Tombeau de Jésus

“ Les croisés s'étant emparés de Jérusalem, le 15 juillet 1099, arrachèrent le tombeau de Jésus-Christ des mains des infidèles. Il demeura quatre-vingt-huit ans sous la puissance des successeurs de Godefroy de Bouillon. Lorsque Jérusalem retomba sous le joug musulman, les Syriens rachetèrent à prix d'or l'église du Saint-Sépulcre, et des moines vinrent défendre avec leurs prières des lieux inutilement confiés aux armes des rois : c'est ainsi qu'à travers mille révolutions la foi des premiers chrétiens nous avait conservé un temple qu'il était donné à notre siècle de voir périr. ”

“ De plus, les religieux pour attirer davantage les fidèles, avaient fait construire derrière le maitre- autel de leur église un tombeau de Jésus-Christ avec statues de grandeur naturelle, et pour faciliter l'accès de la montagne, on avait fait pratiquer des rampes et des terrasses. ”

“ Oh! si vous eussiez été ici, Seigneur, votre jeune ami notre infortuné frère ne serait pas mort, et nous ne serions pas dans les larmes. Maintenant, Seigneur, venez à son tombeau, où il repose depuis quatre jours, et voyez dans quel triste état la mort l'a réduit. » Le Seigneur alla au tombeau de son ami, accompagné de Marthe et Marie et d'une foule de Juifs accourus de Jérusalem pour consoler les deux soeurs. Arrivé près du sépulcre, Jésus pleura, et lacrimatus est Jésus. Il pleura et pria, et dit d'une voix forte : « Lazare, sors du tombeau ». ”

“ Autant, vous le savez, Notre-Seigneur méprisa la gloire et les richesses durant sa vie, autant il permit que dans sa sépulture se manifestât par de pieuses libéralités l'amour de ses disciples. C'est un sépulcre neuf et péniblement creusé dans le rocher qui lui fut préparé. C'est un homme recommandable par son nom, sa fortune et sa piété qui, secondant les pieux désirs des amis de Jésus, lui offre un tombeau digne de sa grandeur et de son incomparable sainteté. ”

“ Les ennemis du Sauveur connaissaient si bien cette prophétie et en comprenaient tellement l’importance, que leur premier soin, aussitôt que Jésus eut été enlevé de la croix et déposé au Saint Sépulcre, fut d’y mettre des gardes, et de fermer la porte du tombeau avec les grands sceaux publics.
Par cette méfiance des vues des Apôtres, par ces précautions excessives, ils rendirent eux-mêmes plus certaine la résurrection de Notre-Seigneur dont tous les gardes du tombeau furent témoins.
Valentine. Comment ! C’est devant eux tous que Jésus sortit vivant du tombeau ? ”

“ Le Calvaire les repousse au nom du sang de Jésus-Christ répandu pour tous les hommes, et qu'ils appliquent, par des systèmes égoïstes et étroits, à un petit nombre de prédestinés. Le tombeau du Christ, qui est l'autel par excellence où son sang coule depuis sa mort pour nos péchés, les repousse au nom de leurs autels sans victime et sans sacrifice. ”

“ Le corps de Jésus, enlevé aux douloureuses contemplations de sa mère, fut étendu sur la pierre de l'Onction, parfumé d'aromates , enveloppé d'un suaire, et déposé dans cette grotte, que Joseph d'Arimathie avait taillée pour être son propre tombeau. Pendant trois jours et trois nuits, ce rocher fut le tabernacle du Saint des Saints. La porte sépulcrale était fermée par une grosse pierre ; des soldats romains veillaient à l'entour, et dans l'intérieur , au sein des ombres , le corps de l'Homme-Dieu reposait dans l'immobilité rigide de la mort. ”

“ « Quand nous aurons trié les choses insensées,
« Les érudits un jour diront : « C'était quelqu'un. »
Jésus, tu n'entends pas ces langues impudentes ? Es-tu le fils de Dieu, Jésus ? Éveille-toi.
Mais non : le ciel est pur, les étoiles ardentes;
Le blasphème au tombeau n'éveille pas d'émoi.
Là-haut sur le Sion une maison fermée Étouffait des soupirs et des sanglots secrets.
Les apôtres pleuraient, morne et tremblante armée; Nul espoir n'éclairait leurs funèbres regrets.
Chaque effort plus avant dans l'abîme les plonge, Le passé, l'avenir sont pleins de noirs effrois ”

“ Mais, quand il vit poindre le jour, l’allégresse avec l’aube entra dans son cœur ; il connut que le Christ était ressuscité et il s’écria :
— Jésus est sorti du tombeau ! l’amour a vaincu la mort, alleluia ! ”

“ Nos yeux se remplissent de
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larmes ; nous resterions anéantis sur la pierre sacrée, si la charité ne nous faisait un devoir de céder la place à nos frères qui attendent, car la petite rotonde qui enserre le tombeau de Jésus-Christ est si étroite que quatre personnes à genoux y tiennent à peine. L'un de nos ecclésiastiques y a célébré ce matin le saint sacrifice. Quelle pierre d'autel que celle qui a renfermé le corps du divin Rédempteur! ”

“ Vous dites —- « qu'un souterrain a pu être pratiqué dans le tombeau même pour faciliter l'évasion. » — Mais le tombeau est ouvert. Chacun peut aller s'en assurer, et, depuis dix-huit siècles, la nature du roc et son état prouvent que nulle ouverture nouvelle ou ancienne ne communiquait avec un souterrain qui n'existe pas. Si. Jésus-Christ n'est plus dans le tombeau scellé où vous l'aviez mis sous la garde de vos cohortes, c'est donc qu'il est ressuscité ! .
Apôtres et disciples de Jésus, venez, vous aussi, rendre témoignage à la Résurrection. ”

“ Les sculptures du tombeau représentent plusieurs actions. Au milieu est Jésus-Christ et deux saints , aux pieds desquels sont un homme et une femme ; ceux peut-être pour qui le tombeau a été fait.
A droite , saint Etienne prêchant aux Juifs ; sa lapidation. A gauche , les disciples d'Emmaiis , et peut-être le changement de l'eau en vin aux nôces de Cana.
No 17.
Tombeau chrétien , de marbre, où l'on voit Jésus-Christ sur la montagne , avec lui saint Pierre et un autre apôtre, dans le compartiment du mi-
lieu ”

“ La découverte du tombeau vide a été imaginée en preuve matérielle de la résurrection, comprise elle-même comme si le cadavre de Jésus avait dû être ranimé et repris, après avoir séjourné un certain temps dans le tombeau, et cette matérialisation s'est poursuivie jusqu'à l'extravagance dans les autres Evangiles, en des récits contradictoires, le corps de Jésus participant aux propriétés des esprits, et le Christ n'en prenant pas moins, dans Luc et les Actes, part aux repas de ses disciples. ”

“ J'entre dans une première chapelle appelée chapelle de l'Ange ; puis je pénètre en rampant dans la'grotte sépulcrale, qui ne peut contenir que trois ou quatre personnes. Les parois en sont revêtues de marbre blanc. Le tombeau même dans lequel reposa le corps de Jésus est une sorte de bassin de forme allongée et d'environ deux pieds de haut; il est recouvert d'une table de marbre. Des lampes d'argent brûlent continuellement dans la grotte. Un tableau de l'école espagnole, représentant la résurrection du Sauveur, est placé au-dessus du sarcophage. ”

“ On la porte au saint tombeau; tout à coup elle se lève, elle s'agenouille sans douleur, elle se tient debout; la voilà si forte, qu'elle prend plaisir à lasser à la marche celles qui l'avaient amenée impotente. ”

“ Quoiqu'on ignore le lieu du dernier soupir de la Mère de Jésus-Christ et de saint Joseph, les fidèles sont d'accord pour placer leurs tombeaux souterrains dans la vallée de Josaphat et pour vénérer ces saints personnages dans les lieux où commença le martyre de Jésus-Christ. Le tombeau est précédé d'un grand parvis sur lequel s'ouvre un portail en ogive qui donne entrée à un large escalier de pierre par lequel on pénètre jusqu'au souterrain. On y voit une quantité innombrable de lampes, de torches, de flambeaux et de candélabres d'or et d'argent. ”

“ « Le corps de Jésus-Christ mis dans le tombeau.
« Deux disciples le portent dans un linceul, l'un « par les pieds, l'autre, qui est à droite, par les « aisselles. Une sainte femme le tient par le milieu « du corps. A gauche, la Vierge évanouie est se« courue par une sainte femme. Saint Jean, debout « auprès d'elle, exprime sa douleur en élevant les « deux mains jointes. Deux autres femmes , qui « marquent leur douleur, se voient dans le fond, « à droite. Morceau, sans nom ni marque, qui est « copié d'après une estampe d'André Mante« gna [6] . »
Largeur : 280 millim. ”

“ Mais dans l'enceinte déserte on visitait encore un tombeau
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creusé dans le roc, tombeau d'un Dieu sauveur, resté vide par le miracle de la résurrection. Il y avait là une montagne où le sang du Christ avait coulé, où le mystère de la Rédemption s'était consommé. Le sépulcre de Jésus et le Calvaire devaient naturellement devenir les principaux objets de la vénération et de l'amour des chrétiens ; la Judée était à leurs yeux la terre la plus sainte de l'univers. Aussi, dès les premiers temps de l'Église, les fidèles y venaient adorer les traces du Sauveur. ”

“ Le volet de droite offre également la représentation de plusieurs actions. Le sujet principal est la Résurrection. Cinq soldats sont endormis autour du tombeau dont le couvercle est scellé par trois cachets de cire rouge intacts ; au-dessus du tombeau, Jésus-Christ s'élève tenant une croix; il est vêtu d'un long manteau rouge. Dans le fond sont représentés : l'épisode des Pèlerins d'Emmatis, celui de l'Apparition de Jésus-Christ en jardinier à la Madeleine et le Sauveur apparaissant à la Vierge. ”

“ Il n'était pas juste en effet que la mort étant la peine du péché, celle qui en avait été entièrement exempte demeurât longtemps captive sous la loi de la mort... A peine son corps est-il enfermé dans le tombeau que Jésus Christ, dont il avait été le temple vivant, y réunissant son âme, envoie ses anges pour enlever aux hommes celle qu'ils n'étaient pas dignes de posséder6. ”

“ Le corps mort de Jésus porté par deux disciples pour être mis au tombeau. Ce groupe, où l'on remarque aussi deux saintes femmes qui expriment la plus grande affliction, occupe le côté gauche de l'estampe. A droite, se fait remarquer la Vierge évanouie entre les mains de deux autres saintes femmes qui la secourent. Au devant de ce même côté, on voit St-Jean debout, vu de profil (il est ici, de face) et poussant, à ce qu'il semble, des cris de douleur. ”

“ Il forme un tout petit oratoire de 2 mètres carrés, creusé dans le roc comme tant d'autres sépultures juives; le vrai tombeau est figuré par un creux également entaillé dans le rocher. Cette grotte, recouverte ainsi que le tombeau de plaques de marbre, est constamment éclairée par quarante-trois lampes : les Pères Franciscains de Terre-Sainte, les Grecs et les Arméniens en entretiennent chacun treize ; les Cophtes n'en ont que quatre. Au dessus de l'enfoncement du Saint-Sépulcre se trouve un bas-relief représentant Jésus ressuscité ”

“ Dominant le tout, contre-table en bois sculpté (No 19) , de la fin du xve ou du commencement du xvie siècle, soutenu par deux anges de plâtre, sous forme de console, et figurant une ancienne Passion encadrée sous des dais gothiques à fenestrages et à jour : on y reconnaît le Baiser de Judas, Jésus à la colonne ou la Flagellation, Jésus portant la croix, Jésus descendu de la croix et Jésus mis au tombeau; au sommet est le Crucifiement; — pupitre en bois de chêne sculpté (No 25) , de la fin du xvie siècle, sur lequel, sous un modeste globe de verre, presque dans l'ombre, est exposé ”

“ Deux ouvertures circulaires pratiquées dans l'épaisseur des murs de cette ant'.chambre et communiquant avec l'extérieur, servent de passage aux prêtres grecs et arméniens pour faire tenir au peuple les cierges allumés par le feu sacré que Jésus leur envoie chaque année le Samedi Saint. On franchit la seconde porte, et l'on touche le tombeau du Seigneur : peu élevé, construit en marbre de couleur gris-bleuâtre, le dessus en est brisé vers le milieu ; une multitude de lampes d'or brûlent sans cesse à l'entour; toutes les communions en entretiennent un nombre égal. ”

“ La Résurrection de Jésus-Christ.
,' Les peintres qui représentent la pierre du sépulcre enlevée au moment de la résurrection , et les gardes effrayés lorsque Jésus-Christ sort du tombeau, supposent un fait qui n'est pas rapporté dans l'Evangile. D'après l'opinion des Saints Pères, notamment de Saint Jérôme , de Saint Augustin et de Saint Chrysostôme, Notre-Seigneur est sorti du sépulcre sans ouvrir la pierre et sans en rompre le sceau, comme il est sorti en naissant du sein sacré de sa mère. ”

“ A gauche de la croix, quelques soldats ; Marie, Jean et quelques femmes, à droite.
Le Christ au Tombeau H. 0.92, L. 0.60. B..
Joseph d'Arimathie dépose doucement le Seigneur dans un tombeau de marbre. Madeleine s'agenouille à gauche ; Nicodème, debout à côté d'elle, considère le mort. Marie, Jean et les Saintes Femmes se tiennent derrière le tombeau. A l'arrière-plan, le Calvaire avec les troiscroix, dont celle du milieu est dépouillée du crucifié.Jésus repose à terre, dans les bras de Joseph. La Vierge, Jean et Madeleine entourent le saint corps. Jérusalem apparaît derrière la montagne. ”

“ OMNIA TEMPUS HABENT TEMPUS NASCENDI TEMPUS MORIENDI. Eccl. 3, est gravée sur le listel qui borde la table tumulaire. Cette table se lève, et au revers se trouve une composition qui comprend vingt-cinq personnages : Jésus dans sa gloire reçoit la Vierge, qui est couronnée par des anges ; des saints sont aux pieds de la mère du Christ, et plus bas, des anges célèbrent, par un concert, son arrivée dans le séjour céleste. L'inscription: GLORIA PATRI ET FILIO ET SPIRITUI SANCTO, est gravée sur l'encadrement du bas-relief. Au fond du tombeau repose un corp, presque réduit à l'état de squelette ”

“ La lueur incertaine de quelques lam pes éclaire à peine une première salle, de rares passants baisent avec respect une dalle de marbre blanc qui recouvre la pierre de l'onction, c'est àdire celle sur laquelle fut étendu le corps de NotreSeigneur Jésus-Christ après son crucifiement, pour y être, suivant le rit, oint de parfums par les saintes femmes, avant d'être déposé dans son tombeau. ”