“ Claudin le Jeune, surnommé le Phénix des Musiciens, appartient à cette génération d'artistes de l'école flamande, qui, pendant les XVe et XVIe siècles, peuplèrent la cour des ducs et des princes, vécurent dans leur intimité, et leur prodiguèrent, en échange de titres et d'honneurs, les trésors inconnus de leur harmonie et de leurs chants inspirés. C'est ainsi que nous retrouvons à Rome, à Naples, à Venise, à Crémone, à Padoue, à Munich, à Paris, nos illustres compatriotes, justement surnommés les Patriarches de la Musique. ”

“ Pas de préjugés chevaleresques, pas de faux point d'honneur ; mais des projets simples et vigoureusement exécutés ; des buts nettement aperçus et bientôt atteints, une réelle entente de la puissance humaine et des moyens qu'elle doit mettre en œuvre pour réaliser ses desseins, l'union de la guerre et de la politique, de la plume et de l'épée, voilà tout l'esprit du règne de Charles-Quint.
Ses capitaines suivent le maître dans cette voie toute nouvelle, et le sire de Maingoval au premier rang. C'est à la fois un guerrier et un politique. Voyez-le à la bataille de Pavie ! ”

“ Mais le silence d'un écrivain peut-il être une preuve contre le témoignage formel d'un autre, et surtout d'un auteur contemporain tel que Froissart ? Le récit de Froissart n'est-il pas garanti en quelque sorte par la reine Philippa elle-même qui reçut des mains de son secrétaire et avec une pleine et entière approbation les chroniques où tous ces faits sont rapportés ?
Froissart eut-il jamais osé louer cette princesse d'une belle action qu'elle n'eut point faite ? ”

“ Les troubles politiques, les guerres de religion qui désolèrent la Flandre, y suspendirent le brillant essor des beaux-arts ; et cette célèbre école, à la tête de laquelle vient se placer Dufay, qui se perfectionne sous Jean Teinturier, s'agrandit et couvre l'Europe sous Josquin Desprez et sous Willaert, se maintient sous Roland de Lattre et Claudin le Jeune, enfin s'acclimate en Italie, cette célèbre école, disons-nous, s'amoindrit et disparaît au milieu des luttes politiques et religieuses qui ensanglantèrent la Flandre vers la fin du XVIe siècle. ”

“ Parmi les hommes distingués qui ont illustré Valenciennes, Charles de Lannoy, sire de Maingoval, occupe l'une des premières places. — Soldat intrépide, prudent et heureux capitaine, politique adroit, il se distingue surtout par ces qualités tempérées et solides qui constituent le fond du caractère flamand. —
Dans sa carrière trop tôt terminée, on ne rencontre pas ces traits d'audace heureuse, que le succès fait absoudre et transmet à la postérité comme des traits de génie. ”

“ FROISSART.
Conteur ingénieux, qui fais comme en un rêve Devant nos yeux charmés revivre les vieux temps ; Des combats tour à tour ta main brandit le glaive, Et déroule à longs plis, au vent qui les soulève, Des glorieux tournois les étendarts flottants.
Saluez, bannières !
Sonnez, clairons, Les fêtes guerrières Des hauts barons !
- Triomphe et liesse !
Gloire au vainqueur !
Louange et largesse Au vieux conteur !
Si les rois tes patrons de ta plume indiscrète Ont parfois à souffrir, — ne nous en plaignons pas. ”

“ Les obstacles suscités par mille considérations disparaissent ; tout cède à la noble et ferme activité de notre concitoyen : appuyé tout à la fois sur la Société des Incas, sur la Société d'agriculture, dont les chaleureuses sympathies ne font jamais défaut aux questions d'utilité ou de gloire locale, le grand artiste avance toujours. Ce n'est plus seulement une statue à Froissart que son génie médite ; il veut associer à l'hommage rendu au chroniqueur d'autres personnages illustres nés à Valenciennes. ”

“ C'est une œuvre impérissable, Messieurs, que nous fondons aujourd'hui ; ce n'est pas un de ces monuments politiques que la faveur populaire élève à un puissant du jour, pour le renverser d'un souffle quelques jours plus tard ; dans le siècle où nous vivons les rois et les dynasties passent vite ; les illustrations des sciences et des arts conservent toujours leur auréole. Si, et qu'il nous soit permis de le regretter au point de vue de l'art, on descend de son piédestal la statue du duc d'Orléans, il n'est venu à la pensée de personne de renverser Molière. ”

“ Henri se ligua avec le roi de France, le roi d'Angleterre, le duc de Brabant et autres, contre Adolphe de Nassau, empereur, que les princes d'Allemagne venaient de déposer et de remplacer par Albert d'Autriche, neveu de Phlippe le Bel; il assista au couronnement du nouvel empereur, à Aix, le 24 août 1299.
Henri eut à soutenir peu après une guerre contre ceux de Trêves : il la termina heureusement par une paix avantageuse, en avril 1302. — Il gouvernait, dit d'Outreman « si paisiblement et équitablement ses sujets, qu'il acquit le titre de Henri le Juste. » ”

“ Les deux armées s'étant rencontrées sur les terres de lord Newil, d'où la bataille a pris son nom de Newil-Cross, furent promptement rangées en bataille, et là, dit Froissart « était la bonne reine d'Angleterre au milieu des siens, qui les priait et admonestait de bien faire la besogne et de garder l'honneur de son seigneur le roi, de son royaume d'Angleterre et que pour Dieu chacun prit garde d'être bien combattant. » ”

“ L'estime dont jouissait cette famille était telle qu',après la mort de son mari, Philippote de Lallaing ayant dû céder l'hôtel de Maingoval aux enfants du premier lit, les magistrats de Valenciennes et le lieutenant du roi la prièrent d'établir sa résidence en la Salle-le-Comte.
L'éducation du jeune de Lannoy fut celle des nobles de son temps. Les exercices militaires occupèrent une partie de sa jeunesse ; l'étude de l'histoire et de la diplomatie en occupa l'autre partie et mûrit vite un esprit réfléchi et solide. ”

“ Etudier Maingoval, c'est étudier Charles-Quint, car on ne sépare pas le satellite de l'astre ; et étudier Charles V, c'est étudier la transition du moyen âge à l'époque moderne.
Charles de Lannoy naquit à Valenciennes, en 1487 (1) , dans l'hôtel de Maingoval, situé sur l'emplacement de notre hôpital général. Il sortait d'une ancienne et noble famille du Hainaut.
Son père, Jean de Lallaing, seigneur de Maingoval, d'Audregnies et de Rieulay, épousa en secondes nôces Philippote de Lallaing, fille de Simon de Lallaing, sire de Montigny, et de cette union naquit celui dont nous esquissons la vie. ”

“ Vous n'attendez pas de moi, Messieurs, que je vous retrace la vie de Froissart, que j'énumère devant vous ses titres glorieux à l'honneur que nous vouons à sa mémoire ; c'est un de cesjioms plus grands que l'éloge que j'en pourrais faire : Froissart est une illustration issue de Valenciennes, cela est vrai et nous enorgueillit avec raison ; mais elle n'est pas seulement valenciennoise , elle est européenne ; tout le monde connaît Froissart et l'admire ”

“ Bien d'autres illustres seigneurs de France, d'Allemagne et d'Italie, le comte de Blois, le marquis de Montferrat se trouvèrent au rendez-vous. On demanda des vaisseaux aux Vénitiens.
Pour en obtenir, il fallut que les chevaliers fissent le sacrifice de toutes les richesses qu'ils emportaient, il fallut aller combattre une ville chrétienne, Zara, et la rendre à Venise. On sait comment le jeune Alexis, fils de l'empereur d'Orient Isaac l'Ange,
renversé du trône par son frère, implora le secours des croisés contre l'usurpateur, et détourna ainsi la croisade de son but véritable ”

“ Le siècle est en travail de gestation. — Il sent s'agiter en lui de nouveaux instincts, des doctrines dont lui-même ne mesure pas bien toute la portée. — Mais loin de tomber dans le découragement, il cherche résolument la voie qui conduit du monde des rêves dans le domaine de la réalité. — Cette confiance dans l'avenir, cette résolution énergique, cette vitalité, c'est le signe, c'est l'honneur du XVIe siècle. ”

“ Ceux de Calais ont fait tant mourir de mes gens qu'il convient ceux-ci mourir aussi. » Alors la reine d'Angleterre qui était enceinte et à qui le roi avait de si grandes et de si récentes obligations, pleurant si tendrement de pitié qu'elle ne se pouvait soutenir, se jeta à genoux par devant le roi son seigneur -et dit : « Ah ! gentil sire, depuis que je repassai la mer en grand péril, je ne vous ai rien requis ni demandé. Or, vous priè-je humblement et requiers en propre don, que, pour le fils de sainte Marie et l'amour de moi, vous veuilliez avoir de ces six hommes merci. » ”

“ Marie, Charles le Bel, roi de France ; Agnès, Rodolphe, duc de Bavière ; Catherine, Léopold, fils de l'empereur Albert. — Jean, que nous avons vu roi de Bohême, fut père de l'empereur Charles IV, qui lui-même eut pour fils Wenceslas et Sigismond, tous deux empereurs.
Tous les auteurs du temps, italiens ou autres, s'accordent à faire l'éloge de Henri. Il était, disent-ils, bon, prudent, juste, intègre, chéri de tous, vaillant, magnanime, « le punisseur des méchants, dit l'un d'eux, l'exterminateur des tyrans, le soleil du monde. » ”

“ Le gouvernement imitera, n'en doutons pas, cette bienveillance : nous obtiendrons de lui le marbre qui, sous la main habile du statuaire, deviendra un chef-d'œuvre, et ce sera justice; car, si Valenciennes est pauvre en monuments de tout genre, si nos visiteurs s'étonnent de ce que nos édifices soient peu dignes de l'importance de la cité, s'ils trouvent nos places vides, c'est que nos pères se sont généreusement sacrifiés au service de la patrie ”

“ Nous avons le droit, Messieurs, de nous glorifier de cette pauvreté ; mais une occasion se présente de nous rendre une portion de ce que nomavons perdu, et le gouvernement voudra payer la dette du pays tout entier. Faisons donc, Messieurs, un dernier effort, et Froissart, qui s'honorait tant d'être natif de la bonne et franke ville de Valenciennes, y sera dignement honoré ”

“ Voltaire et d'autres écrivains ont prétendu diminuer la gloire des six bourgeois de Calais et par contre-coup celle de notre princesse, en disant qu'ils devaient bien se douter qu'Edouard leur ferait grâce. « Nos historiens s'extasient sur la grandeur d'âme des six habitants qui se dévouèrent à la mort, dit l'Essai sur les Mœurs, mais au fond, ils devaient bien se douter que si Edouard III voulait qu'ils eussent la corde au cou, ce n'était pas pour la faire serrer. » ”

“ Parmi ses penseurs et ses écrivains, nul siècle ne compte plus d'utopistes, mais il finit par Henri IV.
Des choses, arrivons aux hommes. Si Charles-Quint l'emporta sur François Ier, c'est qu'il sut se faire, dans une certaine mesure, le champion des idées nouvelles. Ces idées, il les redoute dans l'ordre religieux, en bon catholique qu'il est. - Il sait que de l'ordre religieux à l'ordre politique il n'y a pas loin, et il dissout par l'épée la ligue protestante de Smalkalde, mais il a bien soin de ne pas irriter les aspirations du siècle par des persécutions mesquines. ”

“ J'ai en moi si grande espérance d'avoir grâce et pardon de Notre Seigneur, si je meurs pour sauver ce peuple, que je veux être le premier. » Quand sire Eustache de St-Pierre eut dit cette parole, plusieurs hommes et femmes se jetèrent à ses pieds, pleurant tendrement « et était grand pitié là être et eux ouïr écouter et regarder. » A son exemple et à l'honneur de Calais, il s'en trouva d'autres qui remplirent le nombre et s'en allèrent la coi de au cou et nus en chemise porter les clefs de la ville à Edouard. ”

“ Dans la même année , Froissart, présent à Paris, fut témoin de l'entrée solennelle de la reine Isabeau de Bavière : J'entendis à écrire et il régistrer tout ce que je vis et oui dire de vérité que advenu était à 'la fêté.
C'est un de ces tableaux qui plaisent tant à notre chroniqueur ; aucun détail n'est omis : les magnificences du cortège, les splendeurs des vêtements, les joutes des chevaliers, les merveilleuses représentations, l'ordre de la marche y sont dépeints avec
une scrupuleuse exactitude et une vivacité qui intéressent et entraînent le lecteur. ”

“ N'exagérons rien toutefois et gardons-nous d'isoler l'homme de son époque. Voyons et jugeons Froissart au milieu de cette brillante féodalité dont l'esprit de dévotion, d'aventure et de galanterie constituait les mœurs chevaleresques. Il y a sagesse à résister, dans une prudente mesure, au scrupule qui s'offenserait trop vivement des confidences naïves du chroniqueur mises en regard de son titre d'ecclésiastique et des devoirs.sévères qu'il impose. ”

“ Les vainqueurs fondèrent l'empire latin de Constantinople et Bauduin, âgé de 32 ans, Bauduin que recommandaient les plus belles vertus du chrétien et les plus brillantes qualités du chevalier, Bauduin qui, à la tête des archers et des arbalétriers de la Flandre et du Hainaut, avait fait flotter le premier son étendard sur les murs et dans l'enceinte de la cité conquise, l'emporta sur ses rivaux de gloire et fut proclamé empereur d'Orient.
(1204) On procéda au partage de l'empire dont les barons de l'Occident eurent chacun une part proportionnée à leur mérite et à leur puissance. ”

“ Louis le Jeune, roi de France, en fesant couronner son fils, Philippe-Auguste, déclara que le comte de Flandre, Philippe d'Alsace, serait tuteur du jeune roi et régent du royaume, si lui, Louis le Jeune, venait à mourir. Philippe d'Alsace, qui voulait s'attirer toute l'autorité pendant la régence, conçut le projet de
marier Isabelle, sa nièce, avec le fils du roi, et, n'ayant pas d'enfant, de lui assigner pour dot toute la Flandre. ”

“ A son retour, le duc de Bourgogne le décora de l'ordre de la Toison d'or. Il fut élu tout d'une voix dans le chapitre tenu à Mons en 1451. A peu de temps de là, le duc lui réserva l'honneur de briser la première lance contre son fils le comte de Charolais. Chacun dit que si grand honneur ne pouvait être accordé à meilleur chevalier.
Jacques repartit pour Rome, avec l'ambassade que le duc envoyait au pape, pour le consulter sur les moyens de repousser les attaques incessantes des Turcs contre la chrétienté. ”

“ Henri qui venait de conclure un traité avec le roi de Sicile auquel il avait promis l'investiture du royaume de Naples et sa fille Béatrix, se prépara à reprendre sa marche victorieuse et à terminer la conquête de l'Italie par la soumission de Florence et la prise de possession du royaume de Naples. Son armée grossissait chaque jour: l'argent lui venait de toutes parts ”

“ Henri, son frère, qui l'avait accompagné dans son expédition, fut nommé empereur à sa place.
Au reste on-crut difficilement dans le Hainaut et la Flandre à la mort du héros. — Vingt ans plus tard, un moine de la Champagne, mettant à profit sa ressemblance frappante avec Bauduin, voulut se faire passer pour lui. — Il raconta les circonstances extraordinaires de sa captivité, ses malheurs, sa fuite et trouva bientôt un nombre considérable de partisans. Jeanne dut craindre pour son pouvoir. — Le roi de France reconnaissait le nouveau comte ”