Exposition coloniale

“ Les échanges d’idées entre les techniciens de la colonisation, la connaissance des efforts mutuels pour l’accomplissement d’une oeuvre d’intérêt général, et la meilleure compréhension de ces intérêts pourront orienter la politique coloniale dans le futur vers un état d’esprit toujours plus ouvert et plus vaste, toujours plus empreint de confiance et de sympathie entre les peuples destinés à mener ce bon combat. ”

“ Mais il va de soi que l’avenir reste réservé quant au rendement le meilleur. Les principaux produits de cultures sont actuellement le palmier élaïs, lequel est commun à toute la plaine et fait l’objet d’une exploitation considérable de la part des Huileries du Congo belge; le café et le cacao, dont la culture, quoique lente, est généralement aisée mais demande à être dirigée avec science et méthode; enfin, le coton, qui est déjà cultivé sur une grande échelle et semble être l’une des grandes cultures d’avenir du Congo. ”

“ L’Amérique aurait pu, avec les moyens dont elle disposait, donner à sa participation un caractère susceptible d’étonner l’Europe par un ensemble de constructions colossales, évocatrices du rythme économique puissant
auquel est accordé le nouveau monde. A cette exhibition, qui eût été prodigieuse, les États-Unis ont préféré, dans une pensée délicate qui traduisait un souci d’amitié envers la France, substituer la sobre et élégante maison de Mount Vernon, tout entière remplie du souvenir de Washington. ”

“ L’ensemble des forces militaires du Congo a été désigné dès le début sous le nom de « force publique». Avant la guerre de 1914-1918, cette force publique avait uniquement pour rôle d’occuper le territoire et de maintenir l’ordre intérieur, à ce titre elle eut à exercer son action courageuse au cours des luttes menées contre les arabes esclavagistes. Pendant la guerre de 1914-1918, la mission de la force publique s’étendit puisqu’elle eut à
défendre le territoire de la colonie en même temps qu’elle assurait à l’intérieur la police des territoires. ”

“ Si, sur les terres continentales, les vallées sont les voies par où les hommes font pénétrer la civilisation, dans les archipels ce sont les courants maritimes qui restent les éléments déterminants du contact avec les centres civilisés. L’Archipel des Indes a, de tout temps, subi les conséquences favorables de sa situation, d’un côté entre l’Arabie et l’Inde et, de l’autre, entre la Chine et l’Extrême-Orient, situation équivalant à quelque trait d’union entre le Pacifique et l’Océan indien. ”

“ Dès le 2 août 1889, le roi Léopold II avait, par un testament notifié aux Chambres belges, institué la Belgique légataire de l’État indépendant du Congo. L’oeuvre créée par le génie et le patriotisme du grand monarque obtint son couronnement en 1908 : après de longs débats, les Chambres votèrent l’annexion du Congo à la Belgique. Elles dotèrent ainsi le pays d’un des plus grands et plus riches empires coloniaux du monde. ”

“ N’y avait-il pas là, par conséquent, un motif déterminant d’ériger à Vincennes un pavillon du Groenland, attestant ainsi qu’entre tous les peuples adonnés à l’effort continu de civilisation à travers le monde, il existe une forme de collaboration, peut-être la plus haute, qui, par delà le souci de la mise en valeur en commun des richesses matérielles, s’exerce de façon féconde sur le domaine intellectuel, spirituel pourrait-on dire? ”

“ La crise que traverse le monde, dont les aspects économiques, aussi importants soient-ils, ne sont qu’un côté d’une situation bien plus complexe, influence aussi le monde colonial. Ce malaise a un caractère essentiellement moral ; il fait apparaître les défauts de structure de l’organisation sociale de certains pays, tandis que l’interdépendance mondiale qui lie les grands facteurs de toutes sortes et qui forment l’ensemble de l’activité humaine, soumet tous les peuples à une longue et dure épreuve. ”

“ Massaouah est le centre de la navigation de cabotage de la mer Rouge, et elle est reliée avec la mère-patrie et avec la Somalie italienne par des services réguliers et fréquents de paquebots modernes.
Le trafic du port est alimenté, non seulement par le mouvement commercial de la colonie, mais aussi par le mouvement caravanier provenant des régions limitrophes de l’empire éthiopien, et par celles du Kordofan et du Darfour. Les caravanes trouvent sur le parcours de nos territoires la plus grande sécurité et toutes les facilités économiques par l’application d’un système douanier très libéral. ”

“ Parmi les produits du sol figurant au pavillon italien et au stand de la Cité des Informations, on pouvait voir, dans les différentes vitrines : du spart de Libye, du sisal de Somalie et d’Érythrée, des noix de palmier doum présentées de leur état brut à leur transformation industrielle, des tabacs, des cocons et des soies de Somalie, de l’ivoire végétal pour boutons, des gommes et résines de l’Erythrée et de la Somalie, du coton, des céréales diverses et différents produits, tels que noix, arachides, lin, tournesols, dari, amandes, etc. ”

“ L’instruction publique n’a cessé d’être un des principaux soucis du Gouvernement des Pays-Bas, et cela pour élever le plus vite possible le niveau moral des populations indigènes.
Au reste, les populations de Java, de Bali, de la Malaisie, n’étaient pas composées que d’illettrés. Les Javanais et les Balinais possèdent une culture ancienne et, de tout temps chez eux, le « gourou », c’est-à-dire le professeur », y fut honoré. Avec l’Islam, ce fut un embryon d’enseignement scolaire organisé qui pénétra dans l'Archipel et se développa jusqu’à nos jours. ”

“ Comme on le voit, la colonie est dotée de ressources minières les plus variées qui font du Congo un pays minier de grand avenir.
Grâce à un outillage très perfectionné, un personnel de direction et d’exploitation nombreux et très à la hauteur de sa tâche, des moyens de transport développés qui relient — et cherchent à relier toujours davantage — les diverses régions des mines aux ports d’exportation, la production minière du Congo a connu une prospérité, un essor prodigieux; elle est destinée a etre un jour la principale source de rapport devant permettre la mise en valeur complète du Congo. ”

“ Le pavillon de la Palestine fut ainsi une grande leçon de choses d’après-guerre.
Combien de visiteurs qui ignoraient la Palestine la connaissent à présent; et combien qui la connaissaient ou croyaient la connaître, ont été, non sans étonnement, conduits à modifier leurs opinions !
Le pavillon de Palestine à l’Exposition coloniale de Paris aura comblé des lacunes et redressé des erreurs. Parmi les milliers de visiteurs qui en ont parcouru les stands, il y avait, comme en semblable occurrence, le flot à peu
près ininterrompu de ceux qui veulent tout voir, dans le minimum de temps. ”

“ Mais les Danois ne tardèrent pas à suivre les traces des Anglo-Saxons : Mylius Erichsen, Knud Rasmussen, Peter Freuchen, Lauge Koch, Morten Porsild, Poul Noerlund, Therkel Mathiasen. D’une façon générale, on peut dire, jetant un coup d’oeil sur l’effort d’exploration accompli au Groenland, que dans les différents champs d’activité scientifique ouverts à l’esprit humain : géologie, botanique, cartographie, anthropologie, météorologie, archéologie, ethnographie, la grande île arctique a attiré les énergies les plus puissantes comme les curiosités les plus diverses. ”

“ Dans notre colonie libyenne, est-il écrit dans le rapport italien, l’Italie a eu le bonheur de rencontrer de magnifiques vestiges de l’époque romaine. C’est la période qui est l’essence même de notre âme nationale, celle qui, encore aujourd’hui et avec une vivacité que les siècles n'ont même pas effleurée, fait naturellement vibrer notre peuple. ”

“ L'exposition de Porto-Rico retraçait le développement économique et commercial de l'île, et mettait en lumière les institutions d’arts et métiers qui y prospèrent. Autour d’une grande carte topographique de San Juan et de son port, orné de palmiers et d’autres spécimens de la vie végétale indigène, on pouvait voir des échantillons de pamplemousses frais, de feuilles de tabac, d’eau-de-vie de fruits et de sous-produits indigènes. ”

“ Le régime a, en outre, favorise le morcellement de la grande propriété rurale, freiné la tendance des masses vers l'urbanisme, multiplié les oeuvres d’assistance sociale sous tous ses aspects, développé l’agriculture, les industries et le commerce, doté le pays de tout l’outillage nécessaire, notamment par l’aménagement moderne des ports, la construction des routes, la protection du patrimoine forestier, l’utilisation des ressources hydrauliques pour l’irrigation et pour la production de l’électricité, etc. ”

“ Durant ces années, les Indes néerlandaises sont devenues, de plus en plus, un centre économique d’intérêt international. La participation de l’étranger à leur commerce a augmenté et de nombreuses relations commerciales nouvelles ont été nouées et maintenues.
Depuis les dernières années, on a pu constater une diminution de la participation des Pays-Bas aux importations aux Indes, ce qui s’explique en partie par une augmentation considérable des importations japonaises, surtout en produits de l’industrie textile, ensuite par une grande importation d’automobiles des États-Unis. ”

“ Alors qu’en 1885 il n’y avait ni route organisée, ni chemin de fer, ni port outillé, le Congo comporte actuellement de nombreuses voies d’accès. On y accède, en effet, maintenant, à l’ouest par la voie du Bas-Congo, et les bateaux de la Compagnie maritime belge mettent dix-huit jours pour aller d’Anvers a Matadi, ou la voie de l'Angola et le chemin de fer de Lobito ; au sud, par l'Afrique du Sud et le chemin de fer du Cap a Elisabethville, ou par le Mozambique et le chemin de fer de Beira ”

“ La Guyane néerlandaise, ou Surinam, voisine de la Guyane française, et de la Guyane anglaise, bordée par la chaîne de Tumuc qui ferme l’entrée du Brésil, occupe une superficie de 160.000 kilomètres carrés, c’est-à-dire cinq fois celle des Pays-Bas.
Surinam ne compte, à vrai dire, qu’une seule ville, Paramaribo, capitale de la colonie, située sur un grand fleuve du pays, le Surinam.
Population clairsemée, puisqu’on n’y compte que 150.000 habitants, dont 47.000 sont rassemblés à Paramaribo (1) . ”

“ LE PAVILLON DES ÉTATS DU LEVANT.
Cour intérieure. — Vue de nuit.
Le pavillon de la Syrie et du Liban était d’un style composite, offrant un mélange gracieux de l’architecture arabe et de celle du XVIIIe siècle (palais Azem de Damas, palais des Émirs libanais à Beit-ed-Dine, grand caravansérail d’Alep, etc.)
Son ordonnance générale se caractérisait par une cour intérieure, ou patio, entourée de bâtiments d’un étage, formant galerie au rez-de-chaussée pour les deux faces latérales. Le bâtiment du fond était ouvert sur toute sa hauteur pour former un liwan ou salon d’été. ”

“ L exposition d Hawaï évoquait le charme de ces îles si réputées pour leur site, leur climat. Les murs du stand consacré à Hawaï étaient ornés de fresques et de tableaux, dépeignant l’activité dans les plantations d’ananas, et la préparation du « poî » et d’autres aliments. L’image de la vie locale était ingénieusement rendue par des huttes indigènes. ”

“ La production de l’énergie électrique est l’oeuvre de l’Etat qui a choisi pour son exploitation le système mixte, c’est-à-dire qu’il a été fondé des compagnies auxquelles l’Etat participe, sans s’occuper d’ailleurs de la recherche du débit. Un des grands avantages de ces arrangements est la possibilité d’unifier la tension des différentes conduites.
C’est à Java que la production de l’électricité par la force hydraulique est le plus avancée. ”

“ La mise en valeur de cette colonie a été entreprise d’une façon méthodique et suivant un plan d’ensemble, depuis 1922. C’est en 1927 que l’Italie a définitivement consolidé sa domination sur les protectorats d’Obbia et des Midjourtini et dans la région du Nogal. En outre, on a réalisé, en plein accord avec la Grande-Bretagne, la délimitation des frontières avec le Kénia et le Somaliland. Cette consolidation a permis d’établir une organisation qui servira de base à la pénétration pacifique et à l’expansion économique de la vaste région, qui avait été négligée jusqu’à l’avènement du fascisme. ”

“ D’innombrables comptoirs seront créés, et par une politique indigène sage et clairvoyante, par l’organisation du travail, par l’enseignement et l’évangélisation, tout sera fait en vue d’amener à la civilisation des populations primitives, jadis soumises à la traite, et sauvées définitivement, aujourd’hui, grâce à l’action de l’Etat du Congo. ”

“ L’État danois, dans son entreprise de colonisation, n’a pas limité son activité à commercer avec les habitants, mais s’est attaché à améliorer leurs conditions de vie en élevant chez eux le niveau de civilisation. Il y a si bien réussi, et les progrès réalisés, dans cet ordre, apparaissent si certains que l’on peut, dès maintenant, envisager le moment où le régime de protection appliqué à l’ile par le Danemark ne sera plus indispensable (l) . ”

“ Pour ce qui regarde l’hygiène et la santé publique : des photographies, des dioramas, des maquettes d’hôpitaux. Rappelons un stand entièrement consacré à la lutte contre certaines maladies, telles que la peste, la malaria, lutte menée avec le plus grand succès par le service médical gouvernemental non moins que par les directions des grandes entreprises agricoles et minières.
La vie spirituelle des populations indigènes n’avait pas été laissée de côté. ”

“ Mais, maigre cet effort décennal que nous venons d’énoncer dans ses parties essentielles, accompli avec une grande vision d’ensemble et une sévère méthode d'application, effort auquel le peuple a apporte le concours de sa compréhension et de son labeur, le problème national italien n’est pas entièrement et équitablement résolu, si, d'un cote, l'Italie, au prix des plus nobles sacrifices a atteint son plein prestige de grande puissance, d’un autre côté, la formation géographique du territoire national fait que son peuple y vit à l’étroit. ”

“ De grand matin, en ce triste dimanche, M. Paul Reynaud, Ministre des Colonies, le Maréchal Lyautey, le Gouverneur général Olivier et toutes les autorités de l’Exposition vinrent sur les lieux apporter le témoignage de leurs sentiments les plus émus.
Le meme jour, dans la soiree, tous les membres du Comité néerlandais se réunissaient a Paris. Des le lendemain matin, après un nouvel examen des lieux, une décision étonnamment courageuse était prise à l’unanimité : celle de commencer sur-le-champ la construction d’un second pavillon. ”

“ La matière première, obtenue des plantations, est transformée dans la fabrique de l’entreprise même en un produit pour le marché (sucre, café, thé, cacao, caoutchouc, huile de palmier, fibres d’agaves, etc.) . On n’a jamais réussi à construire économiquement ces appareils aux Indes mêmes. C’est que l’ouvrier indigène est, avant tout, un agriculteur et non pas un artisan. On peut en faire cependant un bon ouvrier, mais son rendement demeure inférieur à celui de l’Occidental. ”

“ Plusieurs centaines de missions, tant catholiques que protestantes, se sont établies dans la colonie. Elles s’adonnent à l’apostolat et à l’éducation de la population indigène. Elles ont construit des écoles, des ateliers, des lazarets; les résultats ainsi obtenus ajoutent une puissante contribution à la tâche entreprise par la Belgique au Congo. La lutte poursuivie pour délivrer les noirs de l’exploitation de certains féticheurs compte parmi les meilleurs progrès moraux dont, en cette partie du continent africain, la civilisation est redevable à la Belgique. ”

“ Mais de nombreux autres produits végétaux peuvent être et sont cultivés. Ces travaux de culture, les soins de labour du sol, de semis, de plantations, de récolté, constituent les étapes caractéristiques de l’agriculture tropicale. Avant tout, le choix des cultures est particulièrement important et demande une grande prudence. Dès l’arrivée des blancs au Congo, l’on s’est mis activement a établir des cultures dans la colonie et, à l’exemple des blancs, les indigènes ont très sensiblement amélioré l’agriculture domestique. ”