Tibériade

“ A une lieue de distance du pont de Jacob, le Jourdain entre dans le lac de Tibériade. Il paraît qu'en continuant sa course au delà, il coule sur des terres ocreuses qui le ternissent, et lui donnent la couleur jaunâtre qu'il conserve dès lors jusqu'à son embouchure dans la mer Morte.
Voilà dans le lointain le lac de Tibériade, indifféremment connu dans l'Écriture sous les noms de mer de Galilée ou de lac de Génésareth; l'aspect en est triste ; des pentes rapides encaissent ses belles eaux d'un bleu foncé, et ses rives paraissent entièrement désertes. ”

“ Pour gagner cette ville étrange, il faut descendre à travers les escarpemens les plus raides, au risque de se casser vingt fois le cou contre les rochers. Le sentier circule à travers les pierres, qui, dissimulées sous les fleurs, font glisser les chevaux et courir aux cavaliers les plus sérieux dangers. Mais le spectacle qu’on a sous les yeux ne permet point de songer aux dangers. Plus on approche de Tibériade, plus on est frappé de la beauté d’un site qui est, sans contredit, le plus parfait de la Galilée et sans doute l’un des plus parfaits du monde. ”

“ Dès qu’on l’a franchie, on s’égare au milieu des plus sales et des plus abjectes ruelles que l’on puisse rencontrer dans une ville d’Orient ; presque toutes les maisons sont peintes en blanc, non-seulement à l’extérieur, mais à l’intérieur, ce qui permet, comme les portes et les fenêtres restent longuement ouvertes, de distinguer très bien ce qui s’y passe. C’est un spectacle tout à fait dépourvu de charmes. Autant Tibériade est pittoresque à distance, autant, lorsqu’on y est, la trouve-t-on horrible, sordide, dégoûtante. ”

“ Nos Arabes s’amusent à tirer des perdrix à balle, on en tue une. Quelques poules d’eau glissent sur la surface bleue de la mer de Tibériade, qui commence à devenir plus foncée au jour levant. La montagne de gauche s’écarte un peu, elle est taillée à pic en cet endroit ; c’est l’entrée d’un vallon qui va vers l’Ouest, dans laquelle Smaël-Aga nous dit qu’il y a beaucoup de grottes et une forteresse taillée à même la montagne. Il y a ici un peu de verdure, les bouquets d’azaroliers reparaissent comme à la mer Morte. ”

“ Comme le fond du lac est sablonneux, on n'y pêche point d'anguilles; mais on y trouve des crabes. Le Chrétien de Tibériade était d'un caractère jovial, et lorsqu'il voulait se montrer facétieux, il y réussissait. Les Turcs et les Arabes étaient tour à tour l'objet de ses railleries ; il se vengeait de la tyrannie des Osmanlis par la critique la plus bouffonne de leurs minutieuses prescriptions , de leur ignorance et de leur pèlerinage de la Mecke. Mais c'est surtout des Arabes qu'il aimait à médire et il s'en donnait à cœur joie à l'occasion. ”

“ Le tétrarque Hérode, en raison de la très grande amitié qui l’unissait à Tibère, bâtit une ville qu’il nomma Tibériade d’après son nom, située dans la meilleure partie de la Galilée près du lac de Gennésareth. Il y a dans un bourg du voisinage, nommé Emmaüs, des sources thermales. Là vint habiter une foule d’hommes, beaucoup de Galiléens, ainsi que tous les gens qui, dans le pays d’Hérode, étaient forcés contre leur gré et par la violence d’émigrer pour s’établir là, et même quelques dignitaires. ”

“ Il lui donna le nom de Tibérias (qui est resté aussi au lac) pour perpétuer le souvenir de l'amitié réelle ou simulée qui le liait avec l'empereur romain Tibère. Un monde assez hétéroclite composa dans le principe la population
de Tibériade, car les Juifs s'étaient en grande partie refusés à participer aux travaux de fondation de la ville sous prétexte que les rochers où il s'agissait de creuser les fondements renfermaient d'anciennes grottes sépulcrales. ”

“ Chapitre IX Les disciples de Jésus
Dans ce paradis terrestre, que les grandes révolutions de l’histoire avaient jusque-là peu atteint, vivait une population en parfaite harmonie avec le pays lui-même, active, honnête, pleine d’un sentiment gai et tendre de la vie. Le lac de Tibériade est un des bassins d’eau les plus poissonneux du monde ; des pêcheries très fructueuses s’étaient établies, surtout à Bethsaïde, à Capharnahum, et avaient produit une certaine aisance. ”

“ Tibériade ou Tibérias est la seule place des bords du lac qui conserve encore quelque importance ; la ville moderne n'a pas le tiers d'étendue de la cité construite par Hérode Agrippa en l'honneur de Tibère ; elle a la forme d'un croissant irrégulier et n'a
pas plus de mille pas de circuit, elle contient environ cinq cents maisons construites en boue et en paille. L'intérieur offre peu d'objets intéressants; il y a cependant une mosquée ornée d'un dôme et deux minarets, deux synagogues et une église , la première de toutes les églises catholiques., sous l'invocation de saint Pierre ”

“ J'éprouvais une intime joie à semer les paroles divines sur cette grève où , par les lèvres de Jésus, elles étaient écloses dans le langage humain. — On trouve souvent une mystérieuse affinité entre les objets physiques et les idées qu'ils rappellent. Le lac de Tibériade présente ce caractère : il y a dans sa nappe transparente comme le firmament, dans ses lointains lumineux et doux, dans les fleurs solitaires de ses rives. une ressemblance, une physionomie morale qui rappelle naturellement l'Evangile. ”

“ Tabariéh, la seule ville de l'est de la Galilée, n'est point un séjour agréable ; comme les villes de la côte , elle manque de mouvement.
Si p'usieurs familles israélites, venues de l'Europe habiter le sol de la patrie, se sont établies ici dans un pays désert et monotone, c'est que les souvenirs de l'histoire les ont attirées. Tibériade est, en effet, une des quatre villes consacrées par la tradition , ainsi que Jérusalem, Safad et Hébron. ”

“ Tout fier de l'avoir emporté, le moine me vantait le caractère espagnol. Un Italien,disaitil aurait failli ; mais il faut que les Francs se fassent respecter des Turcs. Il me racontait qu'il avait combattu dans l'armée de la foi, en Catalogne ; il avait sans doute conservé sous le froc pacifique de Saint-Françôis son ardeur belliqueuse, et, pour se tenir en haleine, il guerroyait ainsi à Tibériade avec une femme turque. Comme je le laissai sur les bords du lac , quand je retournai à Nazareth , je ne sais s'il a continué de guerroyer dans la petite cour de l'église Saint-Pierre. ”

“ Les auteurs arabes et occidentaux du douzième siècle signalent la navigation de transport qui se faisait alors sur le lac de Tibériade et sur la mer Morte (3) .
Le Continuateur de Guillaume de Tyr (4) nous apprend que si le château de Tibériade n'avait pu résister à Salah-ed-din, en juillet 1187, la comtesse de Tripoli devait se réfugier à bord d'un des bâtiments naviguant sur le lac. ”

“ La Tibériade actuelle n'est point celle d'Hérode, dont les restes se-voient plus au sud. La ville des Croisés et de Tancrède, qui est la Tabarièh des Arabes, placée au nord d'une petite plaine et de la ville hérodienne, se présente sous la forme d'un parallélogramme, long de douzè à quinze cents pas, dessiné par un mur d'enceinte, bâti en basalte avec des tours de même, qui, du côté de l'est, baignent dans le lac. Une citadelle dominait et protégeait la place à l'angle nord-ouest ; elle est presque entièrement ruinée. ”

“ Tibériade est, comme je l'ai dit, situé sur un petit coin de terre entre le lac et la montagne. Mais, plus au nord, celle-ci plonge dans le lac, et le chemin que nous suivons se tient un peu sur la hauteur. Sur une distance de quatre à cinq kilomètres, celte côte n'est interrompue que par une gorge, au fond de laquelle coule un petit ruisseau appelé Ain-el-Bârideh. Mais, quand on arrive à Medjdal, les montagnes reculent et font place à une belle plaine en forme de demi-lune, déplus d'une lieue de longueur. ”

“ « Nous ne pouvons pas y aller facilement,puisque la route est infestée de brigands ; nous y avons donc renoncé. Cependant nous nous trouvions appelés par nos affaires commerciales si près du saint lac de Tibériade, que nous avons, comme vous le voyez , profité de l'occasion d'y suppléer par la visite du Jourdain et du sanctuaire de Capharnaum. » On a raison de dire que, si les montagnes restent en place, les hommes se rencontrent. Comme j'avais séjourné à Sour, l'un d'eux , qui m'y avait vu chez le signor Elias, riche marchand de tabac, me reconnut et nous renouvelâmes ainsi connaissance. ”

“ SAMAR1E ET GAULEE. 561
cié, représente le lac de Génézareth comme très-animé : « Il est, dit-il, continuellement sillonné de petites embarcations, sur lesquelles les gens qui habitent au delà du Jourdain apportent à Tibériade du bois et d'autres marchandises. » Tantus amor patriae! L'amour du sol des aïeux entraîne le savant rabbin à une exagération évidente. Pour moi, je déclare que, pendant les trois jours que j'ai passés à Tibériade, je n'ai pas vu flotter sur le lac la moindre embarcation, et tous les voyageurs attestent la même chose. C'est donc à cheval que je ferai ma promenade. ”

“ Tibériade, fondée par Hérode Antipas dont elle fut la capitale (auj.
Tabarya, détruite en 1837 par un tremblement de terre) , eaux thermales; — Tarichée, conquise par Vespasien; - Saphet (Tobie, ch. i, V 1) (auj.Safad) ; — Sephoris, qui fut capitale de la Galilée, créée capitale de district par Gabinius (57) , surnommée Dion Césarée par Hérode Antipas, détruite en 339, patrie des parents de Marie (auj. Safouri) ; - Cana (Ev. St Jean, ch. n) (auj. Kefer-Kana) ; — Nazareth (auj. Nasra) ; — Dalmanouta ou Jlagdala sur les bords du lac de Tibériade, patrie de Marie-Madeleine ”

“ Les Chrétiens sous Godefroi de Bouillon, s’emparerent de Tibériade, mais ils ne la garderent pas long-tems. Il n’y a plus aujourd’hui dans cet endroit qu’une espece de fort appartenant aux Turcs, & plusieurs palmiers ; tout ne présente que ruine & destruction. Cette ville a été la patrie de Juste de Tibériade en Palestine, contemporain de l’historien Josephe dont il n’étoit pas ami ”

“ De même que le Ghetto de Rome est baigné parle Tibre , celui de Tibériade est baigné par les flots du lac,.et dans les deux quartiers c'est la même saleté, la même incurie.Enfin le quartier juif de Tibériade représente en?
petit celui de Rome.
Dans le quartier turc, on ne voit tout le jour que des femmes assises sur des nattes, soit dans les cours , soit dans les jardins.Elles sont entourées de leurs esclaves et passent des heures entières à fumer le nargmlé. ”

“ LA MER DE GALILÉE, TIBÉRIADE
Aspect physique de la contrée de Génézareth. — Climat, conditions géologiques, tremblements de terre. — Physionomie du lac; les pêcheurs galilé&ns d'aujourd'hui. — Inconvénients d'un séjour à Tibériade. — La légende des puces d'Occident. — Histoire de la fondation de Tibériade; les Galiléens écrasés par Vespasien. — Tibériade devient une des villes saintes du peuple juif. — Population actuelle de la ville, acbenazims et sephardims ; sort de la femme juive; polygamie et divorce. — La Tibériade moderne. — Le hammam d'Emmaùs. ”

“ Si nous fixons ainsi la date initiale de l'ère de Tibériade à l'an 20 de J.-C., nous retombons sur les années 3 et - 4 du règne de Trajan (100 et 101 de J.-C.) . De plus le surnom kAA y AIEWN nous prouve que l'empereur Claude fut considéré comme un bienfaiteur, par la population de Tibériade.
3. AYTOKP.KAIC.NEP.TPAIAN (OC.CEB. ~ΠÉPM.) . Tête laurée. ïf. TIBEPiECO — N '-:"Inavire. Æ. 26 mill. Ma collection. ”

“ C'est dans celle ville de Tibériade que Jésus-Chris t appela Matthieu, du comptoir public , pour en faire un apôtre. Là, au bord du lac, à l'endroit où Jésus dit à Pierre : « Tu es Pierre et sur cette pierre je bâtirai mon
68 VOYAGE EN ORIENT.
Église, » est bâti un temple catholique du rit grec, il n'a qu'une seule nef assez élevée et assez grande, et il est nu et sans ornemens. Le jour, il sert aux saints offices , et, la nuit, les pélerins qui viennent visiter Tibériade s'y reposent ; c'est la seule retraite ouverte aux chrétiens dans cette ville , le berceau de l'Eglise. ”

“ Tabariéh n'est qu'à une demi portée de fusil des hauteurs qui terminent la plaine de Loubi et l'espace est nu et facile à franchir.
A la vue des ruines de Tibériade , de Tari-
(1) La ville d'Alep perdit 20 mille habitants et ne s'est pas relevée de cet horrible désastre.
chée el de Capharnaüm, qui toutes trois florissaient sur les bords d'un - lac enchanteur , le cœur se serre et on gémit sur l'inconstance des choses humaines. La Terre-Sainte est couverte d-e ruines de toutes les époques ”

“ Les deux mots nsn, IJammôt, et jïEn, IJammôn.
se rattachent à la même racine, hdmam, « être chaud, » et peuvent facilement être confondus. Le Cod. Vaticanus, I Par., vi, 76, a lu Ifammôt, comme le prouve clairement sa traduction Xajjuiô. Ce dernier nom indique des « thermes », et peut aussi bien être ponctué nsn, lfammat, comme celui de la ville mentionnée Jos.,
xix, 35, appartenant à la même tribu, et appelée Émath dans la Vulgate. Voilà pourquoi on applique généralement les trois dénominations à une seule et même localité voisine de Tibériade, Elrljammâm, célèbre par ses eaux thermales. ”

“ C’était une comédie ; tout le monde le savait bien alors, et l’on se demande par quel prodige de simplicité les admirateurs de Tibère peuvent aujourd’hui la prendre au sérieux : c’est se montrer bien naïfs pour des gens qui se piquent surtout de n’être pas dupes. Tibère, tel que nous venons de le faire voir, n’était pas un de ces princes qu’on entraîne et qu’on dirige ; rien ne s’est fait sous son règne que par sa volonté ; les délateurs et le sénat, quoiqu’il les ait parfois désavoués, n’ont été que ses instrumens dociles. ”