“ La Vierge debout, la tête nimbée et couverte d'un voile, regarde avec amour l'Enfant-Jésus qu'elle soutient de la main droite, tandis que la gauche ramène une partie de son manteau ; l'enfant, tout en dirigeant ses regards vers sa mère, lui entoure le cou de son bras gauche et cherche, de la main droite, à entr'ouvrir le haut de sa robe. ”

“ A la mort de Jules II, Léon X, son successeur, continua sa protection à Raphaël qui fut chargé en 1514, à la mort de Bramante, de la direction des travaux du Vatican, et qui ne larda pas à prendre celle de l'église St-Pierre.
Accablé de travaux, son activité redouble, son génie s'élève de plus en plus : on le voit, en même temps, étudier les sculptures antiques, exécuter ses admirables fresques, diriger non-seulement les travaux du Vatican et ceux de St-Pierre, mais encore fournir des plans pour des palais à Rome et même à Florence ”

“ MUSÉE DE LILLE
Tous les amateurs de peinture s'accordent à reconnaître l'utilité des collections publiques qui seules ont l'avantage de répandre le goùt des arts dans toutes les classes de la société, en même temps qu'elles offrent les garanties de conservation que ne peuvent présenter les galeries particulières, ouvertes à un petit nombre d'élus et finissant le plus souvent par se disperser au hasard des enchères. ”

“ La scène se passe dans la cour d'une ferme ; le fermier, debout sur un perron, accueille fort mal l'enfant prodigue ; près de là, deux chevaux blancs se reposent ; on aperçoit sous l'un d'eux, un jeune poulain ; un gros chien reçoit le nouveau venu par des aboiements ; un ouvrier décharge une voiture de paille sur laquelle il est monté. Sur un plan plus rapproché, une servante apporte à manger à des cochons qui pataugent dans une mare; à droite, une femme est occupée à traire une vache ; plus loin, une autre femme, suivie d'un homme, s'avance portant un vase de cuivre sur la tête. ”

“ Au fond, derrière la croix, des soldats jouent aux dés la robe de Jésus, tandi que d'autres repoussent la foule. Tout à fait à gauche, le mauvais larron oppose la plus vive résistance à un bourreau qui l'entraîne en le tirant par les cheveux. ”

“ Sur le premier plan, un ange, vêtu d'un somptueux manteau de velours rouge brodé d'or, conduit trois couples d'hommes et de femmes vers une fontaine miraculeuse qui, selon la croyance du temps, doit, par la vertu de son eau, combler les vœux des fidèles qui y vont en pèlerinage. ”

“ La Vierge, debout au milieu du tableau, présente l'Enfant-Jésus à saint François à demi prosterné et la tête éclairée par l'auréole céleste qui enveloppe les divins personnages ; des groupes d'anges et de chérubins, placés dans le ciel, participent à la même lumière. A gauche, dans l'ombre, un religieux, caché derrière un arbre, examine la scène. ”

“ Dans une barque est assis un jeune homme appuyant le bras sur le gouvernail et contemplant sa jeune amante; un enfant apparaît à côté de la jeune femme. A l'avant, une rameuse, aidée de deux amours qui lui font face, conduit le couple amoureux.
Cette esquisse de Prud'hon a servi à son élève, Mlle Constance Mayer, pour exécuter le tableau qui figure dans les galeries du Louvre. ”

“ Sur une élévation formée par des rochers dans lesquels est creusée une grotte spacieuse et sur le côté d'une cabane lui servant d'ermitage, saint Antoine est assis auprès d'un bloc de pierre sur lequel on voit un crucifix, un sablier, un crâne et un livre de prières. Auprès du saint ermite sont plusieurs démons de formes grotesques dont l'un joue du flageolet; en arrière, une vieille appuie sa main gauche sur l'épaule du saint, et, de l'autre, lui montre une belle dame s'avançant un verre de vin à la main ”

“ Saint Jean, Joseph d'Arimathie monté sur une échelle, et deux disciples, descendent avec précaution le corps de Jésus-Christ, qu'ils soutiennent à l'aide d'un linceul. La Vierge en pleurs regarde avec adoration son divin fils dont elle soulève le bras droit. Marie, femme de Cléophas, accourt éplorée, les bras tendus vers le Christ dont Marie-Madeleine, les yeux baignés de larmes, couvre la main de baisers. ”

“ Le peintre a réuni les deux scènes en une seule, qu'il a placée en plein air. Le saint, à genoux sur une estrade, les bras ouverts, les yeux tournés vers le ciel, résiste aux exhortations d'un pontife, et attend la mortque s'apprête à lui donner un bourreau placé derrière lui. Un aide range l'armure qui vient d'être enlevée au saint. ”

“ Quelques hommes se reposent dans une espèce de caverne près de laquelle est établie une auberge ; à droite un homme dépouillé de sa veste dort appuyé contre un ballot ; derrière lui, trois de ses compagnons assis sur des bancs; plus loin, dans un enfoncement, un homme accroupi, un autre debout et un jeune garçon soufflant le feu dans une cheminée : plus loin encore, une vieille femme monte un escalier; au-delà de la voûte une écurie où se trouve un cheval blanc et à l'entrée un homme endormi sur une botte de paille. ”

“ « Dans le Ville siècle, le pape Paul fit retirer le corps de sainte Pétronille « de son tombeau pour le transporter dans l'église de St-Pierre. »
(Vie des Saints par le Père K. Giry.) Le peintre a divisé son tableau en deux parties : dans la première il a placé le cadavre de la sainte que les fossoyeurs retirent du toriibeau ; près d'eux, en avant de plusieurs autres spectateurs, on distingue un jeune homme élégant, c'est le fiancé de la morte. D'autres spectateurs placés en face de ceux-ci expriment par leur
émotion la part qu'ils prennent à la scène. ”

“ A droite, une fontaine dont l'eau coule dans un conduit de bois placé entre les interstices d'un rocher. Sur un petit tas de terre, une cruche sur le bord de laquelle est juché un poulet encore engagé dans sa coque ; auprès de cette cruche, deux écuelles; au pied du rocher, plusieurs livres et un missel ouvert. Au-dessus du saint, voltigent une chauve-souris et un poisson volant que monte un diable armé de pied en cap, tenant un balai en guise de lance.
Enfin quelques démons sortent de l'ermitage en chassant devant eux le simple et unique compagnon du saint. ”

“ Dupont se livra d'abord à l'étude de la mécanique ; arrivé à Lille, à l'époque où Louis Watteau était professeur à l'Académie, il abandonna la route qu'il avait d'abord suivie et s'adonna avec une telle ardeur à l'étude du dessin, que son professeur, après avoir suivi avec admiration les progrès de son élève, se l'attacha et lui donna sa fille, qu'il épousa le 18 juin 1782 Vers 1798 ou 1799, Dupont renonça à la carrière artistique, pour reprendre sa chère mécanique, à laquelle il travailla jusqu'à sa mort. ”

“ La Vierge, assise, ayant saint Joseph placé derrière elle, tient les deux mains de l'Enfant-Jésus et le présente à l'adoration d'un des rois mages qui se prosterne devant lui; après avoir déposé à ses pieds un vase de parfums et sa couronne.
Couvert d'un riche manteau de velours rouge porté par un page, un second mage s'avance en tenant un vase de la main droite et en s'appuyant de la main gauche sur son sceptre ; un peu plus loin on aperçoit le roi nègre, et dans le fond, les personnages de leur suite. ”

“ Fils de Jacques Oudry, maître-peintre il devint élève de Nicolas Largillière et se livra d'abord à la peinture d'histoire et aux portraits, il quitta ce genre pour s'adonner à l'étude des animaux, mais ne l'abandonna pas tout-à-fait, car il fut reçu à l'Académie en 1717, sur un tableau l'Adoration des Mages qu'il peignit pour le Chapitre de St-Pierre-des-Champs. ”

“ Dans l'arcade centrale se trouve la Vierge allaitant l'enfant Jésus. Dans les arcades de gauche saint Pierre et saint Jean-Baptiste. Dans celles de droite saint Paul, une petite religieuse (la donatrice) en prière aux pieds du saint, et le pape saint Grégoire. Dans la retombée des arcades la Vierge et l'Ange de l'Annonciation, sainte Marie-Madeleine et sainte Catherine. Dans la prédelle, au centre, le Christ, dans le soleil et la lune, bénit d'une main et de l'autre tient ouvert le livre symbolique. ”

“ Le peintre a transporté la scène à la campagne. Le jeune homme qui vient de se couper la jambe est sputenu sous les bras et placé sur un tertre au bas duquel on voit la hache qu'il vient d'employer. Saint Antoine, suivi de deux personnages dont l'un est un religieux de son ordre, étend la main droite sur la plaie. Derrière le blessé et à droite du tableau, trois spectateurs expriment, parleurs différents gestes, les émotions qu'ils éprouvent.
Ce tableau était placé au-dessus d'un confessionnal, dans l'église du couvent des Récollets. ”

“ Minerve cuirassée et casquée, le bouclier au bras et la lance au poing, s'apprête à frapper Mars déjà renversé et soutenu par Vénus ; un amour voltige entre les combattants.
Dans le ciel, on aperçoit une partie de l'Olympe et Jupiter assis entouré de Junon, Mercure, Apollon et Pluton.
Ce tableau qui valut à son auteur le grand prix de peinture au concours pour Rome en 1771 fut envoyé par le Gouvernement en 1873.
TARAVAL (HUGUES) , peintre et graveur à l'eau forte, né à Paris en 1728, mort dans la même ville en 1785. — E. Fr.
Elève de J.-B. Pierre, grand prix de Rome en 1756 ”

“ La scène se passe sur la colline dont parle Plutarque, sur un tertre d'une grande déclivité, au milieu d'un bouquet d'oliviers. La vestale, évanouie, vient d'être retirée de la litière ; elle est portée par quatre hommes vers la fosse dont la gueule béante s'ouvre à gauche du tableau et doit l'engloutir vivante. Un vieillard, debout derrière elle, s'apprête à la couvrir du voile noir qui va la dérober aux regards de la foule ”

“ A gauche, vis-à-vis d'un foyer ardent, un jeune garçon souffle sur un brandon dont il va se servir pour allumer une chandelle. Dans le fond de la salle, une servante, portant une lumière et un plat, éclaire un personnage qui sort. ”

“ Ils allèrent alors se fixer avec leur famille à Siegen où naquit Pierre-Paul. Ce ne fut qu'en 1578 qu'ils purent retourner à Cologne. Jean Rubens mourut en 1587 et l'année suivante, sa veuve, revenue à Anvers avec ses enfants, plaça Pierre-Paul en qualité de page chez la comtesse de Lalaing; mais le jeune homme se fatigua bientôt de sa vie d'oisiveté et l'abandonna pour suivre sa vocation: la peinture.
Après avoir passé quatre années dans l'atelier de Van Noort, il entra, en 1596, chez Otto Venius, peintre olficiel de l'archiduc Albert, gouverneur des Pays-Bas. ”

“ Une mascarade passant devant un cabaret de village excite une vieille femme qui menace la troupe joyeuse de sa béquille; derrière elle, un homme rit de la scène ; sur le devant, un spectateur debout vu de dos, et à ses pieds, une femme ivre soutenue par un homme et appuyée sur un tabouret renversé. ”

“ Saint Lambert, en costume d'évêque, à genoux au milieu de la neige devant un perron surmonté d'une croix, excite l'étonnement et l'admiration de plusieurs religieux de l'ordre de Saint-Jacques (bénédictins) groupés derrière lui ; il a déposé sa mître et sa crosse à ses pieds.
Le perron devant lequel le saint est en prières est la reproduction des armes de la ville de Liège, qui se composent d'une colonne surmontée d'une croix et posée sur des escaliers. ”

“ La réputation qu'il s'acquit dans le genre du portrait prit un grand essor et le 30 mars 1686 il fut admis à l'Académie sur la présentation du portrait de Lebrun, aujourd'hui dans le musée du Louvre. Il occupa successivement tous les grades de l'Académie jusqu'à celui de chancelier, qui lui fut confié le 30 mai 1743. Il a pris part aux expositions qui eurent lieu de 1699 à 1704.
Largillière avait épousé vers 1697, la fille d'un peintre de paysages, nommé Jean Forest; c'est le portrait de son beau-père qui fait aujourd'hui partie de notre collection. ”

“ Son père, graveur, le destinait à suivre sa carrière, mais rebuté par la lenteur des procédés de cet art, le jeune Liénard s'adonna de préférence à la peinture ; il entra d'abord dans l'atelier de Regnault et passa ensuite dans celui d'Isabey où il étudia la miniature. Amené par les circonstances à se fixer à Lille, il remplaça, en 1823, François Watteau qui venait de mourir, dans la place de professeur aux Ecoles académiques. ”

“ Médée, vient d'arriver en courant dans une grotte cachée par des roches et des broussailles ; dans sa fuite précipitée, elle a laissé tomber le vêtement qui lui couvrait la poitrine et la gorge. Du bras et de la main droite, elle soutient ses deux enfants qu'elle presse contre elle; sa main gauche tient le poignard dont elle s'apprête à les frapper. ”

“ Plusieurs martyrs, amenés par des bourreaux, prient en attendant la mort. L'un d'eux, déjà placé dans le cercueil de plomb qui va l'ensevelir vivant, repousse de la main l'idole qu'un pontife lui présente et dirige ses regards vers un groupe d'anges qui l'encouragent en lui présentant les palmes du martyre. A ses côtés, une autre victime, debout, les yeux fixés sur le même groupe céleste, s'approche du cercueil qui va lui servir de tombeau. ”

“ TENIERS le Vieux (DAVID) , peintre et graveur, né à Anvers en 1582, mort dans la même ville en 1649. — E. FI.
Fils d'un mercier d'Anvers il montra jeune encore de telles aptitudes pour la peinture qu'en 1606, il fut reçu franc maître à l'Académie de St-Luc qui l'avait déjà admis comme élève en 1596.11 s'occupa d'abord de grande peinture et, comme tous les artistes de son époque, subit l'influence de Rubens. Teniers partit vers 1616 pour Rome où il passa une dizaine d'années et se plaça sous la direction d'Adam Elzheimer, qui lui enseigna l'art de peindre les tableaux de petite dimension ”

“ Le musée de Bruxelles possède deux des nombreux tableaux qu'il dut exécuter en vertu de sa charge communale pendant le cours de sa longue carrière ; les autres auront sans doute été détruits, lorsque, vers le commencement du XVIIIe siècle, on opéra des changements dans l'intérieur de l'Hôtel-de-Ville de Louvain.
Celui dont nous donnons ci-dessous la description a probablement été commandé par une famille, à en juger par les personnages du premier plan qui semblent tous devoir être des portraits exécutés d'après nature. ”