Henri de Valois de Nassau

“ Portrait du comte de Nassau,
ex-roi de Hollande.
Une vie accidentée et remplie est celle du comte de Nassau, ex-roi de Hollande, qui vient de mourir à Berlin d'une attaque d'apoplexie foudroyante. Guillaume-Frédéric, qui régna sous le titre de Guillaume Ier, était né à La Haye le 21 août 1772, et avait ainsi atteint sa soixante-onzième année. Il était fils de Guillaume V, prince d'Orange-Nassau, stathouder héréditaire, et d'une princesse de Prusse. ”

“ Le comte de Nassau se hâta de faire publier dans les villes les plus importantes que, sous peine de hart, nul homme de guerre , manant, en un mot que personne ne fit des courses sur les villages et dépendances des ville et cité d'Arras; défense d'y piller, d'y rançonner, d'y mettre les manants ou habitans à contribution. Ordonnance de les laisser paisiblement labourer, vaquer à leur commerce et exercer leur industrie comme tous autres sujets de la terre, dont étaient seigneurs Maximilien roi des Romains et son fils. ”

“ Daté en haut à droite: MDCXXIX. A l'envers du tableau, cette inscription: HENRIKlEN ULENBVRCH GEBOREN IN T'IAER 1600 DEN 3 VAN MEERT. Même provenance que le No. 952.
954. Ernest-Casimir, comte de Nassau (1573—1632) . Stadhouder de Frise, de Groningue et de Drenthe. En pied, tourné vers la droite; la main droite tient le bâton de commandement.
T. 197 X 129 gr. nat. Provenant du Musée National, la Haye 1808.
955. Henri-Casimir 1er, comte de Nassau (1612—1640) . Stadhouder de Frise, de Groningue et de Drenthe. En pied, tourné vers
la droite ; la main droite s appuie sur une canne. ”

“ La maladie du roi est le commencement de cette séparation : c’est le duc Adolphe de Nassau qui est appelé à exercer la régence provisoire dans le petit pays de Luxembourg où il doit régner comme prince souverain. Les droits du duc de Nassau résultent d’un pacte de famille déjà ancien entre les maisons d’Orange et de Nassau, — il date de 1783, — et confirmé depuis par le traité de 1867 qui reconnaît et garantit la neutralité du Luxembourg. ”

“ Elle éclate : le peuple de Nassau se jette à terre. Les cavaliers occupent une position qui les protège ; les double-soldiers eux-mêmes ne font que des pertes peu sensibles. Le tir des Espagnols est précipité ; les soldats de Nassau dirigent mieux leurs coups. Les cavaliers, en ce moment, prennent l'offensive. Ils s'emparent de la grosse artillerie. Les Wallons sortent de leurs retranchements, les doublesoldiers s'approchent avec le comte Louis. ”

“ Le seigneur Francisque reçur le messager tout en colère, et lui dit : « Allez dire au comte de Nassau que je n'en ferai rien, et ne demeurerai pas à la boucherie. S'il me veut empêcher de loger mon camp près du sien, le combat en décidera. »
Jamais homme ne fut plus ébahi que le comte de Nassau à ces nouvelles; il fit mettre ses gens en bataille; le capitaine Francisque y fit mettre également les siens; les tambourins des deux partis sonnaient furieusement, comme si le combat allait commencer. ”

“ Cette petite république, si faible dans ses commencements, s'étant un peu accrue par le secours de la France et par la valeur des princes de la maison de Nassau, était montée à un excès d'abondance et de richesses qui la rendait formidable à tous ses voisins : elle avait plusieurs fois envahi leurs terres, pris leurs villes, et ravagé leurs frontières; elle passait pour le pays qui savait le mieux faire la guerre; c'était comme une école où se formaient les soldats et les capitaines; et les étrangers y allaient apprendre l'art d'assiéger les places et de les défendre. ”

“ L'esprit républicain court l'Europe. En Hollande, il se plaît à renverser d'avance le pouvoir de
l'enfant, qui voudra sans doute hériter de ses pères. Guillaume-Henri de Nassau, tels étaient ses noms, est frappé de déchéance avant que ses yeux soient ouverts. La - liberté, dont ses aïeux ont servi le développement, use de sa force pour lui couper le chemin du trône.
En dépit de tous ces obstacles accumulés, Guillaume III eut deux couronnes. A sa mort, le 9 mars 1702, la Prusse et le prince de Nassau-Dietz élevèrent des pré- tentions sur la succession de la Maison d'Orange? ”

“ Ceux-ci s'étant éteints en 1702, Louis XIV réunit la principauté à la France, malgré les prétentions diverses des Nassau-Dietz, du roi de Prusse Frédéric-Guillaume I (qui y prétendait du chef de sa mère) , et du prince de Conti, héritier des Longueville, qui déjà avaient eux-mêmes contesté cet héritage aux premiers Nassau. Néanmoins la maison de Nassau, qui règne auj. en Hollande, donne touj. le titre de Prince d'Orange à l'héritier présomptif de la couronne. ”

“ Ce peuple promist de ainsy le faire ; mais ilz n'en firent riens. Et dura tout le jour et toute la nuit que tous furent sus bout et en armes, et le conte de Nassau et aultres nobles hommes en sa compaignie soustinrent toute la nuit la puissance d'iceulx Ganthois, affin qu'ilz ne venissent surprendre la compaignie de monseigneur. ”

“ Henri se ligua avec le roi de France, le roi d'Angleterre, le duc de Brabant et autres, contre Adolphe de Nassau, empereur, que les princes d'Allemagne venaient de déposer et de remplacer par Albert d'Autriche, neveu de Phlippe le Bel; il assista au couronnement du nouvel empereur, à Aix, le 24 août 1299.
Henri eut à soutenir peu après une guerre contre ceux de Trêves : il la termina heureusement par une paix avantageuse, en avril 1302. — Il gouvernait, dit d'Outreman « si paisiblement et équitablement ses sujets, qu'il acquit le titre de Henri le Juste. » ”

“ Il aurait mieux valu pour lui périr sur l’échafaud à l’Écluse que d’être venu consacrer ses derniers jours à l’hérésie et à la révolte. Mais puisque ses propos m’ont rappelé que Guillaume de Nassau n’est pas loin d’ici, je vais faire fermer tous les volets des fenêtres de l’hôtel, afin que le roi des gueux aperçoive sur son passage quelques marques de la haine qu’il inspire aux gens de bien. ”

“ Le comte de Nassau, son général, avait assiégé et pris Mouzon, où n'avait su se maintenir une garnison de nouvelle levée, et s'était présenté ensuite devant Mézières, place en mauvais état, qu'on se proposait de démolir; mais Bayard, qui s'y jeta, promit de la défendre et en fit lever le siège. L'empereur se porta alors vers l'Escaut. François va au-devant de lui ; ils se rencontrent près de Valenciennes. L'empereur Inal posté aurait pu être battu si le roi l'avait attaqué sur-le-champ. C'était l'avis des principaux capitaines,
entre autres du connétable de Bourbon. ”

“ Porte : d'azur billetté d'or, au lyon de mesme, armé, lampassé et couronné d'or.
Le comte de Nassau, l'une des plus illustres familles d'Allemagne possédait, il n'y a pas cent ans, sept comtés dont celuy de Sarwerden estoit l'un ; mais comme il se
treuve ne luy appartenir, il fut adjugé au duc François II par arrest de la chambre impériale de Spire ainsy qu'il est simplement décrit, cy devant, sous le mot Moeurs. ”

“ Vers quatre heures, la situation de l’armée anglaise était grave. Le prince d’Orange commandait le centre, Hill l’aile droite, Picton l’aile gauche. Le prince d’Orange, éperdu et intrépide, criait aux hollando-belges : Nassau ! ”

“ Fidèle à la cause de la maison de Nassau, il resta toutefois tranquille spectateur de tout ce qui se passait dans le gouvernement de son pays, sans vouloir y prendre aucune part active, jusqu'à l'an 1802, époque à laquelle les membres de l'ancien gouvernement stadhoudérien n'avaient plus de motifs de refuser de participer au nouveau gouvernement , la paix, d'Amiens ayant oté à la maison de Nassau tout espoir de reprendre, dans la république des Provinces-Unies, l'autorité qu'y avaient exercée ses ancêtres. ”

“ En ce temps l'empereur envoya monsieur de Nassau pour lever son armée, et aller contre messire Robert de la Marche et l'Adventureux son fils, nonobstant que tous leurs gens feussent retirés. Et estoit allé l'Adventureux devers le roy de France pour regarder ce qu'il avoit à faire, et ce temps pendant, monsieur de Nassau vint mettre son siège devant le chasteau de Loignes, qui estoit au sieur de Jamets, frère dudict Adventureux; et estoit place assez forte, mais elle estoit fort est roite, et le siège y feust mis a vecques assez petit nombre de gens. ”

“ C’est par le moyen du dernier que les vaisseaux passent dans les eaux voisines de New-Jersey et ont accès à tant de rivières de cet État. Mais tandis que l’île des États est si utile à la sûreté et à la facilité du port, celle de Nassau a d’heureux résultats sur une grande étendue des côtes. Après avoir abrité la moitié du hâvre contre l’Océan, elle approche si près du continent, que l’étroit passage qui se trouve entre eux n’a que la distance de deux encablures, et s’étendant vers l’est, pendant la distance de cent milles, il forme un large et beau détroit. ”

“ Le prince Maurice de Nassau éclairoit alors toute l’Europe par l’ordre & la discipline qu’il établissoit chez les Hollandois. On courut à cette lumiere ; on se forma, on s’instruisit sous ses yeux à son école ; mais l’on n’imita rien servilement. ”

“ Manuel exposa les principes sur lesquels le libéralisme français baserait sa conduite. La maison de Nassau a toujours brillé, par la supériorité de son génie politique. La prudence, la modération, la souplesse, la perspicacité, la persévérance, voilà le fonds de son caractère. Cette maison, dont l'influence sur son pays est sans rivale, a conduit la nation hollandaise dans le sentier de la grandeur. Fidèle au programme du Taciturne, ce libérateur glorieux de la conscience et de l'indépendance des Provinces-Unies, elle a donné en outre la liberté à la vieille Angleterre, et quelle liberté ! ”

“ Le comte de Nassau, maître de cette importante position, à environ quarante-deux lieues de Paris, en fit rétablir les fortifications. lien rendit compte par lettre à l'Empereur (F. Lanz) , qui lui répondit qu'il fallait dévaster tous les environs, de même que les Français avaient dévasté la Provence. Le 15 août 1536, le comte de Nassau s'empara de la petite forteresse de CléryCréqui-sur Somme, à une lieue au nord-ouest de Péronne, dont il fit brûler les faubourgs. Le maréchal Robert de la Marck (le seigneur de Fleurânges) défendait la ville et le château. ”

“ Le peu qui se sauva de la malheureuse armée dut la vie aux embarcations que les gueux de mer, dont les vaisseaux ne pouvaient remonter jusqu'à Jemmingen, avaient envoyées porter des vivres et des munitions à Louis de Nassau. Les vaisseaux s'étaient retirés à Emden ; les scutes et les chaloupes restaient en arrière. Louis de Nassau put gagner à la nage une de ces barques et se faire transporter sur la rive allemande de l'Ems. ”

“ Il arriva à Calais, ville de la domination de son oncle, le roi Henri VIII. Il était accompagné du duc Frédéric d'Albede Tolède, du jeune duc Alvarez, petit-fils de ce même Frédéric d'Albe, et alors enfant de dix à douze ans, du comte de Nassau, du marquis de Gonzague, de Philibert de Chalons, prince d'Orange. Il avait aussi auprès de lui, le cardinal Wolsey, que le roi Henri VIII avait envoyé, et qui, récemment, était revenu du conclave de Home, sans y avoir réussi, afin d'être élu à la papauté, ce qui sera expliqué un peu plus loin. ”

“ Les Nassau arrivèrent après les Chalon (1) , Ceux-là ne tenaient à la France ni par le ter-
(1) Par hérédité quoique sans parenté entre les deux maisons. Philibert de Chalon avait bien laissé sa principauté à son neveu René de Nassau, fils de sa sœur, mais celui-ci étant mort dans l'année sans laisser d'enfants, son héritage était revenu à Guillaume de Nassau (le Taciturne) , qui n'avait rien de commun avec les Chalon ; de là les réserves faites à
ritoire, ni par leurs origines, ni par leurs intérêts. ”

“ Le Prince, tout en remerciant le grand-
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duc et en déclinant cette offre si franche, fut touché de cette gracieuse initiative, et le dîner du 26 août, offert par le grand-duc et accepté par M. le comte de Chambord, est une nouvelle preuve des sentiments d'estime et d'affection qui unissent les deux princes.
Le grand-duc de Nassau est un jeune souverain, digne du rang qu'il occupe. lia eu sa part des désordres de 1848; mais la sédition a été apaisée, et aujourd'hui le duché de Nassau, si riche par lui-même, a retrouvé le calme et la prospérité qui sont sa vie ordinaire. ”

“ On peut être le chef masculin de la branche,
(1) G. A. DE LA ROQUE, Traité du blason, ch. XVI.
(2) Comte A. de Foras : « Très souvent, les armoiries de domaine se confondent avec les armoiries des Princes qui possèdent ces domaines. »
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aînée d'une Maison souveraine sans être le moindrement pour cela le chef de sa branche régnante : le Crand-Duc de Luxembourg est le chef masculin de la Maison de Nassau, et il ne règne pas sur les PaysBas ; le pieux Cardinal Bonaparte était l'aîné de sa race, et ne prétendait pas au trône impérial ”

“ On peut même, la nuit, reposer dans un hamac, sous les étoiles, sans danger. Enfin le pays est magnifique et très pittoresque. Depuis trente-cinq ans il existe à Nassau un superbe bâtiment construit par le gouvernement anglais pour les invalides et les malades. On trouve tout autour de larges pelouses et de délicieuses promenades. ”

“ La rivalité de ces deux jeunes princes devait troubler toute l'Europe; leur double règne, qui s'ouvre simultanément, s'annonce toutefois sous des auspices pacifiques. Charles, guidé par le sire de Chièvres, charge Henri de Nassau de rendre en son nom hommage des comtés de Flandre et d'Artois au roi de France et de conclure avec lui une alliance dont l'une des conditions sera son mariage avec une fille de Louis XII. Guillaume de Croy semblait aussi favorable que ses ancêtres à la politique française: il représenta le roi de Castille aux conférences de Noyon. ”

“ Ils allèrent chercher un asile en Angleterre. C’était le seul refuge qui leur restât. Leurs violences croissantes éloignaient ceux-là mêmes que la politique et la religion en auraient le plus naturellement rapprochés. Pressés par le besoin, les gueux ne respectaient plus rien, pas même les sauf-conduits délivrés aux vaisseaux de La Rochelle par le comte Louis de Nassau, représentant d’Orange auprès des réformés français. ”