Sisal

“ D'autre part, le sisal n’ayant pas de profondes racines, un vent un peu violent déracine facilement les plantes, — ou tout au moins les renverse ou les couche, — leur faisant ainsi perdre la position verticale si nécessaire à leur exploitation ; et cet accident arrive plus fréquemment encore quand les plantes ont développé leur haute hampe. ”

“ Culture. — Le Sisal (comme les autres Agaves) est originaire d'une région chaude et sèche. Il s'est cependant adapté à des climats beaucoup plus humides, par exemple à Java.
En Afrique Orientale le Sisal se cultive dans
des régions recevant 6-800 mm., à l'intérieur, et jusque 1500 mm., à la côte de l'Océan Indien. Il n'est pas souhaitable que les pluies dépassent ce chiffre. Une saison sèche est favorable. Sous les Tropiques le Sisal peut se cultiver jusqu'à une assez grande altitude, pourvu qu'il n'y ait pas de gelées. A Java, il se cultive jusque 700 m., le Cantala jusque 1700 m. ”

“ Il est préférable de lier les balles avec du cordage de sisal ou simplement avec des brins de fibre tordus, qui peuvent être utilisés avec le contenu de la balle, plutôt qu’avec du fil de fer, qui est inutilisable et qui constitue une perte sèche. ”

“ Ce sont principalement les Japonais, et aussi quelques Coréens qui fournissent aux plantations de sisal les travailleurs les plus consciencieux ; et leurs salaires varient de 19 à 20 dollars par mois, pour 10 heures d’un travail peu fatigant ; les charretiers et les laboureurs gagnent 1 dollar par
jour. Certaines plantations ici ont l’intention d’essayer le travail à tâche, qui est aussi employé au Yucatan, où les ouvriers reçoivent de 25 à 50 cents par mille feuilles coupées. Au moment de la récolte, à Ewa, on emploie une moyenne de 25 hommes par acre de plantes. ”

“ Des expériences faites, il résulte qu’elle semble mieux acceptée sèche que macérée ou mélangée à la mélasse, et que seuls les animaux habitués à une nourriture grossière et peu exigeants peuvent s’en contenter.
Le Sisal, coagulant du latex de Manihot Glaziowi. ”

“ D'autre part, la préparation des produits agricoles en vue de l'exportation se fait, dans les villes côtières, dans ce que l'on nomme, avec quelque emphase dans le pays, des « usines ». Il y a ainsi d'assez nombreuses « usines à café » où l'on nettoie, sèche et prépare le café apporté en cerises par les paysans. Ailleurs ce sont des « usines à coton » où celui-ci est égrené et pressé en balles. Enfin nous avons déjà mentionné l'existence d'une usine de décortication du sisal et d'une fabrique de conserves d'ananas. ”

“ Là, il se fit apporter un bassin, sur lequel il étendit la couverture dont le livre étoit enveloppé ; et présentant le livre au roi : « Sire, lui dit-il, prenez, s’il vous plaît, ce livre ; et d’abord que ma tête sera coupée, commandez qu’on la pose dans le bassin sur la couverture du livre ; dès qu’elle y sera, le sang cessera d’en couler : alors vous ouvrirez le livre, et ma tête répondra à toutes vos demandes. Mais, sire, ajouta-t-il, permettez-moi d’implorer encore une fois la clémence de votre majesté ; au nom de Dieu, laissez-vous fléchir ; je vous proteste que je suis innocent. » ”

“ Contre qui me gardez-vous?
—Je ne sais pas, Sire. Je vais appeler mon capitaine.
Lorsque le capitaine fut arrivé et qu'il eut entendu la demande du roi:
—Bon Dieu! Sire, s'écria-t-il, comment Votre Majesté peut-elle me faire une question aussi simple? Ignore-t-elle ces menus détails? Tous les rois se font garder contre leurs peuples. Il y a ici cent braves qui n'ont d'autre charge que d'embrocher les curieux. Nous sommes vos gardes du corps, Sire. Sans nous, vos sujets, gens très-gourmands de monarques, en auraient déjà fait une effroyable consommation.
Cependant, Sidoine riait aux larmes. ”

“ C’est, sire, que vous avez de madame Constance une belle jeune fille et à marier : et mon sire, le roi de Castille, a un très beau fils et jeune. Si ce mariage et alliance se faisoient, le royaume de Castille demoureroit en paix, car toujours ce qui est vôtre doit retourner à vous ; et mieux ne le pourriez vous mettre et asseoir, qu’en votre hoir qui descend de la droite ligne de Castille. Et ce que vous vous armez, combattez, et aventurez, et travaillez le corps, ce n’est que pour votre hoir. ”

“ Courage : car voici le jour où le Seigneur a livré Sisara entre vos mains ; voilà le Seigneur lui-même qui vous conduit. Barac descendit donc de la montagne de Thabor, et dix mille combattants avec lui.
15 En même temps le Seigneur frappa de terreur Sisara, tous ses chariots et toutes ses troupes, et les fit passer au fil de l’épée aux yeux de Barac ; de sorte que Sisara sautant de son chariot en bas, s’enfuit à pied. ”

“ Mais, sire, continuai-je, Votre Majesté peut-elle imaginer que nous tenions aucune fonction au-dessous de nous en sa présence, et une encore que les duchesses et les princesses font tous les jours encore dans les paroisses et les couvents de Paris, et sans aucune difficulté ? Mais il est vrai, sire, que les princes sont si attentifs à se former des avantages de toutes choses, qu’ils nous obligent à y prendre garde, surtout ayant refusé la quête une fois. ”

“ Je suis loin de me donner pour un savant, ni même comme un homme bien habile, mais pourtant je ne suis pas aveugle. Comment ! après vingt-cinq ans d'études et de recherches, je n'aurais pu apprendre à distinguer un terrain vierge d'un terrain rapporté, un silex-dans son gissement primitif, d'un silex qui y a été introduit par fraude ou par accident, une pierre taillée de celle qui ne l'est pas, toutes choses que le moins intelligent des terrassiers apprend en huit jours et n'oublie plus. ”

“ Le lieutenant inclina la tête avec une politesse de soldat et répondit :
— Moi, sire.
— Comment, encore vous ?
— Moi toujours.
— Comment cela se fait-il, Monsieur ?
— Sire, les mousquetaires, en voyage, fournissent tous les postes de la maison de Votre Majesté, c’est-à-dire le vôtre, celui de la reine mère et celui de M. le cardinal, qui emprunte au roi la meilleure partie ou plutôt la plus nombreuse partie de sa garde royale.
— Mais les intérims ?
— Il n’y a d’intérim, sire, que pour vingt ou trente hommes qui se reposent sur cent vingt. ”

“ Le sire se leva aussitôt et s' en alla par la nuit dans la prairie , à la clarté des étoiles . Et comme , sur le matin , les bergers furent revenus avec leurs troupeaux , les bœufs , les vaches et les moutons tombèrent sur leurs genoux en un certain lieu des prés , ainsi que chaque jour il leur arrivait de le faire ; puis le sire , avec grand ébahissement , entendit en son cœur une voix qui répétait ces paroles : « Délivrez -moi et vous aurez merci ! »
Alors le sire fit creuser la terre en cette même place par ses bergers et lui-même les aidait avec le fer très acéré de son épée . ”

“ Le jeune Américain se réveilla comme d’un rêve et, avec un frisson d’horreur, se mit à ouvrir la serrure de sa malle. Le prince se tenait auprès de lui, le surveillant d’un air calme, les mains derrière le dos. Le corps était complètement raidi et il fallut à Silas un grand effort, à la fois physique et moral, pour le déloger de sa position et découvrir le visage. ”

“ C’est une chose, Sire, beaucoup plus raisonnable que de les rapporter aux autres divinités qu’on adore dans cet Orient et dont Votre Majesté, qui a tant de lumières et de pénétration, ne peut manquer de voir l’impuissance. ”

“ Sire, j’oserai insister pour dire à Votre Majesté que la situation est plus grave qu’elle ne le croit. À chaque instant, il s’ouvre de nouvelles loges maçonniques. Eh bien ! sire, ce n’est déjà plus une société, c’est une secte, une secte à laquelle s’affilient tous les ennemis dé la monarchie : les idéologues, les encyclopédistes, les philosophes. ”

“ Une idée, sire, c'est l'étincelle qui tombe sur le chaume, il faut de bons yeux en plein jour pour deviner les commencements de l'incendie, et voilà pourquoi, sire, des millions de surveillants sont nécessaires.
—Voilà les quatre huguenots de France à tous les diables, s'écria
Chicot; ventre de biche! je les plains.
—Et c'était pour veiller à cette surveillance, continua le duc, que je proposais à Votre Majesté de nommer un chef à cette sainte union.
—Vous avez parlé, mon cousin? demanda Henri au duc.
—Oui, sire, et sans détour, comme a pu le voir Votre Majesté. ”

“ Silas l'écoutait ardemment, penché sur elle.
— Ah! dit-il, comme vous avez tort! Vous refusez de prendre la seule voie qui vous mettrait à l'abri.
Il y eut un silence. On entendait à travers le pré le bruit du moulin, le moulin de la vieille route sur laquelle on avait couché le chemineau. Le soleil descendait vers la colline, en jetant une nappe d'or sur les nappes d'herbes et la rivière fumait, chaude avec son écœurante odeur d'eau qui a servi.
Silas s'approcha encore.
— Fanny, dit-il, c'est un excès de scrupule qui vous fait agir. Voyons, il
n'y a pas que votre fils. ”

“ Non, Sire, c’était seulement une intrigue de vos Ponts-et-Chaussées. – Mais encore faudrait-il qu’ils eussent opposé quelques raisons, quelque apparence d’intérêt public. Que disent-ils ? – Sire, que les bénéfices auraient été trop grands. – Mais alors ils me l’eussent proposé eux-mêmes, disait l’Empereur, et je l’eusse exécuté. Je vous répète que vous ne sauriez avoir raison ; vous parlez ici à l’homme de la chose même, qui s’en occupait sans cesse. Les Ponts-et-Chaussées, de leur côté, n’étaient jamais plus heureux que de faire. ”

“ Avouez, Sire, que le monde est bien méchant. Quoi! un frère, une sœur ne peuvent causer ensemble, se plaire dans la société l’un de l’autre sans donner lieu à des commentaires, à des soupçons? Car enfin, Sire, nous ne faisons pas mal, nous n’avons nulle envie de faire mal.
Et elle regardait le roi de cet œil fier et provocateur qui allume les flammes du désir chez les plus froids et les plus sages. ”

“ Prenez dix mille guerriers, et allez près du torrent de Cison, sur le mont Thabor. SISARA, général du roi Jabin, viendra avec toute son armée et tous ses chariots, et le Seigneur vous les livrera; vous les tuerez tous. Ce ne sera pas vous, mais une femme nommée Jahel, qui tuera Sisara et gagnera ainsi la bataille. ”

“ Sa majesté, dit-il, me demanda d’abord si le pays était riche : Sire, lui répondis-je, le royaume de Siam ne produit rien et ne consomme rien. C’est beaucoup dire en peu de mots, répliqua le roi ; et continuant à m’interroger, il voulut savoir quel en était le gouvernement, comment le peuple vivait, et d’où le roi tirait tous les présens qu’il avait envoyés en France. ”

“ Vous avez gaspillé trop de votre vie et de vos pensées en passion. Et maintenant, Sire, les années s’accumulent, et le jour s’approche où vous serez appelé à rendre compte de vos actions et des pensées les plus intimes de votre cœur. Je voudrais vous voir consacrer le temps qui vous reste, Sire, à consolider l’Église, à montrer un noble exemple à vos sujets et à réparer le mal qu’a pu occasionner votre exemple dans le passé. ”

“ Le jour suivant, Mme Zéphyrine reçut la visite d’un homme grand et fortement charpenté, d’une cinquantaine d’années ou peut-être davantage, que Silas n’avait encore jamais vu. Son costume de tweed et sa chemise de couleur, non moins que ses favoris hérissés, indiquaient un Anglais ; son œil gris et morne produisit sur Silas une sensation de froid. Pendant tout l’entretien, qui eut lieu à voix basse, le jeune Américain resta l’oreille tendue, la figure plaquée contre l’ouverture traîtresse. ”

“ « Voici, dit-elle, ce huitième fils, qu’autrefois, sire, tu engendras en mon sein ; le voici devenu, puissant roi, le plus habile de tous ceux, qui savent manier les armes.
» Prends ce fils, que j’ai élevé, sire ; reçois-le, seigneur, et conduis-le dans ton palais, tigre des hommes. 3999-4000.
» Il a étudié les Védas et les Angas sous la direction de Vaçishtha ; il est plein d’énergie. Il sait manier les armes ; c’est le plus excellent des archers, il est égal au roi des Dieux dans les batailles. ”

“ Oui, sire, partons sur-le-champ pour Paris, répondit le comte de Hoogstraten, les vivres et les fourrages commencent à manquer par ici, et mes Wallons qui ont un arriéré de solde de trois mois, me demandent tous les jours si le galion qu'attend votre majesté est arrivé des Grandes-Indes. A Paris, sire, il y a de l'argent, des bestiaux et du foin, et le voyage ne vous coûtera rien, car plus nous avancerons, plus nous trouverons à nous héberger. ”

“ Que le Ciel vous garde et vous protége, Sire! Que le bras divin qui vous a miraculeusement élevé, vous soutienne et vous dirige dans vos entreprises! Qu'il aplanisse les obstacles et vous fasse triompher de toutes les résistances! Que la justice et la vérité soient toujours assises à vos côtés dans vos conseils! Que par vous, Sire, le nom chrétien, synonyme du nom français, soit partout respecté depuis l'Orient jusqu'à l'Occident, sur les plages barbares comme au sein des contrées où brille la lumière de l'Évangile! ”

“ Vous êtes vraiment trop bon, Sire ! Nos relations qui datent de vingt ans et plus suffisent à peine à expliquer une telle condescendance de votre part. Je vous dois en vérité de la reconnaissance de ce que vous avez bien voulu ne pas lancer sur moi les archers de votre garde, et ne pas me faire sortir de ce palais entre deux files de vos mousquetaires ! Comment pourrai-je vous remercier de cette attention, Sire ? ”

“ Silas était mort!... sans doute! ou, tué par la foudre, ou noyé par la pluie, ou poignardé par les bandits qui ne sortent qu'en de pareils moments!—Et Alice!... noyée, brûlée, massacrée, enlevée!... Mais... comment savoir?... peut-être Silas se serait enfui avec elle!... horreur! il serait devenu ravisseur et infidèle!... fuite dans les bois! duel avec Allen! Ka-Shaw, un poignard d'une main, le poison de l'autre! Mallet à cheval, armé de fusils! Indiens! Sauvages! voleurs! vampires! revenants! Newcome assassin! ”