Grégoire XI

“ MYSTÈRE DE L’INCARNATION XI. Si vous vous demandez, d’autre part, comment la divinité se mélange à l’humanité, il est temps que vous cherchiez auparavant de quelle nature est l’union de l’âme et de la chair. Et si l’on ignore la manière dont votre âme s’unit au corps, n’allez pas croire que l’autre question non plus soit, en aucune façon, du ressort de votre intelligence. ”

“ A Dieu ne plaise que je veuille moi-même m’écarter de la ligne traditionnelle de nos docteurs, ni abjurer la foi gallicane, que je crois conforme à la vérité comme aux grands intérêts de mon pays ; mais, comme l’a dit un historien qui est mon garant en histoire, « tout ce qui s’accomplit s’explique, et tout ce qui prévaut a sa raison d’être. » Eh bien ! malgré les obstacles de tout genre et les passions déchaînées, Grégoire VII a prévalu sur l’empereur Henri IV ; la papauté a triomphé de l’empire dans la plus grande lutte dont l’histoire ait gardé le souvenir [1] . ”

“ Nous allons le voir entreprendre et supporter de nouvelles fatigues pour pénétrer dans. les contrées où le mal est plus profond, l'hérésie plus puissante. Grégoire XIII a tressailli de joie, en entendant l'exposé des desseins formés par le saint archevêque il connaît son activité dévorante, il sait la force de son amour, la persévérance de son énergie, la prudence de son zèle, il ne doute pas du succès et, pour l'assurer, il lui donne les pouvoirs les plus étendus pour tous les pays de là Suisse et des Grisons. ”

“ Il y a loin de cette papauté légitime et canonique à la papauté moderne.
↑ S. Grég., pap., Epist. 25, lib. 1. ↑ Selon saint Grégoire, tout évêque prend part au gouvernement de l’Église, l’autorité résidant dans l’épiscopat. ↑ L’évêque de Rome avait des envoyés à la cour de Constantinople depuis que cette ville était la résidence des empereurs. ↑ Lettres de saint Grégoire, liv. V ; lettre 19e (édit. bénéd.) ↑ Lettres de saint Grégoire, liv. V ; lettre 20e (édit. bénéd.) . ↑ Lettres de saint Grégoire, liv. V ; lettre 43e (édit. bénéd.) ↑ Épître de saint Paul aux Romains, xi. 13. ”

“ Grégoire voulut avilir l’empereur ; plus modéré, plus sensé, il eût mieux assuré la victoire. L’empereur et le pape se trompèrent l’un l’autre par une inévitable nécessité. Les grandes causes ne se décident pas ainsi d’un seul coup et par surprise. Ce n’était plus la cause de la réforme des mœurs et de l’église, c’était la cause de l’assujettissement des rois au sacerdoce, la cause de la subordination de la société civile à la société religieuse. ”

“ IV Détournons les yeux de ces tristes pages de l’histoire, où l’on est heureux de ne pas rencontrer le nom de Grégoire VII, bien que Baronius veuille placer d’ignobles manœuvres sous ce grand patronage, prétextant que Grégoire n’a pas craint d’aliéner à l’empereur le cœur de sa mère l’impératrice Agnès [72] . On respire en retrouvant Urbain II à Clermont (1096) , manifestant la puissance du catholicisme par la prédication de la croisade, et entraînant par un élan irrésistible l’Europe à la conquête de la terre-sainte. ”

“ L’histoire de Grégoire VII est en effet un des sujets les plus élevés à la fois et les plus épineux qui puissent exercer la sagacité de l’historien. Nul pontife, depuis la propagation du christianisme, n’entreprit de plus grandes choses ; nul ne s’est plus vivement attaqué aux conditions morales du gouvernement de la vie humaine et de la chrétienté ”

“ Dans Pertz, t. XVII, p. 49. Un homme de talent a essayé de mettre en action les mœurs du XIe siècle, dans son livre intitulé Grégoire VII, ou le pape et l’empereur au moyen âge, drame, par D. Laverdant, Paris 1860. ”

“ En Italie, Henri tient les grégoriens refoulés dans les terres normandes de la Pouille et de la Calabre. Rome obéit à la loi impériale, et l’antipape Wibert y domine sans conteste ; les grégoriens n’osent en approcher, et l’élection d’un nouveau pape se fait attendre pendant un an. La grande-comtesse Mathilde, si dévouée à la cause de Grégoire, si active à la lutte contre Henri, est réduite pour l’heure à l’impuissance dans l’Italie centrale, et dans ses domaines de la Haute-Italie elle a peine à défendre ses forteresses. ”

“ C'est Grégoire VII qui sauve la liberté des peuples ; c'est lui qui lutte héroïquement contre le despotisme impérial de Henri IV ; c'est lui qui détruit la simonie, maintient à l'Église les investitures par la crosse et par l'anneau, réforme les mœurs, multiplie les conciles, et rappelle aux souverains les notions du droit et de la justice. Saint Grégoire VII mourut en exil, loin de Rome qu'il aimait tant. En apparence, il était vaincu ; en fait, sa victoire était éclatante, car ses idées avaient pénétré l'Europe et ses luttes avaient préparé le triomphe de l'Église. ”

“ Il avait réprimé ses ennemis intérieurs et extérieurs, et pouvait se croire aussi puissant que son père, lorsqu’un ordre du pape vint tout à coup lui signifier de suspendre les hostilités, de laisser à la cour romaine le jugement de sa querelle avec la Saxe, et de renoncer désormais à toute investiture ecclésiastique, En même temps Grégoire VII chargea ses légats de citer l’Empereur à comparaître à Rome à jour fixe, et de présider un concile, avec mission de réformer l’Église germanique. ”

“ Ceci est surtout vrai pour Grégoire VII; car, malgré tous les obstacles, malgré tous les efforts de la puissance impériale, il meurt vainqueur : seulement il ne jouit pas de sa victoire. Guibert, l'antipape, ne montera pas sur le trône pontifical, Henri ne mourra pas empereur, les investitures seront abolies, l'Église aura de dignes ministres, une nouvelle ère renaîtra : c'est le XIIe siècle, époque si remarquable dans l'histoire. Il est entièrement l'ouvrage de Grégoire, car, quand on compare le xe siècle avec le xn°, on voit le passage d'un grand homme. Ce grand homme, c'est Grégoire. ”

“ C’est, à mon avis, ce qui explique la temporisation de Grégoire et l’espèce de magnanimité dont il s’est donné le mérite au début de son pontificat. Il me semble entendre un de ses successeurs regardant passer des hautes tours de Viterbe l’armée de Conradin, et s’écriant avec une douteuse pitié : le malheureux jeune homme, il court à la boucherie. Le justicier du pape était alors Charles d’Anjou ; au temps de Grégoire VII, c’est le peuple de Saxe et l’ordre monastique d’Allemagne. La grande révolte de 1274 a eu ses historiens contemporains et passionnés [46] . ”

“ Nous ne pouvons passer sur ces misères, qui ne respirent plus la grandeur de Grégoire VII, sans en rencontrer d’autres aussi déplorables. Henri se montrant toujours redoutable, et son passage en Italie étant attendu de jour en jour, la cour dévote de Toscane en conçut de grandes craintes, et ce fut pour les conjurer que le pape Urbain II et Anselme de Lucques, directeur de conscience de la comtesse Mathilde, imaginèrent de la marier avec le jeune Welf, fils du duc de Bavière, ce qui donnait un brillant défenseur à la papauté en Italie et augmentait la consistance de la révolte en Allemagne. ”

“ C’est lui qui a terrassé l’empereur Henri IV ; il a vengé Grégoire VII expirant à Salerne, et il n’a pour ainsi dire laissé à son successeur Pascal II que le soin d’achever impitoyablement son adversaire en lui refusant toute merci. Il n’a été donné peut-être à aucun pape de montrer au monde combien il y avait de ressources dans le sentiment religieux au milieu des grandes crises de l’humanité. Urbain II a été l’agent décisif de la réforme grégorienne ”

“ La destinée était fatale à l’empereur Henri. Le ciel et la terre semblaient conjurés contre lui. Le mouvement monastique et celui des croisades entraînaient le monde occidental. Les évêques schismatiques revenaient un à un au saint-siège. Les souverains n’osaient se prononcer contre le pape, bien satisfaits de n’en pas être attaqués, et la papauté, laissant à l’écart les plaintes qu’elle pouvait adresser aux rois d’Angleterre et de France, concentrait sur Henri IV toutes ses colères, toutes ses poursuites, toutes ses vengeances, appuyée sur la foi populaire et sur l’empire des consciences. ”

“ Grégoire VII tenta opiniâtrément la domination de l'Église. Il fut donné à ce pape d'établir le célibat des prêtres, d'abolir les investitures féodales des églises, de soustraire à la confirmation impériale les Souverains-Pontifes; mais Grégoire voulut de plus revendiquer pour l'Église la confirmation des empereurs et le droit de les juger, la suprématie sur une foule de laïques féodaux, sur diverses provinces, spécialement les duchés lombards et normands de l'Italie méridionale. La prétention parut exorbitante. Il y eut résistance et lutte. Rome fut remplie de sang, et l'Italie déchirée. ”

“ Tournant l’activité féodale vers la conquête de Jérusalem et les fortunes de l’Orient, il paralysa dans l’Occident l’empereur Henri IV, dont il détacha les capitaines les plus illustres, se rendit maître de l’opinion générale, captiva l’imagination des peuples, éleva plus haut que jamais l’action de la papauté sur les consciences, et couvrit de confusion les adversaires de Grégoire VII en face de l’indescriptible entraînement de la guerre sainte. ”

“ L’adversaire de Grégoire VII, l’empereur Henri IV, a été moins encore à l’abri des reproches et des fautes. Il a été la première et déplorable victime de la lutte entre l’empire et la papauté. La même animosité est restée attachée à sa mémoire. Les contemporains ont mis à sa charge les plus odieuses imputations ; s’il n’a pas été toujours et définitivement défendu avec le même zèle que Grégoire VII, il a été attaqué avec la même passion, et les ultramontains modernes l’ont voué à l’infamie. Rétablir la vérité historique est quelquefois aussi difficile à l’égard de l’un qu’à l’égard de l’autre. ”

“ Champenois d’origine, né à Reims selon les uns, à Châtillon-sur-Marne selon les autres, il était fils d’un châtelain de la contrée, et fut d’abord chanoine, puis moine à Cluny. Grégoire VII l’avait-il connu à Cluny même ? C’est ce qu’on ignore. Ce qui est assuré, c’est qu’il l’avait mandé à Rome dès l’an 1078, qu’il le fit évêque d’Ostie et le plaça dans son conseil. Il avait donc l’exacte tradition de toutes les pensées de Grégoire VII, sur les traces duquel il se fit gloire de marcher. Il aurait dû choisir un meilleur modèle, disent les bons bénédictins de 1783. ”

“ Le moyen âge a vécu des conceptions de ce grand esprit qui garda toute son autorité après sa mort : ceux qu'il avait désignés, en effet, passèrent après lui sur le trône. Il est vrai qu'il usa rudement de ce pouvoir qu'il disputait à la barbarie ; il portait dans la lutte de terribles coups. Ce fut un homme d'action, placé au faîte d'une société farouche, et qui n'eut, pour la conduire, que cette puissance morale dont il est, pour l'histoire, la vivante expression.
L'Église- romaine a mis Grégoire au rang des saints ; partout l'idée de sa sainteté prévalut dans le
peuple après sa mort. ”

“ Les grandes misères d’Henri IV sont postérieures à 1085 ; mais la pensée, les ordres, la résolution de Grégoire VII, dominent tous les événemens ; ses successeurs ne reculent devant aucune extrémité. Grégoire est incomplet, si on le sépare de la principale conclusion de son entreprise, qui est l’émancipation de la papauté ; or l’affranchissement n’est obtenu qu’à l’extinction de la maison de Franconie. La transition de la liberté à la domination est à la vérité dans le programme, mais elle marque une autre phase de la lutte, tout en s’enchaînant avec elle. ”

“ Ses ennemis eux-mêmes lui reconnurent d’éminentes qualités : il fut brave, spirituel, généreux, mais incapable politique, faible de caractère, et poursuivi par la fatalité presque dès sa jeunesse, — bien choisi par Grégoire VII comme personnification du pouvoir civil, pour arracher d’abord à la souveraineté temporelle l’indépendance de l’église, et pour la soumettre ensuite à la suprématie de la papauté émancipée [97] . Son fils Henri V eut à son tour des dissentimens violens avec les successeurs de Grégoire VII ; il en fut même excommunié ”

“ Grégoire savait que le plus grand nombre des hommes se laissent tromper par des mots ; il entendit par le pouvoir de lier et de délier, dont dieu a investi les prêtres, le dret de donner des rois aux nations, et de rompre les noeuds de leur serment de fidélité envers le souverain. En vertu de cet étrange abus de mots, il excommunia, déposa l'empereur Henri IV, et transféra sa couronne à un autre; ce qui causa en Allemagne une guerre longue et sanglante. Grégoire IX et Innocent IV, dignes successeurs de Grégoire, déposèrent l'empereur Frédéric II, et firent couler des flots de sang humain. ”

“ Si la Compagnie eût existé du temps de Grégoire VII, ce grand Pape ne fût pas mort dans l'exil; il eût triomphé. Nous avons repris son système : il s'est incarné en nous. Il était seul pour cette grande oeuvre ; il dut succomber. Nous, nous nous appelons légion. Nous triompherons, parce que le temps, toujours borné à quelques années pour un homme, ne lui permet pas, quel que soit son génie, de compléter son oeuvre. Nous sommes une Société, et les sociétés ont pour elles les siècles. Ce que Grégoire VII n'a pu faire, nous le ferons. ”

“ Rien n’est moins vrai : Grégoire VII était un réformateur par la voie du despotisme, comme Charlemagne et Pierre le Grand. Il a été à peu près dans l’ordre ecclésiastique ce que Charlemagne en France et Pierre le Grand en Russie ont été dans l’ordre civil ; il a voulu réformer l’église, et par l’église la société civile, y introduire plus de moralité, plus de justice, plus de règle ; il a voulu le faire par le saint-siège et à son profit, soumettre le monde civil à l’église, et l’église à la papauté, dans un esprit de réforme et de progrès, non dans un esprit stationnaire et rétrograde. ”