Jacques de Vitry

“ Vitry ne fut point choqué de cette réponse ; il admira au contraire la fermeté de François , et il crut qu'il devait estimer dans un Savoyard ce qu'on aurait loué dans un sujet du roi en semblable conjoncture.
François profita si bien de l'estime que Vitry avait pour lui, qu'il se vit en état de faire une visite générale du diocèse de Genève. Il l'entreprit avec un travail incroyable; et ce fut avec tant de succès , que, malgré la guerre , il rétablit trente-cinq paroisses, où il laissa des pasteurs et des missionnaires qui soutinrent la religion catholique contre les efforts des hérétiques. ”

“ Le cardinal Jacques de Vitry, après avoir fait un horrible tableau de la corruption des mœurs de l'Occident, consacre un chapitre spécial pour peindre les mœurs ou plutôt l'immoralité des Parisiens. « Les habitants de Paris se livrent, » dit-il, à tous les crimes, se vautrent dans toutes les ordures de la débauche.
» Le clergé est encore plus dissolu que le reste du peuple. Semblable à une » chèvre galeuse, à une brebis malade, il communique à tous ceux qui affluentdans » cette cité la contagion de ses exemples pernicieux ; il les corrompt, les dévore » et les entraîne dans l'abîme. ”

“ Sur le second rang, paraissent S'-Memmie, qui semble considérer ceux qui se rendent à l'église qui est sous son invocation ; Saint-Louis, qui est au nord, qui honora sans doute Vitry de sa présence dans le voyage qu'il fit en Champagne entre ses deux croisades. Ses vertus inspirèrent tant de vénération aux habitans qu'ils élevèrent même une chapelle sous son invocation dans leur église ; Saint-Eloi au couchant, qui est le patron des laboureurs; et Saint-Clotaire , ou Lothaire, qui est au midi,
dont les reliques attiraient tant de pélerins au couvent de Saint-Jacques , où elles reposaient. ”

“ Jacques de Vitry, un ancien curé de village (Argenteuil) devenu cardinal, au XIIIe siècle; Nicolas de Clamanges ou de Clémangis, un recteur de l'Université, au XIVe; Robert Gaguin, un général de l'ordre des Mathu-
I. DULAURE, Histoire de Paris. Les différentes éditions ont des tables alphabétiques. V. au mot Clergé.
rins et les fameux sermonnaires Maillard et Menot au siècle suivant1, pour ne citer que des autorités non suspectes, ont suffisamment prouvé
i. Jacques de Vitry, cardinal en 1216, mort en 1240. Voir sur lui une notice de DAUNOU, dans l'Hist. Litt. de la France, XVIII, 209-246. ”

“ Les historiens disent que treize ou quinze cents personnes furent la proie des flammes dans l'église principale , ce qui suppose qu'il y en avait encore d'autres; nous voyons la chapelle Saint-Jacques figurer avec l'église Saint-Memmie , en 1152 , dix ans après l'incendie.
Il n'est pas probable que le comte Henri Itr ait fait bâtir deux églises dans un si court espace de temps. Ainsi il y avait non-seulement une église dans l'enceinte de la ville, maimême deux; ce qui n'est point étonnant, si l'on songe que c'était l'époque où la religion brillait de son plus grand éclat. ”

“ Un second souterrain menait sous l'église ; des vieillards disent y avoir descendu. Un troisième passait sous les fossés qui environnaient le bourg, peut-être même sous la Saulx, et communiquait au quartier de la Halle. On l'a découvert il y a quelques années en creusant une cave dans l'emplacement de l'ancien hôpital Saint-Jacques ; des hommes y descendirent ; mais ils ne purent pénétrer que spus la rue qu'il traverse , et sous quelques maisons qui sont au-delà ”

“ On envoie de Vitry à Reims le jeune V. frère de notre héroïne, pour lui faire connaître le monde et lui donner l'usage. Ce jeune V.., sera comme un otage, selon la jolie expression du père Gard. A Reims, ville de haute bourgeoisie, le jeune Vitryat est bien dépaysé. C'est en vain qu'on a invité le frère de Rose à dîner chez M. de Brimont : il refuse de s'habiller et d'aller dîner en ville. ”

“ Dans ces temps de troubles et de désordres, dont la religion était le prétexte, Vitry eut le malheur de voir ses citoyens divisés en deux factions; les uns tenaient pour le 'parti du roi Henri IV; on les appelait royalistes : les autres étaient dévoués à la Ligue, et ils furent nommés Ligueurs. Ceux-ci avaient à leur tête Mutigny, seigneur de Minecourt, Saint-Vrain, Tournizet, et gouverneur de la ville et de la citadelle, et le comte de Saint-Pol, lieutenant de la Ligue en Champagne. ”

“ Le marquis de Vitry, capitaine des gardes, du Hallier, son frère, Persan, et d’autres, l’assassinent à coups de pistolet dans la cour même du Louvre (1617) . On crie vive le roi comme si on avait gagné une bataille. Louis XIII se met à la fenêtre, et dit : Je suis maintenant roi. On ôte à la reine mère ses gardes ; on les désarme : on la tient en prison dans son appartement ; elle est enfin exilée à Blois. La place de maréchal de France qu’avait Concini est donnée à Vitry, qui l’avait tué. ”

“ Si nous en croyons quelques savants, Vitry devrait son nom à la victoire remportée, en l'an 52 avant J.-C., par Labienus, lieutenant de César, sur Camulogène et les Parisiens. Saint Éloi, le légendaire ministre de Dagobert, y eut une habitation.
Vitry avait autrefois deux paroisses et deux églises : la plus considérable était celle qui existe encore, et qui a pour patron saint Germain, évêque de Paris ; sa construction est du xiii" siècle, et son portail est accompagné d'une tour que termine une belle flèche. ”

“ Le siècle dernier, qui avait sans cesse à la bouche les grands mots d'humanité et de liberté , s'est livré à des horreurs que les générations futures ne pourront croire. L'homme v quand il s'abandonne à ses passions, devient le plus féroce des animaux.
La cinquième preuve que l'auteur des Fragmens apporte contre l'incendie de l'église de Vitry, c'est la fausseté du récit de Paul-Emile. Il dit que le fameux discours de saint Bernard à Louis vît' ne se trouve ni dans les lettres de ce docteur de l'église, ni dans ses sermons. ”

“ La religion est en honneur à Vitry ; il y a beaucoup de personnes d'une haute piété. On se montre avide d'entendre la parole de Dieu qui descend de la tribune sacrée. L'indifférence religieuse glace cependant bien des cœurs ”

“ Les vices s'augmentent ordinairement avec la population. Pour arrêter ce torrent qui s'efforce toujours de déborder, Mgr l'évêque de Châlons fit donner une mission à Vitry. Je pense que ce fut par les prêtres de Saint-Vincent-de-Paul de concert avec le clergé de la ville.
Les missions sont fort utiles et souvent nécessaires même parmi les chrétiens. ”

“ Naturellement il fit part de cette découverte romanesque à sa voisine la demoiselle R., qui ne voulut point être en reste avec lui, et déclara qu’elle avait aussi conçu de pareils soupçons.
Or, Vitry est une petite ville de province ; que dis-je ? c’est le modèle de la petite ville de province, parfait dans ses qualités et dans ses défauts, abrégé de tout le bien et de tout le mal de la création. Ses habitants sont paisibles, un peu casaniers ; ils enferment volontiers leur bonheur dans l’étroit horizon d’une boutique proprette et d’une rue bien balayée ”

“ Ils représentèrent au roi qu'ils étaient bien malheureux, après la ruine de leur ville , après le massacre de leurs pères et le pillage de leurs biens , d'être encore obligés d'abandonner leur patrie. Ils le conjurèrent d'imiter la nature, qui ne refuse pas un asile même aux serpens. Ils lui demandèrent qu'il leur permit de demeurer dans les masures de leur ancienne ville (1) . François 1er ne put se montrer inexorable à
(4) Les habitans de l'ancien Vitry tenaient tellement à leur patrie, que quelques-uns qui avaient émigré dans la nouvelle
SaUignj. ”

“ D’ailleurs, Vitry possède le plus admirable outillage pour l’observation d’autrui : rues droites, tirées au cordeau ; place centrale, d’où le regard scrute en même temps tous les quartiers ; persiennes mobiles, qui s’ouvrent sur le passant comme des meurtrières et lui décochent à l’improviste le trait empoisonné. Quand on a de si bons instruments, on s’en sert. En quelques jours, le secret des royalistes vitriats fut le secret de Polichinelle.
Il se forma dès lors un parti de l’opposition, qui espionna les menées du soi-disant Dauphin et de son entourage. ”

“ Beaucoup de villes restèrent fidèles à leur souverain légitime et refusèrent de se soumettre à l'usurpateur anglais. Vitry se distingua par son attachement à son roi ; mais cette ville fut victime de son héroïque dévoviment. Jean de Luxembourg, comte de Brienne , le comte de Salisbury , général anglais , et celui de Montagu , à la tête des Bourguignons et des Anglais, vinrent l'assiéger en se rendant à Troyes , pour mettre la dernière main à ce fameux traité qui devait asservir à jamais la France à l'Angleterre. Les habitans les repoussèrent avec intrépidité ”

“ On porte à treize cents , ou à quinze cents , ou même à trois mille cinq cents , les personnes qui périrent dans le sac de Vitry. La population de la ville était plus forte; le comte Thibaut y avait, en outre , jeté des troupes pour la défendre. Les habitans de la Ville-Haute , située hors de l'enceinte des murs , ne furent point massacrés, puisqu'ils ne purent opposer aucune résistance. Ceux qui demeuraient dans la partie au-delà de la Saulx furent moins exposés à la fureur du soldat, et purent en plus grand nombre échapper au carnage. ”

“ L'instruction des jeunes filles n'est pas négligée. Les dames de l'Immaculée Conception tiennent un pensionnat pour celles qui ont de la fortune, et une école gratuite pour celles qui en sont dépourvues.. Trois autres maîtresses de pension, MUe ColLin, Mlle Moteau et MUe Didon rivalisent de zèle pour leur donner toutes les connaissances qui leur sont propres.
Les mœurs se conservent généralement assez pures.
Vitry est une des villes les plus régulières, les plus polies et les plus tranquilles de la Champagne. Les désordres y sont moins communs. ”

“ Richilde et pour les autres , suîvant la coutume. L'évêque Léon de Gabii prononça l'oraison de clôture, et ainsi finit le, concile. *
La plupart des pères passèrent par Vitry et visitèrent ses antiquités , surtout Erchanraus , trente-troisième évêque de Châlons.
CHAPITRE XI.
FONDATION DE LA CHAPELLE SAINTE-GENEVIEVE DE VITRY (AN 865) .
La population de Vitry s'étant beaucoup augmentée, fut forcée de construire des maisons hors de l'enceinte des murs. A l'ouest, elle poussa ses habitations jusque sur un monticule qui est à un quart de lieue de la ville ”

“ Dans le barreau, Vitry-le-François peut revendiquer M. Durand et surtout M. de Salligny, savant commentateur de la coutume de Vitry, et qui fait la gloire de l'ancien et du nouveau Vitry. On cite encore avec éloge M. d'Orisy.
Il n'est pas nécessaire que je rappelle encore M. de Uallidart, qu'on peut regarder comme le seul historien de Vitry-Ie-François.
Dans les sciences, on nomme Abraham Moivre, mathématicien distingué, né en 1667 et mort en 1754, et M. Gambey, membre de l'institut, officier de la légion d'honneur et premier mécanicien d'Europe ; il habite Paris. ”

“ Ce fut le 4 octobre 1646 que la ville remit au sieur Renauldot, qui en était administrateur, les lettres du Roi à cet effet ; ce qui s'exécuta le 18 novembre suivant par les soins de lgr l'évêque de Chàlons. Cette léproserie était sans doute devenrf% inutile par l'extinction de la lèpre dans ces contrées. fl est à présumer que ce fut à celle occasion qu'on réserva deux lits à l'hôpital pour Vitry-en-Perthois, auxquels il avait droit, comme nous l'ont assuré les anciens ; mais ou en a p'erdu les titres. ”

“ Malgré son ordonnance de translation , la plupart des habitans se mirent à reconstruire leurs maisons en cendres , et même à élever d'assez beaux monumens.
Quand François Ier en fut instruit, il fut singulièrement irrité, et donna commission deles détruire. Il ordonna aux habitans de venir se fixer dans sa nouvelle ville.
Mais l'amour de la patrie qui nous a vu naître est bien puissant sur le cœur de l'homme. Les habitans de Vitry-en-Perthois, et surtout les plus pauvres , ne purent se déterminer à quitter ce sol où la Providence les avait comme implantés. ”

“ Mais elle gagna en tranquillité ce qu'elle perdit en richesse. Cependant quelques-uns des religionnaires se convertirent, revinrent à Vitry et recouvrèrent leurs biens.
On avait déjà employé différens moyens pour les ramener au catholicisme. C'était pour opposer une digue à leurs erreurs,que Mgr Cosme Clausse , évêque de Chàlons, avait établi à Vitry-le-François, en 1620 , un ccu.
vent de Minimes très-bien bâti, où il mit douze religieux. Il unit à ce couvent le prieuré de Sainte-Croix de Vitry-en.Perthois, qui cessa d'exister. Ces religieux avaient environ 5,000 livres de rente. ”

“ Il était beau-frère de l'empereur Charles : on lui pardonna une action qui méritait la mort. Les noces ne furent point célébrées à Vitry, parce que le château n'était pas assez vaste pour contenir toute l'affluence qui devait s'y trouver , mais dans le palais de Ponthion avec une magnificence royale. Une si auguste alliance, soutenue par d'immenses richesses, le faisait aspirer à tout. ”

“ Messieurs de Vitry et de Cramail devoient s’ouvrir en même temps aux autres prisonniers, se rendre maîtres de la Bastille, arrêter le gouverneur, sortir dans la rue Saint-Antoine avec une troupe de noblesse dont M. le maréchal de Vitry étoit assuré ; crier vive le Roi et M. le comte ! M. d’Etampes devoit, à l’heure donnée, faire battre le tambour par toute sa colonelle, joindre le maréchal de Vitry au cimetière Saint-Jean, et marcher au palais pour rendre des lettres de M. le comte au parlement, et l’obliger de donner arrêt en sa faveur. ”