Pape Grégoire Ier

“ L’homme quel qu’il soit, et souvent à cause même de la dignité supérieure dont il est revêtu, est sujet à l’erreur ; s’il résume l’Église, l’Église tombe avec lui. Tel est le raisonnement de saint Grégoire. Il a été trop clairvoyant, et nous voyons non l’Église catholique, mais l’Église ultramontaine tomber avec le pape qui prétend résumer l’Église entière en sa personne, en être l’infaillible personnification. ”

“ Jamais on ne vit tant d'assemblées et de conciles : dans une période de douze ans, le seul pape Grégoire en assembla plus de trente-six , auxquels assistèrent les Hugues de Cluny , les Pierre Damien , les Lanfranc , les Anselme , et tout ce que l'Europe chrétienne comptait de prélats éminents par la science et la sainteté. ”

“ Ils sont éclairés d'une lumière plus constante, plus limpide, plus ardente, et qui croît toujours en intensité. Le travail qui se faisait sourdement, insensible à la surface, éclate et se développe en plein soleil. Ce qui n'était qu'à l'état de rudiment a pris un énergique essor. On sent que la société monte vers son idéal.
Au treizième siècle surtout, la Papauté semble atteindre sa plus haute splendeur. Le génie de Grégoire VII repose sur Innocent III. La souveraineté de l'esprit est définitivement reconnue, et le Pape tient en ses mains les lourdes destinées de l'Église et de l'humanité. ”

“ Et certainement si l'on fait attention qu'aucun pape n'a été accablé de plus d'infirmités que saint Grégoire, n'a été environné de plus d'alarmes, n'est entré dans un plus grand détail d'affaires, n'a étendu plus loin sa sollicitude, n'a plus fréquemment prêché et plus abondamment écrit, on ne trouvera ni étonnant ni étrange que, dans ses compositions, il se soit principalement occupé des pensées, qu'il ait peu travaillé à mettre des grâces dans son style, et moins donné d'attention quelquefois aux conseils des grammairiens. ”

“ Peu d'hommes avaient reçu de la Providence une mission plus redoutable et mieux dessinée : aucun ne l'avait remplie avec plus d'énergie chrétienne. Grégoire VII consuma sa vie et ses forces à rendre à l'Église l'influence, la dignité qu'elle avait perdues dans le cours du dixième siècle.
De tels buts ne s'atteignent jamais sans éclat et sans déchirements. Il y en eut de terribles : l'empereur de Germanie, maître de Rome et de l'Italie, devenu distributeur de la pourpre et de la tiare; plus pape que les papes eux-mêmes ”

“ Grégoire VII tenta opiniâtrément la domination de l'Église. Il fut donné à ce pape d'établir le célibat des prêtres, d'abolir les investitures féodales des églises, de soustraire à la confirmation impériale les Souverains-Pontifes; mais Grégoire voulut de plus revendiquer pour l'Église la confirmation des empereurs et le droit de les juger, la suprématie sur une foule de laïques féodaux, sur diverses provinces, spécialement les duchés lombards et normands de l'Italie méridionale. La prétention parut exorbitante. Il y eut résistance et lutte. Rome fut remplie de sang, et l'Italie déchirée. ”

“ Grégoire voulut avilir l’empereur ; plus modéré, plus sensé, il eût mieux assuré la victoire. L’empereur et le pape se trompèrent l’un l’autre par une inévitable nécessité. Les grandes causes ne se décident pas ainsi d’un seul coup et par surprise. Ce n’était plus la cause de la réforme des mœurs et de l’église, c’était la cause de l’assujettissement des rois au sacerdoce, la cause de la subordination de la société civile à la société religieuse. ”

“ Un Grégoire VII, qui, plus despote que tous les Rois, les faisaient venir demander grace à sa porte..., qui répandit des flots de sang en Allemagne, uniquement pour son orgueil et pour son ambition... qui soutint, en un mot, que tout Pape était infaillible et saint, et qu’il suffisait d’être assis sur la chaire de St. Pierre, pour être aussi puissant que Dieu même. ”

“ Ce pape illustre, après avoir écrit à Jean, patriarche de Constantinople, pour le supplier de ne pas outrager plus longtemps l’épiscopat et l’Église, en s’attribuant le titre d’œcuménique ou universel ; après avoir écrit à l’empereur Maurice pour l’engager à réprimer l’orgueil et l’ambition du patriarche, saint Grégoire, disons nous, s’adressa aux deux autres patriarches de l’Église, ceux d’Alexandrie et d’Antioche. ”

“ Sous le pontificat de Grégoire le Grand, pape malgré lui, en 590, on éleva beaucoup moins d'édifices qu'avant ou après cette époque. Saint Grégoire, sans négliger la puissance tcm porelle du Saint-Siège, se servit de son pouvoir pour fortifier la papauté, propager le christianisme, améliorer la discipline et l'organisation
de l'Église. ”

“ Et le duc et le marquis ne partirent pas.
Grégoire XIV, par son peu d'habileté dans le maniement des hommes, a mis la France à deux doigts de la calamité d'un schisme. Pour peu que le Saint-Siège continue la même politique d'intransigeance, point de doute que l'Église nationale ne se forme, compacte, avec son patriarche et ses lois, ou, pour le moins, que du clergé fidèle à Rome ne se détache une fraction infidèle, inquiétante par le nombre, les talents et l'audace de ses membres. Mais comment fera le Pape futur, même avec de la bonne volonté, pour sortir des brisées de Grégoire? ”

“ A la mort de Grégoire XI, à cause d'une seconde élection, qui, si on la jugeait par certains côtés, pouvait alors paraître plus légitime que la première, il y eut deux Papes : Urbain VI à Rome et Clément VII à Avignon. L'Europe, livrée à la plus grande incertitude, se divisa en deux partis : quant aux Ordres religieux, ils suivirent le mouvement général de leurs pays respectifs. On pouvait effectivement obéir de bonne foi à l'un ou à l'autre Pape, et c'est pourquoi l'on vit des Saints et des Saintes à miracles dans les deux obédiences. ”

“ Je puis également affirmer que j'ai entendu affirmer par tous les jeunes gens, même les moins modérés, que si Grégoire renonce au pouvoir temporel, ils l'adoreront ; qu'ils deviendront eux-mêmes les plus chauds soutiens de la vraie religion, purifiée par un grand Pape, et qui a pour base le livre le plus libéral qui existe ”

“ Le pape, homme d’esprit et de bonnes intentions, n’est pas Grégoire le Grand, et il ne pourrait recommencer son œuvre, quand même il aurait hérité de son génie. Ainsi les brûlantes espérances du peuple dévot de l’Italie ne trouveront pas en lui leur réalisation, et le parti anti-jésuitique, qui domine tout parti religieux en France, n’entraînera point, par ses éloges et ses bénédictions, Pie IX à détruire l’ordre des jésuites dans le monde. ”

“ Saint Grégoire, en sa qualité de premier évêque de l’Église, de premier des patriarches, prend l’initiative, appelle l’attention des autres patriarches, ses frères, sur les usurpations de l’un d’entre eux ; il les prie de s’unir à lui pour résister à ce qu’il regarde comme un malheur pour l’épiscopat tout entier, même pour l’Église universelle. Il ne fait pas la plus légère allusion à l’autorité supérieure qu’il aurait possédée ; il n’en appelle qu’aux préceptes divins et aux canons contre une usurpation qu’il qualifie de diabolique. ”

“ J’en demande pardon à Rome moderne ; mais quand je lis l’histoire des Scipion, des Caton, des Pompée, et des César, j’ai de la peine à mettre dans leur rang un moine factieux, devenu pape sous le nom de Grégoire VII.
On a donné depuis un plus beau titre à notre Grégoire ; on l’a fait saint, du moins à Rome, Ce fut le fameux cardinal Coscia qui fit cette canonisation sous le pape Benoît XIII. On imprima même un office de saint Grégoire VII, dans lequel on dit que « ce saint délivra les fidèles de la fidélité qu’ils avaient jurée à leur empereur ». ”

“ Je ne saurais saisir en quoi consistent l’hérésie des jansénistes et les différences d’opinion entre mon ancien collègue au corps législatif Grégoire et le saint-père. Je ne connais pas bien les règles qui doivent gouverner le monde catholique ; mais enfin Grégoire n’est pas pape, et c’est le pape dont l’autorité est établie pour décider ces questions. Après des secousses et des convulsions comme les nôtres, qui ne sent que le rétablissement de l’ordre ne peut naître que de l’obéissance ? A qui faut-il qu’elle soit rendue en matière de religion ? Est-ce à Pie VII ou à l’abbé Grégoire ?... ”

“ Grégoire VII et plusieurs papes illustres furent élus par acclamation : il en fut de même de Pie IX; cela démontre une fois de plus que dans le commerce de la vie la ruse n'est qu'un moyen et que la droiture est une puissance.
S'il doit y avoir sur la terre un souverain suprême, a-t-on dit, un roi ayant voix prépondérante dans les conseils des rois, un prince rappelant aux princes leurs devoirs et leurs obligations, et dont la voix ait le droit de se faire écouter par les peuples, c'est le Pape ”

“ Mauro Cappellari apporta sur le trône pontifical les bonnes comme les mauvaises qualités du cloître ; mais les vertus d’un moine ne sont pas celles d’un pape. La modestie, l’humilité, la parcimonie, l’amour de la retraite et de la solitude, ne conviennent guère aux souverains. Fils d’un marchand de charbon, élevé comme un trappiste, Grégoire XVI resta moine sous la tiare. ”

“ Pour lui, le pape Grégoire VII n’est peut-être pas le pape saint Grégoire VII comme il l’est pour nous. Pour lui, ce n’est peut-être qu’un saint homme. Mais, pour nous, c’est un saint, et nous pouvons expliquer surnaturellement, non pas seulement son infaillibilité en matière de dogme, dont il n’est pas question ici, mais cette infaillibilité de vue, de dessein et didée politique qui en fait réellement un grand homme, à part parmi les plus grands ! ”

“ Le pape Grégoire VII se charge de jeter, pour ainsi dire au moule, les prétentions de l’Église, et les présente à l’Europe sous la forme la plus audacieuse.
« Le pape, publiait-il, est l’évêque universel ; il est indubitablement saint et ne se trompe jamais. À lui seul appartient de faire de nouvelles lois. Nul ne peut infirmer ses décrets ; il peut abroger ceux de tous.
» Aucune créature humaine n’a puissance de le juger. ”

“ En Italie, Henri tient les grégoriens refoulés dans les terres normandes de la Pouille et de la Calabre. Rome obéit à la loi impériale, et l’antipape Wibert y domine sans conteste ; les grégoriens n’osent en approcher, et l’élection d’un nouveau pape se fait attendre pendant un an. La grande-comtesse Mathilde, si dévouée à la cause de Grégoire, si active à la lutte contre Henri, est réduite pour l’heure à l’impuissance dans l’Italie centrale, et dans ses domaines de la Haute-Italie elle a peine à défendre ses forteresses. ”

“ L'enjeu est Rome, ou mieux la papauté ; car lorsque la révolution aura fait le Pape sujet, elle espère bien le faire esclave, oubliant sans doute que les papes envoyés et assistés par Dieu vivent libres ou meurent martyrs.
Chaque heure, chaque minute rendent plus solennel ce duel entre la vérité et l'erreur, entre l'ordre et l'anarchie. Le pontificat de Pie IX semble réservé, comme celui de Grégoire VII, à une lutte gigantesque; tous deux paraissent marqués au cachet des grandes épreuves, parce que tous deux sont destinés à une mission régénératrice dans l'ordre providentiel. ”

“ L’idée chrétienne se complète par l’idée catholique. Grégoire VII est couronné pape : l’Eglise ne se contente plus de la puissance spirituelle ; il lui faut encore le pouvoir temporel ; le pape, chef suprême du monde catholique, ne veut voir dans les empereurs et les rois que des vassaux et des feudataires. ”

“ C’est lui qui a terrassé l’empereur Henri IV ; il a vengé Grégoire VII expirant à Salerne, et il n’a pour ainsi dire laissé à son successeur Pascal II que le soin d’achever impitoyablement son adversaire en lui refusant toute merci. Il n’a été donné peut-être à aucun pape de montrer au monde combien il y avait de ressources dans le sentiment religieux au milieu des grandes crises de l’humanité. Urbain II a été l’agent décisif de la réforme grégorienne ”

“ C’étoit la coutume au tems de Saint Grégoire, lorsqu’on portoit en terre le corps du Pape, le peuple le couvrît de dalmatiques, qu’il partageoit ensuite, & qu’il gardois comme des reliques. Saint Grégoire le défend dans le Concile Romain tenu en 595. ”

“ « On y voit les fondements d'une doctrine inouïe jusqu'alors; l'Écriture nous apprend que toute puissance vient de Dieu, même celle des princes infidèles » (saint Paul aux Romains, XIII) .
Du reste, l'appréciation que Grégoire VII fait lui-même de la dignité des deux pouvoirs condamne sa coupable ambition mieux que tout ce que l'on pourrait en dire.
En 1080, le même Grégoire VII inventa une nouvelle formule de serment que devaient prêter les souverains à leur élection : « Comme vassal de saint Pierre, jurons fidélité « et obéissance au pape. » ”

“ C’est un pape grand marcheur. Une superstition empêche les papes de marcher dans Rome ; un pape, qui marche dans Rome, lui porte malheur. C’est la croyance populaire. Hors de Rome, tant qu’il lui plaît.
Presque tous les jours, si le temps est beau, Grégoire XVI se fait transporter en carrosse aux portes de la ville. Là, il met pied à terre, et se prend à marcher à grands pas. Tout vieux qu’il est il fatigue les jeunes. ”

“ En 1074, l’empereur Henry IV, déjà excommunié pour avoir vendu des bénéfices ecclésiastiques, écrivit au pape une lettre très-humble par laquelle il lui promettait d’aller délivrer les Chrétiens d’Orient. Ce fut le premier projet des Croisades. Cette même année, Grégoire ordonna aux évêques, prêtres et religieux, de se séparer de leurs femmes, ce qui amena une protestation universelle. Tout le clergé déclara qu’il était insensé de vouloir contraindre les hommes à vivre comme des anges ; mais le pape n’était pas facile à persuader. ”

“ C'est un fait que les chroniqueurs rapportent, mais que rien d'authentique ne garantit.
Nous retrouvons Grégoire digne de lui-même et dans toute la hauteur de son génie et de sa foi au
milieu du concile où sa voix se lit entendre pour la dernière fois. L'Empereur, au mépris de sa promesse, avait arrêté au passage tous les évêques dont il ne se croyait pas sûr. Les partisans de Grégoire s'étaient vus forcés de rebrousser chemin (1) . Le Pape n'en ouvrit pas moins le concile dans le châ-teau Saint-Ange (2) . ”