Îles Philippines

“ I L’archipel des Philippines s’étend au sud de la Chine, entre le Japon, les royaumes de Siam et de Cambodje, la presqu’île malaye, les îles hollandaises de la Sonde, et les grandes terres encore inexplorées de la Malaisie, Célèbes et Bornéo. Il forme une longue suite de terres élevées, couvertes de hautes montagnes, et que terminent au nord et au sud Luçon et Mindanao, îles immenses qui n’ont pas moins de trois cents lieues de circuit. ”

“ Les îles Philippines (Islas Filipinas) sont situées dans l'E. de la mer de la Chine du Sud, entre les 5° et 22° de latitude N. et les 117° et 127° de longitude E. ; les terres voisines sont celles de Formose (Taiwan) au N., de Bornéo et des Célèbes au S. Ce sont d'anciennes possessions espagnoles, appartenant aux Etats-Unis d'Amérique depuis 1898. L'archipel compte 1725 îles, îlots ou rochers. Les terres les plus étendues sont Luzon (47.238 square miles) au N., et Mindanao (36.237 sq. m.) ”

“ Tous les gouverneurs qui se sont succédé dans les îles Philippines, qu'on peut appeler un troisième monde, ont fait les plus grands efforts pour répandre la religion chrétienne dans ce vaste archipel, qui s'étenddu nord au sud, et qui a 1,200 lieues de large d'orient en occident. Il contient un si grand nombre d'îles que, jusqu'à présent, on n'a pas pu en connaître exactement le nombre ; mais l'on croit généralement qu'il y en a 110 qui sont habitées : les plus considérables sont celles de Luçon, de Mindanao, de Borneo et de Sumatra. ”

“ Dans plusieurs des îles Philippines, le peuple est peut-être le plus mêlé de l'univers , par les alliances qu'ont faites ensemble les Espagnols, les Ihdiens , les Chinois , les Malnbares, les noirs, etc. ”

“ La population des Philippines se chiffre à onze millions distribués sur quatre cents îles. Elle se divise en huit millions de chrétiens, trois cent mille mahométans ; le reste est païen et peu civilisé. La douceur est le caractère distinctif des Philippins. Courtois, hospitaliers, propres, habiles, musiciens, indolents, ils sont bons enfants. ”

“ Quoi qu’il en soit, il est un fait certain, c’est que de toute cette diversité d’hommes, Cagayanès, Ilocanos, Panpangos, Tagalocs et Bisayos, aucune n’est originaire des Philippines.
Il est probable qu’elles sont un mélange d’hommes de différentes [373] nations, que des circonstances fortuites ont amenés dans une partie de l’archipel.
Que l’on jette un coup d’œil sur la carte, et l’on verra les Philippines entourées, d’un côté, par le Japon, la Chine, la Cochinchine, Siam, Sumatra, Bornéo, Java, les Célèbes, et, de l’autre côté, par toutes les îles dont est semé l’océan Pacifique. ”

“ Pour éclairer la situation où se trouvent les Philippines par rapport aux États-Unis, en ce qui concerne le lien de dépendance des îles avec la Métropole, précisons que les Philippins, quoique placés sous la souveraineté et la protection des États-Unis, ne sont pas citoyens de l’Union et restent citoyens des îles (1)
(1) Les renseignements contenus dans ce chapitre consacré aux îles Philippines ont été extraits du Year Book de 1932 des États-Unis. ”

“ L'indépendance des îles Philippines envisagée par les Etats-Unis est encore dans le domaine, du futur contingent ; en tout cas il ne s'agit que d'un total de onze millions d'habitants environ soit, en nombre, un deux centième à peine de l'humanité. ”

“ Les Philippines ont été pour l'Espagne, les îles Moluques, Célèbes et de la Sonde sont encore pour les Hollandais ce qu'est l'Hindoustan pour l'Angleterre, ce que peut devenir pour nous l'Indo-Chine, — des colonies d'exploitation.
Les cités de Manille (îles Philippines) et de Batavia (île de Java) ne sont guère que de vastes comptoirs où le travailleur indigène vient apporter régulièrement la dîme prélevée sur son travail. ”

“ Des habitans des tles Philippines, de leur caractère et de leurs mœurs.
On évalue la population de ces îles à 1,733,000 âmes, sans les Indiens indépendans de Luçon. Parmi les insulaires on distingue les Igolotis, de la race des nègres : ils sont fort attachés à leur vie indépendante : un de leurs principaux amusemens est le combat des coqs. On trouve dans ces îles beaucoup d'Américains , de créoles et de métis. Les îles Philippines sont gouvernées par un vice-roi espagnol. La religion Catholique- Romaine y est observée. ”

“ Portugais, Espagnols et Anglais se sont tour à tour disputé la possession des îles Philippines, si riches en épices, en cultures industrielles. Longtemps possédée par les Espagnols, elles sont devenues colonies de la république des États-Unis, de 1898.
L’ardent et catholique Espagnol a laissé son empreinte sur le peuple philippin. Après avoir visité les campagnes et les villes de l’archipel, je puis dire que c’est un pays productif à un très haut degré, parce que la pluie et la chaleur y sont également considérables. Sur de grandes étendues, c’est encore la forêt épaisse, puissante ”

“ APERÇU Sur la géologie et la nature du sol des îles Philippines ; sur ses habitants; sur le règne minéral, le règne végétal et le règne animal; sur l'agriculture, l'industrie et le commerce de cet archipel.
S J. NATURE DU SOL.
L'île de Luçon, la principale de l'archipel des Philippines, est située entre les 1230 22' et les 127° 53' 30" de longitude, et par les 12° 10' et 15° 43' de latitude du méridien de Madrid.
C'est la plus grande de l'archipel.
A l'est, ses côtes sont baignées par l'océan Pacifique, et à l'ouest par la mer de Chine. ”

“ Traversons le détroit de Balabac et abordons aux îles Philippines, aussi appelées archipel Saint-Lazare. Ce groupe, découvert par Magellan en 1511, appartient depuis cette époque à l'Espagne. La population en est évaluée à 5 millions d'âmes, réparties entre quatre divisions géographiques auxquelles paraissent correspondre autant de degrés différents de culture intellectuelle et morale : l'île de Luçon, l'île de Mindanao, le groupe des Discayes, les îles Calâmianes et Palaouan. ”

“ L’exploration de l’archipel des Philippines ne dura pas moins de deux mois et demi ; il avait fallu s’attarder à plus de cent îles, dont les principales, après Luçon et Mindanao, sont Mindoro, Leyte, Samar, Panay, Négros, Zebou, Masbate, Palawan, Catandouanès, etc. ”

“ Quoique les Espagnols n’eussent pas obtenu ce qu’ils s’étoient proposé dans ce Voyage, la découverte qu’on y fit des Iles Philippines n’étoit pas un objet à mépriser. Ces Iles ne sont pas fort éloignées de celles qui produisent les Epiceries ; elles sont très bien situées pour le Commerce de la Chine et des autres Païs des Indes Orientales ; aussi la communication fut elle bientôt établie, et depuis soigneusement conservée entre ces Iles et les Colonies Espagnoles sur les Côtes de la Mer du Sud. ”

“ En effet, de ce point l'île se dirige au N.-N.-O., puis s'inclinant de nouveau au sud parmi de petites îles, elle présente les sinus de Mambalao et de Paracale, où sont de nombreux villages, des populations naïves, industrieuses et probes comme le reste de la province de Camarines, où l'on dort sans crainte portes ouvertes, et où chacun est enrichi par le voisinage des mines d'or situées près de ces deux pueblos dont elles portent le nom. ”

“ La principale des îles Philippines est Manille ou Luçon, la plus septentrionale de toutes et la plus grande. Elle est le centre du pouvoir des Espagnols, qui ont les trois côtes au S., à l'O. et au N.; la côte orientale est occupée par des Malais indépendants ; les Papouas habitent l'intérieur. Les possessions espagnoles sont divisées en 15 provinces. La capitale, MANILLE, située sous 14° 36' de latitude N., à l'embouchure du fleuve Passig et sur la belle baie qui porte son nom, comprend la ville proprement dite et huit grands faubourgs. Manille est bien pavée et bien éclairée la nuit ”

“ La population dont les recensemens officiels constatent le chiffre est tout entière catholique : c’est la seule qui paie les impôts, cultive la terre, obéisse aux autorités, la seule par conséquent qui doive nous occuper. En 1850, cette population, dispersée dans 34 provinces et dans 695 villages, comprenait 3,600,000 âmes.
On distingue trois groupes principaux dans les Philippines : l’île de Luçon au nord, Mindanao au sud, et, séparant ces deux grandes îles, le groupe intermédiaire des Bisayas. ”

“ Le commerce des Philippines n’est point en rapport avec la population, l’étendue et la richesse du sol. Il pourrait être bien plus considérable si les Espagnols voulaient gouverner cette colonie comme les Hollandais gouvernent Java, c’est-à-dire s’ils voulaient placer la population indienne sous un joug oppresseur. Dans ce cas, au lieu de n’avoir qu’une minime partie du sol en état de culture, ils pourraient en avoir une étendue assez vaste pour approvisionner la plus grande partie de l’Europe en denrées coloniales12. ”

“ La capitale des possessions hollandaises de Malaisie est Batavia (101000 hab.) , dans l'île de Java.
C'est une belle ville et un port très fréquenté, à cause de sa situation entre l'Asie et l'Australie.
Les îles Philippines appartiennent à l'Espagne; la plus grande est Luçon, qui produit du café et du tabac. La capitale est Manille (180 000 hab.) . Les Philippines ont une population totale de o millions et demi d'habitants. ”

“ L'île de Mindanao est fertile, riche en mines d'or et la seconde des Philippines. Son chef-lieu est Mindanao ou Selangan, qui possède un bon port. Parmi les autres Philippines on peut citer Negros, Panay Mindoro, dont le groupe est connu sous le nom d'îles Bissayes. A l'ouest est la presqu'île de Paragoa ou Palaouan, moitié soumise aux Espagnols et moitié indépendante. L'Espagne possède aussi dans l'Océanie les îles Mariannes qui se trouvent à l'est des Philippines, la plus importante est Guam; les autres îles de l'archipel sont au nombre de 14, la capitale es Agana. ”

“ En cas de guerre, les Philippines seraient pour les Japonais la proie la plus sûre, la plus proche et la plus utile : retirer aux Américains la seule base navale qu’ils aient à proximité du Japon et dans le Pacifique occidental, serait le premier coup à tenter. Voisines de Formose, les Philippines compléteraient au sud le chapelet d’îles japonaises qui, depuis les Kouriles au nord, s’égrène au-devant du continent asiatique ; avec l’Indo-Chine, les Philippines sont, en Extrême-Orient, les dernières terres méridionales d’où les Blancs soient à déloger. ”

“ Le terrain des îles Philippines est nonseulement coupé par d'innombrables torrents et par beaucoup de détroits , comme tous les archipels montagneux, mais il offre encore le phénomène particulier d'un grand nombre de marais, de tourbières, de lacs. On y trouve peu de terres fermes. Dans les sécheresses, ce sol bourbeux et spongieux se gerce de toutes parts. ”

“ Enfin, l'Espagne possède les Philippines : une partie de l'île de Manille, Biscayes, les îles Baschées et Babuyanes, une partie de Magindanao, et les îles Mariannes, soit 140,392 kilomètres carrés et 2,679,500 habitants.
Engageons - nous maintenant dans cet immense archipel. Partout, en dehors de la colonisation européenne, nous trouverons établie une sorte d'aristocratie féodale, dominant par le respect et la crainte qu'elle inspire. Le gouvernement des chefs ou Tamoles parait commun au plus grand nombre des îles. ”

“ Population totale : 700 000 habitants.
ILES PHILIPPINES (Aux États-Unis) 242. Les îles Philippines, enlevées à l'Espagne par les Etats-Unis en 1898, ont une population de 8000000 d'hab. et une superficie de 300000 km5. Elles conservent une certaine autonomie administrative.
On remarque : La grande île Luçon, 4 000 000 d'hab.; ch.- 1. Manille t. 250 000 h., résidence du gouverneur général et port sur une baie profonde, exportation de sucre, cigares, chanvre, café, coprah, etc.; Au centre, les îles Bisayas, très populeuses (2000000 d'hab.) ”

“ L'archipel des Philippines, se compose d'une centaine d'îles qui sont très-montueuses, trèsdécoupées, remplies de volcans, sujettes aux tremblements de terre, mais d'une fertilité prodigiense. Il renferme 5,000,000 d'habitants dont la moitié est soumise aux Espagnols.
Cette population se compose d'Indigènes sauvages à l'intérieur, de Malais et de Chinois sur les côtes et de cinq à 6,000 Européens. Cet archipel a été découvert en 1521 par Magellan qui lui donna d'abord le nom d'archipel de Saint-Lazare. Cependant les Portuguais paraissent avoir connu l'île de Lucon dès 1511. ”

“ On doit comprendre qu’avec tous ces éléments de fécondité, le sol des Philippines est largement privilégié de la nature, et qu’une culture qui ne serait pas dans l’enfance donnerait à l’agronome des résultats presque incalculables. ”

“ Cherchez dans votre atlas les îles Philippines. Suivez le tracé du voyage de Magellan. Il est dans l'île de Cebu dont le roi et les habitants se sont convertis au christianisme et soumis au roi d'Espagne. Il a déjà brûlé le village de Bullaia, dans l'île de Mattan, dont les habitants ne voulaient pas se convertir.
Les ballanghai sont des indigènes soumis aux Espagnols. Une targe est un petit bouclier, analogue à celui encore utilisé dans les joutes provençales. ”

“ A une époque sans doute bien reculée, les plus proches voisins des Philippines, les Malais, envahirent les plages et refoulèrent la population indigène dans l’intérieur des montagnes; ensuite, soit par des accidents de navigation, ou pour profiter de la richesse du sol, se réunirent à eux des Chinois, des Japonais, des habitants des vastes archipels des mers du Sud, des Javanais, et même des Indous. ”

“ On y élit tous les ans un chef dépendant, pour les affaires importantes, du gouverneur de la province; lequel chef, à son tour, dépend du gouverneur des Philippines.
J’avoue que le mode de gouvernement, aux Philippines, m’a toujours semblé être le plus convenable et le plus propre à la civilisation. Les Espagnols l’ont trouvé tout établi dans l’île de Luçon lors de leur conquête, et n’y ont apporté que quelques améliorations.
Je vais entrer ici dans quelques détails.
Chaque population indienne se divise en deux classes: la classe noble et la classe populaire. ”