Joseph d'Arimathie

“ Il n’oublie pas cette fois de demander « pourquoi la lance saigne ». On lui répond que c’est celle dont Longus perça le côté du Sauveur sur la croix, et que le bassin d’or est celui où Joseph d’Arimathie a recueilli le sang divin. Le graal guérit toutes blessures et ressuscite les morts ; mais il faut, pour en approcher, être en état de grâce. Perceval donne alors la preuve qu’il est le plus pieux chevalier de la terre, et se met tout aussitôt à la poursuite d’un certain Pertinax, qui a jadis volé au Roi-Pêcheur une épée merveilleuse. Il atteint ce misérable, il le tue. ”

“ Eh bien ! Joseph d’Arimathie, qui portait des gants, eut la bonne pensée d’en imprégner un du sang de notre divin rédempteur. Naturellement il conserva précieusement cette relique sacrée. Mais se sentant sur le point de mourir, il la légua à son neveu Isaac. Isaac, quoique juif, avait des sentiments chrétiens. Il conserva le gant de son oncle, et pour le soustraire aux Romains qui le recherchaient avec rage, il l’enferma dans une boîte de plomb. ”

“ Pour Robert de Boron, il n’a voulu prendre parti ni pour ni contre les prétentions romaines ou galloises. On lui avait raconté une belle histoire de Joseph d’Arimathie et de la Véronique, consignée dans « un livre qu’on nommait le Graal, » et d’une table faite à l’imitation de celle où Jésus-Christ avait célébré la Cène : il ne vit dans tout cela rien qui ne fût orthodoxe, et il ne crut pas un instant que l’amour de Jésus-Christ pour Joseph pût porter la moindre atteinte à l’autorité de saint Pierre et de ses successeurs. ”

“ Pendant qu'ils délibèrent, Joseph d'Arimathie vient leur annoncer que deux hommes, depuis longtemps morts, les fils du grand prêtre Siméon, mort lui-même depuis bien longtemps, Carinus et Leucius, ont été rencontrés dans Jérusalem avec plusieurs saints et plusieurs patriarches ressuscités comme eux, nouveau miracle qui ajoute à la terreur des prêtres. « Carinus et Leucius, continue Joseph, sont maintenant dans la ville d'Arimathie. Faites-les venir, si vous voulez, et demandez-leur, en les adjurant d'être sincères, ce qu'ils ont vu et ce qu'ils ont entendu. » ”

“ Je ne crois pas qu’on puisse entendre et développer autrement cet important passage, et j’en conclus que si Robert de Boron écrivit le poëme de Joseph avant la publication du Saint-Graal, c’est dans une tardive révision, seule parvenue jusqu’à nous, qu’il a réclamé le mérite de l’antériorité, afin de se justifier, soit de n’avoir pas suivi et continué la légende, soit d’arriver sans autre transition à l’histoire de Merlin, en attendant la suite des récits commencés dans le Joseph d’Arimathie. ”

“ Ramleh est un nom arabe qui signifie Subie, mais son nom biblique était Arimathie, ville natale de ce Joseph qui eut l' insigne honneur de descendre de croix le corps; de Jésus, et de l' ensevelir dans le sépulcre qu'il s'était! fait tailler pour lui-même au pied de la roche du Calvaire.! La patrie de Joseph d'Arimathie est obscure , mais son sépulcre est à jamais glorieux. Toutes les générations ”

“ La Vierge et une sainte femme, nimbées, sont à genoux du côté opposé. Joseph d'Arimathie est vêtu d'un justaucorps vert turquoise par-dessus une tunique violette à collet bleu, dont une bande est visible sur la poitrine et sur le bas-ventre, places où est tracée l'inscription : iASETIBO-ORIMÀTEA (Joseph d'Arimathie) . Sur le haut de ses bottes violettes qui recouvrent des bas de chausses bruns, on a tracé cette seconde inscription : AVE MARIA GRACIA P. Sur le sol couleur d'herbe sont répandus des ossements. ”

“ C'est ainsi qu'il emprunte à l'Evangile de Nicodème l'histoire de l'apparition de Jésus à Joseph d'Arimathie dans sa prison (I) . Mais, alors que dans l'Evangile de Nicodème, pour se faire reconnaître du prisonnier qui doute, Jésus énumère devant lui tous les objets qui ont servi à sa mise au tom beau, le Christ, dans le poème de Robert de Boron, apporte à Joseph d'Arimathie le plat même de la Sainte Cène, le Graal. Dans un récit dialogué entre Jésus et Joseph, Robert de Boron nous rappelle comment le pain et le vin furent consacrés et devinrent le sang et la chair du Sauveur ”

“ Sa position, au-dessus de l'auguste visage de Marie, d'une part, et de l'autre, son regard tourné vers saint Paul me rappellent une mise en scène identique que j'admire au Sépulcre de Saint-Mihiel. Là, Nicodème contemple les traits du Sauveur et semble prononcer le Consummatum est, pendant que Joseph d'Arimathie suit anxieusement le regard et les paroles de son ami. Ici, je retrouve, entre saint Pierre et saint Paul, le même dialogue sur la Mort de la sainte Vierge. Les attitudes ont bien des points de ressemblance; surtout c'est le même sentiment, traduit par le même ciseau. ”

“ L’Évangile les appelle Princes du peuple, Anciens du peuple, ou simplement Princes, Anciens ; il nous donne même le nom de l’un deux, Joseph d’Arimathie, disciple secret de Jésus. L’historien Josèphe nous en fait connaître plusieurs autres qui étaient en fonction dans les dernières années de Notre-Seigneur : Simon, très-versé dans la connaissance de la loi, qui prit hautement parti contre le roi Agrippa lui-même pour sauvegarder l’honneur du temple, et ne craignit pas d’exciter dans ce but le peuple à la révolte ”

“ Aussi, lorsque Jésus remet à Joseph le calice, le Graal, lui dit-il que ce vase servira à perpétuer le souvenir de son sacrifice, qu'il sera “ l'enseigne de sa mort ”, et qu'il rappellera en même temps et à tout jamais la Sainte Cène.
Tous ceux qui verront le Graal appartiendront désormais à la compagnie du Christ, c'est-à-dire à la communauté chrétienne. Pendant quarante-deux ans, la vue seule du Graal nourrit et fortifie Joseph d'Arimathie dans sa prison. Remis en liberté, Joseph fonde une communauté religieuse qui se voue au culte exclusif du Graal ”

“ Joseph d'Arimathie me paraît la plus belle figure du groupe; quant au Christ, bien plus âgé que ne l'indique la tradition, il n'a d'autre beauté que l'exacte et hideuse reproduction de la mort. L'autre grand tableau est une Nativité dans la crèche, où l'on voit Marie et Joseph adorer l'enfant-Dieu qu'entoure un petit groupe de chérubins, tandis que d'autres anges, s'envolant vers le fond de la scène, vont annoncer aux bergers VÉvangile, la bonne nouvelle. Cette Nativité formait le centre d'un grand triptyque dont on a détaché les volets. ”

“ Oh ! que cette adoption est chère à tous les cœurs chrétiens !
Puis Jésus rendit son doux esprit, et Marie, qui était femme et mère, tomba défaillante au pied de la croix.
Joseph d'Arimathie alla demander à Pilate le corps sacré du Sauveur. Joseph était un homme de bien, riche, estimé; on ne le lui refusa pas, et on descendit de la croix l'hostie donnée pour le rachat du monde.
0 Vierge sainte ! dit un pieux écrivain : vous avez donné votre Fils pour le salut des hommes, vous l'avez donné si noble, si beau ! voyez comme les hommes vous le rendent, à vous sa mère! ”

“ Plus tard, à la suite d'une apparition de Jésus ressuscité à Joseph d'Arimathie, les prêtres et les scribes juifs sont perturbés et tentent de se rassurer mutuellement : « Nous connaissons le père et la mère de ce Jésus. Ils craignent Dieu, ne lésinent ni sur leurs prières ni sur les impôts. » Ils se rappellent aussi les paroles de Siméon à Marie, la prophétie du glaive, et cette autre selon laquelle l'enfant serait une cause de chute pour beaucoup en Israël (16, 2) . Dans le récit de l'Ascension aucune référence n'est faite à Marie. ”

“ Saint Jean, Joseph d'Arimathie monté sur une échelle, et deux disciples, descendent avec précaution le corps de Jésus-Christ, qu'ils soutiennent à l'aide d'un linceul. La Vierge en pleurs regarde avec adoration son divin fils dont elle soulève le bras droit. Marie, femme de Cléophas, accourt éplorée, les bras tendus vers le Christ dont Marie-Madeleine, les yeux baignés de larmes, couvre la main de baisers. ”

“ D. — Il y avait donc quelqu'un auprès de Jésus-Christ lorsqu'il revint à la vie ?
R. — Évidemment. Il est écrit dans l'Évangile que Joseph d'Arimathie, qui était un puissant personnage, demanda son corps pour l'ensevelir et qu'il l'emporta dans une de ses propriétés, où était un tombeau, ou chambre sépulcrale, taillé dans le roc. Là, on lava son corps et on le frictionna avec des essences aromatiques, comme c'était la coutume parmi les Juifs. C'est ce qui le fit revenir à la vie. L'Évangile de. ”

“ Au pied de la croix, Joseph d'Arimathie est agenouillé, les mains jointes. Il est vêtu d'une longue robe et d'un bonnet juif: on voit auprès de lui la lance avec laquelle a été percé le flanc du Sauveur. Derrière lui, la Vierge debout, soutenue par les saintes femmes. A la gauche du Christ, Stephaton qui lui tend l'éponge imbibée de vinaigre; il porte l'orceau de la main gauche. Derrière lui, saint Jean, la tête appuyée sur la main ; un disciple tenant une banderole et levant un bras au ciel, et un soldat la tête couverte d'un casque et portant un écu décoré d'une face humaine. ”

“ Donnez-nous donc Joseph que vous avez gardé dans une chambre, et nous vous donnerons Jésus, que nous avons gardé dans le sépulcre. Les Juifs répondant dirent : Nous vous donnerons Joseph, donnez-nous Jésus. Joseph est dans sa ville d’Arimathie. Les soldats répondant dirent : Si Joseph est dans Arimathie, Jésus est en Galilée, comme nous l’avons appris de l’ange, qui le disait aux femmes. Les Juifs, entendant ces choses, craignirent, disant en eux-mêmes : Certes, tous ceux qui entendront ces discours croiront en Jésus. ”

“ D'après une tradition respectable, Joseph d'Arimathie avait gardé le sang sorti des pieds et des mains de Jésus attaché à la Croix. Une portion de cette relique, précieusement conservée dans l'église de Jérusalem, fut donnée à Thierry d'Alsace, comte de Flandre, et au retourne la croisade, en 1148, ce prince l'apporta à Bruges. Bientôt une Procession annuelle fut instituée en son honneur. (Histoire du Saint-Sang, précédée d'un album descriptif de laProcession de 1850, par l'abbé C ., .; Bruges.) ”

“ Voir la Mise au tombeau du Lectiones Evangeliorum à la Bibliothèque du Vatican.
recouverte du suaire, Jésus est couché (1) ; Nicodème soutient la tête du Sauveur (2) , Joseph d'Arimathie touche avec précaution la poitrine, et deux hommes de leur suite oignent le corps de parfums; la Vierge, que l'on distingue à son grand manteau bleu, ainsi qu'à sa coiffe et à sa guimpe blanches, est debout, les mains jointes, à côté de Joseph d'Arimathie ; saint Jean, dont on ne voit que la tête, est derrière la Vierge ; Marie-Madeleine, agenouillée, baise pieusement la main du Rédempteur ”

“ Les évangélistes s’en servent pour marquer le linge dans lequel Joseph d’Arimathie enveloppa le corps de Jesus-Christ après l’avoir embaumé, l’avoir entouré de bandelettes, & lui avoir mis un suaire autour de la tête. Les saints suaires qu’on montre en différens endroits, ne peuvent pas tous être le vrai sindon qui enveloppa le corps de Jesus-Christ. ”

“ Plus tard, grâce à l'influence de Joseph d'Arimathie et de Nicodème, il était revenu à de meilleurs sentiments. Dans les séances tenues chez Caïphe, le jour précédent, il s'était réuni à ses deux amis pour plaider la cause du divin accusé, et il avait fini par quitter le sanhédrin, fort irrité.
Séraphia avait préparé un vin généreux et aromatique qu'elle voulait offrir au Sauveur, afin de calmer un peu ses souffrances. Au moment où le cortège passait devant chez elle, elle se.précipita. Les soldats essayèrent vainement de l'arrêter ”

“ Amis ou ennemis de t'artiste, justes ou injustes envers son oeuvre, vous n'en « décernerez pas moins la palme au vrai mérite. »
Ce tableau est disposé en forme de triptyque comme l'étaient souvent les anciennes œuvres de peinture.
Voici ce que représente le sujet central : Le Christ a été décloué de son gibet et remis aux mains de ceux qui doivent l'ensevelir, c'est à dire de Joseph d'Arimathie et des saintes femmes. Joseph
soutient le corps du Christ, tandis que la viergemère, écrasée par la dou leur, laisse tomber sa tête sur l'épaule de son fils. ”

“ D’autres, sans changer cette situation, la donnent à la tribu de Juda ; & S. Luc, XXIII, 51, dit, que c’est une Ville de la Judée ; mais il faut savoir qu’au temps de Jésus-Christ, & depuis le retour de la captivité, les tribus ne furent plus distinguées, & que tout ce qui ne fut pas compris sous le nom de Galilée, s’appela Judée. Sur le soir il vint un homme riche, nommé Joseph, qui étoit de la ville d’Arimathie, & disciple lui-même de Jésus. Joseph d’Arimathie, noble Décurion, lequel attendoit aussi le royaume de Dieu, vint trouver hardiment Pilate, & lui demander le corps de Jésus. ”

“ Joseph d'Arimathie soutient le corps de Jésus qu'il se dispose à mettre au tombeau; la Vierge et Maiie-Madeleine sont debout près de lui, avec saint Jean; celui-ci tient les clous. Les deux figures principales sont traitées avec un véritable talent,, l'ensemble a des airs de famille avec certaines peintures que nous avons rencontrées dans les environs de Reims; aussi ii'avons-nouz pas hésite à attribuer ce panneau à l'un des peintres rémois les plus en renom à cette époque. ”

“ Joseph d'Arimathie tient la main du Christ mort; auprès de lui, Marie, Madelaine, saint Jean, etc. S. t., h. 5' 5!" -1. 7' 9 £ 1856 des tableaux de réserve à la Galerie.
(Copie, peut-être d'après Murillo.) 611. Madelaine tient la croix et le calice avec la sainte Hostie qu'un ange adore.
S. t., h. 4' — 1. 5' 8" 612. Un vieillard barbu tient une anguille des deux mains. S. t., h. 2' 5!U - 1. 1' 11 £ Par Le Plat comme or inc. Ane. inv. ”

“ Entre aultres, il y a vne esglize deseruye
(1) Le logis où estoit né Joseph d'Arymalhye, à Rama : Il peut sembler étrange, au premier abord, que ce Joseph qui donna son sépulcre, pour inhumer Jésus, soit né à Rama, quand on se souvient que le Nouveau Testament dit qu'il était d'Arimathié. Toutefois, l'étonnement disparaît, si l'on veut bien consulter les géographes, car tous affirment que Rama d'Éphraïm n'est autre que l'ancienne Arimathie.
(2) Fondigue : C'est Fondique, qu'on doit lire. ”