Thabor

“ Ce n'est point d'après l'Évangile, mais seulement d'après la tradition, que le Thabor est regardé comme le théâtre de la transfiguration du Sauveur. Saint Cyrille, Eusèbe et saint Jérôme, qui habitaient la Palestine, placent cette scène glorieuse sur le mont Thabor2 ; des écrivains postérieurs nomment la montagne des Oliviers. Quelques voyageurs modernes ont imaginé de combattre l'ancienne opinion, en affirmant qu'il y avait une ville sur la cime du Thabor au temps où l'on y place la manifestation de Jésus-Christ. ”

“ Nous descendîmes du Thabor vers le milieu du jour , et nous laissâmes à notre gauche le petit village de Deburieh , où Jésus rejoignit ses disciples et délivra un possédé. Chaque pli de cette terre est imprégnée d'Évangile et porte un mémorial de la divine bonté. — Après la descente du Thabor , entre la base du mont et les collines de la Galilée, la caravane suit une vallée ombreuse. La marche est facile dans cette vallée , et sans préoccupation étrangère , le coeur peut tranquillement se ressouvenir... Dans ses voyages au lac , le Sauveur suivait ce chemin ”

“ Le mont Thabor n’est qu’à trois heures environ de Nazareth, mais c’est une excursion assez fatigante à cause de la raideur des pentes de la montagne. Comme tous les sentiers de la Palestine, le sentier qui y conduit regorge de rochers et de cailloux ; néanmoins il est ombragé de chênes verts et d’arbustes dont la végétation luxuriante repose les yeux. On monte dans les bois, au milieu des fleurs. ”

“ Et il dit à Zébakh et à Tsalmunna : Comment étaient les hommes que vous avez tués à Thabor ? Et ils dirent : Comme toi, tels ils étaient ; chacun d’eux comme la figure d’un fils de roi. 19. Et il dit : C’étaient mes frères, fils de ma mère. L’Éternel est vivant, si vous les eussiez laissés vivre, je ne vous tuerais pas ! 20. Et il dit à Jéther, son premier-né : Lève-toi, tue-les. Mais le jeune garçon ne tirait pas son épée, parce qu’il avait peur, car il était encore un jeune garçon. ”

“ Un superbe panorama se déroule des sommets du Thabor : la plaine d'Esdrelon s'étend à ses pieds ; au midi, le regard s'arrête sur les cimes dentelées de Gelboé , de Juda et d'Ephraïm ; à l'ouest, le Garmel aux teintes sombres ferme l'horizon, laissant apercevoir à son extrémité les vagues bleues de la Méditerranée qui se brisent sur la plage de Gaïffa ”

“ O vous qui passez comme l'ombre Par ce triste vallon de pleurs, Passagers sur ce globe sombre, Hommes, mes frères en douleurs, Ecoutez! voici vers Solyme Un son de la harpe sublime Qui charmait l'écho du Thabor : Sion en frémit sous sa cendre, Et le vieux palmier croit entendre La voix du vieillard de Ségor.
Insensé le mortel qui pense! Toute pensée est une erreur. Vivez et mourez en silence, Car la parole est au Seigneur. Il sait pourquoi flattent les mondes; Il sait pourquoi coulent les ondes, Pourquoi les cieux pendent sur nous, Pourquoi le jour brille et s'efface ”

“ THABOR, (Géog. anc. & sacrée.) montagne de Galilée, nommée par les Grecs Ithaburius ou Athaburius ; le nom de Thabor en hébreu signifie une hauteur & le nombril. Eusebe place cette montagne sur les frontieres de Zabulon au milieu de la Galilée, à 10 milles de Diocésarée vers l’Orient. Josephe, liv. IV. c. ij. dit que le Thabor est haut de 30 stades, & qu’à son sommet il y a une plaine de 26 stades de circuit, environnée de murailles, & inaccessible du côté du septentrion. Polybe, liv. VIII. c. lx. assure qu’il y avoit une ville sur son sommet. ”

“ Celui qui gravit ce sentier... ne peut se défendre d’une secrète et vive émotion, en songeant qu’il foule les traces de tant de générations qui l’ont parcouru et celles du Messie lui-même qui y a imprimé ses pas divins... Le chant des oiseaux qui peuplent ces pentes boisées est comme un hymne éternel qui s'élance de tous les points de la sainte montagne, et ce n’est point sans raison que l’on a comparé le Thabor à une sorte d’autel sublime que le Tout-Puissant s’est érigé pour lui-même. — La plate-forme du sommet mesure environ 800 mètres de long sur une largeur moyenne de 400. ”

“ Il botanise sur le flanc du Thabor. L’immuable confiance dans la bonté de la vie, tout l’optimisme Scandinave, entretient en lui une fraîcheur de rosée où s’amortissent les rayons brùlans qui la colorent. ”

“ Or, elle résolut de tirer son peuple de la servitude ; et, en ces jours-là, Dieu confondit Jabin, roi de Chanaan.
Après la victoire, l’écho du Thabor tressaillit au son de ce cantique : « On a cessé de voir des hommes vaillants dans Israël. Il ne s’en trouvait plus jusqu’à ce que Débora se soit élevée, jusqu’à ce qu’il se soit élevé une mère dans Israël. » ”

“ A mesure qu’on traverse les champs cultivés, richesse de l’immense plaine d’Esdrelon, l’attraction mystique de la Galilée devient plus profonde, plus enveloppante : il semble que la bénédiction divine sourit encore à cette région si vivante et si gaie. Nul maintenant ne pense à la mort. A chaque détour de la route, tantôt près, tantôt loin, semblant se déplacer magiquement, se dresse le Thabor, rond et vert comme un immense sillon jailli du sol fleuri. ”

“ Thabor et Hermon feront retentir leur joie par les louanges de votre nom.
14 Votre bras est accompagné d’une souveraine puissance : que votre main s’affermisse, et que votre droite paraisse avec éclat.
15 La justice et l’équité sont l’appui de votre trône : la miséricorde et la vérité marcheront devant votre face.
16 Heureux est le peuple qui sait vous louer et se réjouir en vous : Seigneur ! ils marcheront dans la lumière de votre visage. ”

“ Un jour sa bannière à trois couleurs éclate sur les hauteurs du Mont-Thabor, un jour sur le Tage, un dernier jour sur le Borysthène. Il tombe enfin, laissant le monde rempli de ses oeuvres, l'esprit humain plein de son image; et le plus actif des mortels va mourir, mourir d'inaction, dans une île du grand Océan! ”

“ La plûpart des interpretes pensent d’après S. Jérôme, que la montagne où se passa cet évenement miraculeux, étoit celle du Thabor, quoique l’Ecriture ne la nomme pas ; du-moins devoit-on s’en tenir là ; mais les malheureux Grecs pressés de tous côtés, & par les Turcs & par les Latins, disputoient encore dans le xiij. siecle sur cette matiere. La moitié de l’empire prétendoit que la lumiere du Thabor étoit éternelle, & l’autre que Dieu l’avoit produite seulement pour la transfiguration. ”

“ Puis, regardant le Thabor, dont la cime apparaît audessus des ondulations des montagnes de Galilée, il montre aux disciples la ville qui en couronne le faîte el leur dit :
« Vous êtes la lumière du monde. Une ville située sur une montagne ne saurait rester cachée. » ”

“ Le cœur nous bat avec force, et tel est notre ravissement que les larmes nous viennent aux yeux. Qui dira la sublimité de ce spectacle ! Je ne sais rien à lui comparer. Seule la pensée de la transfiguration sur le Thabor me vient à l'esprit. Mais quel contraste entre la Yungfrau et tout ee qu'elle domine ! Appartientelle à la même terre ? Est-ce bien la montagne dont les bases, sombres, arides, verticales, font frémir d'épouvante? D'un abîme d'ombres, de trouble et de vertige, peut-il vraiment surgir cette grandeur sereine, revêtue d'idéale pureté ? ”

“ Une vilaine église moderne gâte le paysage, mais j'y
achète pour une medjidiéet demie un beau vase en verre. Nous traversons le dernier bras de la plaine qui nous sépare du Thabor. Il se dresse maintenant devant nous, en avant de la chaîne qui forme le versant nord de la vallée. Un large cône isolé au bout de la plaine, qui a l'air d'être attirée par lui. Il n'est pas élevé, mais il produit, dans sa solitude et sa nudité, un effet magique, et les yeux ne peuvent pas s'en détacher. ”

“ Après cinq heures de marche nous atteignons le
point culminant de toute la chaîne, le rocher d'Élie : la vue est merveilleuse. - D'un côté la pente descend vers la Méditerranée, dont la nappe bleue s'étend indéfiniment le long de la côte; de l'autre, sous nos pieds, s'étale la riche plaine d'Esdrelon que nous embrassons d'un seul regard. Au-dessus, le Thabor, et plus loin, toute la chaîne de l'Anti-Liban dominée par la cime neigeuse du mont Hermon. ”

“ Va, dirige-toi sur le mont Thabor, et prends avec toi dix mille hommes des enfants de Nephthali et des enfants de Zabulon ; j’attirerai vers toi, au torrent de Kison, Sisera, chef de l’armée de Jabin, avec ses chars et ses troupes, et je le livrerai entre tes mains. Barak lui dit : Si tu viens avec moi, j’irai ”

“ En poursuivant sa route, 'à gauche du voyageur, s'élève dans sa majesté solitaire au milieu de la plaine d'Esdrelon le glorieux Thabor. Les flancs de cette montagne sont rudes et,escarpés; il n'y a aucun sentier régulièrement tracé, et il y a beaucoup de passages où les chevaux ne se tiennent qu'avec beaucoup de peine. Toutefois la végétation est fort belle, et partout où il se trouve un peu de terre végétale, on rencontre du gazon et des fleurs; de beaux arbres s'élancent de presque toutes les fentes du rocher. On y rencontre beaucoup d'animaux de toute espèce ”

“ Jérémie
CHAPITRE XXIV. 141
le compare à la puissance d'un conquérant : « Il viendra, semblable au Thabor parmi les montagnes et au Carmel sur la mer ; » et Osée, en parlant de « filets tendus sur le Thabor, » fait allusion aux oiseaux qui habitent les bosquets de la sainte montagne. Nous avons vu que Debbora et Barac y campèrent avant leur victoire sur Sisara, et les frères de Gédéon y avaient été tués par les deux chefs madianites Zébée et Salmana que ce guerrier défit et mit à mort au delà du Jourdain. ”

“ Ces phénomènes si étranges, mais si curieux, qui intéressent à la fois, au plus haut degré, le philosophe et le médecin, se produisent fréquemment
dans les couvents du mont Athos, grâce au silence absolu, au recueillement profond, et aussi à un régime tout particulier. On trouve là de saints personnages parvenus à un état complet de béatitude et d'extase ; pour eux se fait alors la révélation de la lumière'incréée du mont Thabor, — lumière qui aurait été: entrevue par les apôtres au moment de la transfiguration, ou, — comme disent les Grecs schismatiques, de la métamorphose du fils de Marie. ”

“ Mme Dautry devait, comme tout le reste des hommes, apprendre que le Thabor est toujours près du jardin des olives ; et le malheur et la douleur ajoutèrent à sa vertu je ne sais quoi d'élevé et de parfait. C'est, en elTet, dans l'infortune bien plus que dans la prospérité que l'on peut mesurer la stature et la valeur d'une àmo. Ce genre de perfection, cette couronne ne pouvait point manquer à notre mère, afin que là aussi, en face des revers et au pied de la cruix. ”

“ Mais si les archéologues éprouvent un vif plaisir à s’attarder au milieu des pierres, les voyageurs ordinaires sont trop fortement attirés par la vue dont on jouit du mont Thabor pour s’occuper longtemps d’autre chose. C’est la vue de la montagne de Nazareth largement développée dans toutes les directions. Il n’y a nulle part de perspective plus splendide. Je me garderai bien d’essayer d’en donner une idée, car on s’épuise en Galilée à dépeindre les innombrables spectacles qu’une nature d’une variété et d’une perfection infinies présente sans cesse à l’admiration. ”

“ Enfin vers l’an 1290, le sultan d’Egypte désola ce saint lieu. Du haut de la montagne de Thabor on découvre les montagnes d’Hermon, de Gelboë & de Samarie, la montagne du Précipice, la montagne des Béatitudes (où Jesus-Christ fit cet admirable sermon des béatitudes) & la mer de Galilée, ou lac de Génézareth. Au pied & aux environs du mont Thabor, sont les villes de Naïm & d’Endor, maintenant ruinées, & habitées par les Arabes ; la grande plaine d’Esdrélon, la vallée de Jezraël & le torrent de Cison ou d’Endor. ”

“ Cependant leur château de Thabor fut assiégé en 1458 par Pogebrac, roi de Bohème, & chef des Calixtins. Les Taboristes, après un an entier de résistance, furent emportés d’assaut & passés au fil de l’épée sans en excepter un seul ”

“ Jos., xxi, 34-35. Les uns ont supposé que « Thabor »
est ici une abréviation de « Céséleththabor », Jos., xrx, 12, laquelle est aussi abrégée en « Casaloth », Jos., xix, 18, d’après certains géographes. Voir Casaloth, t. ii, col. 326. Si cette identification est exacte, la ville était voisine du mont Thabor et sur la frontière de Zabulon. D’après d’autres, le nom de la ville est altéré -dans le passage des Paralipomènes, et doit se lire Dabéreth, Jos., xxi, 28, ville de la tribu d’Issachar, sur les frontières de Zabulon, aujourd’hui Debûriyéh, à l’ouest et au pied du Thabor. Voir t. ii, col. ”

“ On n'a jamais rien vu de plus triste, de plus pauvre et de plus humble que notre Mont Thabor. Nous étions une trentaine de personnes entassées les unes sur les autres. Il y avait cinq ou six Pères, deux ou trois scolastiques, trois frères lais, huit novices, et quelques jeunes écoliers, que le Père Hofbauer avait, par dispense, admis dans la maison, dans l'espoir de leur inspirer la vocation. Le chef de la communauté n'avaitque trente et un ans. ”

“ Il se jette à genoux, invoque l'Éternel, Lui rend grâce d'avoir, dans sa bonté propice, Au séjour du désert borné son sacrifice, Quand mille autres chrétiens, plus louables que lui, Dans les tourments peut-être expirent aujourd'hui.
Il se relève ensuite et porte au loin la vue ; Mais il n'aperçoit rien qu'une immense étendue Où nul vestige humain ne se montre debout ; Partout l'isolement, le silence partout!
Pour décoration à ce vaste théâtre, Paraissent, au travers d'une vapeur bleuâtre,
Le Sinaï, l'Horeb et ce fameux Thabor Où l'on dirait qu'un Christ se transfigure encor. ”