Philippine

“ Leurs doctrines condamnent vos ancêtres et les miens pour s’être établis dans ces États-Unis. Si nous faisons bien notre devoir aux Philippines, nous ajouterons à ce renom national qui est la plus haute et la plus belle part de la vie nationale, nous conférerons un grand bienfait au peuple des îles Philippines, et, par-dessus tout, nous jouerons bien notre rôle dans cette grande œuvre qui est d’élever l’humanité. ”

“ La vie monacale aux Philippines rappelle les jours sombres du moyen âge; l’ignorance, la paresse, l’égoïsme oppressif d’un clergé régulier plongé dans de grossières jouissances, font le sujet de tous les discours. ”

“ On y élit tous les ans un chef dépendant, pour les affaires importantes, du gouverneur de la province; lequel chef, à son tour, dépend du gouverneur des Philippines.
J’avoue que le mode de gouvernement, aux Philippines, m’a toujours semblé être le plus convenable et le plus propre à la civilisation. Les Espagnols l’ont trouvé tout établi dans l’île de Luçon lors de leur conquête, et n’y ont apporté que quelques améliorations.
Je vais entrer ici dans quelques détails.
Chaque population indienne se divise en deux classes: la classe noble et la classe populaire. ”

“ Pour que toute la petite mystification que le Tréfoncier se propose puisse avoir son plein effet, il faudra bien qu’il trouve encore le moment de prévenir la Comtesse et la Marquise à l’oreille, que Nicole et Philippine paraîtront incessamment, et qu’il convient qu’elles soient accueillies comme des égales ; cette fantaisie du Prélat étonnera bien un peu les fausses musiciennes ; mais elles ont trop de bon esprit pour ne pas sentir qu’il est incapable de vouloir les mortifier, et pour ne pas attendre l’événement avant de lui savoir mauvais gré de les confondre de la sorte avec des soubrettes. ”

“ I L’archipel des Philippines s’étend au sud de la Chine, entre le Japon, les royaumes de Siam et de Cambodje, la presqu’île malaye, les îles hollandaises de la Sonde, et les grandes terres encore inexplorées de la Malaisie, Célèbes et Bornéo. Il forme une longue suite de terres élevées, couvertes de hautes montagnes, et que terminent au nord et au sud Luçon et Mindanao, îles immenses qui n’ont pas moins de trois cents lieues de circuit. ”

“ Le commerce des Philippines n’est point en rapport avec la population, l’étendue et la richesse du sol. Il pourrait être bien plus considérable si les Espagnols voulaient gouverner cette colonie comme les Hollandais gouvernent Java, c’est-à-dire s’ils voulaient placer la population indienne sous un joug oppresseur. Dans ce cas, au lieu de n’avoir qu’une minime partie du sol en état de culture, ils pourraient en avoir une étendue assez vaste pour approvisionner la plus grande partie de l’Europe en denrées coloniales12. ”

“ Quoi qu’il en soit, il est un fait certain, c’est que de toute cette diversité d’hommes, Cagayanès, Ilocanos, Panpangos, Tagalocs et Bisayos, aucune n’est originaire des Philippines.
Il est probable qu’elles sont un mélange d’hommes de différentes [373] nations, que des circonstances fortuites ont amenés dans une partie de l’archipel.
Que l’on jette un coup d’œil sur la carte, et l’on verra les Philippines entourées, d’un côté, par le Japon, la Chine, la Cochinchine, Siam, Sumatra, Bornéo, Java, les Célèbes, et, de l’autre côté, par toutes les îles dont est semé l’océan Pacifique. ”

“ La population des Philippines se chiffre à onze millions distribués sur quatre cents îles. Elle se divise en huit millions de chrétiens, trois cent mille mahométans ; le reste est païen et peu civilisé. La douceur est le caractère distinctif des Philippins. Courtois, hospitaliers, propres, habiles, musiciens, indolents, ils sont bons enfants. ”

“ Les Philippines, qui à elles seules pourraient constituer un état puissant, semblent sortir de leur immobilité séculaire. Ainsi une vie nouvelle, souillée par le génie de l’Europe, pénètre de toutes parts dans le Grand-Océan. ”

“ Ah! je m’oublie, j’oublie mes propres malheurs lorsqu’il s’agit de la sécurité des Philippines, de la sécurité de l’Espagne! interrompit vivement Ibarra. Pour conserver les Philippines à la Mère Patrie, il faut que les moines restent ce qu’ils sont et, dans l’union avec l’Espagne, est le bien de notre pays. ”

“ «Aux Philippines, la personne la plus inutile dans une fête ou dans un dîner est celle qui invite: on peut commencer par mettre à la porte le maître de la maison et tout va bien.—Dans l’état actuel des choses, c’est presque un bien de ne pas laisser un Philippin sortir de son pays et de ne pas apprendre à lire aux indigènes.» ”

“ Selon lui, une très grande nation qui n’aurait eu pour colonies que l’archipel des Philippines pouvait, en y établissant la forme de gouvernement la mieux appropriée aux besoins du pays, voir sans envie toutes les colonies de l’Asie et de l’Amérique. ”

“ Non, il est vrai, depuis le XVIe siècle, depuis Magellan, Elcano et Legazpi, nous n’avons point, aux Philippines, changé de gouvernement. Constamment, depuis trois cents ans, nous avons voulu gouverner cette colonie avec des soldats et des moines. Nous y avons fondé une sorte de féodalité à la fois militaire et théocratique ; et contre elle, enfin, s’est dressée la franc-maçonnerie, si bien qu’il n’y a plus dans l’Archipel, Européens ou indigènes, que les loges et leurs adeptes, en face des ordres et de leurs fidèles. ”

“ On doit comprendre qu’avec tous ces éléments de fécondité, le sol des Philippines est largement privilégié de la nature, et qu’une culture qui ne serait pas dans l’enfance donnerait à l’agronome des résultats presque incalculables. ”

“ Mais, où allons-nous? demanda-t-il en changeant de ton; ah! nous parlions de l’état actuel des Philippines... Oui, nous entrons en ce moment dans une période de lutte; vous entrez, devrais-je dire, car notre génération appartient déjà à la nuit, nous nous en allons. La lutte est entre le passé qui s’accroche, se cramponne avec des malédictions au vacillant château féodal, et l’avenir dont le chant de triomphe s’entend au loin dans les splendeurs d’une naissante aurore et qui, des pays lointains, nous apporte la Bonne-Nouvelle... ”

“ En présence des efforts et des sommes d’argent dépensés sans compter, certains critiques ont représenté les Philippines comme un gouffre où allaient s’engloutir leurs millions et leurs peines. Qu’il nous soit permis de remarquer que ce n’est pas en vain. Dans l’espace de quelques années, les Américains ont accompli aux Philippines une œuvre infiniment plus grande que les Espagnols en trois siècles passés. ”

“ On voit à quel degré de prospérité pourraient atteindre les Philippines, si l’on obtenait seulement du labeur volontaire de chaque Indien la moitié de la tâche qu’accomplit le nègre esclave dans l’île de Cuba. ”

“ Que l’on compare l’habitant des Philippines à la classe pauvre, aux laboureurs de nos contrées civilisées; on ne pourra s’empêcher de convenir que les premiers sont les privilégiés de la Providence, tandis que les derniers en sont les déshérités. ”

“ Avant de m’occuper du règne animal, sur lequel je suis obligé de m’étendre plus que je ne me l’étais proposé, je vais passer rapidement en revue les diverses races d’hommes qui habitent les Philippines, et chercher à établir, par des calculs et des rapprochements approximatifs, l’origine probable de celles de ces races qui ne sont pas connues. ”

“ Aujourd'hui, la politique suivie par le gouverneur Harrison a conduit les Philippines au bord du goufre : tous les fonctionnaires sont Philippins, et on peut presque dire que tous les Philippins sont fonctionnaires ; il n'y a ni discipline, ni méthode, ni contrôle : chacun fait ce qu'il veut. ”

“ Une première expédition nous conduisit sur les bords du lac de Bay, dans la province de la Laguna, et nous montra ce que la nature a fait pour les Philippines. Nous ne vîmes cette fois ni les alcades ni le clergé à l’œuvre. Une seconde campagne dans les provinces de Batangas, de Tondo et de Bulacan nous permit au contraire d’apprécier la part d’influence dévolue aujourd’hui à l’élément religieux et à l’élément politique dans l’archipel espagnol.
Sous les tropiques, on ne peut voyager en toute saison. Tant que règnera la mousson pluvieuse, ne songez pas à sortir de Manille. ”

“ Il lui rendra un immense service, celui qui accomplira cette tâche ardue ; mais elle a bien trop d’embarras aujourd’hui, tant chez elle qu’en Amérique, pour songer à sa lointaine possession d’Asie. Il faudrait d’ailleurs, pour qu’elle pût réformer sa colonie, qu’elle entreprît d’abord de se réformer elle-même. Espérons cependant que le jour viendra où ce beau pays des Philippines pourra devenir une importante ressource pour la métropole et tenir dans le monde la place qui lui est due. ”

“ De l’addition de deux États de culture latine, il ne saurait résulter d’altération profonde dans la vie politique et sociale de l’Union. Les Philippines, au contraire, ne peuvent être constituées en État, parce que les races sont trop profondément différentes pour qu’une vie commune soit possible. ”

“ Il a été donné à la société cabane de se développer pacifiquement et de passer sans secousse d’une ère d’ignorance à une ère brillante d’activité intellectuelle. Pour les Philippines, il n’y a eu encore ni crise violente, ni changement pacifique. ”

“ XI. Établissement des Espagnols aux Philippines. Description des ces isles. RIEN n’est grand, rien ne prospère dans les monarchies, sans l’influence du maître qui les gouverne : mais il ne dépend pas uniquement d’un monarque de faire tout ce qui convient au bonheur de ses peuples. Il trouve quelquefois de puissans obstacles dans les opinions, dans le caractère, dans les dispositions de ses sujets. Ces opinions, ce caractère, ces dispositions peuvent sans doute être corrigés : mais la révolution se fait souvent long-tems attendre ; & elle n’est pas encore arrivée pour les Philippines. ”

“ Tous ces griefs se résument en un seul : le gouvernement des Philippines est en de mauvaises mains, celles d’un clergé ignorant et despotique, dont ni la capitainerie générale, ni la métropole ne peuvent écarter l’influence. ”

“ Depuis plus de trois siècles, les Philippines reconnaissent la domination espagnole. Au temps où le Pérou et le Mexique obéissaient à ses lois, l’Espagne négligea ces lointaines possessions. Aujourd’hui la faiblesse a succédé à la négligence, et des crises toujours renaissantes ne permettent guère à la métropole d’exercer l’action vigoureuse et féconde que la colonie serait en droit d’attendre. Dans l’état présent de la Péninsule, les Philippines sont donc loin de produire en raison directe de leurs ressources ”

“ XV. À quels dangers sont exposées les Philippines. Un établissement, qui n’a pas une base plus solide, peut être aisément renversé. Aussi ne craint-on pas de prédire que les Philippines échapperont un peu plutôt, un peu plus tard à ses possesseurs. ”

“ Mai convalescence fut longue, et plus d'une année après je ressentais encore de vives douleurs dans la poitrine.Pendant le cours de ma maladie j'avais reçu bien des marques d'affection de mes compatriotes, et en général de tous les Espagnols habitants de Manille ; je dois dire ici, à la louange de ces derniers, que pendant vingt années passées aux Philippines, j'ai toujours trouvé dans tous ceux avec lesquels j'ai eu des relations, une grande noblesse d'âme et un dévoûment sans égoïsme. ”

“ On appréciera donc plus exactement la valeur relative des divers groupes dont se compose l’archipel des Philippines par le chiffre des habitans inscrits sur les registres des paroisses que par les opérations les plus minutieuses du cadastre. Tout habitant qui ne figure pas sur le registre de la paroisse ne reconnaît point la loi espagnole ; c’est un membre inutile et souvent nuisible de la colonie. On a porté le chiffre de cette population indépendante à près d’un million d’ames. ”

“ Je tournai le dos au navire et me mis résolument en route vers la ville de guerre.
Mais, -avant de poursuivre ce récit, disons un mot de la capitale des Philippines.
Manille et ses faubourgs ont une population d'environ cent cinquante mille âmes , dont les Espagnols et leurs créoles ne forment guères que la dixième partie ; le reste se compose entièrement de Tagalocs, de métis et de Chinois. Elle est divisée
en ville de guerre et ville marchande ou faubourgs. ”

“ Aux Philippines, la situation délicate que crée toujours la superposition de deux peuples appelés, par la loi de la conquête, à vivre sur le même sol, se complique encore d’autres élémens : d’abord, les indigènes appartiennent à plusieurs races et à plusieurs religions ; ensuite l’archipel a connu, longtemps avant la venue des Américains, la civilisation européenne et chrétienne ”

“ Cantar la pasion est un des plus grands plaisirs que connaisse l’Indien des Philippines, et, je dois ajouter, une des plus déplorables coutumes qui aient jamais menacé le repos du voyageur.
La population de Luçon laisse en friche des provinces entières et se tient agglomérée sur certains points du territoire. Le village de Passig, avec ses vingt mille âmes, aurait en France l’importance d’une sous-préfecture. ”

“ Si riches de leur sol, si favorisées par une merveilleuse situation, placées à la portée de trois parties du monde, l'Asie, l'Océanie et l'Amérique, liées à l'Europe par l'autorité métropolitaine, les Philippines n'ont qu'à vouloir pour marcher les premières dans une voie de progression féconde. ”

“ A une époque sans doute bien reculée, les plus proches voisins des Philippines, les Malais, envahirent les plages et refoulèrent la population indigène dans l’intérieur des montagnes; ensuite, soit par des accidents de navigation, ou pour profiter de la richesse du sol, se réunirent à eux des Chinois, des Japonais, des habitants des vastes archipels des mers du Sud, des Javanais, et même des Indous. ”