Assises de Jérusalem

“ Quand il mettront uniquement leur confiance dans l’épée de l’esprit, qui est la parole de Dieu, laquelle a la puissance d’abattre les forteresses et toutes les imaginations qui s’élèvent elles-mêmes, — laquelle seule est capable d’équarrir et d’ajuster les pierres pour la nouvelle Jérusalem, — alors et pas avant, et par ce moyen et par d’autres, sera bâtie Jérusalem, la cité du Seigneur, laquelle sera la louange de toute la terre, la Sion du Saint des saints d’Israël. ”

“ L’Eternel, qui a étendu les cieux, et qui a fondé la terre, et qui forme l’esprit de l’homme au dedans de lui, dit ceci :
2 Voici, je ferai que Jérusalem sera une coupe d’étourdissement à tous les peuples des environs ; et même elle sera l’occasion du siége contre Juda et contre Jérusalem.
3 Et il arrivera en ce temps-là, que je ferai que Jérusalem sera une pierre pesante à tous les peuples ; tous ceux qui s’en chargeront en seront entièrement écrasés, et toutes les nations de la terre s’assembleront contre elle. ”

“ Jusqu’à ce moment je n’avais fait part de rien aux Juifs, ni aux prêtres, ni aux grands, ni aux magistrats, ni au reste du peuple qui devait s’occuper des travaux.
17 Je leur dis alors : " Vous voyez la misère dans laquelle nous sommes, Jérusalem est dévastée, et ses portes sont consumées par le feu. Venez, rebâtissons la muraille de Jérusalem, et nous ne serons plus un sujet d’opprobre. "
18 Et je leur racontai comment la main favorable de mon Dieu avait été sur moi, et aussi quelles paroles le roi m’avaient adressées. Ils répondirent : " Levons-nous, et bâtissons ! " ”

“ Les captifs d'Israël reviendront, se réuniront à Juda et vivront sous le gouvernement de bons princes qui les rendront heureux. Alors, on ne s'enquerra plus de l'arche de Yahveh, on n'y doit même plus songer. Jérusalem même sera le trône de Dieu, où les nations viendront pour l'adorer. Ainsi, rétablissement du peuple dans son intégrité, sanctification de Jérusalem, culte épuré et spirituel, suprématie religieuse d'Israël sur tous les peuples, conversion des Gentils, tel fut l'idéal de Jérémie. ”

“ Ses vierges sont affligées, et elle est remplie d’amertume. Ses oppresseurs triomphent, ses ennemis sont en paix ;
Car l’Éternel l’a humiliée,
À cause de la multitude de ses péchés ;
Ses enfants ont marché captifs devant l’oppresseur. La fille de Sion a perdu toute sa gloire ;
Ses chefs sont comme des cerfs
Qui ne trouvent point de pâture,
Et qui fuient sans force devant celui qui les chasse. Aux jours de sa détresse et de sa misère, Jérusalem s’est souvenue
De tous les biens dès longtemps son partage,
Quand son peuple est tombé sans secours sous la main de l’oppresseur ”

“ Le croirait-on ? le plus grand scandale de Jérusalem est dans le peuple chrétien. Nous parlions des juifs, il y a quelques instants : nous les montrions haineux et hostiles. Mais voilà pire que cela. Une fraction de chrétiens schismatiques, du rit grec, s'est proposé de confisquer à son profit le saint Sépulcre, le Calvaire, l'église de la Résurrection tout entière, de manière à en expulser totalement les Catholiques. De là, pour le patriarche latin de Jérusalem et pour les Pères de Saint-François, l'obligation de se tenir toujours sur la défensive. ”

“ Jérusalem fut détruite une seconde fois, trente-sept ans après la mort de Notre-Seigneur. Elle fut livrée à la guerre civile, assiégée et détruite par les Romains. Notre-Seigneur le lui avait prédit : « Jérusalem, qui fais mourir les prophètes que Dieu t'envoie pour te prêcher la vérité et la pénitence, il ne restera pas de toi pierre sur pierre. »
L'histoire du monde nous offre au XIVe siècle un exemple terrible de la justice et de la vengeance du Ciel contre les nations coupables. ”

“ Nous heurtons du pied une pierre qui nous expose à tomber, et, maudissant la pierre, nous nous prenons tout à coup à la ramasser pour la contempler ; et nous cherchons à lire dans ce débris mutilé toute une histoire qui captive nos âmes. Pourquoi, après avoir tout vu, ne sommes-nous pas encore rassasiés ? Pourquoi ce spectacle de désolation continuelle ne nous donne-t-il pas envie de fuir ? Ah ! c'est que Jérusalem, toute maudite qu'elle est, n'en est pas moins la ville de Jésus-Christ, et nous y cherchons Jésus-Christ ”

“ Tout le monde sait que la Jérusalem ancienne fut complètement ruinée, comme Jésus-Christ l'avait prédit, et c'est, sans doute, par une providence particulière de Dieu qu'en construisant la nouvelle Jérusalem, on a renfermé dans ses murs la partie de l'ancienne, allant de la maison de Pilate jusqu'à la porte Judiciaire, et en outre le mont du Calvaire, qui se trouvait autrefois hors de la ville: de telle sorte que le lieu où l'on exécutait alors les coupables condamnés à mourir en croix, est occupé aujourd'hui par le temple du Dieu vivant. ”

“ Comme aux meilleurs temps de la monarchie, chacun se reposa sous sa vigne et sous son figuier, selon le mot des Écritures. La paix et la tranquillité furent si grandes que, durant trois siècles environ, Jérusalem ne vit aucun mouvement, ni rien de ce qui fait la matière ordinaire des histoires. Telle fut la prospérité des Juifs après le retour de Babylone que les prophètes, en l'annonçant d'avance, l'ont présentée comme la riante image du règne du Messie et qu'on lit encore avec joie la belle peinture qu'ils en ont faite2. ”

“ L'on comprendra mieux l'horrible état d'asservissement dans lequel se trouvent les lieux saints et la cité pour laquelle tout chrétien doit sentir battre son cœur de fils, car pour qui Jérusalem n'est-elle pas une patrie chère et vénérée? ”

“ Grandeur des caractères, obstacles surmontés, victoires éclatantes remportées, succès définitif par la conquête de Jérusalem, tout est merveilleux dans cette croisade; les annales de l'humanité n'offrent rien que l'on puisse mettre au-dessus. ”

“ Et plus proche que tout le reste, et tout entière sous le regard, s’étend Jérusalem, siège de l’ancienne loi et de la nouvelle, qui les a toutes deux méconnues, qui, en tuant le juste s’est condamnée elle-même, qui a collaboré seulement par son crime au salut du monde, qui, dans sa puissance détruite et ses fils dispersés, rend témoignage à sa victime, et qui, cherchant en vain une pierre du vieux temple, a depuis, pour unique vie, le tombeau vide où elle croyait avoir à jamais caché son forfait. ”

“ Jérusalem alors se revêt d'un gracieux éclat, la paix habite ses murailles, les rois viennent lui rendre hommage et les peuples implorer ses bienfaits ; la vérité sort de sa bouche comme le doux épanchement d'une source sacrée, et, semblable à une vierge dans tout le
moment de repos ”

“ Au milieu des troubles qui, depuis plusieurs années, agitaient déjà la Judée , par les querelles des juifs avec les samaritains et les gouverneurs romains, Jérusalem avait vu un jour de Pâque périr plus de trente mille de ses habitants sous les portiques du Temple; mais ce n'était là que le commencement des châtiments du Seigneur , dont la main devait s'appesantir sur ce peuple qui, après avoir été sourd à sa parole et aveugle devant ses miracles, avait demandé enfin que le sang du Juste retombât sur sa tête. ”

“ Après avoir acheté le sang du Sauveur, écrit saint Jérôme, les Juifs sont pbligés aujourd'hui d'acheter leurs propres larmes. On rançonne jusqu'à leurs pleurs! Quel triste et lamentable spectacle de voir, à l'anniversaire de la ruine de Jérusalem, accourir, dans un appareil lugubre, une multitude désolée, tout un peuple, hommes, femmes, enfants, vieillards, en haillons et portant sur leurs corps exténués par la faim et l'indigence la marque du courroux du Seigneur! Des larmes coulent le long de leurs joues; leurs bras livides s'étendent pour implorer la miséricorde divine ”

“ Fils de l’homme, fais connaître à Jérusalem ses abominations ! Tu diras : Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel, à Jérusalem : Par ton origine et ta naissance tu es du pays de Canaan ; ton père était un Amoréen, et ta mère une Héthienne. À ta naissance, au jour où tu naquis, ton nombril n’a pas été coupé, tu n’as pas été lavée dans l’eau pour être purifiée, tu n’as pas été frottée avec du sel, tu n’as pas été enveloppée dans des langes. Nul n’a porté sur toi un regard de pitié pour te faire une seule de ces choses, par compassion pour toi ”

“ Jérusalem est devant nous ; prouvons dans ses murs sacrés où la victoire va nous conduire, que nous sommes dignes de les habiter ; ouvrons les livres saints ; voyons-y comment en usaient les enfans d’Israël envers les nations vaincues, idolâtres et maudites. Prêtres du Seigneur ! vous, à qui le soin de l’arche ancienne et nouvelle est confié, ouvrez cette arche divine, sortez les tables de la loi, et redites-nous les ordres donnés par l’Éternel à son peuple, contre Baal et ses disciples. ”

“ La vierge fille de Sion t’a méprisé et s’est moquée de toi ; la fille de Jérusalem a hoché la tête après toi.
23 Qui as-tu outragé et blasphémé ? Contre qui as-tu haussé la voix, et levé les yeux en haut ? C’est contre le Saint d’Israël.
24 Tu as outragé le Seigneur par le moyen de tes serviteurs, et tu as dit : Je monterai avec la multitude de mes chariots sur le haut des montagnes, aux côtés du Liban ; je couperai les plus hauts cèdres et les plus beaux sapins qui y soient, et je monterai jusqu’à son sommet et dans la forêt de son Carmel. ”

“ Seigneur Éternel, détruiras-tu tout ce qui reste d’Israël, en répandant ta fureur sur Jérusalem ? Il me répondit : L’iniquité de la maison d’Israël et de Juda est grande, excessive ; le pays est rempli de meurtres, la ville est pleine d’injustice, car ils disent : L’Éternel a abandonné le pays, l’Éternel ne voit rien. ”

“ Malheur à nous ! tout ce que nous avons est au pillage.
14 Jérusalem, purifiez votre cœur de sa corruption ; afin que vous soyez sauvée. Jusques à quand les pensées mauvaises demeureront-elles dans vous ?
15 Une voix apporte déjà de Dan des nouvelles de l’armée, et fait connaître l’arrivée de l’idole du côté du mont d’Ephraïm.
16 Dites aux nations, qu’on a fait entendre à Jérusalem qu’il vient des gendarmes d’une terre reculée, qui se jetteront sur les villes de Juda avec de grands cris. ”

“ Rome fut conquérante, Athènes cultiva les lettres et les arts , Alexandrie devint l'entrepôt du monde. Jérusalem fut la ville sainte, la cité de Dieu, la gardienne des divins arcanes qui devaient, au temps marqué, éclater sur le monde en flots de lumière. Son nom était prophétique , comme sa destinée ; — Jérusalem signifie vision de la paix. Elle prophétisait cette divine paix que Jésus-Christ devait établir entre le ciel et la terre par le Sacrifice rédempteur. Jérusalem n'était pas la paix , car jamais ville ne fut plus douloureusement tourmentée , plus cruellement meurtrie. ”

“ Après une touchante exposition de son sujet, le prophète ou plutôt le poëte peint la dispersion des Juifs, le dénûment absolu de Sion, ses princes chassés, la ville et le temple livrés au pillage, les peuples insultant à son malheur sans qu'une parole amie vienne la consoler. Dans sa pitié patriotique, il évite de rappeler que ce désastre est la punition de crimes nombreux; il ne veut voir et dire qu'une chose : la misère incomparable de la ville sainte faisant contraste avec sa félicité et sa gloire évanouies. Alors Jérusalem élève la voix ”

“ Jérusalem sera élevée en gloire, et elle occupera le lieu où elle était d’abord, depuis la porte de Benjamin jusqu’à l’endroit où était l’ancienne porte, et jusqu’à la porte des angles ; et depuis la tour d’Hananéel jusqu’aux pressoirs du roi.
11 Jérusalem sera habitée, et elle ne sera plus frappée d’anathème ; mais elle se reposera dans une entière sûreté.
12 Voici la plaie dont le Seigneur frappera toutes les nations qui auront combattu contre Jérusalem : chacun d’eux mourra tout vivant, et verra son corps tomber par pièces ”

“ Tous les chrétiens en état de porter les armes quittèrent Jérusalem pour aller combattre les Musulmans. Il ne resta dans la Ville sainte que les femmes, les malades et une partie du clergé, qui, ayant à leur tête l'ermite Pierre, adressaient jour et nuit leurs prières au Ciel pour obtenir le triomphe des défenseurs des Saints-Lieux et la dernière défaite des ennemis de Jésus-Christ. ”

“ Gethsémani ! le mont des Oliviers ! Qui donc exprimera ce que ces deux mots promettent de paix, de recueillement, de reposante poésie, après les violentes émotions et le tumulte des foules ?
A peine s'est-on évadé de la cohue et vient-on de franchir les murailles sombres, que les nerfs aussitôt se détendent. On vivait, à Jérusalem, dans une atmosphère étouffante, et la querelle était dans l'air. Luttes de races, controverses de dogmes, batailles d'archéologues, tout y est matière à dissentiments et irritation, tout rappelle que le monde est livré aux disputes éternelles des hommes. ”

“ Le Saint-Esprit dit ces choses : Les Juifs lieront ainsi à Jérusalem l’homme à qui est cette ceinture, et ils le livreront entre les mains des Gentils.
12 Quand nous eûmes entendu ces choses, nous, et ceux qui étaient du lieu, nous le priâmes qu’il ne montât point à Jérusalem.
13 Mais Paul répondit : Que faites-vous, en pleurant et en affligeant mon cœur ? Pour moi, je suis tout prêt, non seulement d’être lié, mais aussi de mourir à Jérusalem pour le nom du Seigneur Jésus. ”

“ L’âme de Jérusalem, plus soigneuse de sa gloire que de celle du Christ ; avide, cupide, superstitieuse, hypocrite, capable de tous les fanatismes païens et de nulle charité chrétienne ; cachant sous la fausse humilité un orgueil immense ; s’éloignant de plus en plus par ses sectes et ses hérésies de la Loi véritable ; l’âme de Jérusalem ferait encore pleurer le Seigneur sur le mont des Oliviers, à l’endroit où se trouve la petite chapelle en ruine qui porte l’inscription : Dominus flevit, Dieu a pleuré ! ”

“ Que les habitants de Jérusalem trouvent leurs forces dans le Seigneur des armées, qui est leur Dieu.
6 En ce jour-là je rendrai les chefs de Juda comme un tison de feu qu’on met sous le bois, comme un flambeau allumé parmi la paille ; et ils dévoreront à droite et à gauche tous les peuples qui les environnent ; et Jérusalem sera encore habitée dans le même lieu où elle a été bâtie la première fois. ”

“ Il est vrai, notre maître a souffert la mort, mais trois jours après il est ressuscité; il est remonté au ciel, d'où il était descendu : c'est là qu'assis à la droite de Dieu son Père, il se rit de vos vaines fureurs contre ses disciples , comme dit l'Écriture : Celui qui est assis aux deux, se rira d'eux, le Seigneur leur insultera. Jérusalem, où il a été crucifié, est ruinée de fond en comble; les Juifs, qui furent ses bourreaux, ont été dispersés par toute la face de la terre. ”