Mme Ve Ravinet

“ Ce n'était pas ostentation, mais véritablement ce lien de famille qui fait pardonner des fautes aux enfans prodigues, dans l'espoir que l'avenir viendra les réparer. Chez elle, mon père était l'enfant gâté comme il était aussi le Benjamin de sa mère. Sa ressemblance avec sa tante, n'étant beaux ni l'un ni l'autre, établissait une sympathie dont leurs belles âmes étaient la vraie cause ; se querellant souvent par leur mutuelle sincérité, se rapprochant ensuite plus intimement par l'estime qu'ils avaient l'un pour l'autre. ”

“ M. Babille vint aussitôt, fit de grands reproches à ma maîtresse de pension qui, de ce moment, cessa de me battre. Je commençai à avoir plus d'importance, ayant moins de docilité ; preuve que la tyrannie amène pour conséquence la révolte. J'étais connue de mon bon père, il m'avait jugée dès les premières étincelles de la vie que je lui devais. Avec de la douceur on obtient tout de ma petite; elle est longtemps à s'attacher, mais quand elle aime, c'est de tout coeur; elle est sensible et vraie ”

“ Au retour du temps de l'été où la morsure s'est faite, la folie recommence, le malade parle toujours des mêmes choses ; il croit être roi ou berger, ou tout ce qu'il vous plaira, et n'a point de raisonnemens suivis. Ces symptômes fâcheux reviennent quelquefois plusieurs années de suite, et aboutissent enfin à sa mort. Les gens qui ont voyagé en Italie du côté de Naples disent que cette maladie bizarre se guérit par un remède encore plus bizarre. C'est la musique seule qui apporte du soulagement, et surtout le son d'un instrument agréable et perçant comme le violon. ”

“ La ruine de Saint-Domingue et la révolution française qui l'avait suivie comme l'étincelle électrique, avaient enlevé à mon père ses places et sa fortune : ayant un enfant il devait penser à sa conservation tout en aidant ses concitoyens dans ce qui pouvait dépendre de lui. Il répétait souvent alors : honnêtes gens, restez à vos postes, défendez-vous contre les lâches qui veulent abuser du mot de liberté. ”

“ Il est à Châtenay, vous m'y avez rappelée ne pouvant rester chargée de l'éducation et de la garde de Pauline, aimant le monde et les voyages.. Charles est sous-lieutenant, il a trois jours pour s'habiller, et il doit ensuite se rendre au dépôt de Calais et attendre d'y être mis en activité. Ce n'est plus dans le parloir de Saint-Cyr qu'il pressera son amie sur son coeur. Nul témoin ne gênera l'expression de son amour. Éperdu il est dans vos bras, il s'en arrache pour voler dans ma chambre. C'est le moment où seuls et l'un à l'autre, l'émotion n'a plus de voix! ”

“ Ainsi les bâtards enrichis aux dépens de l'épouse voulurent de vive force légitimer leur sang et acquérir le droit de citoyen sans l'obtenir par des lois auxquelles on travaillait avec autant de justice que de générosité. Le feu et les assassinats leur assurèrent le sceptre sans libérer l'esclave.
De qui achète-t-on les nègres pour les exposer en marché public ? Des pères et des mères qui, semblables aux oiseaux du ciel quand ils ont élevé leurs petits, leur disent d'aller se bâtir un nid. Tous les peuples ont commencé ou fini leur éducation par la servitude. ”

“ Il était observateur, original et indépendant; peu flatteur, quoiqu' aimable avec les gens de mérite et de naissance ; il avait une galanterie passionnée et respectueuse pour les femmes. Depuis lors, il fit son chemin dans la vie sans être à charge à sa famille envers laquelle il se montra même généreux ; sa mère a trouvé en lui ce coeur de fils dévoué, devinant tout ce qui flatte et soulage. Tant qu'elle vécut, son fils Théodore fut sa protection et sa gloire. Son père, en perdant sa vertueuse épouse , perdit la pension placée sur sa tête; il fut obligé d'avoir recours à ses enfans ”

“ Le réveil offre à la place Ennui, tristesse et chagrin.
La plus ausière sagesse Ne peut garantir un coeur ; On gémit de sa faiblesse, Mais on chérit son erreur. C'est une ombre qu'on embrasse, Qui fuit avec le matin; Le réveil offre à la place Ennui, tristesse et chagrin. ”

“ Le jour de la raison éclaire enfin la terre. Les caprices d'un seul ne feront plus la guerre. Un arrêt éternel bien consolant pour toi Soumet le peuple au prince et le prince à la loi. Parmi les hommes vois l'égalité renaître ”

“ Mais quand c'est quelque grosse victuaille, quelque mouche vigoureuse, et qui fait résistance, l'araignée l'enveloppe de plusieurs fils en tournant autour d'elle: elle l'entortille ; elle la garrotte, elle la soutient suspendue à son fil, et l'emporte dans un nid qu'elle a au-dessus de sa toile, et qu'elle cache sous des feuilles, sous une tuile, ou sous quelqu'autre abri commode pour y passer la nuit, et pour s'y sauver quand la pluie vient.
LE CHEVALIER. — Mais cet ouvrage est bien fragile ; le moindre vent doit tout emporter. ”

“ Au contraire, ce qui n'est qu'un défaut dans l'animal, ne se trouve que dans quelques-uns de son espèce : un défaut n'est point universel. Les pierres des écrévisses qui paraissent une partie nécessaire pour la réparation de leur écaille se trouvent, dit-on , dans toutes les écrevisses dans le temps de leur mue. Mais il y a une multitude d'huîtres où l'on ne trouve jamais de perles : d'où l'on peut inférer que la perle est un défaut de l'huître, et un défaut qui n'est pas commun. ”

“ Elle se place au centre de tous ces cercles, la tête en bas ; parce que son ventre, qui ne pend qu'à un cou fort mince, la fatiguerait trop dans une autre situation, au lieu que de cette façon les pattes et la poitrine soutiennent le ventre. Là elle attend sa proie, et n'attend pas longtemps: l'air est si rempli de mouches et de moucherons qui vont et viennent, qu'il en tombe bientôt dans ses filets. ”

“ LE CHEVALIER. — Je comprends assez bien comment la moule, avec le secours de sa trompe, peut marcher et s'arrêter comme il lui plaît. Mais voilà un limaçon que je viens de trouver à la fenêtre sur une feuille de la treille, et que j'ai vu marcher sans qu'il ait ni trompe, ni jambe pour avancer chemin. Comment cela se peut-il faire ?
LA COMTESSE. — Je suis en peine aussi de savoir comment le limaçon, la moule, et tous les coquillages construisent cette petite maison qu'ils portent partout avec eux, et où ils se sauvent dès qu'on les touche le moins du monde. ”

“ Je la connais, ma Laure , j'adore ses principes qui la rendent scrupuleusement honnête. Mais ce n'est pas assez pour calmer l'inquiétude mortelle de la laisser seule à Paris, à l'âge où le coeur trouve tant de séductions! Pauvre petite! elle se flétrira par le chagrin, n'ayant plus l'appui de son père. ”

“ Je commençai à craindre pour mon amie que la légèreté de son époux ne devînt une habitude fatale au bonheur du ménage; puis ensuite je m'aperçus que je m'alarmais dans l'intérêt de ma propre jalousie; car, insensiblement, l'idée qu'il serait veuf, chargé
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d'enfans, que je lui deviendrais une nécessité, me fit découvrir un désir passionné de succéder à mon amie. Cette pensée, cachée au fond du coeur, se dévoile et se fixe dès-lors dans ma vie comme une chose inévitable. L'amour s'insinue dans mes veines , un amour tel que Phèdre l'exprime :
C'est Vénus tout entière à sa proie attachée. ”

“ Sois fidèle à la propreté, plus nécessaire que la coquetterie. Elle doit en avoir cependant toutes les recherches, car la santé et la fraîcheur se conservent par elle. Les soins de sa personne d'abord, ceux du vêtement ensuite.
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Dans l'habit même, le goût et la propreté sont préférables à la richesse et à la mode.
La propreté sur elle-même rend une femme plus belle aux yeux d'un époux que la régularité des traits du visage et la perfection des formes. ”

“ Mais rampant comme il fait, sa maison par dessus lui, s'il avait les yeux aussi bas que le corps qu'il traîne à terre, il ne verrait pas les objets qu'il doit fuir ou rechercher. Il serait du moins exposé à les salir sans cesse dans la fange. C'est pourquoi la nature l'a pourvu de quatre lunettes d'approche pour l'informer de tout ce qui l'environne. ”

“ Hélas! ceux mêmes qui s'en paraient voyaient tomber avec horreur de nobles têtes sur l'échafaud; le découragement de fidèles serviteurs leur faisait crier Vive le roi pour marcher au martyre et mêler leur sang avec le sien ; mais celui qui veut sauver la patrie sent combien de tels sacrifices sont impuissans et même condamnés de Dieu, qui n'accepte votre vie comme hostie que lorsqu'elle est sacrifiée pour un intérêt général ; la patrie est Dieu et le sol ”

“ Alors un vague plein de pensées d'amour et d'avenir me reportait souvent vers celui qui, le premier, s'était déclaré mon amant. Mesdames Roussel et Bordenave me parlaient souvent de M. G***. La première qui avait été la voie par laquelle sa déclaration m'était arrivée avait pour moi une amitié exaltée que ses chagrins domestiques rendaient d'autant plus vive. Elle reportait sur moi une portion de la tendress que la mort d'une fille rendait inactive. Veuve, riche, et sans enfans, elle s'était remariée à l'homme que se choisit son coeur, guidé par l'attrait des yeux. ”

“ Le plus juste courroux avait armé ton bras, Et le désespoir seul t'entraînait aux combats.. Mais lorsque ton courage a vengé tes misères, Quand la loi te promet des destins plus prospères, Peuple, abjure à jamais la haine et la fureur. Si tu fus opprimé, ne sois pas oppresseur. ”

“ Ce qui montre le parfait rapport qu'il y a entre le suc qui forme l'écaille et celui qui forme la perle. D'ailleurs, pour une perle qu'on trouvera dans le corps de l'huître, on en trouvera mille attachées à la nacre, où elles sont autant de verrues.
Mais disons contre ce système tout ce qu'on peut y opposer. Tous les ans les écrevisses se défont de leur écaille, et poussent à la place une liqueur qui leur couvre tout le corps ; puis se séchant et se durcissant peu à peu, elle devient une écaille aussi forte que la précédente. ”

“ LE COMTE. — Quoique les coquillages ne soient pas inconnus à M. le chevalier, s'il veut passer dans mon cabinet, il verra dans les tiroirs de ma commode une suite de coquilles dont la variété et les riches couleurs le réjouiront. Il y verra dans ce petit espace des curiosités des quatre parties du monde. Bien des gens en l'ont amas et les rangent en différentes classes, en donnant à chaque coquille le nom de la chose avec laquelle elle se trouve avoir le plus de ressemblance. Ce n'est pas une science fort flatteuse que de pouvoir donner un nom à chaque sorte de coquillage ”

“ L'étude du thermomètre était l'occupation préférée avec laquelle mon père se délassait de ses travaux d'imprimerie ; sa feuille indiquait tous les accidens météorologiques du Port-au-Prince et on lui adressait de toutes les parties de l'île les cas
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divers de météores et tremblemens de terre ; car l'horloge immortelle s'est dérangée par suite des envahissemens de l'esprit sur la loi naturelle. La région du tonnerre représente l'arbre de la science du bien et du mal. Mercure et l'esprit de vin sont les interprètes du haut et du bas empire. ”

“ Quand l'araignée domestique veut commencer une toile, elle choisit d'abord un endroit qui ait quelqu'enfoncement, comme le coin d'une chambre ou d'un meuble, pour avoir sous sa toile une retraite et un passage qui la mette en état de la parcourir par-dessus et pardessous, et de s'échapper au besoin. Elle jette sur le mur une petite goutte de sa gomme qui s'y colle. L'araignée laisse ensuite couler la liqueur par une moindre ouverture; son fil s'allonge derrière elle, tandis qu'elle va de l'autre côté jusqu'où elle veut étendre sa toile. ”

“ Louis XIV donna le titre d'ACADÉMIE à l'Opéra qui, devenant le domaine des enfans d'Apollon, exerçait les facultés du corps et de l'esprit. A ce brevet délivré à Lulli fut attaché le privilège de servir de lieu d'asile à la jeune noblesse des deux sexes, qui s'affranchissait ainsi de l'autorité paternelle sans déroger. Louis XIV, pour établir ce singulier code, parut lui-même sur le théâtre de l'Opéra de Versailles. Cette mesure, si l'on y réfléchit, était un aiguillon contre l'ignorance dont s'enorgueillissait sa noblesse. Le grand roi établissait un pacte d'union entre elle et les artistes. ”

“ Mais il lui fallait une femme plus riche que je né l'étais pour faciliter une carrière où il ne pouvait prospérer sans une augmentation de fortune. J' étais coquette comme une fille naïve qui désire plaire pour se marier et avoir un protecteur; envieuse de trouver en lui plutôt les avantages de l' esprit que ceux de la figure. J'avais de la gaîté, mais une tenue qui repoussait le désir de me faire des propositions offensantes. ”

“ LE PRIEUR.—'Tout juste. Mais la toile de l'araignée diffère de celle que nous faisons en ce que, dans la nôtre, les fils de longueur sont entrelacés par ceux qu'on y a insérés de travers : au lieu que les fils de la trame des toiles d'araignée sont collés en croisant sur les fils de la chaîne, et non insérés ou entrelacés. L'araignée, après cela, double et triple les fils qui bordent sa toile en ouvrant tous ses mamelons à la fois et en collant plusieurs fils l'un sur l'autre. Elle sait qu'il faut fortifier et ourler les bords de sa toile pour empêcher qu'elle ne se déchire. ”

“ C'est assez pour être en procès toute notre vie avec cette famille que tu dois craindre comme une ennemie masquée sous les dehors d'une fée....
Mon cher frère aurait voulu être accoudé pour se créer des ancêtres et aller de pair avec sa noble épouse : je les fais enrager, leur prouvant mathématiquement que nous sortons de bons cultivateurs d'Athis. C'est un laurier auquel nous pouvons peut-être ajouter la lyre de Mozard, notre nom ne différant dans l'orthographe que par la lettre finale qui est une similitude en allemand. ”

“ Mon père avait ses motifs pour craindre l'esprit accapareur de son frère aîné. Il lui déclara qu'il avait un fils en Amérique et me fit promettre de lui répéter que j'y avais un frère. Il me disait : Alexandre est fanfaron, indélicat; sa femme est perfide. Tu sais de quelle manière ils m'ont trompé ; l'une était ma promise et l'autre le dépositaire de notre mutuel engagement (ils se sont mariés) . J'ai répondu à cette horrible indélicatesse en espiègle,; comme Arlequin, qui dit la vérité en riant : c'est l'arme de la comédie, ma grosse franchise a déjoué bien des finesses ”

“ Non, cette égalité plus fatale qu'un maître, Fille d'un sot orgueil qui place aux mêmes rangs Le crime et la vertu, l'intrigue et les talens, Mais ce droit qu'en naissant nous donne la nature, Qui du bonheur public est l'utile mesure ; Qui juge les humains sans faveur et sans choix, Et met chaque sujet sous la garde des lois. ”

“ Il faut que les malheurs de ta mère soient comme un signal qui éclaire les écueils de la route que ta destinée te prépare. Je suis père et ne puis comme homme veiller sur toi d'une manière intime. Ta confiance en moi sera arrêtée par mille détails qui effarouchent la pudeur d'une jeune femme. Cependant, il faut que j'aie toute ta confiance dans les pensées que tu auras concernant L'homme que tu désireras épouser ; il faut que ta sincérité soit la prudence qui t'arme contre une déclaration qu'on te ferait à mon insu. Quand tu seras mariée, c'est à ton époux à me remplacer ”

“ Le créole français nait à Saint-Domingue sous l'influence de ces innocens martyrs : l'air qui vivifie sa riche végétation y plane sympathique. Son coeur est compatissant et impressionnable; il est riche, fier et généreux. L'île Saint-Domingue, nommée la Colombie, est la tombe d'Haïti. .
On a calomnié les propriétaires de Saint-Domingue en les accusant de cruauté envers leurs, esclaves qui étaient la richesse du maître, et comme tels , étaient soignés et ménagés comme un bien de rapport. ”

“ Ne peut-on pas dire que la lumière est universellement répandue dans l'espace? Né pourrait-on pas croire qu'il se fait continuellement une émission du fluide lumineux de tous les corps, en raison de leurs parties constituantes et de leur état actuel ? ”