Emmanuel-Guillaume Rey

“ Nous connaissons l'existence à Tripoli des églises de Saint-Michel et de la Madelaine.
Une ligne de décombres et d'arrasements de remparts, traversant la presqu'île dans toute sa largeur, marque la limite orientale de la ville du moyen âge, qui, des trois autres côtés, était entourée par la mer. Elle avait la forme d'un trapèze et paraît n'avoir jamais eu d'autres fortifications qu'une muraille précédée d'un avant-mur et flanquée de tours barrelongues. ”

“ Ce qu'on lit dans les historiens des Croisades, tant latins qu'orientaux, prouve que dans les principautés franques, l'exercice de la médecine fut toujours l'apanage
des indigènes, et particulièrement du clergé syrien jacobite (1) .
Les médecins venus d'Occident n'apparaissent jamais que dans une situation tout à fait inférieure.
L'étude de la médecine suivit donc, en Orient, la même marche que les autres branches des sciences philosophiques.
Sans nier l'influence de l'Inde, on doit reconnaître que les méthodes grecques furent la base de la médecine dans tout l'Orient. ”

“ Les nouvelles conquêtes, une fois partagées en fiefs, se couvrirent rapidement de châteaux, d'églises, de monastères latins et furent soumises, dans toute leur étendue, à ce système social qui, nous venons de le dire, embrassait la population indigène comme les conquérants.
On vit alors s'élever de toutes parts, en Syrie, ces merveilleuses forteresses qui sont aujourd'hui, pour nous, les témoins indéniables des rapides progrès accomplis par les ingénieurs francs, au contact des Bysantins et des Arabes. ”

“ Marché très fréquenté des Vénitiens et des Génois, l'Aïas était la voie que prenaient, à cette époque, beaucoup de marchands, pour se rendre aux bords de l'Euphrate et dans les marchés de l'extrême Orient.
Damas était devenu, dès le commencement du moyen âge, le grand centre commercial et industriel de la Syrie moyenne, et les caravanes de pèlerins qui, chaque année, la faisaient communiquer avec les villes saintes de l'Islamisme, en avaient fait un des principaux entrepôts de l'Orient, car elle était approvisionnée par deux voies : le golfe Persique et la mer Rouge. ”

“ L'esclave fugitif qui, après avoir gagné la terre de païenisme, c'est-à-dire les régions occupées par les Musulmans, revenait de son plein gré, en se faisant chrétien, était affranchi de droit, car, disent les Assises, le territoire des principautés latines est terre chrétienne, et par dessus tout terre des Francs.
Les Latins semblent avoir apporté un grand soin à ce qu'un esclave chrétien ne pût être vendu à un Musulman (3) , et à plusieurs reprises, ils s'attribuèrent le droit de visite sur les marchés d'esclaves, même dans les plus grandes villes arabes, telles qu'Alep et Damas. ”

“ De tous les auteurs occidentaux qui ont écrit sur les Croisades, Jacques de Vitry est le seul chez lequel nous trouvions des notions assez positives pour pouvoir en tirer des inductions sur l'état des sciences naturelles chez les Francs de Syrie.
Malheureusement, ses préventions contre les Orientaux le firent demeurer étranger au mouvement scientifique, dont les écoles syriennes de Tripoli étaient alors le centre.
On sent que tout ce qu'il a vu a été observé avec soin, et que toutes les fois qu'il a pu consulter des voyageurs, il a su tirer de leurs récits des renseignements vrais. ”

“ J'ai donc cru devoir comprendre dans un même chapitre le territoire entourant ces deux villes et qui était limité au nord par la baronnie de Sagette, tandis qu'à l'est et au sud il confinait la Princée de Galilée.
Le premier des grands fiefs de cette contrée était d'abord le Toron, dont relevaient les fiefs du Maron, du Château-Neuf, de l'Assebebbe et de Belinas, ce qui donnant à ses seigneurs une grande importance, faisait de leur famille l'une des plus considérables des principautés franques de Syrie. La charge de connétable du royaume fut longtemps exercée par plusieurs de ses membres. ”

“ C'est au centre de la seconde enceinte et au point culminant du château que se dresse encore, telle que la virent les chevaliers du Temple, la tour du Chastel-Blanc, tout à la fois chapelle et donjon de la forteresse. On reconnaît, bien dans l'étrange conception de ce monument, le génie de ces moines guerriers, si longtemps la terreur des Musulmans, l'admiration et la gloire de l'Europe chrétienne qui, jusque dans l'édification du sanctuaire, ont su apporter tous les moyens de défense qu'a pu leur suggérer l'art de l'ingénieur militaire ”

“ Dans les colonies latines de Syrie, nous voyons, au sommet de l'édifice social, le roi, chef militaire suprême, entouré de grands vassaux le reconnaissant pour suzerain, lui rendant foi et hommage, mais lui obéissant peu, du moins les grands feudataires, et seulement autant que cela leur convenait. Aussi, les Assises de Jérusalem avaient-elles prévu les forces que les grands vassaux, les communes ou bourgeoisies et les églises devaient au roi. ”

“ Les eaux du Kara- Tchâi ne sont pas seules à arroser la ville et ses jardins. L'antique source de Rohas, la fontaine Callirohé, en fait toujours l'ornement. Elle sort de terre près de l'Ibrahim Djami, mosquée principale d'Orfa, située presque au pied de la colline du château. Ses eaux remplissent un vaste bassin nommé Birket-Ibrahim. Entouré d'une margelle de pierre, il peut avoir soixante-quinze mètres de long sur une vingtaine de large.
Les nombreux poissons qu'on y trouve passent pour sacrés aux yeux des habitants de la ville, tant chrétiens que musulmans. ”

“ ACRE, la ville d'Acre, devenue au treizième siècle capitale du royaume latin, passait, alors, pour la première place de guerre de la Terre-Sainte.
C'était, en même temps, le grand entrepôt commercial de cette partie du bassin de la Méditerranée. A côté des Vénitiens, des Pisans et des Génois, les marchands des autres grandes villes maritimes, comme Marseille, Montpellier, Ancône et Barcelone, y possédaient des comptoirs approvisionnés des produits de l'Orient par les négociants arabes de Mossoul, de Damas et d'Alexandrie. ”

“ Et, chose digne de remarque, les maisons et les palais d'Antioche qui, au dehors, semblent de boue, sont au dedans d'un luxe éblouissant. Les habitants, comme j'ai pu m'en convaincre, ont l'habitude de passer leur temps à se rafraîchir et à se baigner dans des eaux jaillissantes au milieu de jardins abondants en fruits les plus variés.
Cette ville a de riches et nombreux habitants francs, syriens, grecs, juifs, arméniens et sarrasins, qui tous suivent les lois. ”

“ Le chrétien Sapor-ben-Sehel, médecin de l'hôpital de Gandisapour, mourut en l'an 877 de notre ère.
Les clergés jacobites et nestoriens ne cessèrent pas, durant le moyen âge, de s'adonner, concurremment avec les Arabes musulmans, à l'étude des sciences médicales.
Ce fut au onzième siècle que le mouvement scientifique prit son essor en Syrie. Dès les premières années du siècle suivant, les écoles de médecine, les académies et les bibliothèques de Koufa, de Bassorah, de Damas et du Caire avaient une grande réputation dans tous les pays de l'Islamisme, et même en Espagne (2) . ”

“ Les relations furent constantes entre chrétiens et musulmans ; de nombreux privilèges accordés aux républiques italiennes et aux autres grandes villes maritimes du bassin de la Méditerranée ouvrirent promptement des débouchés aux produits des colonies latines, et le commerce du Levant, qui n'avait point cessé depuis l'antiquité, prit bientôt un nouvel essor. Les marchands des principautés franques se trouvèrent ainsi rapidement mêlés à ce grand mouvement d'échange, qui s'étendait alors de la Syrie jusqu'aux régions les plus reculées de l'extrême Orient. ”

“ Au moyen âge, la condition des lépreux était déplorable. Le Mesel ou Mesiau était éloigné du monde et confiné dans une léproserie. En France, la loi avait pris des précautions rigoureuses pour séquestrer les lépreux, et les Assises de Jérusalem (1) nous apprennent que la législation des principautés franques de Terre-Sainte était aussi rigoureuse à cet égard que les coutumes d'Occident.
Ce fut donc pour se consacrer aux infortunés atteints de ce mal terrible, si répandu alors en Syrie, que, vers le commencement du douzième siècle, se forma en TerreSainte l'ordre de Saint-Lazare. ”

“ Les douzième et treizième siècles nous ont laissé beaucoup d'objets gravés pour des princes musulmans, et même pour des barons francs des colonies latines de Syrie.
A Damas, à Alep, à Tyr, à Tripoli, à Antioche, aussi bien qu'au Caire et à Mossoul, ces vases incrustés d'or et d'argent vinrent enrichir les mobiliers des princes et des particuliers.
Ce sont de grandes vasques (sedrieh) , des coupes, des buires, des chandeliers (chemaah) , des lampes, des plateaux, des écritoires et bien d'autres ustensiles propres à une foule d'usages. ”

“ Antioche avait conservé toutes les traditions de l'industrie græco-syrienne et bien qu'entre le septième et le douzième siècles, elle eût fréquemment changé de maîtres, G. de Tyr (1) fait observer que sous la domination musulmane, le commerce et la pratique des arts mécaniques demeurèrent l'apanage constant des habitants syriens de cette ville. Voici ce qu'Edrisi nous apprend encore sur l'état prospère de l'industrie de la soie à Antioche : « On fait dans cette ville de belles étoffes de couleur unie, les plus riches tissus de soie moirée, les brocarts dits Destouri, Isphaani et autres. » ”

“ Plus heureux que pour le Temple, on possède encore le précieux cartulaire de l'Hôpital de Saint-Jean, et grâce à lui, on peut reconstituer le terrier de l'ordre, dont les possessions s'accroissaient chaque jour dans les colonies latines d'Orient.
On comprend aisément que des seigneurs, se trouvant dans l'impossibilité de défendre leurs fiefs ou de réparer leurs châteaux, les cédassent aux Hospitaliers ou aux Templiers, car il est facile de reconnaître que la plupart des donations ne sont autre chose que des ventes simulées de domaines. ”

“ J'ai dit, en commençant, que, sur la rive gauche de l'Euphrate, le comté d'Edesse comprenait encore la plus grande partie de la province du Schaabaktan, s'étendant au sud du territoire de Mardin et qui, d'après Ibn-elAthier (1) , tirait son nom d'un groupe de collines s'élevant entre Harran et Ras-el-Aïn. Les Francs possédaient dans cette province les villes et forteresses de Bir, Saroudj, Djomoleïn, El-Moezzer ou Mausarah, El-Koradi, Sïn-ibn-O'tair, et en 1131, Joscelin II, comte d'Edesse, prit et détruisit une forteresse de cette région qui portait elle-même le nom de Schaabaktan (2) . ”

“ Au milieu de ce désordre général, les émirs, gouverneurs des provinces, ne tardèrent pas à se considérer comme indépendants, et l'autorité demeura à celui qui sut s'en emparer; de sorte que les dynasties se succédaient avec une incroyable rapidité.
Un tel état de choses était bien fait pour faciliter l'établissement des Francs dans les régions qu'ils se proposaient de conquérir (1) .
La fondation du royaume latin de Jérusalem et celle des principautés d'Antioche, d'Edesse et de Tripoli furent le résultat de ce grand mouvement des Croisades. ”

“ La plupart des auteurs qui ont écrit sur le développement des sciences, au moyen âge, chez les Arabes, ne s'occupant que des grands centres musulmans, comme Damas, Bagdad et le Caire, ont toujours laissé dans l'ombre les principautés latines, et c'est, pour ainsi dire, seulement par hasard, que nous sont parvenus les noms de quelques-uns des maîtres qui enseignèrent dans les villes possédées par les Francs. ”

“ Il existait antérieurement à la prise d'Acre par Salahed-din, puisqu'en 1182 le pèlerin Théodoricus cite ce palais et la maison de l'Hôpital comme les édifices les plus considérables de la ville.
Le Père Léandre de Sainte-Cécile et Pockocke l'appellent le château de Fer, nom sous lequel ses ruines étaient désignées au dix-huitième siècle.
Nous savons par Amadi que la porte de ce palais s'ouvrait au pied d'une tour carrée cantonnée de tourelles à ses angles et au sommet desquelles se voyaient quatre lions passant en métal doré, qui avaient coûté quinze cents besans sarrazins (3) . ”

“ ROGIA (2) , casai dont la moitié fut concédée à l'Hôpital en 1167 par le prince Bohémond d'Antioche.
RUGIA, RUBEA, RUIATH, RUGE, la ROUCHE, RUSSA, dans les historiens latins, et Er Roudj dans les auteurs arabes, est une des places de la principauté d'Antioche dont l'identification présente le plus d'importance. De l'ensemble des textes où cette ville se trouve mentionnée, il résulte qu'elle était peu éloignée de la Marre (Maaret en Noman) et qu'elle était située non loin de l'Oronte et du château de Haab. ”

“ MELEKIEH ou MELEQUIE (6) , casai voisin de Tyr et faisant partie du domaine royal. Ce village existe encore et porte maintenant le nom de Mâalik.
MERGECOLON (7) , casai des environs d'Acre, qui, après avoir formé un fief avec le Gedin, fut possédé par l'Ordre Teutonique, et qui s'identifie avec le village de Mejdel Karoun.
MESEREFE (la) (8) , casai du territoire d'Acre, donné en fief à Jean d'Ibelin, seigneur de Barut, au mois d'octobre 1253, par Henri, roi de Chypre et de Jérusalem.
(1) Rist. arab. des Croisades, t. III, p. 446.
(2) Tab. ord. Theut, n. 21, p. 19. ”

“ La domination latine s'établit également d'une manière très sérieuse (1) à l'est et au nord-est du lac de Tibériade. Pendant le douzième siècle, les Francs y possédèrent la contrée nommée alors la terre de Suete, Suhete ou Sueka, qui semble avoir formé au moins un des fiefs de la princée de Galilée, puisque nous trouvons dans le Code diplomatique de Paoli (2) et dans le Cartulaire du Saint-Sépulcre (3) plusieurs actes dans lesquels, entre les années 1165 et 1170, parait comme témoin un personnage nommé Guillaume de Sueta ou Sueka (4) . ”

“ Le sucre, l'indigo, la garance, le safran, ainsi que les produits de l'industrie locale, formaient, avec les épices, les drogues et les marchandises précieuses venues de l'Arabie, de la Perse et des régions de l'Asie centrale, le fond du commerce très actif qui, pendant les douzième et treizième siècles, exista entre les colonies latines et les villes maritimes du littoral de la Méditerranée. ”