur et le caractère de la personne qui excitait leur vengeance avaient à leur considération, plusieurs des plus puissans, et même des plus éclairés, se réunissent en comité secret et demandent la mort de l'évêque de Vich. ”

“ L'insurrection augmentait toujours, et l'Espagne entière aurait peut-être suivi le mouvement qui emportait la Catalogne, si les cortès ouvrant enfin les yeux, n'avaient pas cherché à apporter des remèdes à un mal qui était déjà presque incurable. De nouveaux renforts et de nouveaux généraux furent envoyés sur des points différens pour calmer ces désordres croissans, et le général Mina fut destiné à pacifier la Catalogne. ”

“ Les factieux occupaient souvent Granollers où ils se réunissaient quelquefois en assez grand nombre; le colonel Costa et le général Butron, chef politique de Barcelone, résolurent de profiter de la circonstance pour les enlever. Ils concertèrent ensemble leur plan d'attaque. Les troupes de Costa avec les Italiens que Pacchierotti avait amenés de Vich, passant à gué une rivière à demi gelée, se portent brusquement sur le village, enfoncent la porte, croisent la baïonnette et balayent en un instant tout ce qu'il renferme d'ennemis. ”

“ La possession de cette place était cependant devenue plus importante encore depuis que Cardone avait succombé. Mais Barcelone n'avait pas assez de troupes pour tenter de la secourir de vive force. Faibles comme nous étions, si nous eussions essayé de la dégager, l'ennemi nous eût laissés nous répandre au loin, et eût mis Barcelone en danger. On nous a reproché, ainsi qu'aux assiégeans, d'être restés les bras croisés; mais il est plus facile de censurer que de diriger les évènemens. Le péril que courait Figuères fit néanmoins hasarder une expédition. ”

“ La peste de Barcelone avait paralysé le commerce et arrêté la recette des douanes. Ce fléau fut remplacé par un autre non moins fatal pour la perception des impôts, la guerre civile, qui n'avait point cessé ses ravages. Les insurgés avaient érigé en système la dilapidation, et tari les sources de la richesse publique. Malgré cet état de pénurie, les employés des finances, avant et après l'arrivée du général Mina, n'avaient cessé de faire des efforts pour fournir aux besoins des troupes ”

“ L'enfant qui aperçoit sa nourrice après une longue absence, n'éprouve pas une joie plus vive que celle que nous sentîmes en voyant poindre de ces cimes élevées les couleurs de la terre. Au milieu de la plaine qui se dessinait au pied de la montagne on découvrait le sanctuaire de Nuria. Nous n'y descendîmes pas, nous nous y précipitâmes et passâmes la nuit sous ses murs.
Le jour reparaît et avec lui tous les maux qui nous poursuivent. La colonne est en marche, et gravit une montagne presque perpendiculaire. La neige tombe à gros flocons, un brouillard épais ne nous permet pas de voir ”

“ Nous y voyons des monarques qui devaient tout à leurs peuples, ne leur en
tenir aucun compte et payer d'ingratitude leurs défenseurs les plus héroïques, pendant que nous en voyons d'autres qui, sans avoir les mêmes motifs pour se rendre aux vœux de leurs peuples., ont établi cette alliance heureuse du pouvoir et de la liberté, et prévenu de dangereuses réactions.
Les rois qui ont suivi un système différent, n'ont jamais obtenu le même résultat. Il est trop difficile de s'opposer de front au cours naturel des choses, de combattre le sentiment intime de la justice. ”

“ Il ne s'agissait donc que de donner le change aux constitutionnels et d'avoir un prétexte plausible de porter vers les Pyrénées des troupes qui enhardissent les uns sans alarmer les autres. La nature vint au secours de la déception.
Dans le mois d'août 1821, la fièvre jaune se développa subitement dans le port de Barcelone. On voulut en vain l'étouffer dans son origine, elle gagna le faubourg, passa dans
la ville et répandit partout la consternation et la mort. ”

“ Les excès de l'anarchie ne doivent pas être inutiles, et en nous montrant les erreurs dans toutes leurs difformités, ils doivent nous apprendre à les connaître, lors même que dans un ordre de choses plus solidement établi, elles perdent une grande partie de leur horreur, prennent le masque de la justice et de la nécessité du bien public, et, profitant de la distraction des esprits, s'établissent comme des maximes et deviennent la divinité à laquelle on sacrifie dans la confection des lois et dans leur exécution. ”

“ Lorsqu'un peuple, convaincu de l'impossibilité de se soutenir sans un frein qui le retienne, choisit le meilleur de ses concitoyens pour le gouverner, et le rend lui et sa famille dépositaires de la force et de l'autorité, ou lorsque le trouvant déjà reconnu, assis sur le trône, il se dévoue à sa défense, verse son sang pour lui, et n'épargne aucun genre de sacrifices pour lui procurer la paix au-dedans, et la victoire sur les ennemis du dehors, quels titres n'ont pas de tels sujets à l'amour de leur prince ”