Nicolas-Louis-Marie Magon La Gervaisais

“ Mais travaillez donc de sorte à ne laisser à l'ennemi, aucun moyen d'animer contre vous, la défiance; n'aveuglez pas l'oeil faible du peuple, par des torrens de lumière : n'imprimez qu'un mouvement insensible à l'opinion ; et bornez-vous à laisser libre, l'effet de l'expérience.
Il n'est que deux manières de changer l'ordre existant : l'assentiment général qui attend de la leçon des temps, et l'énergie et l'unité ; l'insurrection qui ne devient licite qu'après qu'une oppression prolongée a remué toutes les ames et les a ralliées dans le même sens. ”

“ Il est trop vrai que la masse du peuple n'est pour rien, dans la révolution ; que l'ignorance et la paresse, la séduction et la crainte ont dicté les voeux apparens.
Or, si le fond de la nation reste ou devient insouciant, ce sera un jeu de faire des révolutions : les forces des divers partis, prévaudront tour à tour ; le désordre se propagera, ou le despotisme surviendra. L'instabilité sera constante, avant que le temps et la loi aient satisfait le peuple dans ses besoins, l'aient amené à d'autres habitudes. ”

“ Or, le but et le moyen , par une loi générale de la nature , s'enchaînent : si le moyen perd de son intensité , le but n'est atteint que partiellement ; et le moyen faiblit encore ; et le but faillit de plus en plus.
Il en arrive ainsi lorsqu'un homme se dispense du travail. Comme le travail seul porte des produits , et comme son fruit semble former la mesure du nécessaire naturel, il se trouve que plusieurs manquent du nécessaire. ”

“ Ce serait une vaine victoire d'avoir conquis la liberté, si on ne l'appuie sur le bonheur du peuple ; ce serait une cruelle jouissance d'en concentrer l'exercice entre quelques personnes ; ce serait un propos dérisoire de crier à la nation, qu'elle est libre et qu'elle doit être heureuse. ”

“ Une jeune liberté est forte pour l'instant. Le premier mouvement emporte les esprits frivoles, écarte les caractères prudens. Bientôt les idées se calment et les sens s'agitent. Le peuple retombe sur la terre, et il a faim. Alors il jette un sombre regard sur là route qu'on lui a fait suivre et se venge de ceux qui ont guidé sa marche.
C'est une vaine abstraction que la liberté politique: elle sera de mode pour un temps: toute semblable à la passion, elle n'aura point de bornes dans ses développemens ; mais comme la passion aussi, sa durée se limitera , en raison dé son exagération. ”

“ Vous n'admettez pas, hardis régénérateurs de ma patrie, cette opposition née de la nature des choses. Vous comptiez donc que les hommes puissans ou religieux eussent abandonné à votre merci, le droit de bouleverser leurs habitudes et eussent distingué, au flambeau de vos intérêts, les abus établis à leur avantage. ”

“ Le pacte social est' fondé sur la liberté et la sûreté de chaque membre, d'ou provient le droit indéfini de l'emploi de ses moyens, et par suite le droit de propriété de leurs produits; si la société n'a pu restreindre l'usage des facultés , il est évident que le droit de possession acquis par leur exercice, est inviolable. Mais aussi les institutions morales et civiles' doivent tendre à arrêter son extension , toutefois sans oppression individuelle qui attaquerait la liberté, et sans effet rétroactif qui annulerait toute confiance dans l'ordre social. ”

“ La liberté politique n'est trop souvent qu'un portique superbe qui masque de misérables chaumières: certains hommes oisifs ne dépassent jamais le portique et ne songent pas dans leur enthousiasme , si le reste de l'édifice y répond. ”

“ Quant à ceux qui sont armés de l'autorité, ils ne savent donc pas à quoi elle tient. Des hommes ont souffert et s'irritent chaque jour, et appellent la vengeance, et sèment de toute part la haine et l'aigreur. ”

“ Sans doute l'abus de la, propriété fondé sur l'achat ou le travail doit être respecté : mais aussi l'abus de l'impôt qui en dérive, existe maintenant. L'un doit être balancé par l'autre : l'abus contre la propriété ne doit pas retomber sur ceux-là même qu'a déjà frappé l'abus de la propriété. ”

“ Qu'en arrivera-t-il ? et devons-nous compter long-temps sur le repos actuel des sociétés humaines ; ou la pente habituelle des choses, l'union factice de quelques hommes , la crainte de l'emploi de la force, ont jusqu'à présent neutralisé la puissance réactive de la souffrance presque générale.
L'homme se tait encore : le citoyen se taisait aussi. Tout a son terme; le premier droit qui soulève la pesante main du temps , ouvre une route facile devant tous les autres droits. ”

“ Et où leur en trouverez-vous ?
La victoire vous pèsera plus que l'esclavage ; la violence s'exercera au sein de chaque parti. D'un combat terminé, d'un intérêt accompli, il jaillira mille intérêts et mille combats. ”

“ Pauvres gens ! vous ne devez rien à la société : oui sans doute, s'il vous plaît ainsi : mais aussi elle se saisira de vos biens ; et dès lors que vous vous trouvez dégagés envers elle, elle pourra vous traiter comme ses ennemis. ”

“ De là, l'homme qui se décharge du devoir de travailler, ou qui en détourne d'autres personnes, ou qui les soumet à des occupations stériles , doit remplacer dans la caisse commune, le vide de produits que cause leur oisiveté, afin qu'il y ait moyen de porter secours à ceux que cette oisiveté même prive du nécessaire ”

“ Qu'on jette un coup d'oeil sur notre situation : tout ce que la nature a de plus inviolable, en opposition avec tout ce que la société a consacré; le poids d'un principe immuable et imprescriptible, vis-à-vis la masse imposante des méditations et des lois de dix siècles ”

“ L'homme simple veut du pain : rappelez ceux qui lui en donnent; ne sapez pas par sa base, ce colosse du luxe sur lequel vivent tant de plantes parasites. N'arrêtez pas cette circulation pressée qui fait d'un seul écu, le revenu de plusieurs ”

“ Que si enfin on ne rétrograde pas devers l'amour du travail et la simplicité des moeurs , il en résultera :
Ou que l'emploi des forces se trouvera audessous des nécessités de la masse ; et qu'alors l'association sera dissoute par la violation du droit de l'existence , laissant ses membres isolés et divisés entr'eux.
Ou que l'excès de misère et d'abrutissement, op-
(17) posé à l'excès de luxe et de corruption, vomira des tourbes d'hommes plus féroces encore qu'injustes; qui assouviront leur tardive vengeance sur les heureux de ce monde. ”

“ L'histoire crie que les révolutions se jouent constamment de la masse nationale, et que sous des dénominations variables et insidieuses , c'est toujours entre quelques classes de citoyens aisés, que se passent les querelles politiques. ”

“ Au moins, d'autres sont plus francs : nous perdons tout,s'écrient-ils : la société nous dégage de nos devoirs par son injustice. Il ne nous reste que la vie , et la honte, si nous craignions de la risquer. ”

“ Parce que des gens sont puissans, c'est à eux que tous les mécontens en veulent ; et parce que ces gens sont vos ennemis, c'est autour de vous qu'ils se rallient. Supposons la victoire : les Parisiens, jusqu'à ce moment les seuls dont vous puissiez vous aider, auront versé leur sang pour du pain ”

“ Aisance générale et moeurs pures , liberté et égalité civiles, protection au dehors et sûreté dans
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l'intérieur : tels sont mes voeux. Si la liberté politique manque à les accomplir , ce n'est plus qu'une chimère, que le hochet de la vanité.
Ainsi sent la masse du peuple : la liberté politique lui pèsera bientôt, si e le resserre son aisance ou contrarie ses habitudes ; elle lui sera indifférente , si les effets réels n'en découlent pas sur lui. ”

“ Cependant l'ennemi vient et écrase sous les ruines du portique , ces hommes oisifs, sans que leurs voisins s'en aperçoivent, ou s'y intéressent le moindrement.
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« L'Etat doit à tous les citoyens, une subsistance assurée , la nourriture, un vêtement convenable, et un genre de vie qui ne soit point contraire à la santé. » ( Esprit des Lois , liv. 23 , ch. 29. )
« Chacun ayant son nécessaire physique, égal, on ne doit taxer que l'excédant : taxer le nécessaire , c'est détruire. » ”