Charles Loriquet

“ L'artiste semble appeler lui-même ce rapprochement en séparant ses sujets par une simple barre comme dans un vitrail. Si, dans les grands tableaux, les sujets se détachent sur des arrière-plans en perspective où le paysage et les fantaisies architecturales occupent une grande place, sans souci de la difficulté de prolonger la perspective sur un long et étroit espace en hauteur, et de l'obligation d'y entasser vallée sur vallée, colline sur colline, c'est que, ne peignant guère que sur le verre, il n'a pas eu encore l'idée de déployer autrement son talent de paysagiste. ”

“ En 1789, les Frères comptaient à Reims treize classes distribuées dans cinq écoles, et de plus un pensionnat.
Ils furent supprimés en 1791 et remplacés par des maîtres choisis par le conseil général de la commune.
L’enseignement, à cette époque, paraît avoir été aussi sommaire que possible dans les écoles publiques. Ce qu’on exigeait surtout des élèves « c’était, dit une lettre du conseil général de la commune au comité d’instruction publique de la Convention, d’être en état de réciter les Droits de l’Homme et la sublime Constitution que les braves Montagnards ont donnée à la France. » ”

“ Je ne sais si cette supposition était bien fondée ; mais il est dans le répertoire de Molière un autre rôle qui lui convenait à merveille, si les historiens n'exagèrent pas en disant que, en 1657, année même de son mariage avec Olympe, le roi allait tous les jours à l'hôtel de Soissons. « Cela n'est pas surprenant, dit Mademoiselle (1) , quand on fait le galant d'une femme, qu'on l'aille voir ; et de plus il y joue. » ”

“ Le musée du Louvre possède une Descente de Croix (n" 338) du même peintre qui a beaucoup de rapports avec celle-ci, mais lui est inférieure. A part une bu deux ligures qui sont dans l'ombre et paraissent un peu négligées, l'élève de Hubens a égalé ici son maitre en puissance et en profondeur, sans sacrifier l'éclat et l'harmonie de la couleur. La Madeleine, qui a des traits vulgaires dans les deux tableaux, doit être un portrait; quant à INicodème, il a chez nous plus de noblesse que dans le tableau du Louvre. Le corps du Christ, beau de forme, est habilement dessiné. ”

“ Veuillez les interroger en tel nombre qu'il vous plaira ; pour abréger les recherches, indiquez-leur seulement le chiffre de la page maudite ; faites-vous vous-même aider dans cet important travail par M. Portalis, qui a été pour vous une autorité ; vous me direz ensuite, ou plutôt encore à la Chambre des Pairs, devant laquelle vous vous êtes fait mon dénonciateur, combien vous avez trouvé de personnes qui aient lu dans mon Histoire de France la sotte phrase du marquis de Buonaparte, lieutenant général des armées de Louis XVIII ! ”

“ Habile dessinateur et peintre facile, Clermont était fait pour réussir dans un temps où la peinture, réduite au rôle de décoration d'intérieur, était particulièrement chargée d'orner le haut des trumeaux et des portes, ayant pour unique et perpétuel sujet, comme s'exprime l'auteur de la Métromanie, Des bergers figurant quelques danses légères, Ou, tout le jour, assis aux pieds de leurs bergères, Et couronnés de fleurs, au son du chalumeau, Le soir, à pas comptés, regagnant le hameau. ”

“ Ces écoles, dont le temporel fut gouverné d’abord par des administrateurs pris dans la famille du fondateur, puis par des ecclésiastiques, ne paraissent pas avoir eu de règle autre que celle qu’avait écrite M. de la Salle pour son institut. La Bulle obtenue en 1725 en faveur des Frères de Reims, leur impose l’obligation de ne recevoir que des enfants pauvres et de les instruire gratuitement. Les Lettres Patentes données par Louis xv et par Louis xvi, consacrent cette obligation et bornent l’enseignement des Frères au catéchisme, à la lecture, à l’écriture, au calcul. ”

“ Mais une simple réflexion lui épargnera cette démarche. L'Intermédiaire du 10 Août emprunte à la liberté de penser une déclaration de M. CuchevalClarigny, d'où il résulte qu'un Supplément, imprimé en 1816 (2) et commençant à la mort de Louis XVI,
de cet odieux guet-apens. Enfin, il y a aujourd'hui, soit à Paris, soit à Lyon, soit dans toute la France, tant d'établissements, tant de maîtres et de maîtresses, tant de milliers d'élèves qui, depuis 1814, ont eu, ont même encore cet ouvrage entre les mains! ”

“ Dès l'année 1677, en vertu des Lettres patentes du mois de novembre précédent, qui autorisaient la création d'Ecoles académiques dans toutes les villes du royaume où elles seraient jugées nécessaires, une Académie s'était formée à Reims, sous la direction du peintre Jean Hellart et du sculpteur Isaac de la Croix. Ce premier établissement artistique paraissait totalement oublié, lorsque, en 1748, sous l'intelligente impulsion de M. de Pouilly, lieutenant des habitants, la Ville eut une double École de Mathématiques et de Dessin (1) . ”

“ L’histoire et la géographie, quoique considérées comme matières facultatives pour l’obtention du certificat d’études, ont, avec les exercices de style, leur part dans l’enseignement de toutes les classes. ”

“ Noël Coypel travailla beaucoup pour les maisons royales, et particulièrement pour le Louvre. Il devint, en 1672, directeur de l'Ecole française à Rome, et succéda à Mignard comme directeur de l'Académie royale de peinture, dont il faisait partie depuis 1663. Une composition recherchée, parfois theàtrale, un dessin peu correct mais élégant, un pinceau gracieux, sont les principaux caractères de son talent, qui eut de dignes héritiers dans Antoine Coypel, son fils, et Charles-Antoine Coypel, son petit-fils, tous deux directeurs de l'Académie et premiers peintres du roi. ”

“ Dans une collection de ce genre, l'histoire de l'art est la première chose à considérer, la valeur des œuvres est secondaire ; on ne s'étonnera donc pas d'y rencontrer un choix moins sévère.
Pour être séparés de l'art Français quant à l'emplacement, les artistes rémois s'y rattacheront néanmoins par l'ordre chronologique. Ce dernier sera maintenu partout autant que possible, comme étant le seul qui donne quelque cohérence aux divers éléments dont se compose un Musée, le seul, surtout, qui puisse familiariser le public avec l'histoire de l'art. ”

“ Les Frères ont, en outre, établi dans la maison centrale de l’institut, un cours d’honneur composé des meilleurs élèves des premières classes. Là se donnent aussi les leçons de dessin.
Pareillement, la leçon de dessin, de tête et d’ornement, est donnée régulièrement à des jours marqués aux élèves des écoles laïques par le maître de dessin du cours municipal, le dessin linéaire seul restant dans les attributions de l’instituteur.
Des leçons de comptabilité sont données dans les premières classes de garçons. ”

“ Le Père André Ferry, savant mathématicien, à qui est due l'invention de la machine hydraulique exécutée aux frais de l'abbé Godinot, pour amener à Reims les eaux de la rivière Neuve, naquit dans cette ville en 1714. Cette machine fit l'admiration de ses contemporains. Les villes d'Amiens et de Dôle firent exécuter sous sa direction des travaux analogues. C'est également à lui que la ville de Reims doit le plan des écoles de mathématiques et de dessin, et c'est à sa recommandation que l'Académie des sciences en accepta le patronage. Il en fut le premier professeur de mathématiques. ”

“ C'est ce célèbre procès dont, comme on vient de le voir, le résultat fut assez peu glorieux pour l'échevinage, que l'artiste a voulu reproduire. L'assemblée se tient dans la grande salle de l'archevêché ; Louis IX est assis sur un trône ; à sa droite et à sa gauche sont les seigneurs de sa suite ; l'archevêque a son siège près de lui. La noblesse du pays remplit l'espace qui lui est réservé, et des gardes retiennent le populaire à distance. Les cinq échevins chargés de défendre la cause ont quitté leur banc, au-dessus duquel se trouve la bannière de la ville et où leurs collègues sont restés. ”

“ A la gauche du vieillard, un lévite allume un cierge au brasier qui brûle sur un haut candélabre. Au premier plan, en bas des degrés, une jeune femme se retire, le sein demi-nu, avec son enfant. Un homme, probablement un lévite, car sa robe a la même couleur gris rosé que celle du jeune homme dont il vient d'être question, se baisse pour prendre dans un panier les colombes -destinées à servir d'offrande.
Le peintre n'a pas cédé à la tradition erronée qui transforme en grand-prêtre le vieillard Siméon ”

“ La gracieuse bordure qui encadre le tableau renferme des armoiries qui pourraient aider à fixer l'époque de la peinture, si elles n'avaient été ajoutées après coup, autant qu'on en peut juger par des couleurs à demi-effacées; elles portent : d'or au chevron de gueule, dextré d'une étoile de sable.
Dans la Notice consacrée par l'abbé Bouillot à Nicolas Wilbault, de Châtêau-Portien, peintre dont nos églises renferment quelques toiles, on lit que cet artiste peignit pour l'Hôtel-Dieu de Reims un tableau ayant pour sujet la Piscine probatique. ”

“ On trouve ici une conception beaucoup moins élémentaire, une exécution plus savante, une coloration plus compliquée que dans les tableaux des mystères précédents; le peintre n'a reculé devant aucune difficulté, et, lorsque la place lui manquait, il a quelquefois mis à profit l'exemple donné par la peinture sur verre, et juxtaposé dans ses toiles des sujets différents, soit en les plaçant en aparté, soit en les séparant par une simple barre. ”

“ Jean Lacourt était le fils d'un marchand épicier demeurant rue de Vesle, en la maison des Quatre-Vents. Après avoir fait ses études et sa théologie, dans l'université de Reims, il fut nommé à la cure de Cumières. Mais il délaissa cette position pour celle de précepteur à Paris, et put ainsi se livrer à son goût pour l'étude. A la mort d'un oncle maternel qui était chanoine de Saint-Symphorien, il lui succéda dans la jouissance de ce bénéfice, et obtint, en 1711, une prébende de la cathédrale. ”

“ De brillantes tribunes sont remplies de spectateurs attentifs ; les pairs laïcs portent le somptueux costume de leur dignité, et des évêques revêtus des ornements sacrés remplissent deux longues rangées de stalles. Rien n'est plus animé que ces physionomies variées, dont la plupart sont mises en mouvement par la surprise, quelques-unes par des sentiments hostiles. L'action principale perd peut-être en intérêt au milieu de tous ces infiniment -petits, qui partagent l'attention. ”