Henri IV d'Empereur

“ Un saint vieillard, Grégoire VII, pénètre sa pensée sacrilège; il presse l'Empereur de renoncer à son entreprise antichrétienne; il le conjure de ne pas attirer sur sa tète des foudres qui ont renversé des princes plus puissants que lui : il le menace et le frappe enfin du glaive de Pierre. Alors Henri IV jette brusquement le masque de l'hypocrisie; il se montre ce qu'il est, un tyran impie et cruel ; il déclare à la papauté une guerre irréconciliable. Il la détruira comme tant d'oppresseurs l'ont pensé : ses armées nombreuses couvriront l'Italie, la proie si souvent rêvée des Germains ”

“ Ce qui était plus redoutable que ces conspirations, c'était le mécontentement de la nation entière, qui ne pardonnait pas à Jacques l'abandon de la politique d'Elisabeth. On lui reprochait de laisser à Henri IV le soin de protéger les Provinces-Unies, et de souffrir que son gendre l'électeur palatin fût dépouillé par l'empereur Ferdinand II ; il négociait quand il fallait
combattre, trompé à la fois par la cour de Vienne et par celle de Madrid, envoyant toujours de célèbres ambassades, et n'ayant jamais d'alliés. ”

“ HENRI IV,
dix-huitième empereur. 1056. Une femme gouverne l’empire : c’était une Française, fille d’un duc de Guienne, pair de France, nommée Agnès, mère du jeune Henri IV ; et Agnès, qui avait de droit la tutelle des biens patrimoniaux de son fils, n’eut celle de l’empire que parce qu’elle fut habile et courageuse.
Depuis 1057 jusqu’à 1069. Les premières années du règne de Henri IV sont des temps de trouble obscurs.
Des seigneurs particuliers se font la guerre en Allemagne. Le duc de Bohême, toujours vassal de l’empire, est attaqué par la Pologne, qui ne veut plus en être membre. ”

“ C'est l'empereur 1 le plus absolu qui ait régné sur l'Allemagne 1. Ses ambitieuses entreprises sur les usages sanctionnés parla constitution de l'empire, irritent les grands feudataires et préparent de longs malheurs au fils qui lui succède.
30. Éducation et caractère de Henri IV. — Henri IV, encore enfant à la mort de son père (1056) , fut enlevé à la tutelle et aux soins de sa mère Agnès de Poitou, par ses oncles, les ducs de Saxe et de Bavière. Une mauvaise éducation corrompit le jeune prince. ”

“ C’est ici qu’est décédé à l’âge de 55 ans, le 7 Août 1106, Henri IV, empereur d’Allemagne, pauvre, errant, & sans secours, plus misérablement encore que Grégoire VII, & plus obscurément, après avoir si long-tems tenu les yeux de l’Europe ouverts sur ses victoires, sur ses grandeurs, sur ses infortunes, sur ses vices & sur ses vertus. Il s’écrioit en mourant, au sujet de son fils Henri V : Dieu des vengeances, vous vengerez ce parricide ! De tous tems les hommes ont imaginé que Dieu exauçoit les malédictions des mourans, & sur-tout des peres ”

“ J’ai compris que le fond de ses idées avait dû être le manifeste de l’Empereur lors de son débarquement de l’île d’Elbe. J’en vais transcrire littéralement ici, à peu de mots près, plusieurs chapitres qui serviront à en constater la source et l’authenticité.
CHAPITRE PREMIER..
Dans le seizième siècle, le pape, l’Espagne et les Seize veulent en vain élever sur le trône de France une quatrième dynastie – Henri IV succède à Henri III sans interrègne : il est vainqueur de la Ligue ; cependant il ne peut régner qu’en se ralliant de bonne foi au parti de la majorité de la nation.. ”

“ pour cette fois, tu te trompes.
Voix d'à côté, tout au plus.
—Comment! voix d'à côté? demanda Henri.
—Eh! oui, n'entends-tu donc pas, mon fils, que la voix vient de ce mur-là? Henri, le bon Dieu loge au Louvre. Probablement que comme l'empereur Charles-Quint, il passe par la France pour descendre en enfer. ”

“ Il appelait de tous ses vœux le moment où l’on recommencerait la guerre; mais ce moment, que déjà l’empereur pouvait prévoir, n’était pas arrivé. En l’attendant, Pierre se consumait dans une sorte de néant. Habitué à ne plus vivre que par l’intelligence, et son intelligence n’ayant plus d’aliment, il sentit dans toute sa lourdeur le poids du temps. Il souffrait aussi (quel nom donner à sa souffrance?) de cette séparation de l’âme et du corps qu’il essayait autrefois de décrire à Aubry, et qui maintenant était presque pour lui un état normal. ”

“ Il fut alors convenu que la France indemniserait les mineurs de l'archiduc d'Inspruck par une somme égale à la valeur de leurs revenus en Alsace. Comme l'empereur, dans l'intérêt de la chrétienté, se plaignait qu'on amoindrit ses forces et témoignait sa crainte de devenir impuissant à contenir les Turcs, le roi de France lui promit pendant trois années des subsides en hommes et en argent pour guerroyer contre les infidèles. ”

“ Aubry ne savait pas que le difficile pour un homme tel que Pierre, ce n’était point d’être aimé, mais d’aimer. Beaucoup de femmes en effet courtisaient le colonel. Bien que sa beauté ne fut point celle qu’on admirait alors, son grade, sa jeunesse, la faveur de l’empereur, lui tenaient lieu auprès d’elles des formes d’Antinoüs qu’il n’avait pas. ”

“ Léontieff est en grand uniforme, couvert de plaques ; Mondon en habit noir.
La réception, qui était annoncée pour neuf heures, n'a guère lieu avant dix heures et demie.
L'Empereur est assez aimable pour nous inviter auparavant dans son jardin particulier d'où la vue s'étend sur la plaine. C'est là qu'à l'ombre de quelques bananiers nous regardons s'ébranler la foule des cavaliers et des soldats entourant le cortège anglais. La masse est précédée de cavaliers isolés, galopant sur les devants et exécutant des fantasias. ”

“ De manière qu'aucun empereur, ni aucun prince de la maison d'Autriche, ne pourra ni ne devra jamais usurper, ni même prétendre à aucun droit et puissance sur lesdits païs tant delà qu'au-au-deçà du Rhin. ”

“ Si parmi les noms de votre fils, — écrivait-il, — j’avais lu celui de Napoléon, de Joseph, voire de Joachim, je vous féliciterais avec plus de cœur. Comme vous avez jugé bon de lui donner les noms de Charles-Henri-Armand, je me sens confirmé dans mon opinion que vous n’avez JAMAIS aimé l’Empereur. La pensée de ce héros sublime enchaîné sur un rocher au milieu de l’Océan sauvage enlève si bien pour moi toute saveur à la vie, que je recevrais avec une véritable joie votre ordre de me brûler la cervelle. Je considère que l’honneur m’interdit le suicide. ”

“ Là, Hiante, la fille du roi des "Corybants" lui montrera par magie les souverains issus de sa race.
On ne peut qu'essayer de deviner les raisons qui ont guidé Henri IV dans le choix de La Franciade – qui avait été dédiée par le poète à Charles IX – pour l'ornement du Château Neuf. D'un côté, on sera attentif au fait que Henri IV est un nouveau Francus : arrivé au pouvoir royal en France après nombre d'épreuves, c'est un fondateur de dynastie puisqu'avec lui la couronne passe des Valois aux Bourbon. ”

“ Il peut adopter le bien sans faiblesse, corriger le mal sans haine, estimer les personnes, composer avec les choses; il peut mettre en commun avec son pays tout ce qui appartient aux générations nouvelles; il est pour ceux qui ont vieilli un gage de réconciliation , pour ceux qui arrivent un gage d'espérance : c'est un jeune roi qu'il faut pour présenter la France à ses amis et à ses ennemis.
Henri IV n'arriva pas jeune à la couronne ”

“ Dans la dédicace, qui peut servir de préface à son travail, notre narrateur dit qu'il sera l'esclave de la vérité et il se décerne ainsi à lui-même une sorte de brevet d'impartialité qu'il ne mérite cependant pas tout à fait, car il est ligueur, franchement ligueur, rien que ligueur, comme Pigafetta, Cornejo et tant d'autres, pour qui Mayenne, les Espagnols et le duc de Parme sont des amis et des libérateurs, et Henri IV avec toute la noblesse qui le suivait, des hérétiques et des ennemis. ”

“ Henri IV, vainqueur de ses sujets, leur avait donné des garanties; il avait abjuré, il s'était environné des ligueurs, il avait poussé le désir d'inspirer la confiance jusqu'à éloigner de lui et des emplois ceux mêmes qui l'avaient rendu vainqueur à Coutras, à Arques, à Ivry; il savait que l'amour des hommes est hors du pouvoir des baïonnettes, et qu'un roi qui ne règne pas sur le cœur de ses peuples n'est rien ; et cependant Henri IV n'avait pas à respecter les droits acquis par une révolution que ses victoires avaient fait reconnaître de toute l'Europe. ”

“ Quelles qu’aient été ses origines, quelques combats qu’il ait eus à rendre contre des forces rivales, ce principe paraît de bonne heure, dans notre histoire, destiné à prévaloir. Pendant long-temps il ne fait que grandir. Laissons de côté ses longues et laborieuses luttes, et datons du règne de Henri IV sa victoire définitive. Ce roi, le seul grand homme de sa race, fut le vrai libérateur de la royauté, en la faisant triompher du sein des guerres civiles et des tentatives de révolution. ”

“ Henri IV agrandit et embellit la capitale ; il acheva le Pont-Neuf, construisit la Place-Royale, fonda de nouveaux collèges, commença le canal de Briare, encouragea l'industrie et récompensa plusieurs savants et artistes qu'il avait attirés à Paris. Henri IV expira sous les coups d'un assassin, lorsqu'il méditait d'élever encore plus haut la grandeur de la France; jamais prince ne fut tant regretté, jamais roi ne mérita plus de l'être. ”

“ Henri IV, devenu roi, sentit très bien qu’il devait être roi de tout le monde et non des protestans, et que s’il se devait à quelqu’un, c’était peut-être plus encore à la Ligue avec qui il avait transigé qu’aux royalistes qui avaient combattu pour lui. ”

“ Terminons par ces paroles d'une bouche éloquente, qui résument avec bonheur les qualités du prince que la France a perdu : « Fils de Henri IV par le sang, par la bravoure, par l'aménité cordiale et charmante de sa personne ; fils de la révolution par le respect de tout droit et l'amour de toute liberté; entraîné vers la gloire militaire par l'instinct de sa race, ramené vers les travaux de là paix par les besoins de son esprit; capable et avide de grandes choses ; populaire au dedans, national au dehors, rien ne lui a manqué, excepté le temps*. » ”

“ C’est ici que Henri IV se montra vraiment roi, il imposa son édit de tolérance à la cour de Rome, comme il l’avait imposé aux catholiques et aux parlemens. Son honneur lui commandait de mettre ceux qu’il avait quittés sous la protection de son sceptre royal ; il crut, et ce fut son erreur, que la royauté resterait éternellement fidèle au contrat qu’il avait fait. Il parvint à créer une monarchie forte et redoutée, mais ses successeurs, héritiers de la puissance qu’il avait obtenue en traitant avec des sujets, se laissèrent aisément persuader que le roi ne peut être lié par de tels traités. ”

“ Toutes ces harangues à des Parlements sont d'un roi qui ne badine pas ou qui ne badine qu'en paroles, qui ordonne, et qui a l'épée au côté. Louis XIV, s'adressant à son Parlement, n'était pas tendre, et le réduisait strictement à l'obéissance : Henri IV est un roi plus parlant et moins majestueux, mais il mène également son monde et le fait obéir. Il a le pouvoir absolu plus agréable, voilà tout. ”

“ Il ne veut pas être l'homme d'un parti, d'une coterie. Il appelle à lui tous les hommes de coeur sans distinction, il les convie à l'oeuvre de la régénération sociale, il veut être «le roi de tous. » — «Je veux être Henri IV second, » s'écriait-il, quand jeune encore, il jouait sur les marches du trône dont son aïeul devait bientôt descendre ; Henri IV second, c'est-à-dire, l'homme de la nation, l'homme du pauvre peuple, l'homme de tous enfin, excepté des coquins et des sots. ”

“ Les douze ans qui s’écoulèrent de la paix de Vervins a la mort de Henri IV forment peut-être la plus belle de ces périodes de prospérité, si courtes et si rares, qui apparaissent de loin en loin dans le sombre et sanglant tissu de notre histoire. L’annaliste a peu d’événemens à enregistrer pendant ces années si vides en apparence, elles n’offrent ni guerres ni scènes dramatiques ; mais la popularité de Henri IV, le seul roi que la nation ait aimé, montre assez ce qu’elles ont été. ”

“ Non-seulement il voulut, mais il sut être d’un bout à l’autre de son règne le roi de tous les Français. C’est ce que les derniers Valois n’avaient ni su ni voulu faire, successivement prêts à flatter les huguenots et à les faire égorger, mais ne changeant de conduite que pour changer de tutelle. Henri IV n’eut qu’une politique. Non-seulement il conçut le dessein de forcer les catholiques et les huguenots à vivre côte à côte et à former un peuple homogène, mais il leur imposa son plan avec une persévérance imperturbable et l’exécuta malgré ses amis et ses ennemis. ”

“ Mais la grande âme de Henri IV ne peut soutenir le spectacle de tant de maux : il partage les vivres du camp avec les assiégés ; il combat ses sujets et les nourrit; il veut s'en faire aimer, ou du moins ne les pas laisser mourir. Henri IV eut la gloire de voir sa conquête lui échapper par sa faute. ”

“ Sully ? Crillon , Biron , Montmorency, le maréchal de Retz entourent la personne de Henri IV. Un peuple immense bénie par ses acclamations le jour qui lui restitue l'héritier du trône, le prince qui lui ramène la paix. Un vieillard, sur les premiers rangs, levant les yeux et les bras vers le ciel , se félicite d'avoir assez vécu pour revoir dans Paris le descendant de saint Louis. Trois guerriers, le père et ses deux fils, qui marchent en se tenant embrassés, semblent s'enorgueillir du bonheur public , auquel ils viennent de contribuer par leur courage. ”

“ Il s’agissait de grouper tous les souverains contre un seul ; ce prince ne songeait probablement qu’à l’établissement de l’équilibre. Le bon abbé, heureux de rencontrer un tel garant de son système, eut la modestie de renoncer à son privilège d’inventeur et d’en attribuer toute la gloire à Henri IV. Pour le bien de l’humanité, il était capable de tous les sacrifices. ”