Jacques Ier d'Angleterre

“ Jacques Ier par sa faiblesse et ses prétentions attentatoires aux droits de la nation anglaise, jeta les semences des révolutions qui firent périr son successeur , brisèrent le sceptre dans les mains de ses descendans, et fondèrent sur un nouveau trône les lois et la liberté. Ce prince est le premier qui ait pris le titre de roi de la Grande-Bretagne. Il mourut en 1625. On a de lui quelques ouvrages de controverse, dont le style est aussi bizarre que les titres.
CHARLES Ier, Roi d'Angleterre. ”

“ Malgré son désir, Jacques ne put acquitter envers les Anglais le prix entier de sa rançon; ses revenus avaient été tellement amoindris par le faste et les désordres des régents, et la pauvreté du peuple rendait la levée de taxes si difficile, qu'il ne put jamais payer aux Anglais que le tiers à peine de sa dette.
Continuellement harcelé par l'Angleterre, qui réclamait la rançon à-main armée, et par la noblesse écossaise, fière, turbulente, divisée d'intérêts, et profondément irritée des sévérités que l'on exerçait contre elle-, Jacques était sans cesse en proie à une activité fiévreuse. ”

“ Au moyen de cette éducation recherchée, la cour d'Angleterre se flattait donc de britanniser facilement l'esprit du prince Jacques. On prétendit à plus encore : on voulut que son coeur devînt anglais, et pour opérer cette importante métamorphose, on ourdit avec beaucoup d'adresse une petite intrigue qui, cependant, en fin de compte, tourna au profit du prisonnier et nullement à celui de l'Angleterre. ”

“ Son fils Jacques II
est tué à l'âge de vingt-neuf ans, en combattant les Anglais. Jacques III, emprisonné par son peuple, s'échappe, s'arme, et périt dans un combat qu'il livre aux révoltés.
Jacques IV perd à la fois une bataille et la vie. Marie Stuart, sa petite-fille, chassée de son trône, fugitive en Angleterre, détenue dix-huit ans par Elisabeth, est condamnée par elle, et porte sa tête sur un échafaud. Charles Ier, petit-tils de Marie, roi d'Écosse et d'Angleterre, est vendu, livré à Cromwell par les Écossais, jugé et exécuté par les satellites de l'usurpateur. ”

“ Jacques Ier était un vrai poëte, comme le montrent les vers qui nous restent de lui. Lorsqu'il fut séquestré, abandonné à lui-même, il accorda son luth et fit résonner de ses chants les tristes murailles du donjon. Il écrivit un grand nombre d'ouvrages, qui sont presque tous perdus. Le hasard en a sauvé trois d'une haute importance. Le premier fut découvert dans la bibliothèque bodléienne, à Oxford, par William TytlerWoudhouselee, vice-président de la société des antiquaires d'Edimbourg, et imprimé en 1783. C'est le seul dont nous nous occuperons pour le moment. ”

“ Il naquit sans doute dans la Grande-Bretagne en 1603, à l’avènement de Jacques Ier, plusieurs individus qui ne moururent qu’en 1688, à la chute de Jacques II : ainsi tout l’empire des Stuarts en Angleterre ne fut pas plus long que la vie d’un vieil homme. ”

“ Pour comprendre combien la politique anglaise a dû avoir de tenacité, de persévérance et de conduite, il suffit de comparer la position actuelle du pays avec ce qu'elle était sous Jacques Ier, époque où l'Angleterre avait cependant de vastes possessions dans les Indes Orientales. Il est vrai que sa dette est immense, qu'elle menace de tout engloutir; mais le redoutable empire de Napoléon a été détruit, mais l'Inde entière a été soumise, mais tous les points maritimes qui peuvent donner quelque sécurité à son commerce ou assurer la suprématie de ses forces navales , ont été conquis. ”

“ On sait les secours qu’elle envoya aux Hollandois, aux François, et ses
15 influences dans les diverses parties de l’Europe. Jacques Ier, par incapacité, Charles Ier, par impuissance, Charles II4, par mollesse, Jacques IId, par bigoterie, ne s’en occupèrent pas. Ces quatre règnes ne furent pas glorieux, et l’Angleterre y perdit toute
2o l’influence qu’elle avoit eue sous Élisabeth. Pour faire le commerce de la mer, il ne suffit pas d’aller chercher des marchandises ; il faut encore que la terre et les fleuves soyent ouverts pour les porter. ”

“ Jacques Ier devint son mari de la façon la plus inattendue.
Il regrettait depuis dix-neuf ans son indépendance, et croyait, sans doute, ne jamais pouvoir librement respirer l'air du ciel. La mort d'Albany n'avait point changé sa situation. Comme pour insulter à la Providence, le traître devenu octogénaire avait paisiblement quitté ce monde; ses créatures environnaient son lit funèbre, et sa dépouille reçut les mêmes honneurs que si elle avait abrité l'âme
d'un juste. ”

“ Il mourut en 1509, laissant la couronne à son fils Henri VIII.
12. Ecosse. — Les Stuarts. Jacques Ier, Jacques II, Jacques III. — Pendant que l'Angleterre était déchirée par la guerre civile des deux Roses, l'Ecosse, sous les Stuarts, ses rois, était livrée aux dissensions et à l'anarchie. Les seigneurs , maîtres souverains dans leurs domaines, ne respectaient ni les lois ni l'autorité royale. Après Robert III, Jacques Ier, son fils et son successeur, prince actif, juste et ferme, essaya de réprimer les désordres. ”

“ Esprit absolu.et court, incapable de distraire l'opinion par une politique habile des profondes émotions auxquelles elle se laissait aller de plus en plus, Jacques Ier était un de ces hommes qui par l'audace de leurs prétentions, préparent des révolutions pour les générations qui les suivent, encore qu'ils y échappent pour leur propre compte par l'inconsistance de leur conduite. ”

“ Après la mort d'Elisabeth qui l'avait nommé son successeur, il monta sur le trône en i6o3 , et règna sur l'Écosse , l'Angleterre et l'Irlande.
S'il suffisait d'être savant et très-érudit pour être un grand prince, Jacques pourrait être compté parmi les plus grands rôis d'Angleterre. Il pouvait se flatter d'être un des plus habiles controversistes de ses états, et l'homme le plus ignorant dans l'art si difficile de régner et de conduire les autres. A peine fut-il couronné , qu'il manqua d'être la victime d'une conjuration tramée contre lui et le parlement ”

“ À l’âge de quinze ans, elle épousa à Londres le duc d’York, frère cadet du roi Charles II (1673) , gagna par sa beauté, par son esprit, par la pureté de ses mœurs, l’affection et l’estime de son mari, et, lorsque celui-ci fut devenu roi sous le nom de Jacques II, elle usa de toute son influence pour le pousser à restaurer la religion catholique. Après avoir eu quatre enfants morts en bas âge, elle venait d’avoir un fils qui reçut le titre de prince de Galles, lorsque le prince d’Orange débarqua en Angleterre pour détrôner Jacques II (1688) . ”

“ C'est le second état, Charles y remplace son frère Henry enlevé parla mort. Voy. le catalogue de Manchester n° 408.
677. Jacques Ier et sa femme Anne de Danemark. — Jacobus Ier et Anna, Rex et Regina Anglise, Francise, Scotiae et Hiberniae. En pied et debout ; Jacques porte un bâton de commandant dans une main ; l'autre main est appuyée sur son épée, demi-armtire, cuirasse et cuissard jusqu'aux genoux ; la reine tient un éventail dans une main, un mouchoir dans l'autre, fraise autour de la gorge. Vue de paysage en perspective. ”

“ Le roi Jacques II, fervent catholique, et recevant des subsides de Louis XIV pour être plus indépendant de son parlement, était resté attaché à l'alliance de ce prince; mais c'était tout ce qu'il pouvait faire que d'empêcher les Anglais de la rompre. Et en effet bientôt après ce peuple conspira contre lui, et il eut la douleur de se voir précipiter du trône par son propre gendre, le prince d'Orange, soldat taciturne et ambitieux, qui dut probablement la couronne d'Angleterre autant à la haine qu'il portait à la France qu'à son propre mérite. ”

“ Ce roi, était arrière-petit-fils de la fille aînée de Henri VII, laquelle avait épousé un Stuart. Le testament de Henri VIII avait éloigné cette branche du trône, mais Elisabeth l'avait cassé. En 1605, Jacques, qui fut le premier du nom sur le trône d'Angleterre, était un homme doux, mais faible; pacifique, mais pusillanime; juste, mais prodigue; infatué de l'autorité absolue, mais ne sachant pas la maintenir. Il distribua d'abord les places, les pensions, pour se faire des partisans, favorisa surtout les Ecossais dont il unit le pays à l'Angleterre, malgré le parlement anglais ”

“ Jamais prince ne moula plus paisiblement sur le trône, jamais promesses ne furent aussi menteuses, et jamais espérances nobles et généreuses de toute une nation ne furent si promptement déçues.
Le roi changea bientôt son conseil ; il s'entoura de créatures dévouées, et appela des catholiques à tous les emplois au mépris des lois fondamentales de l'Angleterre.
L'avénement de Jacques avait dû porter l'effroi dans l'âme de Titus Oates ; néanmoins, poussé par la fatalité, celui-ci eut l'imprudence de rester en Angleterre : il fut nécessairement la première victime de la réaction papiste. ”

“ JACQUES I, roi d’Angleterre, né en 1566, fils de Marie Stuart et de H. Darnley, régna d’abord en Écosse sous le nom de Jacques VI, et fut proclamé roi presque en naissant par suite de l’abdication forcée de sa mère (1567) . L’Écosse fut gouvernée pendant sa minorité par son oncle le comte de Murray et par son grand-père, le comte de Lennox. Jacques avait des droits sur la couronne d’Angleterre par le mariage de Marguerite, fille de Henri VII, avec Jacques IV, son grand-père : il fut en conséquence reconnu par les Anglais à la mort d’Élisabeth (1603) . ”

“ En définitive, l'Angleterre, en donnant asile à nos princes malheureux, n'a fait que réparer, autant qu'elle le pouvait, la perfidie de son gouvernement, qui avait lui-même contribué à l'écroulement de notre monarchie et à la mort de Louis XVI, tandis que la France, qui n'avait point de torts à réparer envers l'Angleterre, reçut Jacques II, cet infortuné monarque, seulement par respect pour ses malheurs. ”

“ Ce n'est pas sans raison qu'un historien contemporain de Jacques II, l'accuse de n'avoir laissé que le souvenir d'un règne de honte et de misère. Mais quand cet écrivain rejette tout
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le blâme d'une situation aussi fâcheuse sur Jacques uniquement, et sur la religion qu'il avait embrassée, on reconnaît le Théologien anglican et les sentimens haineux du plus actif et du plus habile artisan de la royauté de Guillaume (1) .
Le mal venait de plus loin : dès le règne précédent, l'Angleterre avait vu la politique de Charles II compromettre l'honneur britannique à l'égard des autres nations ”

“ Plusieurs conspirations éclatèrent contre lui ; il vainquit et mit à mort le duc de Monmouth et le comte d’Argyle, qui s’étaient mis à la tête des rebelles (1685) ; mais quelques années après, il fut détrôné par son gendre, Guillaume, prince d’Orange et stathouder de Hollande, que les mécontents avaient appelé en Angleterre (1688) . Battu sur terre à la Boyne en Irlande, et sur mer à la Hogue, il fut, malgré les secours de Louis XIV, forcé de quitter l’Angleterre ; sa famille tenta vainement depuis de remonter sur le trône. Jacques vint se fixer à St-Germain, près de Paris ”

“ Le 5 mai 1685 Jacques II fut déclaré roi d'Angleterre, les subsides accordés à Charles, par Louis XIV, furent continués à Jacques, car le lendemain même de la mort de Charles, M. de Croissy avait envoyé 500,000 livres au duc d'York de la part de son maître « pour assister le roi d'Angleterre dans les plus « pressants besoins qu'il pourrait avoir dans les commence« ments de son règne. » ”

“ L'élévation de Jacques semblait promettre quelque relâchement à la persécution qui menaçait sans cesse la vie et la fortune des papistes ; mais le monarque écossais n'avait osé les protéger contre le zèle des anglicans et la haine des puritains; il avait fait plus encore, en les livrant à la merci de ses compatriotes qui l'avaient suivi en Angleterre. Trop pauvre pour enrichir lui-même leur avidité, il leur abandonna comme une proie les riches catholiques. ”

“ In-fol. Anonyme.
686. James 1er. — Vendu par R. Walton, de la collection des vingt-quatre portraits équestres des rois d'Angleterre, par R. Walton, détachés de la Baziologia en 1622, et qui n'ont jamais été revus depuis lors.
687. James ICT. Jacobus D. G. Angliae, Francife, Scotiae, Rey oct. 18 ann. 1622. Très-rare. Planche altérée ; on a changé le haut ; chapeau couronné.
688. Jacques Ier. — Au haut : Vox régis. Le roi préside le Parlement, il est assis sur le trône ; au-dessus de sa tête cette inscription : A voise mans heast is at his
right hand ”

“ Jacques va repousser en effet loin de la royauté et tourner contre elle l’intérêt, l’idée et le parti qui l’ont traditionnellement défendue jusqu’alors : l’église, puisqu’il veut malgré elle et contre elle rétablir le catholicisme ; la conservation, puisqu’il veut détruire les lois existantes ; les tories, puisqu’il les blesse dans leur affection la plus chère, celle qu’ils portent à l’église d’Angleterre. Ceci posé, les événemens se déroulent avec une logique invincible.
Jacques II fut reçu à son avènement au trône par les acclamations de l’église et des tories. ”

“ LA déposition de Jacques II, le dernier Stuart qui ait régné en Angleterre, et sa fuite sur le continent; l'accession de Guillaume d'Orange au trône que le faible frère de Charles II n'avait pas su défendre; l'opposition impuissante que la nouvelle dynastie rencontra longtemps en Angleterre parmi les partisans de la dynastie déchue, désignés sous le nom de Jacobites ou partisans de Jacques ; enfin la tentative aventureuse et inutile du petit-fils de Jacques II, Charles-Edouard, pour recouvrer la couronne de ses pères : tel est le fond politique sur lequel repose le plan de Waverley. ”

“ Rien ne le prouve mieux que le trouble profond qui agite l'Angleterre en 1648 et qui remet les armes aux mains des partis, si ce n'est les scrupules juridiques suscités en 1688 et qui ont donné à l'expulsion de Jacques II une forme si curieuse. ”