Ferdinand Hervé-Bazin

“ C'est Grégoire VII qui sauve la liberté des peuples ; c'est lui qui lutte héroïquement contre le despotisme impérial de Henri IV ; c'est lui qui détruit la simonie, maintient à l'Église les investitures par la crosse et par l'anneau, réforme les mœurs, multiplie les conciles, et rappelle aux souverains les notions du droit et de la justice. Saint Grégoire VII mourut en exil, loin de Rome qu'il aimait tant. En apparence, il était vaincu ; en fait, sa victoire était éclatante, car ses idées avaient pénétré l'Europe et ses luttes avaient préparé le triomphe de l'Église. ”

“ Le mariage eut lieu, et Clotilde devint reine des Francs.
Mais Clovis et son peuple étaient encore païens. Longtemps Clotilde supplia vainement le roi d'abandonner l'idolâtrie : « Les dieux que vous adorez, lui disait-elle, ne sont que vanité ; impuissants par eux-mêmes, ils ne peuvent vous être d'aucun secours : ce sont des dieux de bois, de pierre ou de métal. Le Dieu qu'il faut adorer, c'est celui qui, de rien, a fait toutes choses, qui a créé le ciel et la terre et formé l'homme de sa propre main. » ”

“ Cependant l'Église vivait toujours et s'étendait de plus en plus. L'empereur Décius employa un moyen nouveau. « Les persécuteurs, dit saint Augustin, avaient reconnu que, plus ils mettaient de chrétiens à mort, plus il en renaissait de leur sang. Ils craignaient de dépeupler l'empire. Les édits de Décius ne portent donc plus l'ancienne formule : Quiconque se confessera chrétien sera mis à mort, mais seulement : sera tourmenté jusqu'à ce qu'il renonce à sa foi! » Jamais tempête plus formidable ne s'était soulevée contre l'Eglise ; jamais danger plus grand n'avait menacé son existence. ”

“ Quand on a étudié les invasions des Maures en Espagne et celle d'Abdérame en Gaule, on comprend l'utilité des croisades, on s'incline devant le génie d'Urbain II, et on bénit une fois de plus les bienfaits de la chrétienté. Pendant que les héros chrétiens versaient leur sang en Orient, l'Europe était dans une paix profonde, les brigandages cessaient, la trêve de Dieu était respectée, et les lettres, les arts, les sciences et le commerce se développaient à l'aise, au sein d'une liberté civile que nos siècles peuvent envier. ”

“ Les soldats de Mahomet avaient conquis la moitié du monde, la Syrie, la Perse, l'Egypte, la Libye, l'Afrique et l'Espagne : encore un effort, et tous les peuples seraient aux genoux des successeurs du Prophète.
Quel rêve pour les califes de Damas ! créer en moins d'un siècle un empire plus grand que l'empire romain ! soumettre au Coran trois continents, l'Asie, l'Afrique et l'Europe ! faire en vainqueurs le tour de la Méditerranée, en partant d'Alexandrie, en passant par Cordoue, Marseille et Rome, et en revenant par Constantinople ! ”

“ « Le glaive est la clef du ciel! une veillée d'armes compte plus que deux mois de prière ! Celui qui meurt dans les combats est absous et va au ciel. Qui peut arrêter la mort? La mort n'est qu'un pont jeté entre le temps et l'éternité, qui sera douce et heureuse ! »
Enflammés par de tels accents, et conduits par des califes énergiques et habiles, Abu-Bekr, Omar, Amrou, Moaviah, les
Arabes s'étaient élancés sur leurs petits chevaux, et défiant la mort, sûrs de la victoire, ils étaient partis dans toutes les directions. ”

“ La bataille de Vienne est un des principaux événements de l'histoire moderne. Par l'épée du héros polonais, Innocent XI venait de refouler à jamais l'islamisme loin du Danube. Quant à la Pologne, n'eût-elle donné à l'Europe que Sobieski, elle méritait un autre sort que celui que lui firent subir, un siècle après, les jalouses convoitises de ses voisins. On ne peut parler de la journée de Vienne sans saluer en passant le petit peuple auquel l'empereur dut sa couronne, l'Europe sa délivrance, la chrétienté sa gloire. ”

“ Nul ne connaît les secrets de Dieu ; nul ne sait à quelle heure ni en quelles circonstances Constantinople sera rendue au christianisme; nul ne sait si le monde musulman ne se soulèvera pas encore une fois dans une convulsion suprême ; nul ne sait si, de l'extrême Orient, quelque peuple ne menacera pas un jour la liberté de l'Église ; nul ne sait si les barbares de l'intérieur, qui rêvent de révolutions sociales, ne constitueront pas un jour une armée de l'anarchie, que la chrétienté devra combattre à coups de canon ”

“ Elle avait mis trois siècles à vaincre le paganisme : combien lui en faudrait-il pour abattre la férocité des conquérants, et transformer en chrétiens les Wisigoths, les Vandales, les Francs, les Huns, les Hérules, les Alains?
L'entreprise paraissait impossible : l'Église s'y employa pourtant avec résolution. Ses évêques, partout, firent tête à l'orage et protégèrent leurs peuples; partout ses saints recommencèrent auprès des barbares l'œuvre des apôtres; partout, au milieu des incendies, des pillages, des meurtres, la croix étincela comme un gage de consolation et un signe d'espérance. ”

“ Un instinct diabolique guidait les Sarrasins. Satan soufflait la tempête au cœur des califes : « Il nous faut Constantinople et Rome ! criaient
ceux-ci à leurs lieutenants. Attaquez à la fois par le Bosphore et les Pyrénées. L'Empire et la Croix doivent disparaître. »
Cette voix se fit entendre pendant des siècles. A la fin, Constantinople succomba et les derniers Césars, rebelles à l'Église, disparurent; mais de l'autre côté, entre Rome et les Sarrasins d'Espagne, il y avait les Francs, et les Francs étaient, depuis Tolbiac, les soldats du Christ. ”

“ Dieu soit béni à jamais ! Il a donné la victoire à notre nation. Il lui a donné un triomphe tel, que les siècles passés n'en virent jamais de semblable. Toute l'artillerie, tout le camp des musulmans, des richesses infinies, nous sont tombés dans les mains. Les approches de la ville, les champs d'alentour, sont couverts des morts de l'armée infidèle, et le reste fuit dans la consternation. Nos gens nous amènent à tout moment des chameaux, des mulets, des bœufs, des brebis que l'ennemi avait avec lui et, en outre, une multitude innombrable de prisonniers. ”

“ La réserve s'avance, l'artillerie de la place tonne contre les Turcs. L'ennemi, pris entre deux ou trois feux, tourbillonne en tumulte. S'il avait su former un bataillon carré, il eût pu faire tout au moins une retraite honorable ; mais il ignore cette manœuvre, et les janissaires se sauvent éperdus vers leurs retranchements. On les poursuit l'épée dans les reins : l'armée chrétienne, tout entière, se précipite sur eux, Eugène est aux premiers rangs, les soldats poussent des cris de victoire, les Turcs sont forcés, massacrés ou mis en fuite. La bataille est gagnée ! ”

“ Partout la paix se fait, les barbares étonnés reculent derrière le Danube et le Rhin, les basiliques constantiniennes s'élèvent en quelques années dans toutes les villes, un grand siècle s'ouvre pour l'humanité, et les poètes peuvent chanter avec ce Gaulois inconnu qui célébrait le triomphe de l'Église : « Salut, jour fortuné! Le Crucifié d'hier règne partout aujourd'hui ! »
Mais le beau siècle de Constantin et de Théodose, du concile de Nicée, de saint Basile, de saint Ambroise, de saint Augustin, de saint Jérôme et de saint Martin, s'écoule vite. ”

“ C'est comme un éclair qui brille dans la nuit. On doit en conclure que Dieu, cédant aux supplications de son vicaire sur la terre, daigna en sa faveur sauver les nations chrétiennes, mais que celles-ci ne méritaient pas un tel bienfait, uniquement dû aux vertus d'un saint. On lit ainsi tout à la fois, dans le récit de Lépante, la miséricorde et la colère de Dieu : miséricorde envers son Église menacée, et colère contre ces souverains et ces peuples qui se donnaient à l'hérésie à l'heure même où les prières de saint Pie V les arrachaient au péril. ”

“ L'œuvre de tant de héros et de tant de rois, depuis Pélage jusqu'au Cid, jusqu'à Alphonse et saint Ferdinand, l'œuvre à laquelle s'étaient consacrés depuis tant de siècles les guerriers d'Aragon, de Castille, de Navarre, de Léon, de Portugal et de tant d'autres provinces et royaumes, l'œuvre qui avait fait couler tant de larmes et verser tant de sang, qui avait tant de fois ému l'Europe et pour laquelle des chevaliers de toutes les nations catholiques avaient franchi les Pyrénées, cette œuvre allait recevoir son couronnement. ”

“ Aussi n'est-ce jamais sans un profond sentiment de tristesse que nous entendons attaquer, critiquer ou dénigrer la chrétienté et la papauté. Quelle ingratitude et quelle erreur historique ! Les écrivains rationalistes n'ont donc jamais lu l'histoire de l'Église, ou, s'ils l'ont lue négligemment, ils croient donc que c'est de leur propre mouvement et pour servir des intérêts purement humains que les Charlemagne, les Godefroi de Bouillon, les Alphonse, les Ferdinand, les don Juan, les Sobieski,
tiraient l'épée ! ”

“ Il est doux, à la lumière de la foi, d'entrevoir et d'admirer les secrets desseins de Dieu appelant les barbares et formant les sociétés européennes : dans le nouvel ordre de choses, l'homme devait avoir plus de liberté que dans l'ancien; la foi s'y maintiendrait ou s'y défendrait plus aisément, en franchissant au besoin une frontière pour trouver au delà la paix et la sécurité et, enfin, il devait y avoir moins de dangers pour l'Église et plus d'émulation pour le bien entre tous ces peuples rivaux. ”

“ Charlemagne, au contraire, civilisa l'Europe, tailla à coups d'épée les sociétés modernes, sauva le droit, fit régner l'ordre sans toucher à la liberté, respecta les assises nationales des champs de Mars ou de Mai, fit briller d'un vif éclat le flambeau des arts et des lettres, et planta la croix jusqu'aux forêts de la Germanie et jusqu'aux plaines du Danube.
Voilà la vraie grandeur et la vraie gloire. Toute autre est trompeuse et fait aux peuples plus de mal que de bien. ”

“ On peut juger par là de la différence entre les deux civilisations : le paganisme tuait les serviteurs du vrai Dieu ; le christianisme déclarait que la foi religieuse ne s'impose pas par la violence. Il n'y a point de gloire plus brillante ni plus pure pour l'Église.
Après avoir frappé ce grand coup, qui retentit d'un bout à l'autre de l'empire, les deux souverains se séparèrent, et Constantin s'occupa presque aussitôt de mettre la législation en complet accord avec les doctrines du christianisme, en évitant toutefois la violence et la brusquerie. ”

“ La barque de saint Pierre ne sera jamais submergée ; mais elle flotte incessamment au-dessus des tempêtes, pour apprendre aux hommes que leur salut ne sera que le prix des batailles de la vie. Pendant que les chrétiens triomphaient en Espagne, ils étaient vaincus en Orient. Depuis que les croisades générales s'étaient terminées avec le meilleur et le plus saint des rois, sous les murs de Tunis; depuis que l'enthousiasme chrétien avait baissé, et que le luxe et l'amour des richesses avaient envahi les nations catholiques, les Turcs n'avaient plus rencontré d'obstacles sérieux. ”

“ C'est l'âge d'or de l'humanité, et pour récompenser la chrétienté du sang qu'elle verse en Orient sous la conduite de ses rois et de ses empereurs, Dieu lui envoie, au douzième siècle, saint Bernard qui dirige l'Europe du fond de sa cellule, et, au commencement du treizième, deux saints qui valaient à eux seuls des armées : saint François d'Assise et saint Dominique.
Certes, nous ne voulons point dire qu'il n'y eut pas, à cette époque de foi, des guerres, des troubles, des révolutions ou des hérésies. L'homme est toujours l'homme, lors même que la vertu l'emporte sur les vices. ”