François-Charles Du Rozel

“ C'est un prétendu saint, un prétendu prophète, se prétendant inspiré de Mahomet. La bêtise humaine est bien grande, en Orient, puisqu'on y entoure d'une complète vénération la caste santonienne, dont les membres rivalisent entre eux d'abrutissantes pratiques et de repoussante saleté! ”

“ Ah ! si nous lisons toujours avec plaisir les légendes et les naïfs récits que nous ont légués les premiers siècles du christianisme, il ne s'ensuit pas, cependant, que nous les acceptions sans examen. Notre foi, quand le dogme lui manque, en appelle à la raison. ”

“ Herodes monstra Nostre-Seigneur couronné d'espines au peuple de Jérusalem : Ce n'est pas Hérode, chacun le sait, qui tenta d'exciter la pitié des Juifs en faveur de Jésus, en le leur présentant tout sanglant et meurtri, après la flagellation. Ce fut Pilate. Écoutons saint Jean — Exivit Pilatus foras, et dicit eis (Judoei) .... ECCE HOMO : Pilate sortit, et dit aux Juifs... VOILA L'HOMME. — Cette erreur de notre pèlerin, nous étonne. Ajoutons, comme nouvelle rectification, que le Christ était alors vêtu d'une casaque pourpre, et non point d'une robe blanche. ”

“ Rama : Souvent aussi appelée Ramla, et Rhamata. Ville assez importante, elle s'élève sur la route de Jaffa à Jérusalem, ce qui la rend très-passagère ; quarante kilomètres la séparent de la Cité Sainte. Mme de Lamartine — que la mort vient d'enlever — a dit dans le Voyage de son mari : « On y voit encore quelques » tombeaux du temps des Croisés ; mais la nuit m'empêcha de les visiter. » Nous regrettons vivement de n'être pas à même de donner ici, comme nous l'avons fait page 17, les noms des personnages enterrés en ce lieu, surtout si ces preux chevaliers appartenaient à notre nation. ”

“ Cette défaillance momentanée d'un esprit éminent et
religieux, montre que les plus forts, parfois, deviennent les plus faibles. Aussi du Rozel, dont le coeur se complaît dans la tradition, dans les récits des Apôtres, des Docteurs, et qui sur cette terre de Judée sans cesse humilie sa raison sous l'effusion de sa foi, du Rozel est-il, en cette circonstance, de beaucoup supérieur au grand génie qui doute, là précisément où de plus grands génies que lui n'ont {jamais douté ! ”

“ Il est au bout d'vne de ces maisons, au coin de laquelle est vne pierre que l'on dict auoir parlé à vn homme qui cherchoit vn homme juste lorsque Nostre-Seigneur estoit attaché à cet oliuier, et luy dist : « Voilà l'homme juste que tu cherches. » Il y a vn creux comme en forme de bouche, à cette pierre (2) .
Poursuiuant nostre chemin vers le conuent, auons passé au lieu où sainct Jacques a eu la teste tranchée, où est vn conuent d'Arméniens qui y ont vne très belle esglize bien peinte et ornée, la plus belle non seullement de Jerusalem, mais mesme de tout le Leuant. ”

“ AZARET a esté autresfois vne des plus belles villes de Galilée; elle estoit scituée sur vne montagne; mais à présent il ny a plus qu'vn chetif village dont les
maisons ne sont la pluspart que grottes faictes sur le costeau dudict mont, au bas duquel vilage est le conuent des religieux, mesmes qu'en Jerusalem, d'où ilz sont tirez, qui a esté fort grand, où estoient quantité de religieux qui auoient vne fort belle esglize bastye sur la mesme place où estoit la saincte caze de la Vierge, où le mystère de nostre redemption s'est opéré, qui est l'incarnation du Verbe ”

“ Aujourd'hui, les progrès de la civilisation et des sciences joints à des traités internationaux mieux respectés qu'anciennement, ont rendu pour l'Européen la route de Judée facile et prompte à parcourir. L'élégant wagon y a remplacé la lourde patache; le confortable steamer, l'incommode, le trop lent navire à voiles. ”

“ N'ont-elles pas dans leur déshabillé, dans leur incorrection, un naturel, un piquant, un accent de vérité qu'on trouve rarement sous les métaphores et le fard dont les écrivains de profession se croient obligés d'user, si ce n'est d'abuser? ”

“ Le nom doit être écrit Probatique, et le miracle, ainsi raconté :
— 11 y a dans Jérusalem, au marché, une piscine appelée Probatique, et en hébreu Bethsaïda ; elle a cinq portiques, sous lesquels aveugles, malades, paralytiques, boiteux, viennent à l'envi se plonger au moment favorable. Et ce moment est celui où l'eau, agitée par la main d'un ange envoyé du ciel, devient complètement trouble. Alors, qui s'y baigne le premier recouvre la santé. Jésus, passant un jour en ce lieu, aperçoit un malade, couché là depuis trente-huit ans ”

“ Ceste grotte est la plus grande et la plus belle que j'aye veue, estant comme taillée dans le roc, qui la couure, sans estre soustenu que d'allentour, comme en forme de piliers taillez dudict roc, entre lesquelz sont des ouuertures qui y rendent de la clarté comme dans vne chambre. L'on void la couche et lieu où ledict prophète reposoit, qui est esleué du bas de cinq ou six piedz, et semble qu'il ayt aussy esté taillé dans le roc. Les Turcs s'en sont-emparez. Il y demeure vn de leurs sanctums, qui en faiet comme vne mosquée, et près d'icelle y a faiet bastir vne maison. ”

“ Dans l'aultre Court, qui est carrée et entourée de maisons modernes, logent d'aultres marchandz françoiz, qui sont là pour leur négoce; c'est comme vne espèce de fondigue (2) comme il y en a en tous les portz du Leuant, qui ferment la nuict, dont les Turcs ont les clefz, ou gens pour eux. Rama est comme le magazin du port de Jaffa, où il n'habite que quelques Mores, ny demeurant aucuns marchandz ny ehrestiens, ny aultres, qui viennent tous résider audict Rama, quoy qu'il en soict esloigné de trais lieues. ”

“ Mais science, érudition, recherches ont été prodiguées inutilement, en cette circonstance, par le brillant écrivain : il n'a rien prouvé, rien éclairci ; la mort a gardé son secret, laissant au vicomte les conjectures comme fiche de consolation. ”

“ On ne peult faire au Sainct-Sepulchre ses deuotions à loisir : En se plaignant de la difficulté qu'on éprouve, vu l'étroitesse de ce lieu, vu les nombreux chrétiens qui le visitent, à y demeurer longtemps en prières, du Rozel se tait sur la nature intime des sentiments dont il s'y trouva agité. Nous comprenons d'autant mieux son silence, que nous savons combien l'esprit et le coeur, saisis, comprimés parfois en présence d'un tableau sublime ou d'une scène grandiose, sont impuissants alors à se rendre un compte exact de leurs sensations. Emus, troublés, la faculté d'analyse leur échappe ”

“ Au hault dudict vilage, quasy sur le mont, y a vne grosse pierre où Nostre-Seigneur a plusieurs fois mangé auecq ses apostres, et auprès y a vne fontaine où ilz beuuoient. Et tout au bas et à l'autre bout dudict vilage est la fontaine où l'on dict que la Vierge alloit lauer ses linceuls. Elle sert encores au public et l'eau en est fort bonne, aussy en auons-nous beu auecq délices et cela à diuerses
foys.
Ce pays est fertille en bons bledz qui y sont à grand marché. Il le séroit bien aussy en fruicts et autres choses, mais les Mores et Arabes rompent tout, et ne peult-on rien ediffyer. ”

“ La ville est pourtant assez grande pour le pays : elle a bien deux mil de tour, et quoy qu'ilz tiennent la loy turquesque, ilz n'en parlent pas la langue et ne l'entendent pas mesmes, ains l'arabesque, qui est leur naturelle. Ce pays est abondant en soyes, qui y sont très bonnes et plus estimez qu'es lieux voisins. Il y a de Gypre 150 mil.
A Hammeso (3) , antiennement Huz, près Tripoly, est la ville et sepulchre de Job, où l'on auoit basty vne esglize à présent
(1) Alep : Cette ville a toujours passé aux yeux des Turcs pour avoir été pendant plusieurs années la résidence du prophète Elisée. ”

“ Proche icelle estoit sa maison, dans laquelle il a esté né; il y auoit faict bastir vn chasteau, mais il ne s'en void que peu de ruines. Ensuitte nous sommes retirez au conuent. L'on y conte, de Jerusalem, 6 mil.
Incontinent estre arriuez, les religieux ont faict la procession, où ilz m'ont mené, quasy auecq les mesmes ceremonyes qu'en Jerusalem, fors le lauement des piedz.
Bethleem est vne petite ville scituée sur le costeau d'vne petite montagne dont le terroir est fort fertille en touttes choses, et notamment en figues, dont y a quantité, et sont très excellentes. ”

“ Les colomnes y sont encores; tout le reste est en decadence, par faulte d'entretien, mesmes la couuerture, depuis que les Grecs s'en sont emparez, l'ayant ostée à nos religieux, qui la reparoient bien ; mesmes leur ont osté l'entrée qu'ilz auoient de leur conuent dans le sainct presepe, ayant faict murer leur porte au moyende cent piastres qu'ilz ont données au bacha de Jerusalem pour leur en accorder la permission ; tellement, que nos religieux n'y vont plus doresnauant que par leur licence. Ilz font leur seruice dans vne esglize qu'ilz ont particulière, laquelle est assez bien accommodée. ”

“ Près d'icelluy est la grotte où se retirèrent les Apostres, appres que les Juifs eurent pris et lyé Nostre-Seigneur, et où l'on dict que sainct Jacques a faiet pénitence (3) . Vn peu plus hault est le
Béthanie avec les douze Apôtres. Et le lendemain, lorsqu'ils sortaient de Béthanie, il eut faim. Et voyant de loin un figuier qui avait des feuilles, il vint pour chercher quelque fruit; et quand il fut près, il ne trouva que des feuilles : car ce n'était pas le temps des figues. Et Jésus dit au figuier : Que de toi jamais personne ne mange plus aucun fruit ! ”

“ Les rues sont grandes pour le pays, et la ville bien peuplée. Vne des plus belles choses qui soict au monde,
(1) Emplacement et étendue de Jérusalem : Tout ce qu'en dit du Rozel est exact et confirmé en Ces termes par Chateaubriand, qui apporta dans ce genre de critique la plus minutieuse érudition :
« D'Anville a prouvé par les mesures et les positions locales, que l'ancienne » Jérusalem n'étoit pas beaucoup plus vaste que la moderne : elle occupoit quasi » le même emplacement, si ce n'est qu'elle enfermoit toute là montagne de Sion, » et qu'elle laissoit dehors le Calvaire. ”

“ Descendant encores vn peu plus bas, est la prison de sainct Pierre, qui est comme vne grotte entaillée dans vn rocher, dans laquelle les Juifs l'àuoient enfermé (1) , et, non contents, l'auoient lyé et attaché piedz et mains auecq des chaisnes, et le faisoient encores garder par des soldats, d'où vn ange le vint desliurer et le sortit sans ouurir la porte et sans que les soldats et geolliers s'en apperceussent; il n'auoit garde d'ouurir des fenestres, car il n'y en a point. L'on paye encores là vn maydin de caphare. ”

“ Ils y ont, en effet, pratiqué un guichet grillé de fer, par lequel, du dehors, on passe aux prêtres qui habitent ce lieu vénéré, les aliments et les objets qui leur font besoin.
Quoi qu'il en soit de cet extérieur, on doit croire que la masse colossale de l'église du Saint-Sépulcre n'est pas, dans son ensemble, dépourvue d'un certain mérite, puisque Lamartine, en la contemplant, s'est écrié :
— « Voilà ce que j'attendais ! L'homme a fait ce qu'il a pu de mieux. Le monu» ment n'est pas digne du tombeau, mais il est digne de cette race humaine qui » a voulu honorer ce grand sépulcre » ”

“ Il y a vn consul françois, nommé Claude Janssan, vers lequel on se doibt adresser pour touttes choses, comme en tous les autres ports du Levant; l'on loge ordinairement chez eux, y estant contrainct ny ayant d'autres logis chrestiens, et les Mores ne vous vouldroient recepuoir.
Cette isle est tres fertille en touttes choses; les beaux bledz et bons vins et la viande y sont à meilleur marché qu'en nulle autre part. Le gibier y est tellement commun, que les perdrix, liepures, sangliers et gazelles ny vallent pas tant que le boeuf en France. Les moutons y ont la queue merueilleusement grosse ”

“ Vn peu plus âuant est aussy le lieu où Nostre-Seigneur apparut à la Vierge, appres sa résurrection, qui est proche de la porté de l'esglize de nos religieux; l'on l'a encores marqué d'vne pierre de marbre ronde, Et dans ladicte esglize de nos religieux, deuant l'autel, est le lieu où a esté recogneue la Vraye Croix, et où l'on l'a couchée parterre, et applicqué sur icelle le paraliticqùe qui à mesme temps a esté guary, les deux aultres croix ne luy ayant peu procurer ce bienfaict, quoy qu'il y eust esté mis àuparâuânt ”

“ Ce lieu est eminent, estant sur vn petit mont où il y a apparance'dy "auôir eu vn vilage. L'on void facilement, de là, la montagne et désert de la Quarantaine, où Nostre-Seignôur jeusna quarante jours, en mémoire de quoy nous faisons nostre Caresme. Elle est à niain gauche, esloignée d'enuiron cinq ou six mil; et quasy deuant vous, encores vn peu à main gauche, est la mer Morte, qui est dans la place de ces malheureuses villes de Sodome et Gomhorre, que Dieu permist estre abismées pour leurs meschancetez. Cette mer ne sert à rien, qu'à faire du sel qui est tout blanc. ”

“ Jaffa est vn des principaux portz de la Palestine, quoy que ce ne soict qu'vne plage, ny pouuant entrer de gros vaisseaux. Il est soubz la domination du bâcha de Gaza, qui est la plus importante ville de ceste prouince, lequel bâcha y tient vn sourbagy, vn aga et vn cady (1) . La ville a esté fort bien bastye, mais doresnauant tout est ruiné. ”

“ Il n'y peult contenir que le prestre diacre et soudiacre, à costé l'vn de l'aultre, n'estant que de la largeur du Sainct-Sepulchre, au bout duquel est la porte atenant, de laquelle est, comme vne continuation d'icelle vn peu plus grande, qui entourne, la pierre où estoit assis l'Ange (1) , quant il dist à la Magdelaine que Jesus estoit ressuscité. Cette chappelle est au milieu d'vn grand dome couuert de plomb, sans voulte ; la cherpenterye (2) est sy artistement faicte, qu'elle soustient en sa rondeur la couuerture, sans qu'il y aye aucunes pieces de bois en trauers. ”

“ Ensuitte sommes allez à la maison de sainct Thomas (1) , où l'on destourne par vne petite ruelle à main droicte; puis, reprenant nostre chemin, auons passé à celle des trois Maryes, et à celle de Zebedée, père de sainct Jean et de saint Jacques, en touttes lesquelles maisons l'on ne peult entrer, estant occuppées par des Turcs, qui ne le veullent permettre ; l'on y va seullement pour y gaigner les indulgences concédées. L'on cognoist assez leur antiquité par le dehors, sans y entrer, estant mesmes la pluspart en ruine. ”